1. (a) Hvilke af Jehovas egenskaber kommer du først til at tænke på? (b) Hvordan vil det gavne os at se nærmere på Guds egenskaber?

NÅR du tænker på Jehovas personlighed, hvilke egenskaber kommer du så i tanker om? Mange af os vil sige kærlighed, retfærdighed, visdom og magt. Men vi ved selvfølgelig godt at Jehova har mange andre vidunderlige egenskaber. Faktisk kunne man lave en liste på over 40 forskellige egenskaber hos Jehova, som alle har været behandlet i vores publikationer. Forestil dig hvor mange fascinerende detaljer om Jehova vi kan finde frem til under vores personlige studium eller familiestudium! Hvordan vil et sådant studium gavne os? Det kan give os dybere værdsættelse af vores himmelske Far. Og jo dybere vores værdsættelse af Jehova er, jo mere vil vi ønske at søge nær til ham og efterligne ham. — Jos. 23:8; Sl. 73:28.

2. (a) Illustrér hvordan vi kan få større værdsættelse af Jehovas egenskaber. (b) Hvad vil vi se på?

² Hvordan kan man øge sin værdsættelse af noget? Forestil dig for eksempel at du skal prøve en ny ret mad. Først lægger du mærke til duften. Så smager du på retten og finder ud af hvor lækker den er. Og til sidst tilbereder du den selv. På lignende måde kan vi øge vores værdsættelse af en af Jehovas egenskaber ved at lære mere om den, meditere over hvordan Jehova viser den, og så efterligne ham. (Ef. 5:1) Denne artikel og de to næste vil give os mere værdsættelse af nogle af Guds egenskaber som vi måske ikke så ofte tænker over. Ved hver egenskab vil vi se på: Hvordan defineres den? Hvordan viser Jehova den? Og hvordan kan vi efterligne Jehova?

JEHOVA ER IMØDEKOMMENDE

3, 4. (a) Hvordan ville du beskrive en der er imødekommende? (b) Hvordan forsikrer Jehova os om at han er imødekommende?

³ Lad os først se på egenskaben imødekommenhed. Hvordan ville du beskrive en der er imødekommende? Måske vil du sige at han er venlig, let at tale med og aldrig har for travlt til at lytte. En imødekommende persons kommentarer, gestus og ansigtsudtryk viser at han er parat til at lytte og hjælpe.

⁴ Hvordan viser Jehova at han er imødekommende? Selvom han er universets almægtige Skaber, indbyder han os til at bede til ham. Han lytter til vores bønner og besvarer dem. (Læs Salme 145:18; Esajas 30:18, 19). Vi kan tale lige så længe og lige så ofte med Jehova som vi har lyst til, uanset hvor vi befinder os. Vi kan frit henvende os til ham, og vi ved at han aldrig vil bebrejde os det. (Sl. 65:2; Jak. 1:5) Bibelen beskriver Jehova på en måde der gør det muligt for os at forstå hvor imødekommende han er. For eksempel skrev salmisten David at Jehovas øjne hviler på os, og at han vil holde os fast med sin højre hånd. (Sl. 34:15; 63:8) Profeten Esajas sammenlignede Jehova med en hyrde og sagde: „Med sin arm vil han samle lammene; og i sin favn vil han bære dem.“ (Es. 40:11) Tænk engang! Jehova ønsker at vi skal være lige så tæt på ham som et lille lam der putter sig i en kærlig hyrdes favn. Hvor er det en imødekommende Far vi har! Hvordan kan vi efterligne Jehova?

EN VÆRDSAT EGENSKAB

5. Hvorfor er det vigtigt at ældste er imødekommende?

⁵ For nylig blev forkyndere fra forskellige dele af verden spurgt: „Hvad sætter du mest pris på hos en ældste?“ De allerfleste svarede: „At han er til at tale med.“ Alle kristne skal selvfølgelig være imødekommende, men det er særlig vigtigt at ældste er det. (Es. 32:1, 2) En søster begrundede hvorfor hun følte at denne egenskab er så vigtig: „Kun hvis en ældste er imødekommende, kan vi få gavn af alle hans andre gode egenskaber.“ Kan du se det logiske i dette ræsonnement? Men hvad er det egentlig der gør en person imødekommende?

