Tobak og censur

„Stands censuren! Friheden til at tale — og dermed til at gøre reklame — er en ret vi må bevare. Et forbud mod cigaretreklamer støttes ikke af et flertal af den amerikanske befolkning.“ — Avisannonce fra januar 1989, med baggrund i „et landsdækkende telefonrundspørge blandt 1500 voksne“. Men kan 1500 personer repræsentere „et flertal af den amerikanske befolkning“?

TOBAKSFIRMAER hævder at deres reklamer ikke påvirker folk til at ryge men at de blot har indflydelse på fordelingen af markedsandele mellem de enkelte mærker. Den aktuelle stigning i antallet af kvinder der ryger modsiger imidlertid denne påstand. Men også på anden måde gør de magtfulde tobaksfirmaer deres usunde indflydelse gældende.

I de senere år har amerikanske tobaksfirmaer i en vis forstand købt sig til et mere respektabelt image, ved at opkøbe levnedsmiddelfirmaer og udelade ordet tobak i deres firmanavne. På den måde er American Tobacco Company blevet til American Brands; R. J. Reynolds Tobacco Company blev for nylig til RJR/Nabisco, og Brown and Williamson Tobacco Corporation blev til Brown and Williamson Industries. En af følgerne har været et endnu stærkere reklamepres. Hvordan det?

Selv udgivere af blade der aldrig indeholder tobaksreklamer må nu tænke sig om to gange før de viderebringer artikler eller udtalelser som er kritiske eller stiller tobaksrygning og tobaksprodukter i et dårligt lys. Sandt nok risikerer de ikke at miste indtægter fra tobaksreklamer, men de kan miste andre annonceindtægter, nu hvor tobaksmagnaterne producerer mange andre varer og kan øve pres over en bredere front. Hermed er der skabt grundlag for en snigende, nærmest ubevidst selvcensur.

Et godt eksempel på dette er udgaven af bladet Newsweek for den 6. juni 1983. I udgaverne både før og efter den 6. juni har der været fra syv til ti sider med cigaretreklamer. Men udgaven af Newsweek for 6. juni indeholdt en artikel på knap fire og en halv side om et kontroversielt spørgsmål. Den havde titlen „Opgør med tobaksrygningen“. Hvor mange sider med cigaretreklamer var der i dette nummer? Ingen! Forfatteren Larry C. White siger: „Da cigaretfirmaerne hørte om planerne for artiklen, bad de om at få deres annoncer annulleret. Bladet har muligvis tabt helt op mod 1 million dollars i annonceindtægter ved at trykke den artikel.“

Blade og aviser lever af annonceindtægterne. Alt tyder på at redaktører omhyggeligt overvejer hvorvidt de vil viderebringe mere eller mindre udtalt kritik af tobaksindustrien. En helseskribent siger: „Hvis jeg for eksempel anfører tobaksrygning på en liste over faktorer der medvirker til hjertesygdomme, vil min redaktør enten placere det sidst på listen eller udelade det helt.“ Som et mundheld siger: „Den der betaler gildet, bestemmer hvordan det skal være.“ Selvcensur hører derfor til dagens orden.

Interessant nok oplyser The Wall Street Journal om to blade for det sorte publikum at man i en seksårig periode hvor de indeholdt tobaksreklamer, ikke i nogen af dem fandt en eneste artikel der handlede direkte om sundhed og tobaksrygning. Er det blot et tilfælde? Det er klart at blade der reklamerer for tobaksprodukter, vanskeligt kan bide den hånd der støtter dem økonomisk. Derfor afholder de sig fra enhver omtale af farerne ved tobaksrygning.

Når vi således betragter forholdet mellem tobak, rygning og reklame forstår vi at der står mange interesser på spil. For tobaksdyrkerne gælder det deres levebrød. For tobaksmagnaterne gælder det store fortjenester. For regeringerne gælder det indtægter fra skatter og afgifter. Og for de millioner der ryger, gælder det helbred og liv.

Hvis du er ryger eller overvejer at begynde at ryge, er valget naturligvis dit eget. Og som tobaksgiganterne ynder at fremhæve, er det en menneskeret at ryge. Men husk hvad det indebærer — nemlig at det også er en menneskeret at udsætte sig for at dø af lunge- eller strubekræft, hjertekarsygdomme, emfysem, Buergers sygdom og en lang række andre dødbringende lidelser. (Se side 9.) Hvad kan man på den anden side gøre hvis man ønsker at holde op med at ryge? Hvad skal der til? Motivation!

[Illustration på side 12]

Den amerikanske medicinaldirektør har uden omsvøb advaret mod farerne ved brug af tobak

[Kildeangivelse]

Foto: Public Health Service