„Hvor kommer pengene fra?“
DE DER har set Vagttårnsselskabets videofilm „Jehovas Vidner og deres organisation“ er imponerede. De ser nydelige mænd og kvinder fra forskellige racer og med forskellig baggrund der smilende arbejder sammen. Men det er ikke kun disse tusinder af glade arbejdere der tiltrækker sig opmærksomhed, det samme gør Selskabets store bygningskomplekser i Brooklyn og på farmen i Wallkill, New York. Videofilmen viser at man i disse bygninger har taget den nyeste teknologi i brug — hurtigkørende trykke- og indbindingsmaskiner som fremstiller i millionvis af publikationer hver måned, og et imponerende udvalg af computerudstyr. Hertil hører mange forskellige serviceafdelinger.
De der har besøgt Vagttårnsselskabets hovedkontor er også imponerede. De besøgende må lægge nakken langt tilbage for at se den nye 30-etages boligbygning, en af de mange bygninger der huser over 3000 frivillige Jehovas vidner som arbejder der. Et besøg på Vagttårnets Uddannelsescenter cirka 110 kilometer nord for Brooklyn, gør også et stort indtryk på mange. Det er stadig under opførelse, men der er plads til omkring 1200 arbejdere. To missionærklasser vil hvert år blive uddannet her og sendt ud i verden til deres distrikter. Det er også herfra der gives vejledning til de over 10.000 menigheder af Jehovas Vidner i De Forenede Stater. Mange afdelingskontorer jorden rundt har også for nylig udvidet deres faciliteter eller er i gang med det.
Alle disse aktiviteter kræver mange penge. Folk spørger derfor: „Hvor kommer pengene fra?“ Svaret er at de kommer fra almindelige mennesker som dig og mig. Det er folk rundt om på jorden som ønsker at gøre alt hvad de kan for at fremme det vigtige kristne arbejde med at forkynde og undervise. Men en sådan offervillig ånd er ikke uden fortilfælde.
Fortidens Israel — et efterlignelsesværdigt eksempel
For over 3500 år siden opstod der et behov for gavmilde bidrag. Jehova havde bedt Moses om at opføre et tabernakel, eller et ’mødetelt’, til brug i tilbedelsen. De guddommelige byggeanvisninger krævede et stort udvalg af værdifulde materialer. Jehova gav dette påbud: „Optag et bidrag til Jehova iblandt jer. Enhver som er villig af hjertet, skal bringe det som et bidrag til Jehova.“ (2 Mosebog 35:4-9) Hvordan reagerede folket? Beretningen fortæller: „Derpå kom enhver hvis hjerte bevægede ham, og enhver hvis ånd tilskyndede ham bragte bidraget til Jehova, til arbejdet på mødeteltet og til hele tjenesten ved det og til de hellige klæder.“ Der blev givet så mange „frivillige gaver“ at det var ’langt mere end der var nødvendigt til tjenesten i forbindelse med det arbejde som Jehova havde givet påbud om at udføre’. (2 Mosebog 35:21-29; 36:3-5) Hvilken uselvisk og gavmild ånd folket lagde for dagen!
Knap 500 år senere blev israelitterne igen opfordret til at vise deres gavmildhed. Kong Davids ønske om at bygge en permanent bygning til Jehova i Jerusalem skulle til at realiseres gennem hans søn Salomon. David havde selv indsamlet og skænket en stor del af de nødvendige materialer. Andre fulgte Davids eksempel da han fremsatte opfordringen til at give „gaver til Jehova“. Hvad var resultatet? „Folket [frydede] sig over at de gav frivillige gaver, for det var med et helt hjerte de gav frivillige gaver til Jehova; og det var også til stor fryd for kong David.“ (1 Krønikebog 22:14; 29:3-9) Sølvet og guldet alene ville i dag have en værdi af 300 milliarder kroner. — 2 Krønikebog 5:1.
Vi bemærker ud fra disse eksempler at ingen blev tvunget til at yde bidrag. Det skete fuldstændig frivilligt, og der blev givet „med et helt hjerte“. Det var sådan Jehova ønskede det skulle være. Da der opstod en mulighed for at yde pengebidrag til trængende kristne, skrev apostelen Paulus at det ikke skulle være „noget afpresset“. Han tilføjede: „Lad hver enkelt gøre som han har besluttet i sit hjerte, ikke uvilligt eller tvungent, for Gud elsker en glad giver.“ — 2 Korinther 9:5, 7.
Behovet i dag
Er der også i dag behov for at der ydes bidrag? Ja, og behovet vokser hele tiden. Hvorfor?
