„Dit ord er sandhed“
Hvor mange fædre har De?
HVOR mange fædre har De? „Jeg har da kun én!“ vil De sikkert svare. Ja, for alle mennesker som har levet gælder det at de har haft i det mindste én fader; dette gælder også Adam, for vi læser: „Adam, søn af Gud.“ — Luk. 3:38.
Men hvis De er katolik, har De godt og vel 425.000 „fædre“; så mange katolske præster findes der nemlig i verden, og Deres kirke forlanger at De tiltaler disse præster som „Fader“. I hvert fald er dette et krav man stiller i de engelsktalende lande. Men mange andre trossamfund nægter at anerkende denne titel til præster, åndelige vejledere eller pastorer. Hvad siger Bibelen? Denne bog er Guds ord, og det er den Jesus omtalte da han sagde til sin himmelske Fader: „Dit ord er sandhed.“ — Joh. 17:17.
Udtrykket „fader“ forekommer omtrent 1750 gange i Bibelen, i ental, flertal eller ejefald. I de fleste tilfælde bruges det om bogstavelige fædre og om mandlige forfædre. Af og til bruges det også om ældre mænd i folket; i den forstand bruger både Stefanus, den første kristne martyr, og apostelen Paulus det. — Ap. G. 7:2; 22:1.
Alle sande kristne har endnu en Fader. De beder: „Vor Fader, du som er i Himlene!“ (Matt. 6:9) Ja, allerede på Moses’ tid blev Gud omtalt som sit folks Fader. (5 Mos. 32:6; Sl. 89:27; Es. 63:16; 64:7) Apostelen Paulus henviser i hvert eneste af sine breve én eller flere gange til Jehova Gud som Faderen. Han omtaler ham også som „herlighedens Fader“, ligesom disciplen Jakob kalder ham „himmellysenes Fader“. — Ef. 1:17; Jak. 1:17.
Også Jesus Kristus betegnes i Bibelen som „Fader“. Således kaldes han i Esajas 9:6 for „Evigheds-Fader“. Dette er han på to måder: Han lever selv evigt, og han kan give sine børn evigt liv. Han er især Fader for den ’store skare’ af „andre får“. Hans salvede efterfølgere, der følger i hans fodspor, kaldes ofte hans brødre. — Joh. 10:16; Åb. 7:9.
Udtrykket „fader“ bruges også i betydningen overhoved, grundlægger eller den første. Således kaldes Abraham ’fader til alle som tror’. (Rom. 4:11) I Første Mosebog 4:21 finder vi Jubal omtalt som „Fader“ eller „stamfader“ til alle dem der spiller på harpe og fløjte. (Se også oversættelsen af 1871.) Og Jesus omtalte Satan Djævelen som „løgnens fader“. — Joh. 8:44.
Andre steder bruges ordet „fader“ blot for at udtrykke respekt. Henvendt til profeten Elias sagde profeten Elisa „min fader“. Og det samme udtryk bruger to af Israels konger henvendt til Elisa. Også den syriske hærfører Na’amans trælle kaldte deres herre for „min Fader“. — 2 Kong. 2:12; 6:21; 13:14; 5:13 (1871-overs.).
Apostelen Paulus fastslog at han var en fader i åndelig henseende fordi han bragte håb om evigt liv til andre. Således skrev han til de kristne i Korint: „Om I så havde ti tusinde opdragere i Kristus, har I dog ikke mange fædre; thi jeg er i Kristus Jesus blevet jeres fader ved evangeliet.“ Han talte om Onesimus som sit barn, „hvis aandelige Far jeg er blevet“, og kaldte Timoteus „sit elskede barn“. Paulus betegnede ikke kun sig selv som en fader, men han sagde også at han var som en moder for dem han underviste i den gode nyhed. — 1 Kor. 4:15; Filem. 10, Schindler; 1 Tim. 1:2; 2 Tim. 1:2; 1 Tess. 2:7, 11.
Om kristenhedens brug af udtrykket „Fader“ i dag siger The Oxford Dictionary of the Christian Church: „I England . . . kaldes alle romersk-katolske præster . . . nu ’Fader’, en skik som tilsyneladende er kommet fra Irland i den sidste halvdel af det nittende århundrede. Nu bruges det også i vid udstrækning blandt engelske katolikker. På kontinentet bruger man andre udtryk om verdensgejstligheden.“ New Catholic Encyclopedia fortæller om ordets brug i De forenede Stater. For eksempel brugte en artikel i jesuiterbladet America for den 20. september 1969 overskriften „Fader Gardiner in memoriam“; og en anden artikel omtalte omkring tyve forskellige præster hvis navne alle begyndte med initialerne „Fr.“, en forkortelse for titlen „Fader“.
Hvad med denne brug af udtrykket „Fader“ som en præstetitel? Kan den omstændighed at udtrykket „fader“ ofte og i forskellige former anvendes i Bibelen, retfærdiggøre en sådan brug? Hvordan så Jesus Kristus på dette spørgsmål? Han gav sine efterfølgere denne særlige vejledning: „I skal ikke kalde nogen på jorden jeres ’fader’; thi kun én er jeres Fader, han som er i Himlene.“ Han mente tydeligt nok at „Fader“ som en religiøs titel kun burde bruges om Jehova Gud, den himmelske Fader. At Jesus ikke ønskede at udelukke brugen af ordet „fader“ om ens bogstavelige fader er indlysende, for Jesus brugte ofte selv udtrykket fader i denne betydning. — Matt. 23:9; 10:37; Mark. 10:29; Luk. 15:20.
Men hvorfor omtalte apostelen Paulus da sig selv som „fader“? Han havde gode grunde til at betegne sig selv som åndelig „fader“ til nogle, fordi han havde bragt dem åndeligt liv. Det var kun over for sådanne at han omtalte sig selv som fader. Men brugte nogen af disse udtrykket „Fader Paulus“ når de tiltalte ham? Absolut ikke! Ikke et eneste sted i Bibelen finder vi ham eller Peter eller nogen anden apostel tituleret „Fader“.
Så er der udtrykket „hellige Fader“, som Roms paver tituleres. Hvad med det? Hvis ingen på jorden burde bære den religiøse titel „Fader“, så burde man langt mindre kalde noget menneske for „hellige Fader“. I en bøn til Gud i himmelen bruger Jesus udtrykket „hellige Fader“. (Joh. 17:11) Synes De det ville være rigtigt at tage den titel som Bibelen bruger ene og alene om Gud, og hæfte den på et menneske? For den der oprigtigt ønsker at tjene Gud, er svaret indlysende.
Vi spørger igen: Hvor mange fædre har De? De har Deres bogstavelige fader. Hvis De lægger tro og trosgerninger for dagen, har De også Jehova Gud og Jesus Kristus. Og den kristne forkynder som bragte Dem den livgivende sandhed fra Gud, kan omtale sig selv som Deres fader ved evangeliet. Men ingen på jorden, ikke engang den som har undervist Dem i Guds ord, bør tiltales med den religiøse titel „Fader“.