Kapitel 31

Jehovas gerninger — store og vidunderlige

Tiende syn — Åbenbaringen 15:1–16:21

Emne: Jehova i sin helligdom; de syv skåle med hans harme udgydes over jorden

Tiden for opfyldelsen: Fra 1919 til Harmagedon

1, 2. (a) Hvilket tredje tegn beretter Johannes om? (b) Hvilken rolle har Jehovas tjenere længe vidst at englene har?

EN KVINDE føder et drengebarn! En stor drage forsøger at fortære barnet! Disse to himmelske tegn, der skildres så levende i Åbenbaringens 12. kapitel, har vist os at det ældgamle fjendskab mellem Guds kvindes afkom og Satan og hans dæmonafkom nærmer sig sit højdepunkt. Johannes indledte beskrivelsen af disse symboler med ordene: „Og et stort tegn blev set i himmelen ... Og et andet tegn blev set i himmelen.“ (Åbenbaringen 12:1, 3, 7-12) Nu beretter Johannes om et tredje tegn: „Og jeg så et andet tegn i himmelen, stort og vidunderligt: syv engle med syv plager. Disse er de sidste, for ved hjælp af dem er Guds harme fuldbyrdet.“ (Åbenbaringen 15:1) Dette tredje tegn har også afgørende betydning for Jehovas tjenere.

² Læg mærke til at engle igen spiller en vigtig rolle i forbindelse med at fuldbyrde Guds vilje. At engle tjener på denne måde, er noget som Jehovas tjenere længe har været klar over. Under inspiration talte salmisten i fortiden endda til sådanne engle og tilskyndede dem: „Velsign Jehova, I hans engle, som er vældige i kraft, som udfører hans ord, ved at høre når hans ord lyder.“ (Salme 103:20) I denne nye scene får engle nu til opgave at udgyde de syv sidste plager.

3. Hvori består de syv plager, og hvad peger udgydelsen af dem frem til?

³ Hvori består disse plager? Ligesom de syv trompetstød består de i svidende domsbudskaber som afslører hvordan Jehova betragter forskellige dele af denne verden og advarer om det endelige resultat af hans domme. (Åbenbaringen 8:1–9:21) Udgydelsen af dem peger frem til fuldbyrdelsen af disse domme, til at det som Jehovas harme er rettet imod, bliver tilintetgjort på hans brændende vredes dag. (Esajas 13:9-13; Åbenbaringen 6:16, 17) Ved hjælp af dem bliver Guds harme således fuldbyrdet. Men før Johannes beskriver udgydelsen af plagerne, fortæller han om nogle mennesker som ikke vil blive berørt i negativ retning af dem. Disse loyale har nægtet at modtage vilddyrets mærke, og de synger Jehovas pris idet de forkynder hans hævns dag. — Åbenbaringen 13:15-17.

Moses’ og Lammets sang

4. Hvad får Johannes nu at se?

⁴ Et bemærkelsesværdigt panorama udbredes nu for Johannes’ øjne: „Og jeg så noget der var som et glashav blandet med ild, og dem som kommer sejrrigt fra vilddyret og fra dets billede og fra dets navns tal, stå ved glashavet med Guds harper.“ — Åbenbaringen 15:2.

5. Hvad skildrer glashavet der er blandet med ild?

⁵ „Glashavet“ er det samme som det Johannes tidligere har set foran Guds trone. (Åbenbaringen 4:6) Det svarer til „det støbte hav“ (vandbeholderen) i Salomons tempel, hvor præsterne tog vand til at rense sig med. (1 Kongebog 7:23) Det er således et udmærket symbol på „vandbadet“, det vil sige Guds ord, hvormed Jesus renser den præstelige menighed af salvede kristne. (Efeserne 5:25, 26; Hebræerne 10:22) Glashavet er her „blandet med ild“, hvilket viser at de salvede bliver prøvet og lutret når de følger den høje norm der er sat for dem. Det minder os også om at Guds ord indeholder budskaber om brændende domme over Guds fjender. (5 Mosebog 9:3; Zefanias 3:8) Nogle af disse brændende domme bliver udtrykt ved de syv sidste plager der skal udgydes.

6. (a) Hvem er de sangere der står foran det himmelske glashav, og hvordan ved vi det? (b) På hvilken måde har de sejret?

⁶ Den omstændighed at det støbte hav i Salomons tempel var til brug for præsterne, vidner om at sangerne som står foran det himmelske glashav er en skare præster. De står med „Guds harper“, og vi forbinder dem derfor med de 24 ældste og de 144.000, eftersom disse grupper også akkompagnerer sig selv på harpe mens de synger. (Åbenbaringen 5:8; 14:2) De sangere Johannes ser, „kommer sejrrigt fra vilddyret og fra dets billede og fra dets navns tal“. De må derfor være den del af de 144.000 der lever på jorden i de sidste dage. De er i sandhed en sejrrig skare. I næsten 90 år siden 1919 har de nægtet at modtage vilddyrets mærke eller at betragte dets billede som menneskehedens eneste håb for fred. Mange af dem har allerede holdt trofast ud til døden, og de befinder sig nu i himmelen, hvor de uden tvivl med særlig glæde lytter til den sang som deres brødre der endnu befinder sig på jorden, synger. — Åbenbaringen 14:11-13.

7. Hvordan blev harpen brugt i det gamle Israel, og hvordan bør tilstedeværelsen af Guds harper i Johannes’ syn berøre os?

⁷ Disse loyale sejrvindere har Guds harper. Heri ligner de fortidens tempellevitter, der tilbad Jehova med sang ledsaget af harpespil. Nogle profeterede også under ledsagelse af harpespil. (1 Krønikebog 15:16; 25:1-3) De smukke harpetoner forskønnede Israels frydesange og lovprisnings- og taksigelsesbønner til Jehova. (1 Krønikebog 13:8; Salme 33:2; 43:4; 57:7, 8) I perioder med sorg eller fangenskab hørtes harpen eller lyren ikke. (Salme 137:2) Tilstedeværelsen af Guds harper i dette syn bør derfor vække vor forventning om en jublende sejrssang hvori Gud takkes og lovprises.a

8. Hvilken sang er det der synges, og hvad er dens indhold?

⁸ Johannes beretter nu: „Og de synger Moses’, Guds træls, sang og Lammets sang idet de siger: ’Store og vidunderlige er dine gerninger, Jehova Gud, du Almægtige. Retfærdige og sande er dine veje, du evighedens Konge. Hvem skulle dog ikke frygte dig, Jehova, og herliggøre dit navn, for du alene er loyal? Ja, alle nationerne vil komme og tilbede foran dig, for dine retfærdige bestemmelser er blevet gjort kendt.’“ — Åbenbaringen 15:3, 4.

9. Hvorfor kaldes sangen blandt andet Moses’ sang?

⁹ Disse sejrvindere synger Moses’ sang, det vil sige en sang der ligner en som Moses sang under lignende omstændigheder. Efter at israelitterne havde set de ti plager i Ægypten og den ægyptiske hærs undergang i Det Røde Hav, lovpriste de under Moses’ ledelse Jehova i en sejrssang der blandt andet indeholdt ordene: „Jehova skal herske som konge til fjerne tider, ja, for evigt.“ (2 Mosebog 15:1-19) Det er meget passende at sangerne i Johannes’ syn, som kommer sejrrigt fra vilddyret og som er inddraget i forkyndelsen af de syv sidste plager, også synger for „evighedens Konge“! — 1 Timoteus 1:17.

10. Hvilken anden sang komponerede Moses, og hvordan sigter det sidste vers i den til den store skare i dag?

¹⁰ I en anden sang, der blev komponeret da israelitterne gjorde sig rede til at indtage Kana’ans land, henvendte den aldrende Moses disse ord til folket: „Jehovas navn vil jeg forkynde. Tilskriv vor Gud storhed!“ Det sidste vers af sangen indeholdt en opmuntrende tilskyndelse til ikkeisraelitter, og disse inspirerede ord af Moses henvender sig også til den store skare i dag: „Vær glade, I nationer, med hans folk.“ Og hvorfor skal de være glade? Fordi Jehova nu „vil hævne sine tjeneres blod, og han vil gengælde sine modstandere med hævn“. Denne eksekvering af Jehovas retfærdige dom vil vække jubel blandt alle som håber på Jehova. — 5 Mosebog 32:3, 43; Romerne 15:10-13; Åbenbaringen 7:9.

