En virkelig kilde til evigt liv
1. Hvad har mange mennesker søgt efter, og har de haft heldet med sig?
I UMINDELIGE tider har menneskene søgt efter en ungdomskilde der kunne gengive dem et strålende helbreds fulde kraft og styrke. De har ikke blot søgt efter en bogstavelig kilde, men også efter en måde hvorpå de ved hjælp af medicin, føde, diæt og andre ting kunne blive fri for sygdom og alderdom. Disse hjælpemidler har givet dem en vis lindring, men ingen af dem har i væsentlig grad kunnet forlænge menneskenes levetid eller deres glæde ved livet. Bibelen viser at årsagen hertil er at menneskene har arvet ufuldkommenheden. Deres stamfader vendte sig bort fra livets kilde og mistede fuldkommenheden, og han kunne derfor ikke give sine efterkommere virkeligt liv.
Noget mere end bogstaveligt vand nødvendigt
2. (a) Hvad har nogle erkendt, og hvordan har mange søgt at finde et hjælpemiddel? (b) Hvad kræves der for at opnå livet?
2 Nogle har forstået dette og har erkendt at mad, drikke og deslige ikke i sig selv kan give menneskene livet; de har forstået at det ikke blot er et spørgsmål om menneskets fysiske tilstand men også om dets åndelige tilstand — at det er på dette område der må ske en forandring. Nogle har søgt at udvirke denne forandring ved egne gerninger, ved at leve efter en bestemt standard eller målestok som de selv eller andre har opstillet. Jøderne mente at man kunne opnå dette ved at leve efter de ti bud. Den samme opfattelse findes hos flere i kristenheden. Men der kræves mere.
Mennesket kan ikke selv opnå fuldkommenhed; det behøver hjælp fra Gud, for „hos . . . [Jehova] er livets kilde“. (Sl. 36:10) Livet var oprindelig en gave fra Gud til vor stamfader Adam. Det var ikke en belønning for gerninger, og ingen kan gøre sig værdig til livet alene ved gerninger. Den der søger at opnå livet må have hjælp fra livets Giver, og denne hjælp må søges og opnås på Livgiverens og ikke på modtagerens betingelser.
3. Hvilken forsikring indeholder synet i Åbenbaringsbogen?
3 I Åbenbaringsbogen har Gud vist os at de der virkelig ønsker livet og som søger at opnå det på Guds betingelser, også vil vinde det. Den samme engel som gav Johannes et syn af den hellige by Jerusalem med dens regering, gav ham også en beskrivelse af den vidunderlige måde hvorpå lydige mennesker vil opnå evigt liv. Johannes fortæller hvad han så og hørte:
4. Beskriv Johannes’ syn.
4 „Og han viste mig en flod med livets vand, klar som krystal. Fra Guds og Lammets trone vælder den ud midt i stadens gade. På begge sider af floden vokser livets træ, som bærer frugt tolv gange; hver måned giver det sin frugt; og bladene fra træet er til lægedom for folkene.“ — Åb. 22:1, 2.
5. (a) Hvilket lignende syn fik profeten Ezekiel? (b) Hvorfra udsprang floden?
5 Da profeten Ezekiel befandt sig i landflygtighed i det gamle Babylon fik han i år 593 f.v.t. et lignende syn. I det syn af Jehovas hus Ezekiel fik, så han en kilde med livgivende vand løbe ud fra templet, forbi alteret og videre ned i det salte Døde Hav. (Ez. 47:1-12) Denne strøm af vand må være udgået fra Jehova Gud, der var kommet ind i templets allerhelligste. I Johannes’ syn vælder vandet ud fra „Guds og Lammets trone“.
Hvornår floden begynder at vælde frem
6. Hvorfor kunne floden ikke begynde at vælde frem før 1914? Før 1918?
6 Denne beskrivelse af flodens udspring hjælper os til at fastslå det tidspunkt da vandet begynder at vælde frem, for Jehova overtog ikke sin magt eller begyndte at herske ved sin Messias før hedningernes tiders udløb i 1914. (Åb. 11:15 til 12:10) Det må derfor være efter dette tidspunkt at floden med livets vand begynder at vælde frem. Det kunne imidlertid ikke være på dette tidspunkt, for mellem 1914 og 1918 var resten af de 144.000 åndelige israelitter stadig udsat for forfølgelser og befandt sig i et babylonisk fangenskab under nationerne, og de blev først udfriet fra det store Babylon i 1919. Som vi senere skal se indtager de 144.000 en særlig plads i Johannes’ syn i forbindelse med livets vand, og de må derfor være indsat i deres gudgivne stillinger før floden kan begynde at vælde frem.
