Hvordan „Vagttårnet“ påvirker menneskers liv

DEN engelske udgave af Vagttårnet begyndte at udkomme som et religiøst månedsblad i juli 1879. Det første nummer udkom i 6000 eksemplarer, hvoraf de fleste blev sendt til folk der ikke abonnerede på bladet men som mentes at være interesseret i Bibelens sandheder. I 1892 begyndte det at udkomme to gange om måneden mod et bidrag på én dollar, en abonnementspris som er forblevet uændret i de forløbne syvoghalvfjerds år. I løbet af de halvfems år der er gået siden det første nummer af Vagttårnet udkom, er oplaget blevet ni hundrede og, femoghalvfjerds gange større end det oprindelige oplag, så hvert nummer i dag udkommer i mere end 5.850.000 eksemplarer og på 72 sprog.

Hvorfor udgives Vagttårnet? For at påvirke dets læseres liv til det gode, ved at kaste lys over det Bibelen siger om Skaberens navn, hensigt og vilje med sine skabninger på jorden. Det har i sandhed tjent som et fyrtårn, et vagttårn. (Es. 21:8) Som Jehovas vidners officielle organ har det i høj grad været en medvirkende årsag til at disse kristne er blevet betegnet som „folk med samvittighed, integritet, viljestyrke — folk hvis liv i en højst usædvanlig grad genspejler det de tror“. — Albuquerque, New Mexico, Tribune, 25. juli 1968.

Vagttårnet har gang på gang givet bibelsk vejledning om familielivet, blandt andet vejledning for de unge. At denne vejledning gavner fremgår af et brev fra en skoleelev:

„Jeg skulle i engelsktimen skrive en stil om et emne efter eget valg. Jeg benyttede lejligheden til at skrive om familieenhed. Jeg fremholdt hvad jeg tidligere havde læst i Vagttårnet og viste hvordan hvert familiemedlem kunne gå til Guds ord og hente vejledning om den rette opførsel. . . . Da lærerinden havde læst stilen sagde hun til hele klassen at jeg havde skrevet noget der var helt anderledes . . . Hun sagde at det var usædvanligt at jeg vidste så meget om familielivet og at hun ville tage en kopi af stilen og sætte den i kirkebladet.“ Er det usædvanligt at en skoleelev kender så meget til familieenhed? Ikke hvis han eller hun læser Vagttårnet, som henviser til det Bibelen siger om emnet. — Kol. 3:18-21.

Uanset hvor gammel man er kan man blive påvirket på en gavnlig måde af det man læser i Vagttårnet. For nogle få år siden var der på en af Bahamaøerne en treoghalvfjerdsårig mand der havde levet sammen med en kvinde i tredive år uden at være lovformeligt gift med hende; men på grund af det han lærte af Vagttårnets artikler om ægteskab, besluttede han at han nu ville giftes med sin „kone“. Mange prøvede at tale ham fra det, og hans brud stillede sig også tøvende af frygt for at blive latterliggjort. Men efter nogle få måneders forløb lod de to sig vie for øjnene af de forbløffede tilskuere som var kommet for at overvære brylluppet og bryllupsforedraget. Ja Vagttårnet påvirkede denne mand, skønt han var treoghalvfjerds år gammel, til at bringe sit liv i overensstemmelse med et sådant bibelsk princip som det der nævnes i Hebræerbrevet 13:4.

Den åndelige føde i Vagttårnet har sat tusinder af kristne Jehovas vidner i stand til at udholde nazisternes brutale forfølgelse i Hitlertiden og kommunisternes efterstræbelser. Den har gjort det muligt for dem at stå fast til trods for hård modstand fra religiøse diktatorer, og den har tjent til at give alle slags mennesker håb, selv om de har levet under de mest deprimerende omstændigheder. Nogle år efter den anden verdenskrig fik Vagttårnsselskabet således et brev fra en medarbejder ved foreningen American Friends of Russian Freedom:

„Jeg havde den glæde at møde fru K---. Hun bor i en af de hundreder af flygtningelejre der endnu findes overalt i Tyskland. Forholdene i disse lejre er så triste at de kan tage modet fra selv den gæveste sjæl, især efter mange års dårlig føde, utilstrækkelige klæder og elendige boligforhold, og års forgæves håb om en bedre tilværelse gennem emigration eller arbejde. . . . Men så snart jeg kom ind i hendes lille værelse så jeg at denne kvinde var anderledes end de fleste af de folk jeg havde mødt. Værelset var ordentligt, og hun var ren og pæn, venlig og gæstfri. Da jeg så et eksemplar af den russiske udgave af Vagttårnet på hendes bord og kom med en bemærkning derom, svarede hun at det havde været hendes stærkeste tilflugt i de sidste måneder og at hun ved hjælp af det havde været i stand til at finde ny glæde ved tilværelsen og få et nyt håb. Hun søger også at interessere andre i lejren for dets budskab.“ Ja hun havde noget der gav hende glæde og håb til trods for de triste omstændigheder der fik andre til at miste håbet og blive modløse.

Vagttårnet hjælper også folk til at forstå og tilegne sig Bibelens grundlæggende lærepunkter. Der var for eksempel en dame i Mexico der havde tegnet abonnement på bladet men som ikke rigtig forstod dets indhold og derfor gav numrene til nabokonen. Da det vidne som havde tegnet abonnementet hørte det, besøgte han nabokonen som da havde fået otte numre. Han fortæller:

„Bladene havde gjort et godt stykke arbejde. Ved hjælp af kun otte numre havde familien lært Guds ords grundsandheder at kende og frigjort sig fra falsk lære, afguder og visse former for overtro. Det sidste resultat er at to i denne familie nu er blevet døbt og at endnu to er begyndt at dele den gode nyhed om Guds rige med andre.“ Dette er dog ikke alt. Denne familie som værdsatte Vagttårnet sagde til den nabo som den først havde fået bladene af: „Det var dig der gav os sandheden, og nu ønsker vi at give dig den.“ De fik begyndt et regelmæssigt bibelstudium med hende, og nu kommer hun til de møder hvor Vagttårnet studeres.

Ja, det er nøjagtig hvad Vagttårnet gør; det øver en gavnlig indflydelse på dem der læser det; det styrker deres tro på Bibelen som Guds ord, det behandler Bibelens profetier og deres opfyldelse, det giver vejledning om kristen opførsel, det forklarer den kristne lære, og det retleder alle Jehovas kristne ordets tjenere med hensyn til hvordan de først skal forkynde den gode nyhed om Guds rige. Vi har tillid til at det også vil have en gavnlig virkning på dit liv!