„Frem for alt, hav inderlig kærlighed til hinanden“

„Alle tings ende er kommet nær. . . . Frem for alt, hav inderlig kærlighed til hinanden.“ — 1 PETER 4:7, 8.

JESUS var klar over at de sidste få timer han havde tilbage sammen med sine apostle, var dyrebare. Han vidste hvad der ventede dem. Et stort arbejde skulle gøres, og de ville blive hadet og forfulgt ligesom han var blevet det. (Johannes 15:18-20) Denne sidste aften hvor de var sammen, mindede han dem mere end én gang om at de skulle „elske hinanden“. — Johannes 13:34, 35; 15:12, 13, 17.

² Apostelen Peter, som var til stede den aften, forstod betydningen af det. Da han mange år senere, kort før Jerusalems ødelæggelse, skrev et af sine breve til de kristne, understregede han hvor vigtigt det var at have kærlighed. Han skrev: „Alle tings ende er kommet nær. . . . Frem for alt, hav inderlig kærlighed til hinanden.“ (1 Peter 4:7, 8) Peters ord har meget at sige os der lever i „de sidste dage“ for den nuværende tingenes ordning. (2 Timoteus 3:1) Hvad er „inderlig kærlighed“? Hvorfor er det vigtigt at nære en sådan kærlighed til andre? Og hvordan kan vi vise at vi gør det?

Hvad er „inderlig kærlighed“?

³ Mange mener at kærlighed er en følelse der skal opstå helt af sig selv. Men dét Peter hentyder til i Første Petersbrev 4:8, er en ganske bestemt form for kærlighed, den mest ædle der findes. Ordet er her oversat fra det græske agaʹpē. Det betegner en uselvisk form for kærlighed der udspringer eller styres af principper. Et opslagsværk siger herom: „Agape-kærligheden kan styres af viljen fordi den ikke i første række er en følelse, men en bevidst beslutning der fører til handling.“ (The Expositor’s Bible Commentary, 1981) Da vi har en medfødt tilbøjelighed til at være selviske, må vi hele tiden mindes om at vise hinanden kærlighed og at gøre det på en måde der stemmer med Guds principper. — 1 Mosebog 8:21; Romerne 5:12.

⁴ Det betyder dog ikke at vi kun skal elske hinanden af pligt. Agaʹpē-kærligheden er ikke blottet for varme følelser. Peter skrev jo at vi skal have „inderlig [fodnote: „udstrækkende“] kærlighed til hinanden“.a En sådan kærlighed kræver en anstrengelse. Om det græske ord der her er oversat med „inderlig“, hedder det i en kommentar: „Det fremkalder billedet af en løber der anspænder musklerne for at tvinge sine sidste kræfter frem mens han nærmer sig slutningen af løbet.“

⁵ Vores kærlighed skal altså ikke bare bestå i at vi gør godt når vi har lyst til det, eller kun omfatte vore allernærmeste. Den kristne kærlighed skal være langt mere ’udstrakt’; den skal også vises når det er en udfordring at gøre det. (2 Korinther 6:11-13) Derfor er denne kærlighed en egenskab man må øve sig i at vise, nøjagtig som en sportsmand må træne for at blive stadig dygtigere. Det er vigtigt for os at have denne kærlighed til hinanden. Hvorfor? Af mindst tre grunde.

Hvorfor skal vi elske hinanden?

⁶ For det første fordi „kærligheden er af Gud“. (1 Johannes 4:7) Jehova, som er kilden til denne smukke egenskab, har elsket os først. Apostelen Johannes siger: „Ved dette blev Guds kærlighed gjort kendt i vort tilfælde, at Gud udsendte sin enestefødte søn til verden for at vi kunne vinde livet ved ham.“ (1 Johannes 4:9) Guds søn blev ’udsendt’ i den forstand at han blev et menneske, udførte sin tjeneste og døde på en marterpæl — alt sammen „for at vi kunne vinde livet“. Hvordan kan vi gengælde dette enestående udtryk for Guds kærlighed? Johannes svarer: „Når det er sådan Gud elskede os, er vi også skyldige at elske hinanden.“ (1 Johannes 4:11) Læg mærke til at Johannes skriver: „Når det er sådan Gud elskede os“ — ikke bare dig, men os, altså både dig og dine trosfæller. Budskabet er tydeligt: Når Gud elsker vore trosfæller, bør vi også elske dem.

⁷ For det andet er det vigtigt at vi elsker hinanden endnu mere nu hvor „alle tings ende er kommet nær“, så vi giver vore brødre den hjælp de har behov for. (1 Peter 4:7) Vi lever i „kritiske tider som er vanskelige at klare“. (2 Timoteus 3:1) Modstand, naturkatastrofer og verdensforholdene i det hele taget kan gøre livet svært for os. Under så vanskelige forhold er det nødvendigt at vi holder endnu mere sammen end ellers. Den inderlige kærlighed vil knytte os sammen og tilskynde os til at ’have omsorg for hinanden’. — 1 Korinther 12:25, 26.