7. Hvornår begynder floden at vælde frem? Forklar.
7 Endnu en ting der markerer dette tidspunkt, er at vandet strømmer gennem den hellige by, og denne hellige by, det ny Jerusalem, kommer ikke ned fra himmelen fra Gud som en brud smykket for sin brudgom før ’den første himmel og den første jord er forsvundet, og havet ikke er mere’. Den flod der her omtales begynder med andre ord ikke at flyde før efter Harmagedonkrigen og efter at Satan er kastet i afgrunden. Da vil alle Guds fjender både i himmelen og på jorden og den gamle tingenes ordning som nu behersker denne jord, være borte. Tidspunktet må derfor være ved begyndelsen af Kristi tusindårsrige. Da er det at floden kan strømme ned midt gennem den hellige bys gade. — Åb. 21:1, 2, 9, 10, 21.
Flodens vand mere end sandheden
8. Hvad symboliserer floden med livets vand? Forklar.
8 Hvad symboliserer floden med livets vand? Sandheden? Nej. Bibelen sammenligner somme tider sandheden med vand, som for eksempel i Efeserbrevet 5:26. Men her i Åbenbaringen 22:1 er det ikke blot sandheden der hentydes til. Sandheden kan lede et menneske ind på vejen til livet, men der skal mere end en forståelse af sandheden til for at menneskene kan opnå livet. Gud har givet menneskene sandheden. Han har også vist sin uforlignelige kærlighed ved at give sin søn Jesus Kristus. Den symbolske flod er derfor et billede på hele den foranstaltning Jehova har truffet for at lydige, troende mennesker kan opnå evigt liv gennem Jesus Kristus, Guds lam, som borttager verdens synd. Dette samstemmer med at floden vælder ud fra Guds og Lammets trone, idet Kristus har taget sæde ved sin Faders højre hånd. — Joh. 1:29; Sl. 110:1; Ap. G. 2:32-36.
9. Hvad skildres der ved at vandet er krystalklart? Hvem på jorden vil drikke af det, og hvornår?
9 Floden er klar som krystal, og det viser at Guds foranstaltninger er rene og ubesmittede. Det er ikke blot Guds sandhed der er ren, men Lammets, Jesu Kristi, genløsningsoffer og den forvaltning hvorved han som Jehovas ypperstepræst på Melkisedeks vis lader syndige mennesker få gavn af sit offer, er også rene, og disse foranstaltninger er nødvendige for at menneskene kan opnå livet. I hele tusindårsriget må alle jordens beboere, deriblandt de der oprejses fra de døde, drikke af ’floden med livets vand’.
10. (a) Gennem hvilken ordning vil vandet blive gjort tilgængeligt? Forklar. (b) Hvilken tjeneste vil Kristus og hans 144.000 underpræster udføre? (c) Vil menneskene automatisk opnå denne livgivende kraft, eller hvordan vil det ske?
10 Hvordan vil livets vand blive gjort tilgængeligt for menneskene, og hvad må de gøre for at få gavn af det i betragtning af at vandet er symbolsk? Det får vi forståelsen af hvis vi følger flodens løb som det beskrives i Åbenbaringen. Vandet løber i en kanal midt igennem den hellige bys gade, der er af rent guld. Den hellige by er tempelskaren, det sted „hvor Gud kan bo ved ånd“, Lammets brud. Alle disse udtryk viser at der er tale om de 144.000 medlemmer af Guds menighed, Kristi åndelige brødre, som på dette tidspunkt har fået del i Kristi himmelske styre som hans medkonger og underpræster. Eftersom de udgør regeringen vil det være deres lykkelige lod at give menneskene del i de goder Jesus Kristus har udvirket. Åbenbaringen fortæller at folkeslagene skal vandre i lyset fra den hellige by. Disse Guds præster vil derfor undervise jordens folk i Guds hensigter, forordninger, love og instruktioner, og når menneskene adlyder dette kongelige præsteskab, vil de bogstaveligt opnå en fysisk kraft og styrke der vil stå i forhold til deres åndelige fremgang. Menneskene vil ikke automatisk blive genrejst til livet. De må gøre en indsats for at indordne sig under Guds vilje og forny deres personlighed ved hjælp af Guds ånd, og de må vise at de nærer et brændende ønske om at leve retfærdigt. Jesus Kristus og hans 144.000 medarvinger er den Abrahams sæd i hvem alle jordens slægter og folk skal velsignes eller „velsigne sig“. Dette viser at de der bliver velsignet, selv må gøre noget. (Gal. 3:8, 16, 29; 1 Mos. 22:17, 18, NW) Gud ønsker at de skal tage imod den velsignelse som han vil skænke dem i kraft af sin søns offer. Han er ikke karrig med livets vand, men sender det ud som en flod gennem stadens gade, der er af „rent guld ligesom gennemsigtigt glas“.
