Největší květ na světě

„POJĎTE se mnou, sire, pojďte . . . kytka, moc velká, krásná, úžasná!“ volal nadšeně průvodce britského botanika Josepha Arnolda, který se na indonéském ostrově Sumatra účastnil expedice zaměřené na sbírání rostlin. Arnold svého průvodce následoval a uviděl něco, co bylo podle jeho slov „naprosto ohromující“ — úchvatný květ! Impozantní raflésie, kterou v roce 1818 při své výpravě objevil, je i po téměř dvou stech letech stále považovaná za největší květ na světě.

Existují desítky druhů raflésií a všechny rostou pouze v pralesích jihovýchodní Asie. Stále jsou však objevovány nové druhy. Druh s největším květem je Rafflesia arnoldii. Byla pojmenovaná po Josephu Arnoldovi a siru Thomasi Stamfordu Rafflesovi, který ho při expedici doprovázel a který byl zakladatelem a guvernérem Singapuru. I když je raflésie nádherná, sotva byste si ji dali do vázy. Proč?

Za prvé, je hrozně velká. Může mít asi metr v průměru, což je velikost kola autobusu, a může vážit i 11 kilogramů.a Má pět růžovohnědých masitých okvětních lupenů s vystupujícími bílými skvrnami, které vypadají jako bradavice. Lupeny obklopují hluboký centrální kalich, který může pojmout až šest litrů vody.

A za druhé, strašně smrdí. Jeden zdroj otevřeně říká, že raflésie zapáchá jako „zdechlina buvola v pokročilém stádiu rozkladu“. Kvůli tomu si vysloužila i jiná příhodná jména, jako třeba mrtvolná květina nebo páchnoucí mrtvolná lilie.b Hlavními opylovači raflésie jsou mouchy, které se živí mršinami. „Vůni“ květů nedokážou odolat.

Raflésie nemá stonek, listy ani kořeny a roste jako parazit na některých liánách ležících na zemi. Nový pupen si nejdřív prorazí cestu skrz kůru hostitelské liány a potom roste asi deset měsíců, většinou do velikosti hlávky zelí. Pak se během několika hodin květ rozevře a ukáže se v celé své kráse. Uvnitř centrálního kalichu je několik velkých hrotů. Zatím se přesně neví, k čemu slouží, ale podle některých botaniků pomáhají rozvádět teplo a tak zintenzivňují zápach.

Zvláštní krása tohoto květu však nemá dlouhé trvání. Po několika dnech květ odumře a začíná hnít. Nakonec z něj zbude jen slizká černá hmota.

Rafflesia arnoldii je vzácný a ohrožený druh. Jak to? Samčí a samičí květy musí rozkvést blízko sebe, aby došlo k opylení, a navíc většina pupenů vůbec nedozraje a nevykvete. Důvodem je to, že lidé hodně pupenů sesbírají. Používají se totiž v tradiční medicíně a jsou oblíbenou delikatesou. Kvůli tomu se výrazně snížil počet raflésií rostoucích ve volné přírodě. Další vážnou hrozbou je pokračující ničení tropických deštných pralesů, které jsou domovem těchto květů.

Vidět raflésii je mimořádný zážitek. Je skutečně obrovská a na její zápach jen tak nezapomenete. Ohromí vás svým tvarem i barvou. Největší květ na světě je samozřejmě jen jedním z nepřeberného množství úžasných výtvorů našeho Stvořitele. V Žalmu 104:24 se píše: „Jak mnohá jsou tvá díla, Jehovo! Všechna jsi je udělal v moudrosti. Země je plná tvých výtvorů.“

[Poznámky pod čarou]

[Mapa na straně 17]

(Úplný, upravený text — viz publikaci)

MALAJSIE

SUMATRA

[Obrázek na straně 17]

Raflésie před rozkvětem