lignende instruktioner. (1 Tim. 3:1-7) En tilsynsmand må være uangribelig i alle henseender. Han må styre sit hus godt og han må frembringe åndens frugter og „holde fast ved det troværdige ord med henblik på sin dygtighed i at undervise, så han kan være i stand til både at formane med den lære der er sund og at irettesætte dem som siger imod“.

21. Hvad kræves der af en tilsynsmand foruden at han må være moralsk uangribelig?

²¹ En tilsynsmand i den kristne menighed må i sandhed være uangribelig, men der kræves mere end moralsk renhed og et godt omdømme blandt dem inden for og uden for menigheden. Han må være en mand der er rig på gode gerninger og som nærer kærlig omsorg for alle dem der er ham betroet. Han må beskytte fårene ligesom en hyrde beskytter de får der er i hans varetægt. Apostlenes Gerninger, det tyvende kapitel, fortæller at apostelen Paulus da han var på vej til Jerusalem med et skib der lagde til i Milet, sendte bud til Efesus efter menighedens ældre mænd. Han understregede over for dem at han var ren for alles blod, for han havde ikke holdt sig tilbage fra at fortælle dem hele Guds råd, og han tilføjede: „Giv agt på jer selv og hele den hjord i hvilken den hellige ånd har udnævnt jer som tilsynsmænd, til at vogte Guds menighed som han købte med blodet af sin egen søn. . . . Jeg har i alle ting vist jer, at I ved således at arbejde skal hjælpe dem som er svage, og huske på Herren Jesu ord, da han selv sagde: ’Der er større lykke ved at give end ved at modtage.’“ — Ap. G. 20:27-35, NW.

22. (a) Hvordan var apostelen Johannes en god tilsynsmand for menighederne i de sidste år hans tjeneste varede? (b) Hvad siger Åbenbaringens første kapitel at Jesus gør, og hvordan viser det at han er en omsorgsfuld tilsynsmand?

²² Apostlene, og det gælder også apostelen Johannes der var den sidste af dem, viste alle stor interesse for menighederne. De rejste ikke alene ud og besøgte dem, idet de personligt opmuntrede, underviste og vejledte dem, men de skrev også breve til menighederne. Disse breve, som vi er så lykkelige i dag at have som en del af Bibelen, cirkulerede blandt menighederne. Ikke desto mindre skulle „lovløshedens menneske“, de såkaldte kristnes frafaldne ledere, efter hvad der var profeteret, udøve en stadig stærkere indflydelse på den kristne menighed. Tiden til at den alderstegne apostel Johannes skulle sove hen, ville snart være kommet (det skete omkring år 100 e. Kr.), og dermed ville den sidste af dem der virkede som en hindring for dette overgreb være borte. (2 Tess. 2:1-12) Det var påkrævet at Jehova Gud gennem sin søn Kristus gav Johannes en indtrængende og opmuntrende formaning, som Johannes kunne videregive til menighedernes tilsynsmænd. De syv menigheder i Lilleasien repræsenterede alle de daværende menigheder, men i særdeleshed alle de åndsavledes menigheder på jorden i vor tid, idet Johannes ved inspiration befandt sig på „Herrens dag“ i det syn han fik. Han så syv lampestager, der er et billede på alle de åndsavledes menigheder. Kristus Jesus, den trofaste tilsynsmand, vandrede midt blandt lampestagerne for at inspicere, undervise og vejlede angående de forhold der kunne være en hindring for sand tilbedelse og teokratisk vækst. Hver menighed havde en tilsynsmand, billedligt fremstillet ved en stjerne. Disse syv (et fuldstændigt tal) befandt sig i Kristi højre hånd som et udtryk for at de var underlagt hans ledelse. De må lade sig lede af ham og altid huske at de er indsat i deres embede af den hellige ånd, der virker gennem Kristus, og at det er ham de skal stå til regnskab. Ligesom en stjerne skinner klarere end en lampe, må de være lysende eksempler med hensyn til gode gerninger og en god opførsel.