6. Hvad er en forudsætning for at være imødekommende?

⁶ Man kan kun være imødekommende hvis man er oprigtigt interesseret i andre. Når en ældste har øje for andre og er villig til at give af sig selv, vil hans brødre og søstre, også børnene, kunne mærke det. (Mark. 10:13-16) Carlos på 12 siger: „De ældste henne i rigssalen smiler altid og er meget venlige, og det kan jeg godt lide.“ Selvfølgelig er det ikke nok at en ældste siger at man altid kan komme til ham. Han må også vise det i praksis. (1 Joh. 3:18) Hvordan kan han gøre det?

7. Hvorfor sætter et reversmærke ofte gang i en samtale, og hvad kan vi lære af dét?

⁷ Tænk over følgende oplevelse. På vej hjem fra et stævne i udlandet, havde en broder sit reversmærke på i flyet. Da stewarden så ordene „Lad Guds rige komme!“ på reversmærket, sagde han til broderen: „Ja, lad det komme! Det må vi tale noget mere om.“ Senere fik de en god samtale, og stewarden ville meget gerne læse vores blade. Mange af os har haft lignende oplevelser. Men hvordan kan det være at et reversmærke ofte sætter gang i en samtale? Fordi det på en måde siger: „Henvend dig bare. Du er velkommen til at spørge hvor jeg skal hen.“ Reversmærket signalerer at vi gerne vil fortælle om vores tro. De ældste vil også gerne signalere at deres trosfæller er velkomne til at henvende sig til dem. Hvordan kan de sende det signal?

8. Hvordan signalerer de ældste at de er oprigtigt interesseret i andre, og hvordan virker det på menigheden?

⁸ Skik og brug varierer fra land til land, men som regel vil et varmt smil, et hjerteligt håndtryk og en venlig bemærkning signalere at man er oprigtigt interesseret i sine brødre og søstre. Hvem bør tage initiativet? Vi kan lære noget af Jesus. Da han ved en lejlighed mødtes med disciplene, var det ham der ’trådte frem og talte til dem’. (Matt. 28:18) På samme måde tager ældste i dag initiativet til at tale med deres trosfæller. Hvordan virker det på menigheden? En pionersøster på 88 siger: „De varme smil og opmuntrende kommentarer jeg bliver mødt med af de ældste når jeg kommer ind i rigssalen, får mig til at elske dem.“ En anden trofast søster siger: „Det virker måske ikke som noget særligt, men det betyder meget for mig når en ældste smilende byder mig velkommen til mødet.“

IMØDEKOMMENDE OG NÆRVÆRENDE

9, 10. (a) Hvordan er Jehova et godt eksempel for os? (b) Hvordan kan ældste efterligne Jehova?

⁹ Hvis andre skal kunne tale med os, må vi være nærværende. Her er Jehova et godt eksempel. ’Han er ikke langt borte fra en eneste af os.’ (Apg. 17:27) Én måde de ældste kan efterligne Jehova på, er ved at sætte tid af før og efter møderne til at tale med deres brødre og søstre — både unge og gamle. En pionerbroder siger: „Når en ældste spørger mig hvordan jeg har det, og så stopper op for at høre mit svar, føler jeg mig værdsat.“ En søster der har tjent Jehova i næsten 50 år, siger: „Ældste der tager sig tid til at tale med mig efter mødet, får mig til at føle at jeg er noget værd.“

¹⁰ De ældste har selvfølgelig også andre pligter at tage sig af. Men ved møderne bør deres mål først og fremmest være at vise fårene opmærksomhed.

JEHOVA ER UPARTISK

11, 12. (a) Hvad vil det sige at være upartisk? (b) Hvordan er Jehova et eksempel for os når det gælder upartiskhed?

¹¹ Upartiskhed er en anden af Jehovas tiltalende egenskaber. Hvad vil det sige at være upartisk? At man er fair, og at man ikke er fordomsfuld eller favoriserer nogen. Ægte upartiskhed har at gøre med både ens indstilling og ens handlinger. Hvorfor begge dele? Jo, for kun hvis man er upartisk indstillet, vil man behandle alle upartisk. Udtrykket der i De Kristne Græske Skrifter er oversat med ’ikke partisk’, betyder bogstaveligt at man ’ikke tager imod ansigter’, altså ikke foretrækker ét ansigt frem for et andet. (Apg. 10:34; Kingdom Interlinear) En der er upartisk, vil ikke gøre forskel på folk på grund af deres udseende eller omstændigheder, men vil se på hvordan de er som mennesker.

¹² Jehova er det største eksempel når det gælder upartiskhed. Hans ord slår fast at han „ikke er partisk“, og at han „ikke behandler nogen med partiskhed“. (Læs Apostelgerninger 10:34, 35; 5 Mosebog 10:17). Det understreges af en situation der opstod på Moses’ tid.