De kristne har fået særlige opgaver betroet her i endens tid. Jesus gav sine disciple denne befaling: „Gå derfor ud og gør disciple af folk af alle nationerne, idet I døber dem i Faderens og Sønnens og den hellige ånds navn, og idet I lærer dem at holde alt det jeg har befalet jer.“ — Mattæus 28:19, 20.
Det kræver en anselig mængde tid og ressourcer at udføre dette store undervisnings- og forkyndelsesarbejde efterhånden som vi nærmer os den sidste del af „afslutningen på tingenes ordning“. Hvorfor? På grund af alt det der er forbundet med at bringe budskabet om Guds rige ud „til jordens fjerneste egne“. (Apostelgerninger 1:8) De fleste er ikke så velbevandrede i Bibelen som jøderne var i det første århundrede. En stor del af jordens befolkning kender faktisk ikke Bibelen og betragter den derfor ikke som Guds ord. Forkyndere må oplæres og sendes ud til fjerntliggende lande. (Romerne 10:13-15) Og tænk på alle de forskellige sprog det drejer sig om! Folk har brug for at kunne læse og studere Bibelen og de bibelske publikationer på deres eget sprog. Der skal en storstilet organisering til for at nå ud til alle og gradvis hjælpe dem frem til åndelig modenhed så de igen kan hjælpe andre. — 2 Timoteus 2:2.
Jesus sagde at „denne gode nyhed om riget“ først skulle ’forkyndes på hele den beboede jord til et vidnesbyrd for alle nationerne; og så ville enden komme’. (Mattæus 24:14) Tiden er derfor inde til at vi gør vort yderste i dette vigtige arbejde. Det er den bedste måde vi kan bruge vor tid og vore kræfter på inden den tid kommer hvor materiel rigdom ikke vil have nogen praktisk værdi. — Ezekiel 7:19; Lukas 16:9.
Hvad bliver pengene brugt til?
Vagttårnsselskabet udgiver bibelske publikationer på over 230 sprog samt på blindeskrift. Til de døve bliver der fremstillet videofilm med tegnsprog. Dette kræver at der på hvert sprog er et hold af oversættere og korrekturlæsere. Det er et forbløffende arbejde der udføres, især i forbindelse med bladet Vagttårnet, der hver måned udkommer på 121 sprog, heraf de 101 samtidigt. Men det er nødvendigt for at folk rundt om på jorden kan modtage og læse de samme oplysninger. Hvert år stiger udgifterne til papir og andre materialer der benyttes til at fremstille Rigets budskab i trykt form eller på kassettebånd eller som videofilm. Disse omkostninger bliver dækket gennem bidrag fra brødrene.
Forkyndelses- og undervisningsarbejdet udføres i distrikter der på verdensplan gennemarbejdes af mere end 75.000 af Jehovas Vidners menigheder. For at fremme enheden blandt brødrene og opmuntre dem, får hver menighed to gange om året besøg af oplærte rejsende tilsynsmænd. Stævnerne udgør også en vigtig del af undervisningen. Store faciliteter må lejes til afholdelse af trosstyrkende områdestævner. Bidragene anvendes også til disse formål.
Der afholdes som regel kun stævner tre gange om året, men de lokale menigheder samles til fem ugentlige møder. (Jævnfør Anden Mosebog 34:23, 24.) Den store tilgang af nyinteresserede der reagerer på den gode nyhed, har betydet at der hvert år må oprettes i tusindvis af nye menigheder. Hvert år bygges der i hundredvis af nye rigssale, og mange andre bliver renoveret eller udvidet. Dette er muligt fordi Vagttårnsselskabet har støttet projekterne ved at yde lån på millioner af kroner. De udlånte beløb kommer naturligvis ind på kontoen igen med renter og kan atter anvendes. Trods dette er der alligevel et stigende behov.
I de lande i Østeuropa der tidligere hørte under Sovjetunionen, er der sket en fantastisk vækst. Hvor var det en glædelig nyhed da forkyndelsesarbejdet blev legaliseret disse steder. Nu bliver der sendt missionærer til mange af disse lande. I nogle lande er der blevet oprettet nye afdelingskontorer, hvilket har bevirket at den verdensomspændende betelfamilie nu tæller over 15.000 der arbejder på frivillig basis. Og der skal selvfølgelig købes eller opføres bygninger der kan huse dem. De indkomne bidrag hjælper til at dække dette behov.
Dette store arbejde har ikke undgået Satans og hans dæmoners opmærksomhed. De gør alt hvad de kan for at modarbejde Jehovas trofaste tjenere og skabe problemer for dem. (Åbenbaringen 12:17) Det betyder et øget antal retssager for at beskytte Guds folks ret til at forkynde og leve i overensstemmelse med Guds retfærdige love. Derudover har naturkatastrofer og de mange krige i Satans tingenes ordning betydet at der jævnlig er brug for nødforsyninger til nødstedte brødre og søstre og andre. De indkomne bidrag hjælper til at tilvejebringe disse livsvigtige forsyninger.