11. Hvordan går den sang Johannes hørte, fortsat i opfyldelse?

¹¹ Moses ville have frydet sig over at leve nu på Herrens dag og synge sammen med det himmelske kor: „Alle nationerne vil komme og tilbede foran dig.“ Denne underskønne sang får i dag en storslået opfyldelse idet vi, ikke blot i et syn, men i virkelighedens verden, ser millioner af mennesker fra „nationerne“ strømme glade til Jehovas jordiske organisation.

12. Hvorfor kaldes sangen også „Lammets sang“?

¹² Dette er imidlertid ikke blot Moses’ sang, men også „Lammets sang“. Hvordan det? Moses var Jehovas profet for Israel, men Moses forudsagde at Jehova senere ville oprejse en anden profet der var ligesom ham. Denne profet viste sig at være Lammet, Jesus Kristus. Mens Moses var ’Guds træl’, var Jesus Guds søn, ja, den større Moses. (5 Mosebog 18:15-19; Apostelgerninger 3:22, 23; Hebræerne 3:5, 6) Af den grund synger sangerne også „Lammets sang“.

13. (a) På hvilke områder ligner Jesus Moses, skønt han er større? (b) Hvordan kan vi vise at vi er enige med dem der synger?

¹³ Ligesom Moses, sang Jesus lovsange for Gud og profeterede om hans sejr over alle fjender. (Mattæus 24:21, 22; 26:30; Lukas 19:41-44) Jesus så også frem til den tid da nationerne ville komme for at lovprise Jehova, og som „Guds lam“ bragte han sit eget menneskeliv som et offer for at muliggøre dette. (Johannes 1:29; Åbenbaringen 7:9; jævnfør Esajas 2:2-4; Zakarias 8:23.) Og ligesom Moses fik forståelse af Guds navn, Jehova, og ophøjede dette navn, gjorde Jesus Guds navn kendt. (2 Mosebog 6:2, 3; Salme 90:1, 17; Johannes 17:6) Eftersom Jehova er loyal, vil hans herlige løfter med sikkerhed gå i opfyldelse. Vi er derfor helt enige med disse loyale sangere, med Lammet og med Moses, idet vi tilslutter os sangens ord: „Hvem skulle dog ikke frygte dig, Jehova, og herliggøre dit navn?“

Englene med skålene

14. Hvem ser Johannes nu komme ud fra helligdommen, og hvad bliver der givet dem?

¹⁴ Det er meget passende at vi her hører de salvede sejrvindere synge. Hvorfor? Fordi de på jorden har bekendtgjort de domme der fandtes i de skåle der var fulde af Guds harme. Men det er ikke blot mennesker der er inddraget i udgydelsen af disse skåle. Johannes fortæller videre: „Og efter dette så jeg, og helligdommen, vidnesbyrdets telt, blev åbnet i himmelen, og de syv engle med de syv plager kom ud fra helligdommen, klædt i rent, skinnende linned og med guldbælter spændt om brystet. Og en af de fire levende skabninger gav de syv engle syv guldskåle som var fulde af Guds harme, han som lever i evighedernes evigheder.“ — Åbenbaringen 15:5-7.

15. Hvorfor er det ikke overraskende at de syv engle kommer ud fra helligdommen?

¹⁵ I det israelitiske tempel, som indeholdt billedlige gengivelser af himmelske virkeligheder, var det kun ypperstepræsten der kunne gå ind i det Allerhelligste, det der her kaldes „helligdommen“. (Hebræerne 9:3, 7) Det repræsenterede det sted i himmelen hvor Jehova befinder sig. I den himmelske virkelighed er det imidlertid ikke kun ypperstepræsten Jesus Kristus, men også englene, der har den forret at kunne gå ind og træde frem for Jehova. (Mattæus 18:10; Hebræerne 9:24-26) Det er derfor ikke overraskende at Johannes ser syv engle komme ud fra helligdommen i himmelen. De har et hverv fra Jehova Gud selv: at udgyde skålene som er fulde af Guds harme. — Åbenbaringen 16:1.

16. (a) Hvoraf fremgår det at de syv engle er velkvalificerede til det arbejde de skal udføre? (b) Hvoraf ses det at andre også er inddraget i den storslåede opgave at udgyde de symbolske skåle?

¹⁶ Disse engle er velkvalificerede til den gerning de har fået. De er klædt i rent, skinnende linned, hvilket viser at de er åndeligt rene og hellige, retfærdige i Jehovas øjne. De bærer også guldbælter. Et bælte er som regel noget man tager på når man gør sig klar til at arbejde. (3 Mosebog 8:7, 13; 1 Samuel 2:18; Lukas 12:37; Johannes 13:4, 5) Englene er altså rede til at udføre en opgave. Dertil kommer at deres bælter er af guld. I fortidens tabernakel blev guld brugt til at repræsentere det der var guddommeligt eller himmelsk. (Hebræerne 9:4, 11, 12) Det vil sige at disse engle har en dyrebar, guddommelig tjeneste at udføre. Andre er også inddraget i denne storslåede opgave, for skålene rækkes dem af en af de fire levende skabninger. Det er uden tvivl den første levende skabning, den der ligner en løve, og det symboliserer den frimodighed og det ubetvingelige mod det kræver at forkynde Jehovas domme. — Åbenbaringen 4:7.

Jehova i sin helligdom

17. Hvad fortæller Johannes om helligdommen, og hvordan minder dette os om helligdommen i fortidens Israel?

¹⁷ Johannes beskriver hvordan denne del af synet afsluttes: „Og helligdommen blev fyldt med røg på grund af Guds herlighed og på grund af hans kraft, og ingen var i stand til at gå ind i helligdommen førend de syv engles syv plager var fuldbyrdet.“ (Åbenbaringen 15:8) Der var tilfælde i Israels historie hvor en sky fyldte den bogstavelige helligdom, og denne manifestation af Jehovas herlighed forhindrede præsterne i at gå derind. (1 Kongebog 8:10, 11; 2 Krønikebog 5:13, 14; jævnfør Esajas 6:4, 5.) Det var tidspunkter hvor Jehova tog aktivt del i det der foregik på jorden.

18. Hvornår vil de syv engle vende tilbage og aflægge rapport for Jehova?

¹⁸ Jehova er også dybt interesseret i det der sker på jorden nu. Han ønsker at de syv engle skal fuldføre deres opgave. Som beskrevet i Salme 11:4-6 er det en afgørende domstid: „Jehova er i sit hellige tempel. Jehova — i himmelen er hans trone. Hans øjne ser; hans klare blik ransager menneskesønnerne. Jehova ransager såvel den retfærdige som den ugudelige, og den der elsker vold, ham hader Hans sjæl. Han vil lade fælder regne ned over de ugudelige, ild og svovl og en svidende vind, som deres tilmålte bæger.“ De syv engle vil ikke vende tilbage til Jehovas ophøjede nærhed før de syv plager er blevet udgydt over de ugudelige.

19. (a) Hvilken befaling gives nu, og af hvem? (b) Hvornår må udgydelsen af de symbolske skåle være begyndt?

¹⁹ Nu lyder der en ærefrygtindgydende befaling: „Og jeg hørte en høj røst fra helligdommen sige til de syv engle: ’Gå hen og udgyd Guds harmes syv skåle over jorden.’“ (Åbenbaringen 16:1) Hvem giver denne befaling? Det må være Jehova selv, eftersom stråleglansen fra hans kraft og herlighed har hindret andre i at gå ind i helligdommen. Jehova kom til sit åndelige tempel for at dømme i 1918. (Malakias 3:1-5) Det må derfor have været kort efter det tidspunkt han gav englene befaling til at udgyde skålene med Guds harme. De faktiske begivenheder viser at dommene i de symbolske skåle begyndte at blive forkyndt med stor kraft i 1922. Og forkyndelsen af dem tager fortsat til i styrke og nærmer sig nu et højdepunkt.

