Beskyt din uvurderlige hørelse

LYT engang! Ja, hvad hører du? Hører du et ur der går? Eller hører du ventilationsanlægget? Eller støjen fra gaden? Hører du andres stemmer tilstrækkelig tydeligt til at forstå hvad de siger?

I lighed med de fleste andre tager du måske mere eller mindre høresansen for givet. Men alene i De forenede Stater og Canada lider ikke færre end 15 millioner mennesker af betydeligt nedsat hørelse; herhjemme drejer det sig om 3-400.000. For dem kan tilværelsen være besværlig. Hørehæmmede børn har for eksempel svært ved at lære at tale lige så tidligt som andre børn. Og hvis forældrene ikke er opmærksomme på at deres barn har problemer med hørelsen, vil de måske nemt finde på at skælde barnet ud for ’ikke at høre efter’. Også hørehæmmede voksne har problemer. Nogle frygter at de vil miste deres arbejde hvis andre finder ud af at de har vanskeligheder med hørelsen, eller deres ægteskab lider måske under manglende kommunikation.

Ja, vi forstår at høresansen er en uvurderlig gave. Bibelen siger: „Øret, der hører, og øjet, der ser, [Jehova] skabte dem begge.“ (Ordsprogene 20:12) Hvordan kan man beskytte denne gave? Lad os først se hvordan det går til at øret hører.

Hvordan fungerer hørelsen?

Når du hører de blide toner fra et symfoniorkester eller lyden af dit barns stemme, reagerer dit lytteorgan på svingninger, lydbølger, i luften. De måles som svingninger i sekundet, og man har fastsat en international måleenhed for dem under navnet hertz (Hz). Menneskets øre kan normalt opfange lyde fra 20 til 20.000 hertz. Man kan måske bedst danne sig et begreb om hvor vidt hørelsen egentlig spænder når man får at vide at den laveste tone på et klaver ligger på omkring 27 hertz, mens den højeste for eksempel kan ligge på omkring 4000 hertz.

Men for at øret kan opfange disse vibrationer må de have en tilstrækkelig styrke, og den måles i decibel (db). Man har fastsat nul decibel som den nedre grænse for det hørlige (den svageste lyd et normalt menneskeøre kan opfange). Fuglesang opfattes måske med en styrke på 15 decibel, en skrivemaskine med omtrent 60 decibel, støjen fra en nittemaskine med omkring 100 decibel og fra et jetfly med omkring 125 decibel; ved 130 decibel opstår der øresmerter.

Vort lytteorgan kan inddeles i tre dele: Det ydre øre, mellemøret og det indre øre.

Det ydre øre samler lyden og leder den gennem øregangen til mellemørets trommehinde. Trommehinden kan bringes i svingninger og er fæstnet til øreknoglerne, tre små knogler der kaldes hammeren, ambolten og stigbøjlen. Vibrationerne forplanter sig ad denne vej til den tredje del af høreorganet, det indre øre. Inde i denne forunderligt sammensatte del befinder der sig en spiralsnoet gang der kaldes sneglen, fordi den af udseende minder om et sneglehus. Sneglen gennemløbes af tre væskefyldte kanaler der overfører lydens svingninger til i tusindvis af bitte små hårceller. Disse er igen forbundet med nerver der omdanner lydsvingningernes mekaniske energi til nerveimpulser, som så overføres til hjernen.

„Øret, der hører“ er et rent under. For eksempel vil den svageste lyd der kan opfanges få trommehinden til at afbøje mindre end diameteren af et atom, men den samme trommehinde kan holde til en lyd der er en million gange stærkere!

Hvad kan forårsage høreskader?

En normal hørelse skal kunne opfatte alle lyde over en skala der spænder fra det meget dybe til det meget høje. Man bør desuden kunne høre enhver af disse lyde, selv ved meget svag styrke. Men det hænder jo at denne sarte indretning lider overlast.

Når der er problemer i det ydre øre der forårsager nedsat hørelse, drejer det sig oftest om voks der har klumpet sig sammen (noget man bør få en læge til at fjerne) eller et fremmedlegeme i øregangen. Børn finder let på at putte alt, lige fra viskelæder til bønner, herind, og det kan naturligvis nedsætte hørelsen eller endda skade øret. I Amerika har man en gammelkendt talemåde:

„Put aldrig noget i øret der er mindre end din albue,“ og det er stadig en god regel for såvel børn som voksne.

I mellemøret forårsages høreproblemer normalt af væskeansamlinger i dets hulrum, og det kan efterhånden forårsage betændelse. Det kan også ske at øreknoglerne vokser sig for store med tiden og derfor får nedsat bevægelighed, noget der gør høresansen mindre skarp.

Det er sædvanligvis let at finde ud af om nedsat hørelse skyldes noget med det ydre øre og mellemøret. Hvis det er tilfældet hjælper det gerne at andre blot taler højere. Med det indre øre er sagen imidlertid mere indviklet. Sygdomme i eller skader på denne del af lytteorganet kommer nemt til at ødelægge de følsomme nerveceller. Følgen er at ligegyldigt hvor tydeligt det ydre øre og mellemøret overfører lydens svingninger til det indre øre, er dette ude af stand til at videreføre dem til hjernen. Derfor går visse lyde bedre igennem end andre, med forvrængning til følge. Lykkeligvis kan man med held behandle de fleste lidelser i det ydre øre og mellemøret, men det samme gælder desværre ikke lidelser i det indre øre. Man kan måske behandle sygdomme i det indre øre, men man kan ikke erstatte nervesystemet hvis det ødelægges.

