tjenere måttet udholde forfølgelse — de er blevet underlagt forbud, slået, fængslet, og mishandlet på anden vis. (Mattæus 24:14) Nogle kristne hvis eneste „forbrydelse“ bestod i at de havde forkyndt at Guds rige er menneskehedens eneste håb, er endda blevet dræbt af forfølgerne.

Jesus sagde: „Det er den der har holdt ud til enden der bliver frelst.“ (Markus 13:13) Men er det overhovedet muligt at holde ud og ikke give tabt? Findes der nogen kilde til trøst under selv de største trængsler? Har vi eksempler på at nogen har holdt ud under forfølgelse?

Vi kan udholde trængsler

„VED jeres udholdenhed skal I vinde jeres sjæle.“ Jesus Kristus sagde disse ord som en del af sin profeti om „endens tid“. (Lukas 21:19; Daniel 12:4) Vi bemærker to punkter i denne udtalelse: (1) Det er nødvendigt at holde ud for at redde livet, og (2) det er muligt at holde ud.

Men hvordan bærer man sig ad med at holde ud under trængsler? Før vi kan finde svaret på dette spørgsmål, må vi vide hvorfor Jehova tillader at hans tjenere udsættes for lidelse og forfølgelse.

Hvorfor tillader Jehova lidelse og forfølgelse?

Hovedårsagen er at Satan har rejst tvivl om retmæssigheden og retfærdigheden af Jehovas suverænitet. (1 Mosebog 3:1-19) For sit navns og sine tjeneres skyld har Jehova taget denne udfordring op.

Gud har også tilladt at hans folk udsættes for lidelser af grunde der kan vise sig at være til gavn for os, forudsat vi har det rette syn på disse lidelser. Hvis vi for eksempel holder ud under trængsler uden at blive bitre, viser vi at vi ejer sand tro, en tro der har Guds velbehag. (1 Peter 1:6, 7; Hebræerne 11:6) Men lidelser kan også virke sådan at de påviser en karakterbrist hos os, måske stolthed, utålmodighed eller en tilbøjelighed til at ’springe over hvor gærdet er lavest’. Med Guds ånds hjælp kan vi arbejde på at overvinde sådanne karaktertræk og i højere grad iføre os „den nye personlighed“. — Kolossenserne 3:9-14.

Salmisten udtrykte denne tanke for os med velvalgte ord: „Det er godt for mig at jeg har været i nød, så jeg kunne lære dine forordninger.“ (Salme 119:71) Hvilket glimrende syn at have på trængsler og nød! Ingen beklagelser eller knurren. Ingen selvisk bekymring over personlige tab som trængslerne måske havde forårsaget. Nej, salmisten forstod at det Jehova lod komme over ham kunne hjælpe ham til at få en bedre forståelse af Jehovas forordninger. Virker trængsler ligesådan på os?

Apostelen Paulus havde gavn af de trængsler han kom ud for i provinsen Asien. For det første hjalp de ham til at stole fuldt og helt på Jehova, og for det andet styrkede de hans tro på opstandelsen, eftersom han udholdt sine prøvelser i ubrydelig tillid til „den Gud som oprejser de døde“. (2 Korinther 1:8-10) Ja, Paulus havde gavn af at holde ud under trængsler.

Det samme gælder de kristne der i dag har det rette syn på trængsler. I Zimbabwe, et land der engang var plaget af guerillakrig, blev en af Jehovas Vidners menigheder