Stress — „den tavse dræber“

„Det første symptom jeg lagde mærke til, var en kraftig trykken for brystet. Det begyndte i nærheden af brystbenet, bredte sig hurtigt til skuldrene, halsen og kæben og strålede ned i begge arme. Det var som om en elefant havde sat sig på mit bryst. Jeg kunne dårligt få vejret. Jeg begyndte at svede. Jeg fik mavekrampe og derefter en voldsom kvalme. . . . Jeg husker at da sygeplejerskerne senere hjalp mig over i en hospitalsseng, sagde jeg forbløffet: ’Jeg har fået et hjerteanfald.’ Jeg var fireogfyrre år gammel.“

I BOGEN From Stress to Strength beskriver dr. Robert S. Eliot med disse ord hvordan det føltes da han for over 20 år siden var nær ved at dø. Tidligere samme formiddag havde han deltaget i en konference og holdt et foredrag — ironisk nok om emnet hjerteanfald. Pludselig befandt kardiologen dr. Eliot sig på det han kalder „den forkerte side af sengetøjet“ på en hjerteafdeling. Hvad mener han selv var årsagen til denne uventede krise? „Dybest set var det mine fysiske reaktioner på stress der var ved at slå mig ihjel,“ siger dr. Eliot.a

Som dr. Eliots erfaring viser, kan stress få livstruende konsekvenser. I USA er stress faktisk blevet forbundet med nogle af de mest fremherskende dødsårsager. Virkningerne af stress kan ubemærket hobe sig op gennem en periode og derpå gøre sig gældende pludseligt og uden varsel. Det er derfor med god grund at stress er blevet kaldt „den tavse dræber“.

Overraskende nok er mennesker med type A-adfærd — der er kendetegnet af utålmodighed, aggressivitet og konkurrenceånd — ikke de eneste der er sårbare over for stressrelaterede problemer. De der tilsyneladende er rolige, kan også være i farezonen, navnlig hvis deres ro blot er overfladisk, som et løst låg på en trykkoger. Dr. Eliot mener at det var sådan det forholdt sig i hans tilfælde. Nu siger han advarende til andre: „Du kan falde død om i dag — uden at vide at du i årevis har haft en tidsindstillet bombe spændt fast til hjertet.“

Men hjerteanfald og pludselig død er ikke de eneste problemer der er blevet forbundet med stress. Der er andre faktorer, hvilket fremgår af den følgende artikel.

[Fodnote]