Belønning fra Jehova
Vi vil opnå store velsignelser når vi giver rigeligt af vor tid og vore ressourcer til fremme af Rigets arbejde. Hvorfor? Fordi Gud, alle tings Ejer, vil belønne os. Ordsprogene 11:25 siger: „Den gavmilde sjæl bliver selv fed, og den der giver rigeligt at drikke, vil også få rigeligt at drikke.“ Jehova glæder sig over os når vi gør vort yderste for at fremme hans tilbedelse. (Hebræerne 13:15, 16) Til de israelitter i fortiden der gav de bidrag Lovpagten krævede, sagde han: „’Bring hele tienden til forrådshuset, så der kan være mad i mit hus, ja, sæt mig dog på prøve på denne måde,’ siger Hærstyrkers Jehova, ’om jeg så ikke åbner himmelens sluser for jer og tømmer velsignelse i overmål ud over jer.’“ (Malakias 3:10) Den åndelige velstand som Jehovas tjenere i dag nyder, er et bevis på at Gud har holdt sit løfte.
Dette store arbejde med at forkynde en frelsens dag og hjælpe de retsindige ind på livets vej, vil på et tidspunkt være fuldendt. (Mattæus 7:14; 2 Korinther 6:2) Men alle Herrens „andre får“ må først indsamles. (Johannes 10:16) Det er bydende nødvendigt at vi alle i dag tager denne udfordring op. Og hvor vil vi blive lykkelige når vi i den nye, retfærdige verden kan se tilbage og sige: ’Jeg gjorde mit yderste i det afsluttende indsamlingsarbejde.’ — 2 Peter 3:13.
[Ramme på side 30, 31]
Hvordan nogle giver bidrag
BIDRAG TIL DET VERDENSOMSPÆNDENDE ARBEJDE: Mange sætter et beløb af på deres budget til at lægge i den bidragsbøsse der er mærket „Rigets arbejde — Matt. 24:14“. Menighederne sender hver måned de indkomne beløb til Vagttårnets Selskab.
GAVER: Frivillige pengebidrag kan sendes direkte til Vagttårnet, Stenhusvej 28, 4300 Holbæk, giro 640-3468. Smykker og andre værdigenstande kan også gives som bidrag. Man bør dog i et medfølgende brev oplyse at der er tale om en gave.
DEPONERING: Penge kan efter nærmere aftale deponeres hos Vagttårnets Selskab indtil giverens død („betinget bidrag“).
FORSIKRINGSORDNINGER: Vagttårnets Selskab kan indsættes som begunstiget til en livsforsikring eller privattegnet pensionsordning. I sådanne tilfælde bør Selskabet altid informeres på forhånd.
BANKKONTI, VÆRDIPAPIRER OG FAST EJENDOM: Indeståender på bankkonti, værdipapirer samt letomsættelig fast ejendom kan overdrages til Vagttårnets Selskab. Også i disse tilfælde bør Selskabet først underrettes.
TESTAMENTER: Man kan testamentere sin formue til Vagttårnets Selskab i kraft af et juridisk gyldigt testamente — notartestamente anbefales. Det vil være praktisk at Selskabet og eventuelt menigheden modtager en kopi af dette dokument. Vi kan oplyse at Vagttårnets Bibel- og Traktatselskab ikke skal svare arveafgift.
ANDRE MULIGHEDER (forpligtelseserklæringer og andet): Hos de ældste i den lokale menighed kan du få oplysning om andre muligheder for at yde bidrag.
Hviler på frivillige bidrag: „Alt [dette] . . . udføres af frivillige medarbejdere, hvorved udgifterne holdes nede. Forkyndelsen fra hus til hus og uddelingen af bøger og blade udføres af ulønnede Jehovas vidner som selv afholder deres udgifter. De ældste der fører tilsyn i menighederne, assisteret af menighedstjenerne, får heller ingen betaling for deres tjeneste. De bærer selv de omkostninger der er forbundet dermed.
Selv medlemmerne af Det Styrende Råd og alle andre som er fuldtidsbeskæftigede med at udarbejde og fremstille bibelsk læsestof, får kun kost og logi og en lille godtgørelse til personlige fornødenheder. Det samme gælder de heltidsbeskæftigede rejsende tilsynsmænd. . . .
Ved alle Jehovas Vidners møder, både i den lokale menighed og ved stævnerne, er der opsat bidragsbøsser hvor man kan lægge et bidrag hvis man ønsker det. Der optages ingen kollekt. Der opkræves ingen tiende, intet medlemsbidrag.“ — Fra brochuren Jehovas Vidner — Forenede i hele verden for at gøre Guds vilje, side 28.