Jul — blandt østens folk

KÆMPEMÆSSIGE juletræer, funklende lys og farvestrålende bannere ses i alle butikscentre og stormagasiner. Toner af julesange strømmer ud gennem højttalere, og reklameindslag opfordrer folk til at købe mere. Mænd og kvinder klædt ud som julemænd går op og ned ad gaderne og uddeler gratis vareprøver. Er dette et stemningsbillede fra et „kristent“ land? Nej, det er fra Japan, hvor mindre end 1 procent af befolkningen bekender sig til kristendommen.

På naboøen Taiwan holder både „kristne“ og „ikke-kristne“ ligeledes jul og følger traditionen med at give hinanden gaver. Og i de kinesiske samfund i Malaysia føjer fyrværkeri en ny dimension til festlighederne i forbindelse med den „kristne“ højtid.

Hvorfor holder de jul? Tror de på det julen står for? Eller kan de bare lide festlighederne i forbindelse med julen? Det er tydeligt at de forbinder det at holde jul med at ’spise, drikke og være glad’. Mange praktiserer „kristendom“ den 24. og 25. december men følger deres egen tilbedelsesform — buddhismen, shintoismen, taoismen, eller hvad det nu er — den næste dag. Men hvordan kan mennesker med en helt anden religiøs baggrund end kristendommen overhovedet tage del i en „kristen“ højtid?

Da en lille dreng i Japan blev spurgt om hvorfor han troede på julemanden, svarede han: „Jeg tror på julemanden fordi han giver mig mange gaver.“ Hans svar afspejler mange østerlændinges måde at tænke på: ’Vær fordomsfri. Tag ikke religionen alt for alvorligt. Hvis den kan give dig noget, så glæd dig over det. Men hold den på en plads hvor den ikke griber ind i andre sider af din tilværelse.’

Denne måde at tænke på fremgår klart af et rundspørge der blev foretaget af en stor japansk avis. Et af spørgsmålene der blev stillet lød: „I Japan er det almindeligt at den enkelte tager del i forskellige religioners skikke som for eksempel omiyamairi [en shintoistisk skik hvor man fejrer at børnene vokser], ohigan [et buddhistisk ritual der udføres hvert halve år til minde om de døde] og jul. Synes du det er forkasteligt?“ Kun 19 procent svarede ja. Selv blandt dem der hævdede at være kristne syntes 60 procent ikke at der var noget forkert i at fejre andre religioners højtider.

Denne indstilling fører til et ejendommeligt religiøst fænomen — mange bekender sig til mere end ét trossamfund. Ifølge det japanske kulturministerium var det samlede antal medlemmer af religiøse samfund i Japan på 207.080.000 ved slutningen af 1982, hvorimod befolkningstallet i 1982 kun var på 118.600.000. Det betyder at det samlede antal medlemmer af religiøse samfund i Japan nåede op på 170 procent af befolkningstallet!

„Umuligt!“ vil folk i monoteistiske kulturer måske udbryde. Men en lignende dobbelthed i religiøse anliggender ses i vesten og dens måde at holde jul på. Hvordan kan vi sige det? Og hvis det er sandt er det på sin plads at spørge: Bør jeg holde jul?

[Illustration på side 3]

Samlede antal medlemmer af religiøse samfund i Japan: 207.080.000

Japans befolkningstal: 118.600.000