UKENDT GUD

En del af en inskription på et alter som apostelen Paulus så under sit ophold i Athen. Athenerne viste deres gudsfrygt ved at bygge mange templer og altre. De gik endda så vidt at de gjorde det abstrakte til guder og rejste altre for Berømmelse, Beskedenhed, Energi, Overbevisning og Medlidenhed. Måske af frygt for at komme til at glemme en gud og derved pådrage sig dennes mishag havde indbyggerne i Athen rejst et alter med indskriften „For en ukendt gud“. I indledningen til sin tale til stoikerne, epikuræerne og andre der var samlet på Areopagus (Marshøjen), henledte Paulus taktfuldt deres opmærksomhed på dette alter og fortalte dem at det var denne Gud, der indtil da havde været ukendt for dem, som han forkyndte. — Apg 17:18, 19, 22-34.

At altre af denne art fandtes i Grækenland, bevidnes af de græske forfattere Filostratos (170?-245 e.v.t.) og Pausanias (2. årh. e.v.t.). Pausanias omtaler altre for „ukendte guder“ i sin beskrivelse af Grækenland. (Description of Greece, Attica I, 4) Filostratos skriver: „Det er et langt større vidnesbyrd om visdom og soberhed at tale godt om alle guderne, navnlig i Athen, hvor der endog rejses altre til ære for ukendte guder.“ — The Life of Apollonius of Tyana (VI, III).