13, 14. (a) Hvilken situation stod Zelofhads fem døtre i? (b) Hvordan viste Jehova at han er upartisk?

¹³ Lige inden israelitterne skulle til at gå ind i det lovede land, stod fem ugifte søstre i et dilemma. Hvilket? De vidste at deres familie, ligesom andre israelitiske familier, ville få et stykke land der var blevet tildelt deres far som arvelod. (4 Mos. 26:52-55) Men deres far, Zelofhad af Manasses stamme, var død. Retten til en arvelod ville normalt overgå til sønnerne, men Zelofhad havde kun døtre. (4 Mos. 26:33) Ville jordstykket nu blive overdraget til andre slægtninge og Zelofhads døtre stå tilbage uden arv?

¹⁴ De fem søstre henvendte sig til Moses og spurgte: „Hvorfor skulle vores faders navn tages bort fra hans slægt fordi han ingen søn havde?“ De bad indtrængende: „Giv os en ejendom blandt vores faders brødre.“ Reagerede Moses ved at sige: ’Der er ingen undtagelser fra reglen’? Nej, han „fremlagde . . . deres sag for Jehova“. (4 Mos. 27:2-5) Hvad svarede Jehova? Han sagde til Moses: „Zelofhads døtre har ret i det de siger. I skal sandelig give dem en arvelod som ejendom blandt deres faders brødre og således lade deres faders arvelod gå videre til dem.“ Og Jehova gik endnu længere. Han gjorde undtagelsen til en regel og instruerede Moses: „I det tilfælde at en mand dør og han ingen søn har, så skal I lade hans arvelod gå videre til hans datter.“ (4 Mos. 27:6-8; Jos. 17:1-6) Fra da af ville alle israelitiske kvinder der kom i samme situation, være beskyttet.

15. (a) Hvordan behandler Jehova alle sine tjenere, også dem der er sårbare? (b) Hvilke andre bibelske beretninger viser at Jehova er upartisk?

¹⁵ Hvor var det en kærlig og upartisk afgørelse! Jehova tog hensyn til disse sårbare kvinders værdighed, ligesom han tog hensyn til andre israelitter i en mere gunstig situation. (Sl. 68:5) Dette er blot en blandt mange bibelske beretninger der understreger at Jehova behandler sine tjenere upartisk. — 1 Sam. 16:1-13; Apg. 10:30-35, 44-48.

VI KAN EFTERLIGNE JEHOVA

16. Hvordan kan vi sikre os at vi er upartiske?

¹⁶ Hvordan kan vi være upartiske ligesom Jehova? Husk at vi kun kan behandle andre upartisk hvis vi inderst inde er upartiske. Vi mener nok alle om os selv at vi er upartiske og fordomsfri. Men det er ikke altid let at vurdere sine egne følelser objektivt. Hvad kan vi så gøre for at finde ud af om vi er kendt for at være upartiske? Da Jesus gerne ville finde ud af hvad folk sagde om ham, spurgte han sine gode venner: „Hvem siger folk at Menneskesønnen er?“ (Matt. 16:13, 14) Hvorfor ikke følge hans eksempel? Du kunne spørge en ven som du ved vil svare ærligt og oprigtigt, om du har ry for at være upartisk. Hvis han eller hun må indrømme at du har en tendens til at favorisere nogle på grund af deres nationalitet, uddannelse eller sociale status, hvad skal du så gøre? Fortæl Jehova om dine følelser, og bed ham om hjælp til at ændre din indstilling så du bliver bedre til at afspejle hans upartiskhed. — Matt. 7:7; Kol. 3:10, 11.

17. På hvilke måder kan vi vise at vi er upartiske?

¹⁷ I menigheden efterligner vi Jehova ved at behandle alle vores brødre og søstre værdigt og vise dem loyal hengivenhed. Når vi inviterer gæster, kan vi være opmærksomme på forskellige trosfæller, også fattige, faderløse, enker og nogle med en anden baggrund end os selv. (Læs Galaterne 2:10; Jakob 1:27). Og i forkyndelsesarbejdet giver vi upartisk folk del i den gode nyhed, uanset deres baggrund eller nationalitet. Vi glæder os over at have adgang til bibelsk læsestof på omkring 600 sprog. Giver det os ikke en fantastisk mulighed for at vise at vi er upartiske?

