Jesus tilføjede: „Ja, blev de dage ikke afkortet, ville intet kød blive frelst; men på grund af de udvalgte vil de dage blive afkortet.“ (Mattæus 24:22) Hvad betød disse ord dengang, og hvad betyder de i dag?

10. Hvordan har vi tidligere forklaret Mattæus 24:22?

¹⁰ Vi har før sagt at ’det kød der blev frelst’, var de jøder der overlevede trængselen over Jerusalem i år 70. De kristne var flygtet, så Gud kunne lade romerne bringe hurtig ødelæggelse over byen. Eller sagt med andre ord: Som følge af at „de udvalgte“ var uden for farezonen, kunne trængselens dage blive afkortet, og noget „kød“, altså nogle af jøderne, kunne blive frelst. Vi har ment at de overlevende jøder kunne være et billede på dem der skulle overleve den store trængsel som vil indtræffe i vor tid. — Åbenbaringen 7:14.

12. Hvem var ’de udvalgte’ som Gud interesserede sig for i det første århundrede?

¹² I år 70 betragtede Gud ikke længere de kødelige jøder som sit udvalgte folk. Jesus gjorde det klart at Gud havde forkastet denne nation og ville gøre dens hovedstad, tempel og tilbedelsesordning til intet. (Mattæus 23:37–24:2) Gud valgte en ny nation, det åndelige Israel. (Apostelgerninger 15:14; Romerne 2:28, 29; Galaterne 6:16) Det bestod af mænd og kvinder der var udvalgt fra alle nationer og salvet med hellig ånd. (Mattæus 22:14; Johannes 15:19; Apostelgerninger 10:1, 2, 34, 35, 44, 45) Nogle år før Cestius Gallus’ angreb skrev Peter til „dem der er udvalgt efter Guds, Faderens, forudviden, med helliggørelse ved ånden“. Disse åndssalvede var „en udvalgt slægt, et kongeligt præsteskab, en hellig nation“. (1 Peter 1:1, 2; 2:9) Gud ville tage disse udvalgte til himmelen for at de kunne regere sammen med Jesus. — Kolossenserne 1:1, 2; 3:12; Titus 1:1; Åbenbaringen 17:14.

13. Hvad ligger der sandsynligvis i Jesu ord i Mattæus 24:22?

¹³ Det er vigtigt at forstå hvem de udvalgte er, eftersom Jesus forudsagde at trængselsdagene ville blive afkortet „på grund af de udvalgte“. Det græske ord der her er oversat med „på grund af“, kan også gengives med „for . . . skyld“. (Markus 2:27; Johannes 12:30; 1 Korinther 8:11; 9:10, 23; 11:9; 2 Timoteus 2:10; Åbenbaringen 2:3) Jesus kunne altså have sagt: ’Blev de dage ikke afkortet, ville intet kød blive frelst; men for de udvalgtes skyld vil de dage blive afkortet.’c (Mattæus 24:22) Skete der noget der var til gavn for de kristne der var fanget i Jerusalem? Blev der grebet ind ’for deres skyld’?

14. Hvordan blev noget „kød“ frelst da de romerske hære uventet trak sig tilbage fra Jerusalem i år 66?

¹⁴ Det er værd at huske at romerne i år 66 rykkede gennem landet, besatte Jerusalems øvre del og begyndte at underminere muren. Josefus skriver: „Dersom [Cestius] en kort Tid havde villet fortsætte Belejringen med Kraft, vilde han snart have kunnet faa Byen i sin Magt.“ Man kan spørge sig selv: Hvorfor skulle den mægtige romerske hær pludselig opgive sit felttog og ’på den mest meningsløse måde bryde op’? Rupert Furneaux, der er specialist i at fortolke militærhistorie, har sagt: „Det er ikke lykkedes nogen historiker at give en tilstrækkelig god grund til Gallus’ mærkværdige og katastrofale beslutning.“ Men uanset hvad årsagen har været, bevirkede det at trængselen blev afkortet. Romerne trak sig tilbage, og jøderne angreb dem under tilbagetoget. Hvad skete der med de ’udvalgte’ salvede kristne der var spærret inde i byen? Da belejringen blev hævet, blev de frelst fra den truende nedslagtning under trængselen. Det „kød“ der ifølge Mattæus 24:22 ville blive frelst, var de kristne der nød gavn af at trængselen i år 66 blev afkortet.