Rakytník — Krásný a užitečný keř

◼ Kdybyste počátkem podzimu přijeli na ruský venkov, možná byste tam uviděli rakytník řešetlákový. Je to keř nebo menší strom, který je v té roční době obsypán zářivě oranžovými bobulemi, jež vypadají jako ohnivé korálky. Netvoří hrozny, ale doslova obalují každou větev i větvičku.

Bobule jsou jedlé. Když je však budete sbírat, buďte opatrní, abyste se neporanili o ostré trny. Každou bobuli musíte utrhnout zvlášť a dávat pozor, abyste ji nerozmáčkli. Rakytník má rád chladné podnebí, a proto často roste v horských oblastech od severozápadní Evropy po pohoří Altaj ve střední Asii. Vyskytuje se také na západě a severu Číny a v severní části pohoří Himálaj. Bobule rakytníku jsou už po staletí ceněny například v Číně, Rusku a Tibetu.

Zmínky o rakytníku řešetlákovém se objevují ve starých textech pojednávajících o tradiční tibetské medicíně a také ve spisech pocházejících ze starověkého Řecka. Rakytník dostal odborný název Hippophae, což řecky znamená „lesklý kůň“. Toto označení údajně souvisí s dávným řeckým zvykem dávat bobule nebo listy rakytníku závodním koním, aby měli lesklou srst.

Počátkem 20. století se rakytník dostal do Severní Ameriky. Ruští imigranti tehdy do Kanady a Spojených států dováželi různé sibiřské keře pro komerční účely. Dnes se v mnoha zemích rakytník pěstuje jako důležitá plodina pro využití v potravinářství a medicíně.

Bobule rakytníku obsahují mimo jiné vitamin C a E, kyselinu listovou, karotenoidy, mastné kyseliny a flavonoidy. Cílem nedávného lékařského výzkumu bylo zjistit, zda rakytník skutečně přináší dobré výsledky při léčbě rakoviny, vředů zažívacího traktu, kožních problémů a jaterních onemocnění a při snižování rizika kardiovaskulárních chorob. Z bobulí se také připravuje osvěžující nápoj trpké chuti, který se rovněž využívá jako posilující prostředek při řadě nemocí.

Ceněnou částí rakytníku jsou hlavně jeho malá černá semena. Obsahují olej, v němž je většina živin, jež se v bobulích nacházejí. Některé studie naznačují, že olej má blahodárný vliv na imunitní systém. Navíc se proslavil svými regeneračními účinky, a proto se využívá v kosmetice a v přípravcích pro péči o pleť.

Pokud někdy do Ruska přijedete a rakytník uvidíte, budete mít příležitost obdivovat nádheru jeho zlatavě oranžových plodů. Tento keř je nejen krásný, ale je zároveň působivým svědectvím o moudrosti a dobrotě našeho Stvořitele.