Skålene og trompetstødene

20. Hvad afslører skålene med Jehovas harme, hvad advarer de om, og hvordan bliver de udgydt?

²⁰ Skålene med Jehovas harme afslører hvordan Jehova betragter forskellige dele af denne verden og advarer om de domme Jehova vil eksekvere. Englene udgyder skålene med bistand af menigheden af de salvede kristne på jorden, dem der synger Moses’ sang og Lammets sang. Samtidig med at de salvede medlemmer af Johannesskaren har forkyndt Riget som en god nyhed, har de frimodigt åbenbaret indholdet af disse vredesskåle. (Mattæus 24:14; Åbenbaringen 14:6, 7) Deres tosidede budskab har altså dels handlet om fred ved at de har forkyndt frihed for menneskene, og dels om krig ved at de har advaret om „hævnens dag fra vor Gud“. — Esajas 61:1, 2.

21. Hvilken lighed er der mellem det som de fire første skåle med Guds harme og det som de fire første trompetstød er rettet imod, og hvilken forskel er der?

²¹ De fire første skåle med Guds harme er rettet mod det samme som de fire første trompetstød, det vil sige jorden, havet, floderne og vandenes kilder, samt de himmelske lyskilder. (Åbenbaringen 8:1-12) Men trompetstødene forkyndte plager over „en tredjedel“ af disse elementer, hvorimod de bliver berørt i deres helhed når skålene med Guds harme udgydes. Det vil sige at opmærksomheden først er blevet rettet mod kristenhedens „tredjedel“, men at ingen del af Satans ordning undgår at blive plaget af Jehovas generende domsbudskaber og de smerter de medfører.

22. Hvordan var de tre sidste trompetstød anderledes, og hvilken forbindelse er der mellem dem og de tre sidste skåle med Jehovas harme?

²² De tre sidste trompetstød var anderledes; de blev betegnet som veer. (Åbenbaringen 8:13; 9:12) De to første af disse bestod især af græshopperne og rytterhærene, mens det tredje indledte Jehovas riges fødsel. (Åbenbaringen 9:1-21; 11:15-19) Som vi skal se, omfatter de tre sidste skåle med Guds harme nogle af de samme aspekter, men de adskiller sig dog noget fra de tre veer. Lad os nu samle opmærksomheden om de dramatiske afsløringer som udgydelsen af skålene med Jehovas harme resulterer i.

[Fodnote]

Kapitel 32

Guds harme fuldbyrdes

1. Hvad vil være sket når de syv skåle er blevet udgydt i fuldt omfang, og hvilke spørgsmål melder sig nu?

JOHANNES har allerede præsenteret de engle der skal udgyde de syv skåle. Han har fortalt at de er „de sidste, for ved hjælp af dem er Guds harme fuldbyrdet“. (Åbenbaringen 15:1; 16:1) Disse plager, der afslører Jehovas sanktioner mod ondskaben på jorden, skal udgydes i fuldt omfang. Når de er forbi, vil Guds domme være eksekveret. Satans verden vil være borte! Hvad vil disse plager betyde for menneskeheden og for de ledende i den nuværende onde ordning? Hvordan kan de kristne undgå at blive ramt af plagerne sammen med den domfældte verden? Det er vigtige spørgsmål, som nu vil blive besvaret. Alle som længes efter retfærdighedens sejr vil være levende interesserede i det næste Johannes ser.

Jehovas harme mod „jorden“

2. Hvad sker der idet den første engel udgyder sin skål over jorden, og hvad symboliserer „jorden“?

² Den første engel går i aktion! „Og den første gik hen og udgød sin skål over jorden. Og der kom slemme og ondartede sår på de mennesker som havde vilddyrets mærke og som tilbad dets billede.“ (Åbenbaringen 16:2) Ligesom i billedet med det første trompetstød symboliserer „jorden“ her det stabilt udseende politiske system som Satan begyndte at opbygge på jorden tilbage på Nimrods tid, for over 4000 år siden. — Åbenbaringen 8:7.

3. (a) Hvordan har mange regeringer stillet krav til deres undersåtter om noget der i virkeligheden gør det ud for tilbedelse? (b) Hvad har nationerne frembragt som en erstatning for Guds rige, og hvordan er virkningen på dem der tilbeder den?

³ Her i de sidste dage har mange regeringer krævet en loyalitet af deres undersåtter som i virkeligheden gør det ud for tilbedelse, idet de har hævdet at staten må komme forud for Gud og hvad som helst andet der vises loyalitet. (2 Timoteus 3:1; jævnfør Lukas 20:25; Johannes 19:15.) Siden 1914 er det blevet almindeligt at nationerne udskriver deres unge til militærtjeneste for at de skal kæmpe, eller være rede til at kæmpe, i den form for total krig der har plettet den moderne histories blade med blod. Her på Herrens dag har nationerne også, som en erstatning for Guds rige, fremstillet et billede af vilddyret — Folkeforbundet og dets efterfølger, De Forenede Nationer. Hvor er det gudsbespotteligt at erklære, sådan som nogle af de seneste paver har gjort, at dette menneskeskabte organ er nationernes eneste håb for fred! Det modstår direkte Guds rige. De der tilbeder det bliver åndeligt urene, befængte med sår, ligesom de ægyptere der modstod Jehova på Moses’ tid blev plaget med bogstavelige sår og bylder. — 2 Mosebog 9:10, 11.

4. (a) Hvad understreger indholdet af den første skål med Guds harme? (b) Hvordan betragter Jehova dem der modtager vilddyrets mærke?

⁴ Indholdet af denne skål understreger det valg menneskene står over for. De må enten tåle verdens misbilligelse eller udsætte sig for Jehovas vrede. Man har forsøgt at tvinge alle mennesker til at modtage vilddyrets mærke, for at „ingen skal kunne købe eller sælge undtagen den der har mærket, vilddyrets navn eller dets navns tal“. (Åbenbaringen 13:16, 17) Men prisen for dette mærke er høj! Jehova betragter dem der modtager det som plaget af „slemme og ondartede sår“. Siden 1922 er de blevet mærket offentligt som nogle der har forkastet den levende Gud. Deres politiske planer mislykkes, og de lider de værste kvaler. De er åndeligt urene. Hvis ikke de ændrer sind, vil deres ondartede sygdom blive dødelig, for Jehovas domsdag er begyndt. Der findes ikke noget neutralt område mellem dét at tilhøre verdens tingenes ordning og dét at tjene Jehova på Kristi side. — Lukas 11:23; jævnfør Jakob 4:4.

Havet bliver til blod

5. (a) Hvad sker der idet den anden skål bliver udgydt? (b) Hvordan betragter Jehova dem der befinder sig i det symbolske hav?

⁵ Den anden skål med Guds harme skal nu udgydes. Hvad vil den betyde for menneskeheden? Johannes fortæller: „Og den anden udgød sin skål i havet. Og det blev til blod som af en død, og hver levende sjæl døde, ja, de der var i havet.“ (Åbenbaringen 16:3) Ligesom det andet trompetstød er denne skål rettet mod „havet“ — den sydende, oprørske menneskemasse der har fjernet sig fra Jehova. (Esajas 57:20, 21; Åbenbaringen 8:8, 9) I Jehovas øjne er dette ’hav’ som blod, uegnet at leve i. Det er grunden til at de kristne ikke må være en del af verden. (Johannes 17:14) Udgydelsen af den anden skål med Guds harme afslører at alle mennesker som befinder sig i dette hav, er døde i Jehovas øjne. Som følge af samfundsansvar er de blevet medskyldige i en omfattende udgydelse af uskyldigt blod. Når Jehovas vredes dag kommer, vil de bogstaveligt lide døden for hans eksekutionsstyrkers hånd. — Åbenbaringen 19:17, 18; jævnfør Efeserbrevet 2:1; Kolossenserbrevet 2:13.

De får blod at drikke

6. Hvad sker der idet den tredje skål bliver udgydt, og hvilke ord lyder fra en engel og fra alteret?

⁶ Den tredje skål med Guds harme er, ligesom det tredje trompetstød, rettet mod ferskvandsforsyningen. „Og den tredje udgød sin skål i floderne og vandenes kilder. Og de blev til blod. Og jeg hørte vandenes engel sige: ’Retfærdig er du, du som er og som var, den Loyale, fordi du har afsagt disse kendelser, for de udgød helliges og profeters blod, og du har givet dem blod at drikke. De fortjener det.’ Og jeg hørte alteret sige: ’Ja, Jehova Gud, du Almægtige, sande og retfærdige er dine domme.’“ — Åbenbaringen 16:4-7.