⁸ For det tredje har vi brug for indbyrdes kærlighed for ikke at give Djævelen „plads“ eller råderum hos os. (Efeserne 4:27) Satan vil ikke være sen til at udnytte vore trosfællers svagheder, fejltagelser og andre ufuldkommenheder hvis det kan få os til at snuble. Vil en tankeløs bemærkning eller en taktløs handling få os til at trække os bort fra menigheden? (Ordsprogene 12:18) Ikke hvis vi har inderlig kærlighed til hinanden! En sådan kærlighed vil hjælpe os til at værne om freden så vi kan tjene Gud enigt, „skulder ved skulder“. — Zefanias 3:9.

Hvordan du kan vise kærlighed

⁹ Kærligheden må begynde i hjemmet. Jesus sagde at hans sande disciple ville kunne kendes på den kærlighed de har til hinanden. (Johannes 13:34, 35) Kærligheden skal ikke bare kunne ses i menigheden, men også i familien — mellem ægtefællerne og mellem forældrene og børnene. Det er ikke nok at man har kærlighed til sin familie; man må også finde måder at udtrykke den på.

¹⁰ Hvordan kan ægtefæller vise deres kærlighed til hinanden? En ægtemand der oprigtigt elsker sin hustru, vil både i ord og handling, og både når de er alene, og når de er sammen med andre, lade sin kone forstå at han elsker hende. Han vil respektere hendes personlige værdighed og tage hendes tanker, meninger og følelser i betragtning. (1 Peter 3:7) Han lader hendes vel komme forud for sine egne ønsker, og han gør alt hvad der står i hans magt, for at tage sig af hendes materielle, åndelige og følelsesmæssige behov. (Efeserne 5:25, 28) En hustru som virkelig elsker sin mand, vil have „dyb respekt“ for ham, også hvis han til tider ikke lever op til hendes forventninger. (Efeserne 5:22, 33) Hun vil støtte ham og underordne sig ham. Hun vil ikke stille urimelige krav, men samarbejde med ham så de i fællesskab kan lægge hovedvægten på de åndelige interesser. — 1 Mosebog 2:18; Mattæus 6:33.

¹¹ Hvordan kan I der er forældre, vise jeres børn kærlighed? At I arbejder så I kan sørge for mad og tøj til jeres familie, er et udtryk for at I elsker dem. (1 Timoteus 5:8) Men børnene har brug for andet og mere end føde, klæder og husly. Hvis de skal vokse op og blive mennesker der elsker den sande Gud og tjener ham, må de også have en åndelig oplæring. (Ordsprogene 22:6) Det betyder at I må give jer tid til at studere Bibelen sammen med dem og tage dem med i forkyndelsen og til kristne møder. (5 Mosebog 6:4-7) Hvis man skal være konsekvent i disse ting, kræver det ret store ofre, især i disse kritiske tider. Men jeres omsorg og jeres bestræbelser for at tage jer af børnenes åndelige behov er et udtryk for jeres kærlighed til dem og viser at I har deres evige vel på sinde. — Johannes 17:3.

¹² Det er vigtigt at forældre også viser deres kærlighed ved at tage sig af børnenes følelsesmæssige behov. Børn er sårbare og ofte usikre; de har behov for at få jeres kærlighed til dem bekræftet. Sig til dem at I elsker dem, og vis det på forskellige måder. Det vil forvisse dem om at de betyder noget og er værd at elske. Giv dem ægte og oprigtig ros. Det vil fortælle dem at I lægger mærke til og værdsætter deres forsøg på at gøre det rigtige. Når I skal irettesætte dem, så gør det kærligt. Det vil vise dem at I er interesserede i hvordan de udvikler sig. (Efeserne 6:4) At vise omsorg på alle disse måder er et sundt udtryk for kærlighed; det bidrager til familiens glæde og sammenhold og medvirker til at den kan modstå det pres der er i disse sidste dage.

¹³ Kærlighed får os til at se gennem fingre med andres fejl. Husk den begrundelse Peter gav da han erklærede at de kristne skulle ’have inderlig kærlighed til hinanden’. Han sagde: „For kærlighed dækker over en mængde synder.“ (1 Peter 4:8) De synder man skal ’dække over’, er naturligvis ikke grove synder. Sådanne synder bør nævnes for de ansvarlige i menigheden, så de kan tage sig af dem. (3 Mosebog 5:1; Ordsprogene 29:24) Det ville være meget ukærligt — og ubibelsk — hvis man lod nogle der gør sig skyldige i grov synd, fortsætte med det og derved skade uskyldige. — 1 Korinther 5:9-13.

¹⁴ Men så alvorlige er vore trosfællers fejltrin og svagheder som regel ikke. Det sker for os alle at vi fejler i ord eller handling og endda skuffer eller sårer hinanden. (Jakob 3:2) Skulle vi så være hurtige til at udbrede os om andres fejl? Nej, det ville blot bevirke at der kom gnidninger i menigheden. (Efeserne 4:1-3) Hvis vi lader os lede af kærlighed, vil vi ikke ’røbe en fejl’ ved en trosfælle. (Salme 50:20) Ligesom gips og maling dækker revnerne i en væg, sådan vil kærlighed dække over andres ufuldkommenhed. — Ordsprogene 17:9.

