Život periodických cikád

CIKÁDY jsou hmyz, který se podobá kobylkám. Vyskytují se na všech kontinentech kromě Antarktidy. Výhradně na severovýchodě Ameriky ale žijí takzvané periodické cikády, které vědce už řadu let fascinují.

Zajímavé informace: Když přijde jaro, miliony periodických cikád na několik týdnů náhle zaplaví okolí. Potom co vylezou ze země a svléknou starou kutikulu, začnou vydávat ohlušující zvuky, létat, pářit se a pak uhynou. Další generace se ale objeví až po 13 nebo 17 letech, a to v závislosti na druhu. Co se s nimi děje mezitím?

Odpověď získáme, když porozumíme jejich jedinečnému životnímu cyklu. Zhruba týden po tom, co se objeví, se začnou dospělé cikády pářit a samičky nakladou asi 400 až 600 vajíček do větví stromů. Brzy nato dospělí jedinci umírají. Za několik týdnů se z nakladených vajíček vylíhnou larvy, které spadnou na zem a zavrtají se do půdy. Tam pokračují ve svém životním cyklu a řadu let se živí šťávami z kořenů stromů nebo keřů. Po 13 nebo 17 letech se objeví další generace dospělých jedinců a celý cyklus se opakuje.

Podle článku v časopise Nature složitý životní cyklus těchto cikád „po staletí udivoval vědce. . . . A dokonce i dnes se entomologové snaží pochopit, jak se zvláštní životní cyklus tohoto hmyzu vyvinul.“ Je to záhada, která ve zvířecí říši nemá obdoby.

Co si o tom myslíte? Je životní cyklus těchto cikád výsledkem evoluce, nebo dílem inteligentního Stvořitele?