7. Hvad er „floderne og vandenes kilder“ et billede på?

⁷ „Floderne og vandenes kilder“ symboliserer de såkaldte friske kilder til vejledning og visdom som denne verden har vendt sig til, som for eksempel de politiske, økonomiske, videnskabelige, uddannelsesmæssige, sociale og religiøse anskuelser der er bestemmende for menneskers beslutninger og handlinger. I stedet for at se hen til Jehova, livets kilde, efter den livgivende sandhed, har mennesker ’udhugget sig revnede cisterner’ og drukket i dybe drag af „denne verdens visdom“, som er „tåbelighed i Guds øjne“. — Jeremias 2:13; 1 Korinther 1:19; 2:6; 3:19; Salme 36:9.

8. På hvilke måder har menneskene pådraget sig blodskyld?

⁸ Dette forurenede ’vand’ har bevirket at menneskene har pådraget sig blodskyld, for eksempel ved at de er blevet tilskyndet til at udgyde blod i kolossalt omfang i krige, der i det forgangne århundrede krævede over hundrede millioner menneskeliv. Især i kristenheden, hvor de to verdenskrige er udbrudt, har mennesker ’skyndt sig for at udgyde uskyldigt blod’, herunder blodet af Guds egne vidner. (Esajas 59:7; Jeremias 2:34) Menneskeheden har også pådraget sig blodskyld ved at misbruge enorme mængder blod til transfusioner, hvilket er i strid med Jehovas retfærdige love. (1 Mosebog 9:3-5; 3 Mosebog 17:14; Apostelgerninger 15:28, 29) Af denne grund har de allerede nu høstet vanskeligheder fordi der gennem blodtransfusioner er sket en hastig udbredelse af AIDS, hepatitis og andre sygdomme. Den fulde gengældelse for al blodskyld vil blive øvet inden længe, når overtræderne må bøde med livet i „Guds harmes store vinperse“. — Åbenbaringen 14:19, 20.

9. Hvad indebærer udgydelsen af den tredje skål?

⁹ Da Nilen på Moses’ tid blev forvandlet til blod, kunne ægypterne holde sig i live ved at finde vand andre steder. (2 Mosebog 7:24) Men under den åndelige plage der rammer i dag, er der ingen steder i Satans verden hvor folk kan finde livgivende vand. Udgydelsen af denne tredje skål indebærer en forkyndelse af at verdens ’floder og vandkilder’ er som blod og medfører åndelig død for alle som drikker af dem. Medmindre folk vender sig til Jehova, vil de erfare hans ugunstige dom. — Jævnfør Ezekiel 33:11.

10. Hvad bekendtgør „vandenes engel“, og hvilket vidnesbyrd føjer „alteret“ til?

¹⁰ „Vandenes engel“, det vil sige den engel der udgyder denne skål i vandene, lovpriser Jehova som den universelle Dommer hvis retfærdige domme er endelige. Derfor siger han om dem der dømmes: „De fortjener det.“ Denne engel har uden tvivl med egne øjne set meget af den grusomhed og blodsudgydelse som denne onde verdens falske lærdomme og filosofier har foranlediget op gennem årtusinderne. Derfor ved han at Jehovas kendelser er retfærdige. Selv Guds ’alter’ tager til orde. I Åbenbaringen 6:9, 10 blev det sagt at sjælene af dem der var blevet slået ihjel, lå under dette alter. „Alteret“ kan altså føje et vægtigt vidnesbyrd til om retfærdigheden af Jehovas domme.a Det er helt berettiget at de der har udgydt og misbrugt så meget blod, nu selv bliver tvunget til at spise blod i den forstand at Jehova dømmer dem til døden.

Mennesker svides med ild

11. Hvad bliver den fjerde skål med Guds harme udgydt over, og hvad sker der idet den udgydes?

¹¹ Den fjerde skål med Guds harme bliver udgydt over solen. Johannes fortæller: „Og den fjerde udgød sin skål over solen; og det blev givet solen at svide menneskene med ild. Og menneskene blev svedet med stor hede, men de spottede Guds navn, han som har myndigheden over disse plager, og de ændrede ikke sind for at give ham ære.“ — Åbenbaringen 16:8, 9.

12. Hvori består denne verdens „sol“, og hvad får denne symbolske sol lov til at gøre?

¹² I dag, ved afslutningen på tingenes ordning, skinner Jesu åndelige brødre „så klart som solen i deres Faders rige“. (Mattæus 13:40, 43) Jesus er selv „retfærdighedens sol“. (Malakias 4:2) Menneskeheden har imidlertid sin egen „sol“, sine egne herskere som forsøger at skinne i opposition til Guds rige. Det fjerde trompetstød forkyndte at ’solen, månen og stjernerne’ på kristenhedens himmel i virkeligheden udsender mørke, ikke lys. (Åbenbaringen 8:12) Nu viser den fjerde skål med Guds harme at verdens „sol“ vil blive ulideligt varm. De ledere man har set hen til som sole, vil „svide“ menneskeheden. Det vil blive givet den symbolske sol at gøre dette. Jehova vil med andre ord tillade dette som et led i sin brændende dom over menneskeheden. På hvilken måde er menneskene blevet „svedet“?

13. På hvilken måde har denne verdens sollignende herskere „svedet“ menneskene?

¹³ Efter den første verdenskrig opstillede denne verdens ledere Folkeforbundet i et forsøg på at skabe sikkerhed i verden, men forgæves. Der blev også prøvet med nye ideologier og styreformer, som for eksempel fascismen og nazismen. Kommunismen fortsatte også med at vinde terræn. Men i stedet for at forbedre menneskenes lod, begyndte de sollignende herskere inden for disse systemer at ’svide menneskene med stor hede’. Lokale krige i Spanien, Etiopien og Manchuriet førte frem til den anden verdenskrig. Historien beretter at diktatorer som Mussolini, Hitler og Stalin direkte og indirekte forårsagede millioner af menneskers, deriblandt mange af deres egne landsmænds, død. Siden har lokale og internationale konflikter „svedet“ befolkningen i lande som Vietnam, Kampuchea, Iran, Libanon og Irland, foruden mange lande i Latinamerika og Afrika. Hertil kan føjes den vedvarende kamp mellem supermagterne, hvis rædselsvækkende kernevåben er i stand til at afsvide hele jordens befolkning. Her i de sidste dage er menneskeheden i sandhed blevet udsat for en svidende „sol“ i form af uretfærdige herskere. Udgydelsen af den fjerde skål med Guds harme har bragt disse historiske kendsgerninger i fokus, og Guds folk har forkyndt dem over hele jorden.

14. Hvad har Jehovas Vidner hele tiden fremholdt som den eneste løsning på menneskenes problemer, og hvordan har menneskeheden som et hele reageret?

¹⁴ Jehovas Vidner har hele tiden fremholdt at den eneste løsning på menneskehedens svære problemer er Guds rige, hvorigennem Jehova har i sinde at hellige sit navn. (Salme 83:4, 17, 18; Mattæus 6:9, 10) Menneskeheden som et hele har imidlertid vendt det døve øre til dette budskab. Mange som afviser Riget spotter også Guds navn, ligesom Farao gjorde da han nægtede at anerkende Jehovas suverænitet. (2 Mosebog 1:8-10; 5:2) Da disse modstandere ikke har nogen interesse i det messianske rige, vælger de at lide under deres egen brændende „sol“, det undertrykkende menneskestyre.

Vilddyrets trone

15. (a) Hvad udgydes den femte skål over? (b) Hvad er „vilddyrets trone“, og hvad indebærer det at skålen med Guds harme udgydes over den?

¹⁵ Hvad udgyder den næste engel sin skål over? „Og den femte udgød sin skål over vilddyrets trone.“ (Åbenbaringen 16:10a) „Vilddyret“ er Satans regeringssystem. Det har ikke nogen bogstavelig trone, lige så lidt som det selv er et bogstaveligt vilddyr. At der tales om en trone understreger imidlertid at vilddyret har udøvet kongelig myndighed over menneskeheden, svarende til at hvert af dets horn bærer et kongeligt diadem. „Vilddyrets trone“ symboliserer grundvolden for, eller kilden til, denne myndighed.b Bibelen afslører hvad der virkelig ligger bag vilddyrets kongelige myndighed når den siger at „dragen gav dyret sin magt og sin trone og stor myndighed“. (Åbenbaringen 13:1, 2; 1 Johannes 5:19) At skålen udgydes over vilddyrets trone indebærer altså en proklamation som afslører hvilken rolle Satan i virkeligheden har spillet og stadig spiller i forbindelse med at støtte og fremme vilddyret.

