Arbejdsglæde og et langt liv
En verdensberømt dirigent for et symfoniorkester indgik en femårig kontrakt med et førende pladeselskab om at lave fire indspilninger om året. Dette i sig selv var der ikke noget mærkeligt i. Men dirigenten, Leopold Stokowski, var på det tidspunkt 95 år gammel, og kontrakten ville have holdt ham travlt beskæftiget ved hans krævende job indtil han var 100! Han døde i sit 96. år.
Dette er ikke et isoleret tilfælde. Koncertscenerne synes at være pakket med folk i firserne og halvfemserne. Pianisten Arthur Rubinstein er nu 95, violinisten Jascha Heifetz er 80, og guitaristen Andrés Segovia er 88, for blot at nævne nogle få af de mest kendte. Blandt musikere i fortiden forblev Arturo Toscanini, alle dirigenters forbillede, aktiv indtil han var 90; Arthur Fiedler ledede det berømte Boston Pops Orchestra indtil sin død, 85 år gammel, for blot et år siden; og den spanske cellist Pablo Casals var leder af Casals-festivalen indtil han blev 96.
Dr. Donald H. Atlas, der er docent i medicin ved University of California i San Diego, har samlet en liste med navnene på 35 afdøde dirigenter. Deres gennemsnitlige levetid var 73,4 år. I sammenligning hermed ligger gennemsnitslevetiden for alle amerikanske mænd, ifølge dr. Atlas, på 68,5 år. Doktoren bemærker: „Da jeg ikke har været i stand til at finde blot en enkelt i denne gruppe som er død yngre end 58, tror jeg fuldt og fast at disse mænd af ubestemmelige årsager er blevet beskyttet mod vor tids dødbringende iskæmiske karsygdomme.“
Måske kan nogle resultater som Amerikas Ministerium for Sundhed, Uddannelse og Velfærd offentliggjorde i en rapport i 1973, kaste lidt lys over disse „ubestemmelige årsager“. Rapporten, „Arbejde i Amerika“, nævnte arbejdsglæde og tilfredshed i livet som to væsentlige årsager til en lang levetid.
For over 3000 år siden skrev den vise kong Salomon: „Jeg [indså], at intet er bedre for mennesket end at glæde sig ved sin gerning, thi det er hans del.“ (Præd. 3:22) I modsætning til hvad mange tror — at hemmeligheden bag et langt liv er at man „tager det roligt“ — synes de ovennævnte undersøgelser og eksempler at vise at et meningsfyldt og tilfredsstillende arbejde kan bidrage til et langt liv. Dr. Atlas tilføjer: „Jeg håber at det mønster som dirigenterne sætter ved deres åbenbart indholdsrige og tilfredsstillende tilværelse, vil vise os hvordan vi selv kan føje ikke blot liv til årene men også år til livet.“