Vánoce — Světský svátek, nebo náboženská událost?

V Číně se mu říká Vánoční stařík. Ve Spojeném království je znám jako Vánoční taťka. Lidé v Rusku užívají jméno děda Mráz a ve Spojených státech ho pokřtili Santa Claus.

Mnoho lidí spatřuje v tomto bodrém dědečkovi s nevšedně velkým břichem a sněhově bílým plnovousem samotné zosobnění Vánoc. Také je však dobře známo, že Santa Claus je mytickou postavou a že legenda o něm se zakládá na tradicích spojených s osobou biskupa z Myry (město v současném Turecku).

Zvyky a tradice měly na slavnosti vždy silný vliv a nejinak je tomu s Vánocemi. Mýtus o Santa Clausovi je jedním z mnoha případů, kdy se folklór snoubí s oblíbeným svátkem. Někteří lidé sice tvrdí, že vánoční zvyky se zakládají na událostech zaznamenaných v Bibli, avšak většina těchto zvyků má pohanský původ.

Vezměme třeba takový vánoční stromeček. Jedna encyklopedie říká: „Uctívání stromů, které bylo mezi pohanskými Evropany obvyklé, se po jejich obrácení na křesťanství promítlo do skandinávských zvyků: lidé na Nový rok zdobili dům a stodolu chvojím, aby zastrašili ďábla, a v době Vánoc zdobili strom pro ptactvo.“ (The New Encyclopædia Britannica)

Jinou oblíbenou vánoční tradicí je pletení věnců z cesmíny nebo jiných stálezelených rostlin. Také ona má hluboké kořeny v pohanském uctívání. Starověcí Římané zdobili cesmínovými větévkami chrámy v době Saturnálií, což byl sedmidenní svátek uprostřed zimy zasvěcený Saturnovi, bohu zemědělství. Tento svátek zvláště vynikal nevázaným hýřením a prostopášností.

Vánoční zvyk líbat se pod větvičkou jmelí (na obrázku) se snad někomu zdá romantický, avšak je to přežitek pocházející ze středověku. Druidové ve starodávné Británii věřili, že jmelí má magickou moc; užívalo se proto jako ochrana proti démonům, zaříkání a jiným druhům zla. Po nějaké době se rozšířila pověra, že polibky pod jmelím povedou k manželství. Někteří lidé v době Vánoc tomuto zvyku stále holdují.

To jsou jen některé z novodobých vánočních tradic, které byly ovlivněny pohanskými naukami nebo přímo v nich mají svůj původ. Možná by vás zajímalo, jak k tomu došlo. Jak se do svátku, který je údajně oslavou zrození Krista, přimísily nekřesťanské zvyky? A co je důležitější: jaký názor na věc má Bůh?

[Podpisek obrázku na straně 2]

Strana 3: Santa Claus: Thomas Nast/Dover Publications, Inc., 1978; jmelí na straně 3 a ilustrace na straně 4: Discovering Christmas Customs and Folklore od Margaret Bakerové, vydala Shire Publications, 1994