Så mange religioner!
HVIS der kun er én Gud, hvorfor er der da så mange religioner? Har du nogen sinde undret dig over det? Det har de fleste tænkende mennesker. Og svaret er ikke så ligetil. Den religiøse situation i verden er omtrent så forvirret som den kan blive. Lad os her betragte nogle spørgsmål:
Hvor mange religioner er der? Det er vanskeligt at sige. Men der er stor variation. Nogle indfødte stammer tilbeder lokale guddomme. Mange østerlændinge tilbeder deres forfædre. Nogle har kun én gud; hinduerne har millioner. De fleste i kristenheden tror på en treenighed — tre personer i én gud. Nogle er religiøse uden overhovedet at tro på en gud.
Er alle religioner forskellige måder at tilbede den samme gud på? Det tror mange. Men ifølge ovenstående kan dette ikke være tilfældet. Desuden har de guder man tilbeder, vidt forskellige egenskaber. Nogle religioner har guder som menes at være ligeglade med menneskene. Andre har hævngerrige guder, og atter andre anser deres guder for at være menneskekærlige. Det siger sig selv at de ikke alle kan tale om den samme gud.
Er der noget der er fælles for alle religioner? Trods forskellene er der talrige lighedspunkter, som vi senere vil drøfte. Lad os her nøjes med at sige: De fleste religioner lærer at der findes en autoritet som står over mennesket (selv om de ikke er enige om hvad denne autoritet er). De fleste religioner giver vejledning om hvordan man bør opføre sig i dette liv (selv om denne vejledning er forskellig fra tro til tro). Og de fleste religioner taler om en eller anden form for „frelse“ eller om et liv hvor de nuværende trængsler vil være endt (selv om de er uenige om hvad denne „frelse“ består i).
Kan vi lære noget af dette? I det store og hele føler menneskene åbenbart at der må være en mulighed for at opnå et bedre liv end det de lever nu. Mange synes ikke at de selv kan klare de problemer de står over for, og de erkender nødvendigheden af at en højere magt griber ind og hjælper dem.
Men i betragtning af at der er så mange indbyrdes modstridende religioner, hvor skal man da gå hen for at få den hjælp som der tydeligvis er behov for? Hvordan er alle de forskellige religioner i det hele taget opstået? Er det muligt at finde ud af hvilken af dem der er den sande?