16. (a) Hvem er det nationerne tjener, uanset om de er klar over det eller ej? Forklar. (b) Hvordan afspejler verden Satans personlighed? (c) Hvornår vil vilddyrets trone blive omstyrtet?

¹⁶ Hvordan opretholdes dette forhold mellem Satan og nationerne? Da Satan fristede Jesus, viste han ham i et syn alle verdens riger og tilbød ham „hele myndigheden over dem og også deres herlighed“. Men der var knyttet en betingelse til — Jesus skulle først udføre en tilbedelseshandling over for Satan. (Lukas 4:5-7) Kan vi forestille os at denne verdens regeringer får deres myndighed til en lavere pris? På ingen måde. Ifølge Bibelen er Satan denne tingenes ordnings gud, så uanset om nationerne er klar over det eller ej, tjener de ham. (2 Korinther 4:3, 4)c At dette er tilfældet, ses af den verdensordning der eksisterer i dag. Den bygger på had, egoisme og snæversynet nationalisme, og den er organiseret som Satan ønsker det — for at bevare menneskene under hans herredømme. Den politiske korruption, magtbegæret, løgnediplomatiet og våbenkapløbet — alle disse ting afspejler Satans fordærvede personlighed. Verden går ind for Satans uretfærdige normer, og gør ham derved til sin gud. Vilddyrets trone vil blive omstyrtet når dette dyr bliver udslettet og Guds kvindes afkom kaster Satan selv i afgrunden. — 1 Mosebog 3:15; Åbenbaringen 19:20, 21; 20:1-3.

Mørke og nagende smerte

17. (a) Hvad medfører udgydelsen af den femte skål i forbindelse med det åndelige mørke som vilddyrets rige altid har været hyllet i? (b) Hvordan reagerer folk på udgydelsen af den femte skål?

¹⁷ Vilddyrets rige har været hyllet i åndeligt mørke lige siden det blev oprettet. (Jævnfør Mattæus 8:12; Efeserbrevet 6:11, 12.) Den femte skål bevirker at der i forstærket omfang bliver gjort opmærksom på dette mørke. Det bliver endda understreget med dramatisk virkning, idet denne skål med Guds harme bliver udgydt over selve tronen for det symbolske vilddyrs herredømme. „Og dets rige blev formørket, og de begyndte at tygge deres tunger af smerte, men de spottede himmelens Gud for deres smerter og for deres sår, og de ændrede ikke sind med hensyn til deres gerninger.“ — Åbenbaringen 16:10b, 11.

18. Hvilken lighed er der mellem det femte trompetstød og udgydelsen af den femte skål med Guds harme?

¹⁸ Det femte trompetstød svarer ikke nøjagtigt til den femte skål med Guds harme, eftersom trompetstødet gav signal til en græshoppeplage. Men læg mærke til at da græshoppeplagen begyndte, blev solen og luften formørket. (Åbenbaringen 9:2-5) Og i Anden Mosebog 10:14, 15 læser vi om de græshopper hvormed Jehova plagede Ægypten: „Det var en meget svær plage. Før dem var der aldrig på den måde kommet nogen græshopper som dem, og efter dem vil der aldrig komme nogen på den måde. De dækkede til sidst hele jordens flade, og landet blev mørkt af dem.“ Ja, mørkt! I dag er verdens åndelige mørke blevet tydeligt som følge af det femte trompetstød og udgydelsen af den femte skål med Guds harme. Det svidende budskab der forkyndes af den nutidige græshoppesværm volder smerte og pine blandt de onde der „har elsket mørket mere end lyset“. — Johannes 3:19.

19. Hvordan er reaktionen, i overensstemmelse med Åbenbaringen 16:10, 11, på den offentlige afsløring af at Satan er denne tingenes ordnings gud?

¹⁹ Som verdenshersker har Satan forårsaget megen sorg og lidelse. Hungersnød, krig, vold, kriminalitet, stofmisbrug, umoralitet, seksuelt overførte sygdomme, uærlighed og religiøst hykleri — dette og meget mere er typiske kendetegn for Satans tingenes ordning. (Jævnfør Galaterbrevet 5:19-21.) Alligevel har den offentlige afsløring af at Satan er denne tingenes ordnings gud, voldt pine og forlegenhed blandt dem der lever efter hans normer. Især inden for kristenheden er de ’begyndt at tygge deres tunger af smerte’. Mange er fortrydelige over at sandheden afslører deres livsstil. Nogle opfatter sandheden som en trussel, og forfølger dem der udbreder den. De forkaster Guds rige og håner Jehovas hellige navn. Deres religiøst syge, sårbefængte tilstand er blevet afsløret, med det resultat at de spotter himmelens Gud. Nej, de ’ændrer ikke sind med hensyn til deres gerninger’. Vi skal ikke forvente en masseomvendelse før enden på denne tingenes ordning. — Esajas 32:6.

Floden Eufrat udtørres

20. Hvordan har både det sjette trompetstød og udgydelsen af den sjette skål at gøre med floden Eufrat?

²⁰ Det sjette trompetstød forkyndte udfrielse for ’de fire engle som var bundet ved den store flod Eufrat’. (Åbenbaringen 9:14) Ved floden Eufrat lå i fortiden den historiske by Babylon. Og da de symbolske fire engle blev udfriet i 1919, skete det i forbindelse med at det symbolske store Babylon led et betydningsfuldt fald. (Åbenbaringen 14:8) Den sjette skål med Guds harme har ligeledes at gøre med floden Eufrat: „Og den sjette udgød sin skål over den store flod Eufrat, og dens vand tørrede bort, så vejen kunne være beredt for kongerne fra solens opgang.“ (Åbenbaringen 16:12) Dette er også dårligt nyt for Babylon den Store!

21, 22. (a) Hvordan tørrede Eufratflodens beskyttende vand bort for Babylon i 539 f.v.t.? (b) Hvad er de „vande“ som Babylon den Store sidder på, og hvordan er disse symbolske vande allerede nu ved at tørre bort?

²¹ I det gamle Babylons storhedstid var Eufratflodens rigelige vand et væsentligt led i byens forsvarssystem. I 539 f.v.t. tørrede dette vand bort da det blev afledt fra sit løb af den persiske hærfører Kyros. På denne måde blev vejen beredt for perseren Kyros og mederen Darius, kongerne fra „solens opgang“ (det vil sige øst), så de kunne trænge ind i Babylon og indtage byen. På det kritiske tidspunkt svigtede Eufrat i forsvaret af den store by. (Esajas 44:27–45:7; Jeremias 51:36) Noget lignende vil ske for det nutidige Babylon, det verdensomfattende system af falsk religion.

²² Babylon den Store „sidder på mange vande“. Ifølge Åbenbaringen 17:1, 15 er disse vande et symbol på „folk og skarer og nationer og tungemål“ — mængder af tilhængere som religionen har regnet for en beskyttelse. Men disse „vande“ er ved at tørre bort! I Vesteuropa, hvor det store Babylon tidligere havde stor indflydelse, har hundreder af millioner åbenlyst vendt religionen ryggen. I nogle lande var det i mange år statens erklærede politik at forsøge at tilintetgøre religionens indflydelse. Befolkningsmasserne i disse lande er ikke stået frem til religionens forsvar. Det samme vil være tilfældet når tiden er inde til Babylon den Stores ødelæggelse. Dets svindende tilhængerskare vil ikke yde det nogen som helst beskyttelse. (Åbenbaringen 17:16) Skønt det hævder at have milliarder af medlemmer, vil det være forsvarsløst over for „kongerne fra solens opgang“.

23. (a) Hvem var „kongerne fra solens opgang“ i 539 f.v.t.? (b) Hvem er „kongerne fra solens opgang“ på Herrens dag, og hvordan vil de ødelægge Babylon den Store?