18. Hvad føler du dig motiveret til når du tænker over hvor imødekommende og upartisk Jehova er?

¹⁸ Jo mere vi tænker over Jehovas imødekommenhed og upartiskhed, jo mere vil vi værdsætte disse egenskaber. Det vil så motivere os til at efterligne Jehova og være imødekommende og upartiske over for vores trosfæller og dem vi forkynder for.

1, 2. Hvad har Jehovas venner mulighed for?

„MIN mand og jeg har været gift i næsten 35 år,“ fortæller en søster ved navn Monika. „Vi kender hinanden rigtig godt. Men selv efter alle disse år lærer vi nye ting om hinanden som vi aldrig før har vidst!“ Sådan er det sikkert i mange ægteskaber og venskaber.

² Vi nyder at lære dem vi elsker, bedre at kende. Men intet venskab er vigtigere end venskabet med Jehova. Vi vil aldrig komme til at vide alt hvad der er at vide om ham. (Rom. 11:33) I al evighed vil vi kunne lære mere om hans egenskaber og få større værdsættelse af dem. — Præd. 3:11.

3. Hvad vil vi se på i denne artikel?

³ Den foregående artikel hjalp os til at få en dybere værdsættelse af Jehovas imødekommenhed og upartiskhed. Lad os nu se på yderligere to af Jehovas skønne egenskaber — hans gavmildhed og hans rimelighed. Dette studium vil give os en endnu klarere forståelse af ordene: „Jehova er god mod alle, og hans barmhjertighed hviler over alt hvad han har frembragt.“ — Sl. 145:9.

JEHOVA ER GAVMILD

4. Hvad er essensen af ægte gavmildhed?

⁴ Hvad vil det sige at være gavmild? Jesu ord i Apostelgerninger 20:35 hjælper os til at finde svaret: „Der er mere lykke ved at give end ved at modtage.“ Med disse enkle ord fangede Jesus essensen af ægte gavmildhed. En der er gavmild, giver villigt og med glæde af sin tid, sin energi og sine penge. Gavmildhed måles ikke efter gavens størrelse, men efter giverens motiv. (Læs 2 Korinther 9:7). Ingen er mere gavmild end vores ’lykkelige Gud’, Jehova. — 1 Tim. 1:11.

5. Hvordan viser Jehova gavmildhed?

⁵ Hvordan viser Jehova gavmildhed? Han har sørget for at alle mennesker, også de der endnu ikke tjener ham, kan få dækket deres behov. Ja, „Jehova er god mod alle“. Han ’lader sin sol stå op over onde og gode, og lader det regne på retfærdige og uretfærdige’. (Matt. 5:45) Henvendt til nogle ikketroende sagde Paulus derfor om Jehova: „Han har gjort godt, har givet jer regn fra himmelen og frugtbare tider, har mættet jeres hjerter med føde og glæde.“ (Apg. 14:17) Jehova er tydeligvis gavmild over for alle mennesker. — Luk. 6:35.

6, 7. (a) Hvem glæder Jehova sig især over at hjælpe? (b) Giv et eksempel på at Jehova dækker sine trofaste tjeneres behov.

⁶ Jehova glæder sig især over at dække sine tjeneres behov. Kong David skrev: „En ung mand har jeg været; og nu er jeg blevet gammel. Men aldrig har jeg set en retfærdig forladt eller hans afkom lede efter brød.“ (Sl. 37:25) Mange trofaste kristne har mærket Jehovas omsorg i helt konkrete situationer. Lad os se på et eksempel.

⁷ For nogle år siden var en pionersøster ved navn Nancy i knibe. „Jeg manglede 66 dollars til min husleje, som skulle betales næste dag,“ fortæller hun. „Jeg anede ikke hvordan jeg skulle skaffe pengene. Jeg nævnte problemet i bøn, og så tog jeg hen på den restaurant hvor jeg arbejdede som servitrice. Jeg forventede ikke at få ret mange drikkepenge den aften, for det var en ugedag hvor der normalt ikke var særlig travlt. Men til min store overraskelse kom der mange gæster i restauranten denne aften. Da jeg fik fri, talte jeg mine drikkepenge sammen, og der var i alt 66 dollars.“ Nancy er overbevist om at Jehova gavmildt sørgede for præcis det hun havde behov for. — Matt. 6:33.