23. Hvad blev nogle af menighederne rost for, og i hvilke henseender var nogle af dem kommet til kort?

²³ De tilstande der dengang herskede i de syv menigheder er et billede på forhold der kan råde i menighederne i dag, og dersom tilsynsmændene følger de råd der blev givet, vil de også kunne behandle problemerne på rette måde. Nogle af menighederne blev rost for deres udholdenhed og møjsommelige arbejde, men var blevet ligegyldige og forsømte tjenesten og møderne. Nogle var åndeligt døde fordi de ikke havde taget del i alle grene af tjenesten, og de måtte vågne op og flittigt studere, overvære møderne, og deltage i tjenesten. Tilsynsmanden måtte være den første til at genoplive menighedens kærlighed. Nogle blev rost fordi de ikke havde givet efter for materialistisk indflydelse, men de stod i fare for at blive ofre for nationalisme og religiøst sektvæsen. En tilsynsmand må passe på at han ikke bruger sin stilling som et middel til at opnå selvisk vinding, eller bliver offer for umoralitet eller tillader at noget sådant fordærver menigheden. Søstrene må kende deres plads i menigheden og samarbejde med en mild og sagtmodig ånd som det passer sig for kristne kvinder. Der er ingen plads for lunkenhed. Vi må helt og fuldt stå på Jehovas side og vise at vi værdsætter de åndelige rigdomme der bliver os til del dersom vi viser Jehova absolut hengivenhed. — Åbenbaringen, kapitlerne 1 til 3.

24. Hvad måtte der værnes om i menigheden, og hvorledes nåede instruktionerne ud til menighederne?

²⁴ Tilsynsmændene i de syv menigheder i Asien måtte nøje følge den vejledning der blev givet dem, så at menighederne kunne have fremgang og de tilstande der hindrede Guds hellige ånd i frit at tilflyde dem, kunne blive rettet. Det er værd at lægge mærke til at disse instruktioner først blev givet til Johannes, som så skulle give dem videre til menighedernes tilsynsmænd for at de kunne føre dem ud i livet. Jehova har altid brugt sin organisation som det redskab hvorigennem han udfører sin vilje. Han er en ordenens, en hensigtens og en princippernes Gud. At være i harmoni med hans organisation og at samarbejde med hans tilsynsmænd har altid betydet velsignelse og fremgang for hans tjenere. De der underlægger sig Jehovas kærlige overopsyn belønnes med evigt liv.

Tilsynsmænd, fuldfør omhyggeligt jeres tjeneste

1. Hvad gør ikke nogen kvalificeret til at være tilsynsmand i menigheden?

ER det din forret at være en tilsynsmand i Jehovas organisation, da tak Jehova for den forret! Fik du denne stilling fordi du var populær i menigheden? Var det fordi der blev lovet dig en stor månedsgage, eller var det på grund af din særlige uddannelse eller din store veltalenhed? Du ved at det ikke var noget sådant der bevirkede at du fik denne stilling. Nej, for dersom du ikke havde levet op til de krav Guds ord stiller til en tilsynsmand, ville du ikke have fået denne stilling. At man er populær vil ikke sige at man er kvalificeret, og penge virker ikke tillokkende på den der er uselvisk. Den bedste teologiske universitetsuddannelse ville være omsonst, og om du havde ordet nok så meget i din magt, hvor ville dine ord da ikke være tomme dersom du blot var interesseret i at kildre menighedens ører!

2. Hvilke kvalifikationer kræves der for at blive tilsynsmand, og hvilken betydning har en god ledelse haft i de forgangne år?

² Din stilling som tilsynsmand skyldes derfor at Guds synlige organisation under hans hellige ånds ledelse har ’lagt hænderne på dig’, ja, udnævnt dig til at tjene. Dine bestræbelser for at opnå større modenhed og for at give dig selv i tjenesten har medført at du har fået dette større