²³ Hvem er disse konger? I 539 f.v.t. var det mederen Darius og perseren Kyros, som blev brugt af Jehova til at indtage den gamle by Babylon. Her på Herrens dag vil det store Babylon, det falske religiøse system, også blive udslettet af jordiske herskere. Men også denne gang vil dommen være fra Gud. Jehova Gud og Jesus Kristus, „kongerne fra solens opgang“, vil have indgivet de jordiske herskere den „tanke“ at vende sig mod Babylon den Store og udslette det fuldstændigt. (Åbenbaringen 17:16, 17) Udgydelsen af den sjette skål forkynder offentligt at denne dom snart vil blive eksekveret!

24. (a) Hvordan er indholdet af de første seks skåle med Jehovas harme blevet offentliggjort, og med hvilket resultat? (b) Hvad viser Åbenbaringen inden den går over til at fortælle om den sidste skål med Guds harme?

²⁴ De første seks skåle med Jehovas harme indeholder et alvorligt budskab. Guds jordiske tjenere har, med englenes støtte, været travlt beskæftiget med at offentliggøre deres indhold over hele jorden. På denne måde er alle dele af Satans verdensordning blevet behørigt advaret, og Jehova har givet enkeltpersoner lejlighed til at vende sig til retfærdighed og bevare livet. (Ezekiel 33:14-16) Der er stadig én skål med Guds harme tilbage. Men før den bliver beskrevet, viser Åbenbaringen hvordan Satan og hans jordiske redskaber forsøger at modvirke forkyndelsen af Jehovas domme.

Samles til Harmagedon

25. (a) Hvad fortæller Johannes om urene, frølignende „inspirerede udtalelser“? (b) Hvordan har der fundet en afskyelig, frølignende hjemsøgelse sted på Herrens dag, og med hvilket resultat?

²⁵ Johannes fortæller: „Og jeg så tre urene inspirerede udtalelser der så ud ligesom frøer, komme ud af dragens mund og ud af vilddyrets mund og ud af den falske profets mund. De er i virkeligheden udtalelser inspireret af dæmoner og gør tegn, og de går ud til kongerne på hele den beboede jord for at samle dem til krigen på Guds, den Almægtiges, store dag.“ (Åbenbaringen 16:13, 14) På Moses’ tid sendte Jehova en væmmelig frøplage over Faraos Ægypten, så „landet kom til at stinke“. (2 Mosebog 8:5-15) På Herrens dag har der også været en afskyelig, frølignende hjemsøgelse, men dog fra en anden kilde. Den består af Satans „urene inspirerede udtalelser“, der tydeligt nok symboliserer en propaganda som tager sigte på at lede alle jordiske herskere, „kongerne“, i opposition til Jehova Gud. Derved sikrer Satan sig at de ikke lader sig anfægte af udgydelsen af skålene med Guds harme, men stadig står urokket på Satans side når „krigen på Guds, den Almægtiges, store dag“ begynder.

26. (a) Fra hvilke tre kilder kommer den sataniske propaganda? (b) Hvem eller hvad er ’den falske profet’, og hvordan ved vi det?

²⁶ Propagandaen kommer fra ’dragen’ (Satan) og ’vilddyret’ (Satans politiske struktur på jorden), skabninger vi allerede er stødt på i Åbenbaringen. Men hvem eller hvad er ’den falske profet’? Det er kun navnet der er nyt. Vi har tidligere set et vilddyr med to horn ligesom et lam der gjorde store tegn for det syvhovedede vilddyrs øjne. Denne bedrageriske skabning optrådte som en profet for dette vilddyr. Den fremmede tilbedelsen af vilddyret, ja fik endog lavet et afguderisk billede af det. (Åbenbaringen 13:11-14) Dette vilddyr der har to horn ligesom et lam, må være den samme som ’den falske profet’ der nævnes her. Som en bekræftelse af dette læser vi senere at den falske profet — ligesom det symbolske vilddyr med de to horn — „for [det syvhovedede vilddyrs] øjne havde gjort ... tegn hvormed han vildledte dem der modtog vilddyrets mærke og dem som tilbeder dets billede“. — Åbenbaringen 19:20.

27. (a) Hvilken betimelig advarsel giver Jesus Kristus selv? (b) Hvad advarede Jesus om da han var på jorden? (c) Hvordan gentog apostelen Paulus Jesu advarsel?

²⁷ I betragtning af den voldsomme propaganda fra Satans side, er de næste ord Johannes skriver, meget betimelige: „Se! Jeg kommer som en tyv. Lykkelig er den der holder sig vågen og bevarer sine yderklæder, så han ikke skal gå nøgen omkring og folk se hans uanstændighed.“ (Åbenbaringen 16:15) Hvem er det der kommer „som en tyv“? Det er Jesus selv, der på et ikke i forvejen angivet tidspunkt kommer som Jehovas domsfuldbyrder. (Åbenbaringen 3:3; 2 Peter 3:10) Da Jesus var på jorden sammenlignede han også sit komme med en tyvs, idet han sagde: „Hold jer derfor vågne, for I ved ikke på hvilken dag jeres Herre kommer. ... Af den grund må også I vise jer parate, for Menneskesønnen kommer i en time I ikke forestiller jer.“ (Mattæus 24:42, 44; Lukas 12:37, 40) Apostelen Paulus gentog denne advarsel med ordene: „Jehovas dag kommer nøjagtig som en tyv om natten. Når de siger: ’Fred og sikkerhed!’ da vil pludselig undergang komme over dem.“ Enhver falsk erklæring der måtte blive fremsat af denne art, vil have Satan som ophavsmand. — 1 Thessaloniker 5:2, 3.

28. Hvordan advarede Jesus de kristne om at de måtte modstå verdens pres, og hvilken „dag“ er det de kristne ikke ønsker skal komme over dem „som en snare“?

²⁸ Jesus advarede også om det pres som denne verden, gennemsyret af propaganda, ville lægge på de kristne. Han sagde: „Vær opmærksomme på jer selv, så jeres hjerter aldrig bliver tynget af frådseri og drikkeri og det daglige livs bekymringer, og den dag pludselig, i et øjeblik, er over jer som en snare. ... Våg da, idet I hele tiden beder, så I må være i stand til at undslippe alle disse ting som skal ske, og til at bestå over for Menneskesønnen.“ (Lukas 21:34-36) „Den dag“ er „Guds, den Almægtiges, store dag“. (Åbenbaringen 16:14) Jo nærmere vi kommer denne „dag“ da Jehovas suverænitet skal hævdes, jo vanskeligere bliver det at klare livets bekymringer. De kristne må være opmærksomme, ja holde sig vågne indtil den dag kommer.

29, 30. (a) Hvad ligger der i Jesu advarsel om at de der bliver fundet sovende vil lide den skændsel at miste deres „yderklæder“? (b) Hvad er disse yderklæder et udtryk for? (c) Hvordan kan man miste sine symbolske yderklæder, og med hvilket resultat?

²⁹ Men hvad ligger der i advarselen om at de der findes sovende, vil lide den skændsel at miste deres „yderklæder“? I det gamle Israel havde en præst eller levit der gjorde vagttjeneste ved templet et stort ansvar. Jødiske kommentatorer fortæller at hvis nogen blev fundet sovende på sin post, kunne det ske at man tog klæderne af ham og brændte dem, til offentlig skændsel for ham.

³⁰ Jesus advarer her om at noget tilsvarende kan ske i dag. Præsterne og levitterne var et forbillede på Jesu salvede brødre. (1 Peter 2:9) Men Jesu advarsel gælder i udvidet forstand også den store skare. De yderklæder der omtales, tjener til at identificere bæreren som et kristent vidne for Jehova. (Jævnfør Åbenbaringen 3:18; 7:14.) Hvis nogen tillader presset fra Satans verden at lulle dem i søvn eller gøre dem uvirksomme, risikerer de at miste disse yderklæder — med andre ord at miste deres rene omdømme som kristne. Det ville være en stor skændsel. Det ville bringe dem i fare for at miste alt.

31. (a) Hvordan understreger Åbenbaringen 16:16 nødvendigheden af at man holder sig vågen? (b) Hvilke spekulationer har nogle religiøse ledere fremsat angående Harmagedon?

