„Forsigtige som slanger“

Jesus Kristus rådede sine disciple til at være „forsigtige som slanger“ i deres gerning med at forkynde for folk der var fjendtligt indstillet. (Matt. 10:16) Er slanger da forsigtige? Ja, de hører til de forsigtigste af alle dyr. Et nyere værk, Grzimeks Animal Life Encyclopedia, skriver således: „Der findes ingen slanger som lever af mennesker. Enhver slange vil flygte fra mennesket, hvis den har tid; kun hvis et menneske kommer så tæt på slangen at den føler sig truet er det sandsynligt at den vil forsvare sig ved at bide, og hugge med sine gifttænder. Mange giftslanger søger endog at undgå at bruge dette våben; for eksempel er slanger af arten Bungarus — i det mindste ved dagslys — og mange arter af havslanger altid yderst tilbageholdende med at bide; de bruger kun dette forsvar når de bliver tirret.“ — Bind 6, s. 31.