Stor vækst „hinsides bjergene“
HAITI var den første „sorte“ republik i Vesten som blev uafhængig. Navnet stammer fra et ord på det indianske sprog arawak som betyder „bjerge“. Et kreolsk ordsprog siger: „Hinsides bjergene er der flere bjerge.“ Og dette er en god beskrivelse af landskabet i Haiti.
I de senere år er der imidlertid sket noget nyt „hinsides bjergene“. Flere og flere har lyttet til forkyndelsen af den gode nyhed om Riget og taget standpunkt for Jehova og hans indsatte konge. (Esajas 60:22) I 1980 var der gennemsnitlig næsten 3000 forkyndere hver måned, og dermed var afdelingskontoret i hovedstaden Port-au-Prince ikke længere stort nok til at varetage sine opgaver. I november 1984 påbegyndte man derfor opførelsen af et helt nyt afdelingskontor i Santo, et smukt beliggende sted i udkanten af Port-au-Prince.
Allerførst måtte hele grunden indhegnes af en mur. Det blev en mur på i alt 1200 meter. Betonelementerne hertil blev fremstillet af en lokal virksomhed, der ansatte nogle af de stedlige Jehovas vidner til at udføre opgaven. I weekenderne arbejdede endnu flere som frivillige for at få muren rejst. Derefter kunne selve byggeriet begynde, og i de tre år arbejdet stod på, kom der hver weekend op til hundrede frivillige fra menighederne i Port-au-Prince for at hjælpe til. Deltagere fra International Volunteer Construction Worker Program (en gruppe Jehovas vidner fra forskellige lande som har meldt sig til at medvirke når der er behov for at bygge) kom fra USA, Canada og andre lande — mange på egen bekostning — for at give en hånd med.
Under byggeriet opstod der et uforudset problem. Langs grundens ene side er der en slugt. I regntiden bliver den til en rivende strøm der fører en stor del af jorden med sig. For ikke at muren på denne side af grunden skulle styrte sammen, byggede man en støttemur helt ude i flodlejet. Hele grunden er nu godt beskyttet når regntiden kommer og vandet strømmer forbi med rivende kraft.
Med Jehovas hjælp blev det smukke nye kompleks færdiggjort. Bygningerne er anlagt i u-form og opført af beton og elementer. I den venstre fløj er der otte værelser til beboelse, foruden vaskeri og bibliotek. I den højre fløj er der lager og forsendelsesafdeling. I bygningens forreste del er der en rummelig forhal; her kommer for eksempel de brødre der i månedens løb skal afhente bøger og blade til deres menighed. I denne del af bygningen er der også kontorer, spisestue og køkken.
Foruden afdelingskontoret blev der på dette grundstykke også bygget en ny stævnehal med plads til omkring 3000. De to sider af stævnehallen er helt åbne, så tilhørerne kan nyde godt af den brise man er så glad for når man er udsat for heden i Haiti. Der er også et moderne, fuldt udstyret køkken og faciliteter til servering af forfriskninger — foruden et dåbsbassin og et snedkerværksted. På hele grunden er der et smukt haveanlæg med tropiske planter og blomster.
I begyndelsen af 1987 var antallet af Jehovas vidner „hinsides bjergene“ vokset til over 4700. Det var en stor begivenhed for alle disse da de den 25. januar 1987 kunne samles til indvielsen af de to smukke nye bygninger! Nogle brødre fra andre lande som havde medvirket under opførelsen, vendte tilbage sammen med deres familier for at være med ved indvielsen.
Programmet begyndte først på eftermiddagen med at medlemmerne af afdelingskontorets udvalg gjorde rede for den store vækst der havde fundet sted i Haiti, og det deraf følgende behov for nye bygninger. Efter en kort pause så de 5384 tilstedeværende et lysbilledprogram som illustrerede byggeriets forskellige faser.
Derefter blev selve indvielsestalen holdt. Taleren var Charles Molohan, der som zonetilsynsmand var kommet på besøg fra Brooklyn i New York. Broder Molohan talte om den betydning byggerier har haft i den sande tilbedelse. Han nævnte at Noa og hans familie var nogle af de første ’byggearbejdere’. Den omstændighed at de trofast udførte deres arbejde blev til liv for hele menneskeslægten og betød at den sande tilbedelse kunne fortsætte på jorden. Et andet byggeprojekt der blev nævnt var Herodes’ tempel; dette blev imidlertid ødelagt fordi det ikke blev anvendt til fremme af den sande gudsdyrkelse. (Mattæus 23:38) I dag må vi være optaget af at opbygge tro og andre kristne egenskaber hvis vi skal undgå at vort arbejde går til grunde som dette tempel.
Det var i sandhed en glædelig og opmuntrende begivenhed. Da dagen var omme vendte alle tilbage til deres hjem i bevidstheden om at de nye bygninger her i landet „hinsides bjergene“ vil spille en vigtig rolle i indsamlingen af de sande tilbedere i denne del af Vestindien.
[Illustrationer på side 31]
Stævnehallen (øverst til højre) og det nye afdelingskontor