³¹ Det bliver mere og mere nødvendigt at holde sig vågen, jo nærmere vi kommer opfyldelsen af det næste vers i Åbenbaringen: „Og de [de udtalelser der er inspireret af dæmoner] samlede dem [de jordiske konger eller herskere] på det sted der på hebraisk kaldes Har-Magedon.“ (Åbenbaringen 16:16) Dette navn, der normalt staves Harmagedon, forekommer kun dette ene sted i Bibelen. Men det har sat fantasien i bevægelse. Verdensledere har advaret om risikoen for et kernekrigs-harmageddon. Harmagedon er også blevet sat i forbindelse med fortidsbyen Megiddo, hvor der stod mange afgørende slag på Bibelens tid, og nogle religiøse ledere har derfor fremsat spekulationer om at den endelige krig på jorden vil finde sted i dette begrænsede område. Men deri er de langt fra sandheden.

32, 33. (a) Hvad står navnet Har-Magedon for? (b) Hvilke andre begreber i Bibelen svarer til eller er knyttet til Harmagedon? (c) Hvornår er tiden inde til at den syvende engel skal udgyde den sidste skål med Guds harme?

³² Navnet Har-Magedon betyder „Megiddos Bjerg“. Men frem for at være et bogstaveligt sted, betegner det den verdenssituation hvori alle nationerne bliver samlet i opposition til Jehova Gud, og hvor han til sidst vil tilintetgøre dem. Det vil blive verdensomspændende. (Jeremias 25:31-33; Daniel 2:44) Harmagedon svarer således til „Guds harmes store vinperse“ og „Josafats lavning“ eller „afgørelsens lavning“, hvor nationerne samles for at Jehova kan fuldbyrde sin dom over dem. (Åbenbaringen 14:19; Joel 3:12, 14) Det har også tilknytning til „Israels jord“ hvor Gog fra Magogs djævelske hære udslettes, og det sted „mellem det store hav og Prydelsens hellige bjerg“ hvor nordens konge „skal møde sit endeligt“ for den store fyrste Mikaels hånd. — Ezekiel 38:16-18, 22, 23; Daniel 11:45–12:1.

³³ Når nationerne er blevet manøvreret ind i denne situation af den kvækkende propaganda der stammer fra Satan og hans jordiske redskaber, vil tiden være inde til at den syvende engel udgyder den sidste skål med Guds harme.

„Det er sket!“

34. Hvad hælder den syvende engel sin skål ud over, og hvilken erklæring lyder „fra helligdommen, fra tronen“?

³⁴ „Og den syvende udgød sin skål over luften. Og der lød en høj røst fra helligdommen, fra tronen, som sagde: ’Det er sket!’“ — Åbenbaringen 16:17.

35. (a) Hvad er „luften“ som nævnes i Åbenbaringen 16:17? (b) Hvad giver den syvende engel udtryk for ved at udgyde sin skål over luften?

³⁵ „Luften“ er det sidste livsopretholdende element som plagerne rettes imod. Men det er ikke den bogstavelige luft. Der er intet ved den bogstavelige luft som gør den fortjent til Jehovas ugunstige domme — lige så lidt som den bogstavelige jord, det bogstavelige hav, de bogstavelige ferskvandskilder eller den bogstavelige sol behøver at udsættes for straffedomme fra Jehovas side. Det er derimod den ’luft’ Paulus talte om da han kaldte Satan „herskeren over luftens myndighed“. (Efeserne 2:2) Det er den sataniske ’luft’ som verden indånder i dag, den ånd eller tilbøjelighed der kendetegner hele hans onde tingenes ordning, den Satan-prægede tankegang der gennemtrænger hver eneste side af tilværelsen uden for Jehovas organisation. Ved at udgyde sin skål over luften giver den syvende engel således udtryk for Guds harme mod Satan, hans organisation og alt hvad der tilskynder menneskene til at støtte Satan og trodse Jehovas suverænitet.

36. (a) Hvad udgør de syv plager? (b) Hvad ligger der i Jehovas erklæring: „Det er sket“?

³⁶ Denne og de foregående seks plager udgør den samlede fremstilling af Jehovas domme over Satan og hans ordning. De varsler undergang for Satan og hans afkom. Når denne sidste skål er blevet udgydt, erklærer Jehova selv: „Det er sket!“ Der er ikke mere at sige. Når indholdet af skålene med Guds harme er blevet offentliggjort til hans tilfredshed, vil han ikke tøve med at eksekvere de domme der er blevet forkyndt gennem disse budskaber.

37. Hvordan beskriver Johannes det der sker efter at den syvende skål med Guds harme er blevet udgydt?

³⁷ Johannes fortsætter: „Og der kom lyn og stemmer og tordener, og der kom et så stort jordskælv som der ikke har været siden der kom mennesker på jorden, så omfattende et jordskælv, så stort. Og den store by deltes i tre dele, og nationernes byer faldt sammen; og Babylon den Store blev husket for Guds øjne, så han gav hende bægeret med sin vredes harmes vin. Og hver en ø flygtede, og bjerge fandtes ikke. Og store hagl af en talents vægt kom ned fra himmelen over menneskene, og menneskene spottede Gud på grund af haglplagen, fordi plagen var meget stor.“ — Åbenbaringen 16:18-21.

38. Hvad symboliserer (a) ’det store jordskælv’? (b) dét at „den store by“, Babylon den Store, deles i „tre dele“? (c) dét at ’hver en ø flygtede og at bjerge ikke fandtes’? (d) „haglplagen“?

³⁸ Jehova griber igen tydeligt ind i begivenhederne, hvilket vises ved at der ses lyn og lyder stemmer og tordener. (Jævnfør Åbenbaringen 4:5; 8:5.) Menneskene vil blive rystet som aldrig før, som af et ødelæggende jordskælv. (Jævnfør Esajas 13:13; Joel 3:16.) Denne kæmperystelse vil ramme „den store by“, Babylon den Store, så den skilles i „tre dele“ — et symbol på at den synker uhjælpeligt i grus. „Nationernes byer“ vil også falde sammen. „Hver en ø“ og alle „bjerge“ — institutioner og organisationer der forekommer så permanente i den nuværende ordning — vil forsvinde. „Store hagl“, som hver vejer omkring en talent og er langt større end de hagl der blev sendt over Ægypten under den syvende plage, vil ramme menneskene og volde dem smerte.d (2 Mosebog 9:22-26) Denne straffende nedbør af frossent vand er øjensynlig et billede på usædvanlig kraftige verbale formuleringer af Jehovas domme, som et tegn på at enden på denne tingenes ordning omsider er kommet! Jehova kan meget vel også bruge bogstavelige hagl i forbindelse med sin ødelæggende indgriben. — Job 38:22, 23.

39. Hvad vil de fleste mennesker gøre på trods af de syv plager der er blevet udgydt?

³⁹ Satans verden vil således blive indhentet af Jehovas retfærdige dom. Men lige til det sidste vil de fleste af menneskene fortsætte med at trodse og spotte Gud. Som i tilfældet med fortidens Farao vil deres hjerte ikke blive blødgjort af de gentagne plager eller af den afsluttende, dødbringende kulmination af disse plager. (2 Mosebog 11:9, 10) Der vil ikke finde nogen storstilet omvendelse sted i sidste øjeblik. Til deres sidste åndedrag vil de rase mod den Gud der erklærer: „De skal vide at jeg er Jehova.“ (Ezekiel 38:23) Ikke desto mindre vil den almægtige Guds, Jehovas, suverænitet blive hævdet.

[Fodnoter]

[Ramme på side 221]

„Over jorden“

Johannesskaren har gjort opmærksom på Jehovas harme mod „jorden“ med udtalelser som disse:

„Aarhundreders Historie har paa Forhaand vist de politiske Partiers Udygtighed til at raade Bod paa de nuværende Vanskeligheder og løse de forvirrende Problemer. De Statsøkonomer og Politikere, som har underkastet Spørgsmaalene en nøje Prøvelse, har fundet, at de er ude af Stand til at gøre noget.“ — Millioner af nulevende Mennesker skal aldrig dø, 1920, side 44.

„Der er ikke nu paa Jorden en eneste Regering, som kan tilfredsstille en nogenlunde rimelig Del af Verden. Mange Nationer styres af Diktatorer. Hele Verden er praktisk talt bankerot.“ — Den ideelle Regering, 1924, side 5.

„Det er kun ved at gøre ende på denne tingenes ordning, at verden kan blive ondskaben kvit og fred og retfærdighed få de rette vækstbetingelser.“ — „Denne Gode Nyhed om Riget“, 1955, side 25.