Det er derfor indlysende klogt at søge behandling hos en læge snarest muligt når man opdager vanskeligheder med hørelsen. Forældre vil nok særlig holde øje med deres børns hørelse. Men hvordan kan man finde ud af om ens barn lider af nedsat hørelse?

Hvordan man kan undersøge barnets hørelse

Lige så længe der har været småbørn til, har mødre og fædre uvilkårligt undersøgt deres nyfødtes hørelse. Forældre plejer at lægge mærke til om deres barn bliver forskrækket af høje lyde eller vender sig i retning af en lyd, og de lægger også mærke til om barnet holder op med at lege når det bemærker en usædvanlig eller ny lyd. Og hvis de ikke kan se den lille tage notits af lyde, er det på tide at gå til lægen.

Forældre bør også lægge mærke til om deres børn reagerer på svagere lyde, som for eksempel hvisken eller et urs tikken. Hvis man er i tvivl, kan man få lægen til at foretage en langt mere avanceret undersøgelse af barnets hørelse ved hjælp af audiometri, en elektrisk høreprøve. Han benytter sig af et instrument der er bygget til at måle hvilke lyde øret kan høre og hvor lave de hørlige lyde er. Hvis man opdager at der er noget galt, kan man omgående iværksætte behandling og måske forebygge varige høreskader.

En vis ligevægt er imidlertid påkrævet, for det er ganske normalt at børn før pubertetsalderen har lidt besvær med ørerne, og der er ingen grund til at blive bestyrtet hvis dette gælder ens eget barn. Vanskelighederne forsvinder almindeligvis efterhånden som barnet kommer op i pubertetsalderen; og såfremt man viser skønsom opmærksomhed og griber ind hvis det er påkrævet, kan man normalt regne med at barnet kommer igennem disse kritiske år med hørelsen i behold.

Interessant nok har mange virksomheder, skoler og afdelinger af sundhedsvæsenet i USA iværksat såkaldte programmer til hørebeskyttelse, hvor man regelmæssigt måler klienternes hørelse. Prøverne afslører hvem der har en høreskade og hvem der måske endnu ikke har det, men er i fare for at få det. Der hvor du bor har man givetvis også adgang til at få prøvet hørelsen, og det er under alle omstændigheder klogt at sørge for at børnenes hørelse bliver undersøgt hvert eller hvert andet år, eller når som helst barnets hørelse synes svækket.

Hvordan man forebygger høretab

Hørekontrol er naturligvis ikke blot noget for små børn. Hvis dit arbejdsmiljø er meget støjende, bør du få din hørelse prøvet regelmæssigt. Det kan godt være at du har haft dit arbejde i mange år uden at mærke noget til nedsat hørelse, men sådan noget kan sætte ind når som helst! Vær derfor hellere på den sikre side. Brug høreværn, som for eksempel nogle hensigtsmæssige ørepropper eller øreklapper.

Hvis du er teenager kan dit valg af musik betyde en hel del for hvordan din hørelse befinder sig. Ved rockkoncerter kan tilhørere ofte blive udsat for skadevoldende støjniveauer. En undersøgelse af 1410 førsteårsstudenter på et college afslørede at mere end 60 procent af dem led af „betydeligt nedsat hørelse i højfrekvensområdet“. Kan det tænkes at deres valg af musik bærer i det mindste en del af skylden?

Pas også på de meget populære, men i visse tilfælde farlige, stereohovedtelefoner. Avisen The Wall Street Journal har citeret ørespecialister for at have sagt at „der ikke kan herske tvivl om at disse indretninger er i stand til at forårsage et varigt . . . sansenervebestemt høretab — især hvis de er i brug ved en styrke på fire eller derover i længere perioder“. At holde lav styrke kan derfor redde din hørelse!

Men selv med alle disse forholdsregler er høretab desværre en uafvendelig del af alderdomsprocessen. Så tidligt som i 30-årsalderen kan man begynde at miste evnen til at høre de højeste lyde, og for hvert tiår der går, kan evnen til at høre mellemtonerne og de dybe lyde forringes. Det kan især være generende for ældre mennesker; for når mellemtonerne ikke kan høres tydeligt, bliver det besværligt at føre samtaler; almindelig tale lyder utydelig og forvrænget. Man kan ikke ad medicinsk eller kirurgisk vej bedre dette, selv om man kan have god nytte af et velfungerende høreapparat.

Den der værdsætter høreevnen vil under alle omstændigheder tage fornuftige skridt til at beskytte denne uvurderlige gave ved at få foretaget regelmæssig kontrol, ved at søge lægehjælp hvis der er mistanke om at der er noget i vejen, og ved at undgå at udsætte sig for voldsom støj for længe.

Men hvad med dem der allerede har mistet hørelsen, helt eller delvis? De skal ikke give op af den grund. De kan med værdsættelse tænke på alle de øvrige sanser de har i behold og gøre bedst mulig brug af dem. Tab af hørelsen afholder ikke et menneske fra at leve et rigt og nyttigt liv. Man kan imidlertid hente en trøst af langt større betydning i Bibelens løfte om at der vil komme en tid da „de døves ører lukkes op“. (Esajas 35:5) Dette skriftsted taler først og fremmest om en underfuld åndelig helbredelse, men vi kan nære tillid til at de åndelige velsignelser denne profeti viser frem til, vil få et bogstaveligt modstykke i form af mirakuløs helbredelse for dem der lider af døvhed.

Fremtiden kan derfor tage sig lys ud for de hørehæmmede. Beskyt i mellemtiden din uvurderlige hørelse. Det vil behage Skaberen af „øret, der hører“.

[Illustration på side 26]

Intet menneskeskabt lytteapparat er så dygtigt udtænkt som vort øre

Hørenerven

Øreknoglerne

Det ydre øre

Trommehinden

Sneglen

Øregangen