Værdsæt „Guds hus“
„ÉN TING har jeg bedt Jehova om, det stræber jeg efter: at måtte bo i Jehovas hus alle mit livs dage, for at betragte Jehovas liflighed og nyde synet af hans tempel.“ — SALME 27:4.
Den taknemmelige kong David betragtede Jehovas tempel med glæde og fryd. Nærer du de samme følelser for de sande tilbedelsescentre i dag? De mere end 95 betelhjem i forbindelse med Vagttårnsselskabets afdelingskontorer er blandt de faciliteter der i vor tid er forbundet med tilbedelsen af Jehova.
„Når jeg ser tilbage på de mange år jeg har tjent på Betel, fylder det mig med stor taknemmelighed og værdsættelse, noget som er blevet forstærket med årene,“ forklarer Helga, der begyndte at arbejde på Betel i Tyskland i 1948. Helga er en af de 13.828 glade betelmedarbejdere rundt om på jorden som i tjenesteåret 1993 ’har betragtet Jehovas liflighed’. Hvad betyder navnet Betel? Hvordan kan alle Jehovas vidner, uanset om de tjener Gud på Betel eller andre steder, værdsætte denne ordning?
Et navn der er forbundet med selvopofrelse
„Betel“ er et passende navn, eftersom det hebraiske ord Bēth-’Elʹ betyder „Guds hus“. (1 Mosebog 28:19, fodnote) Ja, Betel er et velorganiseret hus, eller ’et hus der er bygget ved visdom’, hvor Gud og hans vilje ofres størst opmærksomhed. (Ordsprogene 24:3) „Vi er som en familie der følger en daglig rutine,“ fortæller Herta. Hun har tjent på det samme betelhjem som Helga i over 45 år. Hvert medlem af denne store familie har sin opgave og sin plads der gør at han eller hun kan føle sig glad og tryg. Betel lever op til sit navn ved at hver afdeling er kendetegnet af god orden og organisering. Det fremmer freden, muliggør en effektiv forkyndelse af den gode nyhed, og giver menighederne god grund til at værdsætte „Guds hus“. — 1 Korinther 14:33, 40.
Hvorfor er det nødvendigt med sådanne faciliteter? Dette blad er for eksempel fremstillet på Betels trykkeri. Jesus Kristus forudsagde at Rigets budskab ville blive forkyndt og at der ville ske en uddeling af åndelig føde. Det er grunden til at det er nødvendigt med betelhjem, hvor arbejdet udføres af frivillige medarbejdere, hvilket værdsættes meget af alle Jehovas tilbedere. — Mattæus 24:14, 45.
En arbejdsdag på Betel forløber som regel på denne måde. Der hvor Helga og Herta bor, lyder en melodiøs klokke i alle beboelsesbygningerne klokken 6.30. Mange af de over 800 faste medarbejdere står dog endnu tidligere op for at gøre sig klar til dagen. Fra mandag til fredag samles familien i spisesalen klokken 7.00 til en drøftelse af dagens tekst. Derefter følger et nærende morgenmåltid. Hver arbejdsdag begynder klokken 8.00 og varer i otte timer, afbrudt af en frokostpause. (Familien arbejder normalt til klokken 12.00 om lørdagen.) Der er meget at se til i køkkenet, i trykkeriet, i vaskeriet, på kontorerne, på værkstederne, i bogbinderiet eller i de andre afdelinger.
Om aftenen og i weekenden tager betelfamilien til møder og i forkyndelsen sammen med vennerne i de lokale menigheder. Mange brødre på Betel er ældste eller menighedstjenere i disse menigheder. De lokale Jehovas vidner sætter stor pris på dette samarbejde, eftersom de to grupper arbejder harmonisk sammen som ét legeme og udviser gensidig respekt og forståelse. (Kolossenserne 2:19) Alle medlemmer af betelfamilien erkender at tjenesten i „Guds hus“ har forrang i forhold til alt andet. Men oprigtig glæde over forkyndelsen og en ivrig deltagelse i menighedslivet, forbundet med en afbalanceret indstilling, styrker betelmedarbejdernes åndelige sundhed, øger deres glæde og gør dem til mere velegnede medlemmer af familien. Disse egenskaber er meget vigtige når man arbejder i et „hus“ hvis navn er forbundet med helhjertet selvopofrelse.