„Den nuværende verdensordning er præget af voksende syndighed, uretfærdighed og oprør mod Gud og hans vilje. ... Den er uforbederlig. Derfor må den fjernes.“ — Vagttårnet, 15. april 1982, side 6.

[Ramme på side 223]

„I havet“

Her følger et lille udsnit af de udtalelser hvormed Johannesskaren gennem årene har forkyndt Guds harme mod det rastløse, oprørske menneskehav der har fjernet sig fra Jehova:

„Kaster man et Blik paa de Nationers Historie, hvor enten Monarkiet, Aristokratiet eller Demokratiet har været raadende, vil man straks se, at der har staaet en Kamp mellem Klasserne. Det har været de faa imod de mange. ... Disse Kampe har ført til mange Revolutioner, til stor Lidelse og megen Blodsudgydelse.“ — Regering, 1931 (engelsk 1928), side 236.

I den nye verden vil „det symbolske ’hav’ som består af de urolige, oprørske og gudløse folkeslag som Djævelens redskab, det symbolske dyr, for længe siden steg op af, ... være borte“. — Vagttårnet, 1. maj 1968, side 210.

„Det nuværende samfund er ramt af åndelig sygdom. Vi kan imidlertid ikke redde det, for Guds ord viser at dets sygdom er dødelig.“ — Virkelig fred og sikkerhed — hvordan?, 1973, side 131.

[Ramme på side 224]

„I floderne og vandenes kilder“

Den tredje plage har afsløret „floderne og vandenes kilder“ med erklæringer som disse:

„De gejstlige, som paastaar, at de forkynder [Kristi] Lærdomme, [har] sanktioneret Krigen og gjort den til noget helligt. Det har været dem en Glæde at faa deres Billeder og Statuer stillet til Skue Side om Side med blodbesudlede Krigeres.“ — Vagttaarnet, oktober 1924, side 152.

„Spiritismens grundvold er én stor usandhed, løgnen om et liv efter døden og menneskesjælens udødelighed.“ — Hvad siger Bibelen om „et liv efter døden“?, 1956, side 50.

„Det vand som folk har drukket ... fra filosoffer, politiske teoretikere, samfundseksperter, økonomiske rådgivere og religiøse traditioners forkæmpere, [har ikke] bragt nogen livgivende vederkvægelse. Dette vand har oven i købet påvirket de drikkende til at krænke Guds lov vedrørende blodets hellighed, til at tage del i religiøse forfølgelser.“ — Resolution vedtaget ved det internationale stævne „En evigvarende god nyhed“, 1963.

„Det eneste man øjensynlig skal vente fra mennesket selv er menneskehedens udslettelse. Vi skal ikke vente at videnskaben vil redde os. ... Vi skal ikke regne med at alverdens psykologer og psykiatere vil kunne ændre menneskets tankegang ... Vi skal ikke stole på at der kan dannes en international politistyrke som vil være stærk, ... således at denne jord kan blive et trygt sted at leve.“ — Menneskeheden reddes — på Guds riges måde, 1970, side 5, 6.

[Ramme på side 225]

„Over solen“

Mens det jordiske styres ’sol’ har „svedet“ menneskene på Herrens dag, har Johannesskaren henledt opmærksomheden på hvordan det forholder sig:

„De egenmægtige Diktatorer, Hitler og Mussolini, truer i Dag hele Verdens Fred, og i deres Tilintetgørelse af Friheden faar de fuldt ud Støtte af det katolske Hierarki.“ — Fascisme eller Frihed, 1939, side 12.

„Ned igennem historien har jordiske diktatorer fulgt devisen: Regér eller rasér! Men over hele jorden vil Guds indsatte konge, Jesus Kristus, gå frem efter regelen: Lad jer styre eller bliv styrtet.“ — Når alle nationer forenes under Guds rige, 1961, side 24.

„Siden 1945 er over 25 millioner mennesker blevet dræbt i cirka 150 krige som er blevet udkæmpet forskellige steder på jorden.“ — Vagttårnet, 15. april 1980, side 6.

„Ansvarlighed på tværs af grænserne har ikke [nationernes] interesse. For at nå deres mål føler nogle lande sig fuldt ud berettiget til at benytte ethvert middel som de finder nødvendigt — massakrer, attentater, flykapringer, bombeangreb og så videre ... Hvor længe vil nationerne affinde sig med hinandens urimelige og uansvarlige handlemåde?“ — Vagttårnet, 15. februar 1985, side 4.

[Ramme på side 227]

„Over vilddyrets trone“

Jehovas Vidner har afsløret hvad vilddyrets trone er og har offentligt gjort opmærksom på at Jehova fordømmer den, idet de blandt andet har erklæret:

„Nationernes regenter og politiske ledere bliver påvirket af onde, overmenneskelige kræfter, der uimodståeligt driver dem frem i en selvmorderisk march mod Harmagedons afgørende kamp.“ — Efter Harmagedon — Guds nye verden, 1954, side 8.

„’Dyret’, der symboliserer det uteokratiske menneskelige styre, fik sin magt, myndighed og trone fra Dragen. Derfor må det holde sig til partiprogrammet, Dragens program.“ — Efter Harmagedon — Guds nye verden, 1954, side 15.

„Da hedningenationerne ikke stiller sig på Guds side ... er der kun én anden side de kan befinde sig på, nemlig på Guds ærkefjendes, Satan Djævelens, side.“ — Resolution vedtaget ved det internationale stævne „Guds sejr“, 1973.

[Illustration på side 229]

„Dens vand tørrede bort“

Allerede nu er tilslutningen til den babyloniske religion dalende mange steder. Dette er et varsel om hvad der vil ske når „kongerne fra solens opgang“ retter deres angreb imod den.

„En landsomfattende undersøgelse har vist at 75 procent af dem der bor i storbyerne [i Thailand] ikke kommer i de buddhistiske templer for at høre prædikener, og i landområderne er antallet som kommer i templerne støt på vej nedad og ligger på omkring 50 procent.“ — Bangkok Post, 7. september 1987, side 4.

„Taoismen har mistet sin magiske tiltrækning i det land [Kina] hvor den blev grundlagt for cirka to tusind år siden. ... Berøvet de magiske midler hvormed de og deres forgængere vandt sig mange tilhængere, står medlemmerne af præsteskabet nu uden efterfølgere, med fare for at taoismen vil uddø som organiseret religion på fastlandet.“ — The Atlanta Journal and Constitution, 12. september 1982, side 36-A.

„Japan ... har en af verdens største koncentrationer af udenlandske missionærer, næsten 5200, og dog ... er mindre end 1% af befolkningen kristen. ... En franciskanerpræst som har arbejdet her siden 1950’erne ... tror at ’den udenlandske missionærs tid i Japan er forbi’.“ — The Wall Street Journal, 9. juli 1986, side 1.

I England er i løbet af de sidste tre årtier „næsten 2000 af de 16.000 anglikanske kirker blevet lukket fordi de ikke bruges. Kirkegangen er faldet til noget af det laveste i erklærede kristne lande. ... ’Man kan ikke længere sige at England er et kristent land,’ udtaler [biskoppen af Durham].“ — The New York Times, 11. maj 1987, side A4.

„Efter en timelang, hed debat vedtog [Grækenlands] parlament i dag en lov som sætter den socialistiske regering i stand til at overtage store besiddelser fra den græsk-ortodokse kirke ... Desuden giver loven ikkegejstlige kontrol over kirkelige råd og komiteer som er ansvarlige for administrationen af store kirkelige investeringer, blandt andet i hoteller, marmorbrud og kontorbygninger.“ — The New York Times, 4. april 1987, side 3.

[Illustrationer på side 222]

De fire første skåle med Guds harme medfører plager som svarer til dem der blev fremkaldt af de fire første trompetstød

[Illustration på side 226]

Den femte skål afslører at vilddyrets trone består i den myndighed Satan har givet vilddyret

[Illustrationer på side 231]

Dæmonisk propaganda samler jordens herskere til Har-Magedon, den afgørende situation hvor Jehovas domme vil blive eksekveret over dem

[Illustration på side 233]

Jehovas retfærdige domme vil blive eksekveret over dem der ledes af Satans forurenede ’luft’