Populært at være „født igen“
„GENFØDELSE GRIBER OM SIG.“ Sådan lød overskriften til en pressemeddelelse fra Los Angeles som stod at læse i New York Post den 19. maj 1980. Det hed videre: „Mere end halvdelen af alle voksne amerikanere har oplevet en varig religiøs ’genfødsel’, forlyder det ifølge en gallupundersøgelse der ventes offentliggjort om kort tid. Af denne meningsmåling . . . fremgår det at 84 millioner voksne amerikanere har foretaget en personlig overgivelse til Jesus Kristus og at de stadig anser denne overgivelse for at stå ved magt.“ Nogen tid forinden havde et rundspørge vist at næsten halvdelen af alle protestantiske teenagere i USA „har oplevet en ’genfødsel’“. Den 6. juli 1980 skrev ugebladet Parade at alle de tre daværende præsidentkandidater i De forenede Stater, nemlig Carter, Reagan og Anderson, hævdede at være „genfødte“ kristne.
„Genfødte“ kristne forklarer undertiden deres succes i forretningsverdenen med at de er blevet født igen. En overordentlig succesrig forretningsmand i New York skal have sagt: „Du åbner dig for Herren, og Herren hjælper dig. Da jeg skulle købe Bonwit Teller manglede jeg 2,5 millioner dollars, og jeg vidste ikke hvor jeg skulle få dem fra. Det var et helt mirakel. Og det samme skete da jeg købte Tiffany og manglede 1 million dollars.“ I en artikel med overskriften „Stadig flere ’genfødte’ baseballspillere“ kunne man i en pressemeddelelse fra San Francisco læse at flere og flere baseballspillere hævder at være født igen. Artiklen indeholdt adskillige udtalelser af baseballspillere som mente at deres succes skyldtes deres genfødsel. En af dem sagde: „Det er ikke så ofte jeg bliver interviewet, så jeg vil gerne benytte lejligheden til at give Jesus Kristus æren. Han er nr. 1 i mit liv.“ En anden udtalte at det er „så meget lettere at spille baseball — ligesom det også går lettere i livets spil — når man har Gud som partner“.
I en beretning om ’den elektriske kirkes’ økonomiske succes hedder det endvidere: „Religiøse TV-udsendelser er en indbringende forretning der breder sig i USA. Genfødte kristne betaler størsteparten af udgifterne til forestillingerne: Jerry Falwells succes. Mål: ’Hjerter og tegnebøger’.“ — The Wall Street Journal.
Ikke alle religiøse mennesker i kristenheden er imidlertid glade for denne udvikling. New York Times skriver for eksempel at presbyterianere står splittede i spørgsmålet om den evangeliske rolle og at deres trossamfund har diskuteret påvirkningen fra „genfødte“ grupper. Nogle har stemplet tendensen som ren og skær følelsesbetonet, og en professor der underviser vordende præster har klaget over at ’mange elever simpelt hen er umulige at undervise, på grund af deres „genfødte“ indstilling. Ved et præsteseminarium hævdede omkring halvdelen af eleverne at de var blevet født igen.
Den almindelige opfattelse af begrebet at være „født igen“ er at det svarer til at man har „overgivet sig“ til at tjene Gud og Kristus, hvilket er den forklaring fremtrædende evangelister giver. Dette afføder nogle spørgsmål: Jesus sagde at den vej der fører til livet er trang og vanskelig og at det er få der finder den. (Matt. 7:13, 14) Han udtalte også flere gange at hans disciple ikke var en del af verden. (Joh. 15:19; 17:16) Hvordan kan disse ord af Jesus harmonere med den påstand at over halvdelen af den voksne befolkning i USA har oplevet en „genfødsel“? Og ikke nok med det. Hvis halvdelen af den voksne befolkning i et land er „genfødte“ kristne, hvorfor er der da så megen lovløshed, så megen kriminalitet, så meget skattesnyderi, så megen politisk korruption, så megen kønslig umoralitet, så megen materialisme og så megen „jeg-dyrkelse“? Lover Bibelen dem der er „født igen“ succes i forretningsanliggender? Er Gud og Kristus partnere til baseballspillere, og hjælper de dem med at vinde kampene?
Jesus sagde til farisæeren Nikodemus, en af jødernes ledere: „Jeg siger dig i sandhed, ja i sandhed: Hvis et menneske ikke fødes som følge af vand og ånd, kan det ikke komme ind i Guds rige. Du skal ikke undre dig fordi jeg sagde til dig: I må nødvendigvis fødes igen.“ (Joh. 3:5, 7) Hvad mente Jesus med disse ord? Hvad er Jehova Guds hensigt med at lade nogle blive født igen? Hvilke skridt fører til at et menneske fødes igen, og hvilke forpligtelser påhviler der dem som er født igen? Før vi kan give et tilfredsstillende svar på disse spørgsmål må vi fastslå visse grundlæggende kendsgerninger i forbindelse med Jehova Guds principper og hans hensigter med jorden og mennesket.
[Tekstcitat på side 9]
Forretningsfolk og baseballspillere har oplevet en „genfødsel“ og tilskriver den deres succes
[Illustration på side 10]
Hvordan kan over halvdelen af et lands voksne befolkning være født igen, hvis det kun er få der finder den trange vej?