Gør beteltjenesten til en lykkelig tid
Hvad er det der har gjort beteltjenesten til en lykkelig tid for utallige Jehovas vidner? Nogle der i mange år har været medlemmer af den franske betelfamilie, giver følgende kommentarer: „Kærlighed til Jehova, og det at være besluttet på at holde ud uanset hvor han placerer en. Desuden er ydmyghed og det at man lydigt følger og underlægger sig Selskabets vejledning, også vigtigt.“ (Denise) „Jeg har lagt mærke til hvor vigtigt det er at respektere det princip Paulus nævner i Romerbrevet 12:10, hvor han siger ’at vi skal gå foran med at vise hinanden ære’. Skriftstedet viser vigtigheden af at man ikke insisterer på at få gennemtrumfet sin egen mening, men at man også tager hensyn til hvad andre mener. Man skal med andre ord ikke søge at overgå andre.“ (Jean-Jacques) „Vores respekt for beteltjenesten kan få et knæk hvis vi betragter tingene under en kødelig og menneskelig synsvinkel,“ siger Barbara. „Det kunne få os til at glemme at det er Jehova der leder sin organisation. Vi kunne miste denne respekt hvis vi lod andres ufuldkommenheder blive en snublesten for os.“
Alle på Betel er ufuldkomne. Det er derfor godt at man er opmærksom på sin omgangskreds. Unge eller nyankomne bør for eksempel ikke kun være sammen med deres jævnaldrende. De der måske har en tendens til at beklage sig eller at tænke negativt, er ikke opbyggende selskab hverken for dem på Betel eller for dem i menigheden. Derimod vil det bringe velsignelser at efterligne „visdommen ovenfra“, som er beskrevet i Jakob 3:17. Den er „først og fremmest ren, derefter fredsstiftende, rimelig, rede til at adlyde, fuld af barmhjertighed og gode frugter, ikke partisk, ikke hyklerisk“. Sådanne egenskaber, sammen med langmodighed og venlighed, er noget der præger „Guds hus“ og bevirker at ens ophold bliver behageligt og forfriskende. Selv besøgende der ikke er Jehovas vidner udtrykker ofte beundring over medarbejdernes gode adfærd, venlighed og glade ånd.
Anny, der er over 70 år gammel og siden 1956 har været medlem af betelfamilien i Tyskland, forklarer hvordan hun bevarer sin villighed til at tjene: „For at bevare min åndelige sundhed anstrenger jeg mig for at få læst alle de publikationer Selskabet udgiver, at overvære alle møderne og at have en regelmæssig andel i forkyndelsesarbejdet. Jeg prøver også at holde mig i god fysisk form ved hver morgen at gøre gymnastik, ved for det meste ikke at tage elevatoren og ved at gå så meget som muligt, især i forkyndelsen.“
Mange med stor erfaring i beteltjenesten kan tilslutte sig det Anny siger. De holder aldrig op med at lære eller at arbejde. For at bevare et godt fysisk helbred må de sørge for at få tilstrækkelig søvn og motion og være mådeholdne i deres spise- og drikkevaner. Men frem for alt passer de på ikke at forsømme deres bønsforhold og deres personlige studium af Bibelen.
Den hellige tjeneste på Betel bør sættes højt
„Hvad laver du på Betel?“ bliver medlemmer af betelfamilien ofte spurgt. Der er forskellige arbejdsopgaver, men de fortjener alle at blive sat højt. Alle arbejdsopgaver er hellig tjeneste uanset om man betjener en trykkemaskine, vasker tøj, laver mad, gør rent for familien eller udfører kontorarbejde. Som tidligere nævnt er kristne ikke partiske. Det er værd at huske at alle de nødvendige opgaver som præsterne og levitterne varetog i templet, i dets forgårde og spiserum, blev betragtet som hellig tjeneste for Jehova. Det indbefattede slagtning og tilberedning af kød til ofring, påfyldning af olielamper, samt rengøring og vagttjeneste. På samme måde er hver opgave på Betel et tilfredsstillende og værdifuldt stykke arbejde „i Herrens gerning“. Det er derfor en stor forret at kunne tjene på Betel. — 1 Korinther 15:58.
Lad os kort betragte en faldgrube der kunne hindre os i at se med værdsættelse på „Guds hus“. Alle kristne, både på Betel og uden for, må undgå misundelse og skinsyge, hvilket er „råddenskab i knoglerne“. (Ordsprogene 14:30) Ingen har grund til at være misundelig over de tjenesteforrettigheder der tildeles betelmedarbejderne. Inden for betelfamilien er der heller ikke plads til skinsyge, som er en af kødets gerninger. Vær ydmyg og tålmodig — det er et godt råd til den der måske føler at han eller hun er blevet overset mens andre har fået tildelt større privilegier. Noget andet er at mennesker med vidt forskellige økonomiske forhold lever tæt sammen på Betel. Det kan være meget frustrerende hvis man betragter sine forhold „i sammenligning med en anden“. At være tilfreds med „føde og klæder“ har hjulpet mange til at tjene trofast i en længere årrække i „Guds hus“. — Galaterne 5:20, 26; 6:4; 1 Timoteus 6:8.
