Mizející draci

„KDYŽ jsem se k drakovi přiblížil asi na jeden metr, jeho chování se změnilo,“ uvedl v časopise Ocean Realm David Hall. „Přestal se krmit, otočil se a splynul s okolními chaluhami. Byla to pěkná ukázka skutečně profesionálního zmizení.“ Dále s obdivem napsal: „Tohle zvíře má dokonalou kamufláž.“ Pan Hall měl příležitost vidět mořského živočicha, který je vynikajícím příkladem toho, jak skvěle se některá zvířata umí v přírodě maskovat. Oním živočichem je řasovník, kterému se v některých jazycích říká mořský drak.

Řasovníci plavou pomalu a spoléhají na to, že hladovým dravým rybám uniknou díky svému maskování. Na těle mají žlutozelené pruhy a celou škálu listovitých přívěsků, díky kterým téměř dokonale splynou s mořskými trávami. Při plavání se rytmicky pohybují, čímž věrně napodobují vlnění chaluh v mořské vodě.

Díky důmyslnému maskování se mohou nepozorovaně přiblížit ke své oblíbené kořisti — drobným korýšům z rodu Mysiodopsis. „Jejich lest je tak dokonalá, že je korýši vůbec nepovažují za hrozbu,“ říká jeden pozorovatel. Řasovník pluje mezi korýši a hltá jednoho po druhém. Rychle ho nasaje trubkovitými čelistmi a celého spolkne. Po krátké lovecké výpravě vždy následuje delší období — někdy i tři dny —, kdy řasovník zůstává na jednom místě a spokojí se s tím, že uloví pouze kořist, která pluje kolem.

Řasovníci žijí v mělkých vodách podél jižního pobřeží Austrálie. Hadovitým tělem a listovitými přívěsky připomínají draky z tradičních čínských slavností. Patří do stejné čeledi jako mořští koníci, ale jsou mnohem větší — dorůstají délky přes 40 centimetrů.

Pokud jde o přivádění potomstva na svět, sameček a samička mají vyměněné role. Březí je totiž sameček. Jak se blíží jaro, samečkovi se na spodní straně ocasu vytvoří asi 120 prokrvených jamek, jakýchsi vaječných pohárků. Samička do každého pohárku umístí jednu zářivě růžovou jikru. Za čtyři až šest týdnů se z jiker vylíhnou malí řasovníci. Měří asi dva centimetry a jsou dokonalou kopií svých rodičů.

Tito zajímaví tvorové jsou nádhernou ukázkou toho, jak důmyslným Tvůrcem a Umělcem je Jehova Bůh. (Žalm 104:24, 25)

[Obrázky na straně 25]

Březí sameček řasovníka s jikrami; na vloženém obrázku jsou vidět vaječné pohárky

[Obrázky na straně 25]

Maskovaný řasovník; na vloženém obrázku je detailní záběr

[Podpisek obrázku na straně 25]

Všechny fotografie kromě vaječných pohárků: Michael Morris-Immersedimagery@scubadiving.com