Et uudtømmeligt forrådskammer
11. Hvoraf fremgår det at den himmelske by også sørger for føde, og vil der på noget tidspunkt være fare for hungersnød?
11 Når man er tørstig er det i sandhed forfriskende med et glas koldt, klart vand! Hvor langt mere forfriskende må dette krystalklare vand som virkelig kan give menneskene liv, da ikke være! Men føde er også en nødvendighed for at opretholde livet, og det har Gud ikke overset. På begge sider af floden, der vælder frem gennem „stadens gade“, vokser „livets træ, som bærer frugt tolv gange“. Synet viser ikke hvor mange slags frugter der vokser på disse træer, men der siges at der ikke er en eneste af årets måneder hvori de ikke bærer frugt. I løbet af ét år bærer de frugt tolv gange, så der er ikke, på nogen årstid eller på noget tidspunkt, fare for at ’folkene’ skal lide sult.
12. (a) Hvad skildrer træerne desuden? (b) Hvilken kendsgerning i forbindelse med den salvede rest i vor tid hjælper os til at forstå mere vedrørende disse himmelske træer?
12 Disse træer vandes af floden med livets vand. De skildrer en del af Guds foranstaltning til at give lydige, troende mennesker evigt liv. Eftersom de 144.000 der udgør Lammets hustru er byens indbyggere, og eftersom de også har taget imod Guds foranstaltning til liv gennem Jesus Kristus, kan de også skildres ved disse træer. (Åb. 21:6) I Esajas 61:1-3 sammenlignes de 144.000 med „retfærds ege, [Jehovas] plantning“. Endog før de 144.000 får deres himmelske opstandelse, udgør de Guds åndelige nation der bærer Guds riges frugter, og de er derfor det folk som Riget gives til. (Matt. 21:43) Ved hjælp af det omfattende bibelundervisningsarbejde som de udfører overalt på jorden, viser de at de billedlig talt stadig og uden ophold bærer disse åndelige frugter hele året rundt, selv under forfølgelse. De bringer menneskene visse frugter, Guds riges frugter, idet de forkynder og lærer om Rigets fødsel i himmelen. Det at mange spiser disse frugter og ernæres åndeligt med et håb om at få del i livets vands flod, er et vidnesbyrd om at disse frugtbærere er værdige til efter deres død og opstandelse at være sammen med Jesus Kristus i den himmelske opfyldelse af billedet med disse træer.
Helbredelse for al sygdom
13. Hvilken yderligere forsikring har vi om at jordens folk da vil kunne glæde sig over et fuldkomment helbred?
13 Disse træer bærer ikke alene frugt men også blade som har en meget gavnlig virkning, en lægende virkning, på folkeslagene, på samme måde som blade fra planter ofte har været brugt som et lægemiddel der kunne helbrede sygdomme. Dette giver os vished for at menneskene ikke alene vil få vand og føde til livets opretholdelse, men at de virkelig vil blive helbredt og genrejst til fuldkommen sundhed. De folkeslag som vil erfare denne helbredelse er dem der vandrer i lyset fra den hellige stad, det ny Jerusalem. — Åb. 21:23, 24.
14. Hvilke bogstavelige forhold afspejler dette syn desuden?
14 En anden lykkelig tanke som dette syn afføder, er at bogstavelige træer også vil komme til at spille en rolle for menneskene, idet hele jorden vil blive gjort til et paradis og blive fyldt med sunde træer og rene vandløb, med alt hvad der er godt til føde, på samme måde som Gud havde sørget for det i Edens have. Det vand der løber i bække og floder vil ikke længere være forurenet. Der vil være alt hvad der er nødvendigt for at menneskene kan bevare et fuldkomment helbred og glæde sig over livet. Hvilken fred, sundhed, lykke og kærlighed vil jordens beboere ikke erfare når de kan glæde sig over et vidunderligt fysisk velbefindende og hvad der er endnu vigtigere, når deres sind er blevet fornyet og er i fuldkommen overensstemmelse og harmoni med Gud!
15. (a) Hvilken søgen vil da være forbi, og hvilke hjælpemidler vil ikke længere være nødvendige? (b) Hvor længe vil menneskene leve, og hvorfor vil det ikke blive en ensformig tilværelse?
15 Da vil ingen søge efter ungdomskilder, ingen vil søge råd hos læger og psykiatere for at blive helbredt, ingen vil lede efter en diæt der kan føje nogle få år til deres levetid. Sådanne midlertidige hjælpemidler vil ikke være nødvendige. Alle de af den jordiske skare der overlever Harmagedon og alle der bliver oprejst fra de døde vil opnå liv hvis de i lydighed benytter sig af disse vidunderlige foranstaltninger. Men hvor længe vil de leve? Halvfjerds år? Tusind år? En million år? Nej — evindeligt! Dertil kommer at det ikke vil blive en ensformig tilværelse, for menneskenes sind og legeme vil hele tiden være beskæftiget med de velsignelser Jehova Gud lidt efter lidt vil udøse over sit folk gennem sin elskede stad, det ny Jerusalem.