Jehovas vidner og millioner af andre nyder stor gavn af den ulønnede tjeneste der udføres på Betel. Der er tale om et arbejde der udføres uselvisk og af kærlighed til Gud og næsten. Vagttårnsselskabets betelhjem og trykkerier bliver ligesom andre teokratiske faciliteter finansieret gennem frivillige bidrag. (2 Korinther 9:7) Vi kan ligesom kong David, fyrsterne og Israels øverster vise hvor højt vi værdsætter „Guds hus“ ved at støtte Selskabet moralsk og økonomisk. (1 Krønikebog 29:3-7) Lad os nu se hvordan det er muligt at „betragte Jehovas liflighed“ på Betel.
Velsignelser i „Guds hus“
Når du overværer et stævne, føler du så at det er skønt at du her kun er omgivet af lykkelige tjenere for Jehova? En betelmedarbejder har den forret hver dag at tjene Jehova blandt brødre! (Salme 26:12) Det indebærer fortrinlige muligheder for åndelig vækst. En broder har bemærket at han på ét år på Betel lærte mere der kunne hjælpe ham til at forme sin personlighed end han kunne lære på tre år andre steder. Hvorfor? Fordi han ingen andre steder ville have mulighed for at betragte og efterligne troen hos så mange modne kristne brødre og søstre. — Ordsprogene 13:20.
På Betel er man så at sige omgivet af erfarne rådgivere. Hertil kommer den gavn man har af at lytte til velforberedte kommentarer ved dagstekstdrøftelsen og under betelfamiliens vagttårnsstudium mandag aften, samt de 6-8 forelæsninger der afholdes i vintermånederne. Nyankomne bliver oplært når de gennemgår „Kursus for nye betelmedarbejdere“ og får til opgave at læse hele Bibelen igennem på 12 måneder.
Rapporter og oplevelser fra udenlandske gæster er en yderligere kilde til opmuntring. Medlemmer af Det Styrende Råd eller deres repræsentanter besøger også afdelingskontorerne. „Selv om brødrene har meget at se til,“ siger Helga, „har de altid tid til et venligt ord eller et smil.“ Det er meget opmuntrende at betragte sådanne loyale mænds behagelige og beskedne opførsel.
På Betel kan man på nært hold opleve hvordan Guds organisation arbejder og hvordan hans hellige ånd vækker villige hjerter og hænder til dåd. „På Betel har man en følelse af at være der hvor tingene foregår,“ forklarer en broder der har tjent på Betel i Frankrig siden 1949. Han fortsætter: „For mit eget vedkommende er Betel den form for heltidstjeneste hvor jeg kan anvende min tid og mine kræfter optimalt i tjenesten for Jehova og betjene det største antal brødre.“ Og er det ikke den egentlige mening med livet — at gøre Guds vilje? På Betel kan man så at sige „synge lovsange dagen lang“. Det er en meget stor forret. — Salme 44:8.
Som vi har set kan de der arbejder på et betelhjem betragte Jehovas liflighed og få del i utallige velsignelser. (Hebræerne 6:10) Kunne du stræbe efter at komme til at tjene i „Guds hus“? Jehovas vidner som er 19 år eller derover, som er åndeligt og fysisk sunde og ligesom Timoteus ’har et godt omdømme hos brødrene’, kan udfylde en betelansøgning. (Apostelgerninger 16:2) Mange har gjort beteltjenesten til deres livsgerning, hvilket udtalelserne ovenfor bekræfter. For dem er salmistens inderlige længsel om ’at måtte bo i Jehovas hus alle sit livs dage’ blevet til virkelighed.
Jehovas vidner har stor respekt for den selvopofrende ånd deres brødre og søstre på Betel lægger for dagen ved at udføre deres arbejde frivilligt og med glæde. Uanset om vi tjener Jehova på Betel eller et andet sted, har vi alle god grund til at føle som kong David, der betragtede „Guds hus“ med værdsættelse og glæde.
[Illustration på side 31]
Disse kristne har i mange år fundet glæde ved at yde hellig tjeneste på Betel i Tyskland