¹⁵ Kærlighed vil få os til at hjælpe dem der virkelig er i nød. Efterhånden som forholdene her i de sidste dage bliver værre, kan der være tider hvor vore trosfæller har brug for materiel eller fysisk hjælp. (1 Johannes 3:17, 18) Er et af menighedens medlemmer kommet i alvorlig økonomisk nød, for eksempel ved at have mistet sit arbejde? Da kan vi måske tilbyde en form for materiel hjælp, alt efter hvad vi formår. (Ordsprogene 3:27, 28; Jakob 2:14-17) Har en enlig, ældre søster brug for reparationer i sit hjem? Da kan vi måske på passende måde tage initiativ til at få det gjort. — Jakob 1:27.

¹⁶ Kærligheden til andre skal ikke være begrænset til dem der bor lige i nærheden. Vi hører undertiden meldinger om at tjenere for Gud i andre lande er blevet ofre for uvejr, jordskælv eller uroligheder. De har måske et desperat behov for madvarer, tøj eller andet. Det gør ingen forskel hvilken race eller etnisk gruppe de tilhører. Vi ’elsker hele brodersamfundet’. (1 Peter 2:17) Derfor er vi, som menighederne i det første århundrede, ivrige efter at støtte det nødhjælpsarbejde der sættes i gang. (Apostelgerninger 11:27-30; Romerne 15:26) Når vi viser kærlighed på disse forskellige måder, styrker vi de bånd der knytter os sammen i disse sidste dage. — Kolossenserne 3:14.

¹⁷ Kærlighed får os til at give andre del i den gode nyhed om Guds rige. Læg mærke til Jesu eksempel. Hvad var grunden til at han forkyndte og underviste? Han ’havde inderligt ondt af’ folkeskarerne fordi deres åndelige tilstand var så dårlig. (Markus 6:34) De var blevet forsømt og ført på vildspor af de falske åndelige hyrder, som skulle have lært dem sandheden at kende og givet dem håb. Tilskyndet af dyb og ægte kærlighed og medfølelse trøstede Jesus dem nu med „den gode nyhed om Guds rige“. — Lukas 4:16-21, 43.

¹⁸ I dag er der også mange som er blevet åndeligt forsømt, ført på vildspor og efterladt uden håb. Hvis vi, ligesom Jesus, er fintmærkende over for andres åndelige behov og forstår hvor meget de trænger til at lære den sande Gud at kende, vil vores kærlighed og medfølelse få os til at forkynde den gode nyhed om Guds rige for dem. (Mattæus 6:9, 10; 24:14) Nu hvor der kun er kort tid tilbage, er det endnu vigtigere at vi forkynder dette livreddende budskab. — 1 Timoteus 4:16.

„Alle tings ende er kommet nær“

¹⁹ Husk de ord Peter sagde lige før han mindede de kristne om at have indbyrdes kærlighed. Han sagde: „Alle tings ende er kommet nær.“ (1 Peter 4:7) Ja, denne onde verden vil snart vige pladsen for Guds retfærdige nye verden. (2 Peter 3:13) Tiden er derfor inde til at være vågen og på vagt. Jesus advarede os: „Vær opmærksomme på jer selv, så jeres hjerter aldrig bliver tynget af frådseri og drikkeri og det daglige livs bekymringer, og den dag pludselig, i et øjeblik, er over jer som en snare.“ — Lukas 21:34, 35.

²⁰ Lad os da gøre vort yderste for at ’holde os vågne’ og ikke glemme hvor vi befinder os på tidens strøm. (Mattæus 24:42) Lad os være på vagt over for Satans fristelser, der kunne få os på afveje. Lad ikke denne kolde, ukærlige verden forhindre os i at vise andre kærlighed. Og lad os frem for alt holde os nær til den sande Gud, Jehova, hvis messianske rige snart vil gennemføre det der er hans storslåede hensigt med jorden. — Åbenbaringen 21:4, 5.

[Fodnote]

SPØRGSMÅL TIL BRUG VED STUDIUM

• Hvilke sidste tilskyndelser gav Jesus sine disciple, og hvad viser at Peter forstod betydningen af dem? (Paragraf 1-2)

• Hvad er „inderlig kærlighed“? (Paragraf 3-5)

• Hvorfor skal vi elske hinanden? (Paragraf 6-8)

• Hvordan kan du vise din kærlighed til andre? (Paragraf 9-18)

• Hvorfor er tiden inde til at være vågen og på vagt, og hvad bør vi være besluttede på at gøre? (Paragraf 19-20)

[Illustration på side 29]

En familie med godt sammenhold er bedre rustet til at modstå presset i disse sidste dage

[Illustration på side 30]

Kærlighed tilskynder os til at hjælpe dem der virkelig er i nød

[Illustration på side 31]

At forkynde den gode nyhed om Guds rige for andre er et udtryk for kærlighed