Hvordan beviser man at man har den kristne tro?
SKAL en kristen kunne tage på slanger for at bevise at han har den sande tro? Det mener nogle mennesker. På et afsidesliggende sted i Kentuckys bjerge mødes en gruppe religiøse mennesker med regelmæssige mellemrum fra forår til efterår for at finde slanger, tage på dem, og lade dem sno sig som kranse om deres hals.
Disse mennesker henviser til Markus 16:18 som begrundelse for deres mærkværdige ceremoni. Der står her: „De skal tage på slanger, og hvis de drikker dødbringende gift, skal det ikke skade dem.“ Denne passage findes slet ikke i de ældste og mest pålidelige bibelmanuskripter. Den blev tilføjet længe efter at Markus’ bog var skrevet og er derfor ikke en ægte del af den inspirerede bibel.
Bibelen beretter ingen steder at Kristus eller hans apostle tog på giftslanger. Ved en bestemt lejlighed da apostelen Paulus samlede noget kvas, krøb en giftslange frem og snoede sig omkring hans hånd. Paulus begyndte ikke at kæle med dyret for øjnene af de mennesker der så det, men hurtigt rystede han slangen af i ilden. Han vidste udmærket at det ikke er ved at tage på slanger man skal bevise sin kristne tro.
Paulus viste sin tro på samme måde som Kristus — ved at forkynde. Han underviste folk i Guds ord. Han beviste sin tro ved at tage del i missionærarbejde. Da han skrev til de kristne i Rom forbandt han tro med offentlig bekendelse af Bibelens sandheder: „Thi med hjertet udøver man tro til retfærdighed, men med munden bekender man offentligt til frelse.“ — Rom. 10:10, NW.
En anden bibelskribent der understregede at tro bevises ved gerninger er Jesu broder, Jakob. Han sagde: „Vær ordets gørere, ikke blot dets hørere, ellers bedrager I jer selv.“ „Hvad nytter det, mine brødre! om en siger, han har tro, når han ikke har gerninger? kan troen måske frelse ham? Ligesom legemet er dødt uden ånd, således er jo også troen død uden gerninger.“ — Jak. 1:22; 2:14, 26.
Den gerning der først og fremmest gør troen levende og beviser dens ægthed, er forkyndelsen af den gode nyhed om Guds rige og hans ords mange oplysende sandheder. Jesus satte et eksempel i denne henseende, og han befalede sine efterfølgere: „På jeres vandring skal I prædike og sige: ’Himmeriget er kommet nær!’“ (Matt. 10:7) Til dem af hans efterfølgere der lever nu sagde han: „Denne gode nyhed om Riget skal prædikes over hele den beboede jord til et vidnesbyrd for alle nationerne.“ (Matt. 24:14, NW) Det er denne forkyndergerning, og ikke evnen til at tage på slanger, der beviser kristen tro.