8. Hvad er Jehovas største gave?

⁸ Jehovas største gave er en som alle kan få gavn af. Hvad er det for en gave? Hans søns genløsningsoffer. Jesus sagde: „Gud elskede verden så meget at han gav sin enestefødte søn, for at enhver som tror på ham, ikke skal gå til grunde men have evigt liv.“ (Joh. 3:16) I denne sammenhæng henviser „verden“ til menneskeheden. Ja, Jehovas største gave er til rådighed for alle der vælger at tage imod den. De der tror på Jesus, vil få liv i overflod — evigt liv! (Joh. 10:10) Findes der noget større bevis på Jehovas gavmildhed?

VÆR GAVMILD LIGESOM JEHOVA

9. Hvordan kan vi være gavmilde ligesom Jehova?

⁹ Hvordan kan vi være gavmilde ligesom Jehova? Han „giver os rigeligt af alle ting for at vi kan nyde dem“; derfor skulle vi være „rede til at dele med andre“ så vi bidrager til deres glæde. (1 Tim. 6:17-19) Vi glæder os over at give gaver til dem vi elsker, og hjælpe dem der er i nød. (Læs 5 Mosebog 15:7). Hvordan kan vi minde os selv om at være gavmilde? Nogle brødre og søstre griber det meget praktisk an: Hver gang de får en gave, søger de en anledning til selv at give en gave. I den kristne menighed findes der mange gavmilde brødre og søstre.

10. Hvad er en af de bedste måder at vise gavmildhed på?

¹⁰ En af de bedste måder at vise gavmildhed på er at give af sig selv. Hvordan kan vi gøre det? Ved at bruge tid og energi på at hjælpe og opmuntre andre. (Gal. 6:10) Vi kunne teste hvordan vi klarer os på det område, ved at spørge os selv: ’Kan andre mærke at jeg gerne vil give af mig selv og lytte til dem? Hvis en spørger mig om jeg kan hjælpe med noget eller gå et ærinde, siger jeg så ja hvis det overhovedet er muligt? Hvornår har jeg sidst rost en i min familie eller en i menigheden?’ Når vi „gør [os] det til en regel at give“, vil vi føle os nærmere knyttet til både Jehova og vores venner. — Luk. 6:38; Ordsp. 19:17.

11. På hvilke måder kan vi være gavmilde over for Jehova?

¹¹ Vi kan også være gavmilde over for Jehova. Bibelens tilskyndelse lyder: „Ær Jehova med din velstand.“ (Ordsp. 3:9) Denne „velstand“ indbefatter vores tid, energi og penge, som vi kan bruge i hans tjeneste. Selv små børn kan lære at være gavmilde over for Jehova. „Når vores familie giver bidrag i rigssalen, lader vi vores børn lægge pengene i bidragsbøssen,“ siger en far der hedder Jason. „De elsker det fordi de, som de siger, ’giver Jehova noget’.“ Børn der allerede som små oplever glæden ved at give til Jehova, vil sandsynligvis også være gavmilde over for ham når de bliver voksne. — Ordsp. 22:6.

JEHOVA ER RIMELIG

12. Hvad vil det sige at være rimelig?

¹² Endnu en af Jehovas smukke egenskaber er rimelighed. Hvad vil det sige at være rimelig? Det græske ord der sædvanligvis oversættes med „rimelig“ i Ny Verden-Oversættelsen, betyder ordret „eftergivende“. (Tit. 3:1, 2, fdn.) En rimelig person insisterer ikke altid på lovens bogstav, og han er ikke unødigt streng eller hård. Tværtimod behandler han andre nænsomt og tager hensyn til deres omstændigheder. Han er villig til at lytte til andre og, når det er passende, at give efter for deres ønsker og tilpasse sine forventninger.

13, 14. (a) Hvordan viser Jehova at han er rimelig? (b) Hvad lærer vi om rimelighed af den måde Gud behandlede Lot på?

¹³ Hvordan viser Jehova at han er rimelig? Han tager kærligt sine tjeneres følelser i betragtning og er ofte villig til at imødekomme deres ønsker. Tænk for eksempel på hvordan Jehova behandlede den retfærdige Lot. Da Jehova besluttede at ødelægge byerne Sodoma og Gomorra, befalede han Lot at flygte til bjergene. Af en eller anden grund bad Lot dog om lov til at flygte et andet sted hen. Tænk engang — Lot bad faktisk Jehova om at ændre sine instruktioner! — Læs 1 Mosebog 19:17-20.

¹⁴ Det ville være let at stemple Lot som svag eller ulydig. Jehova ville jo kunne holde ham i live hvor som helst, så der var ikke noget at være bange for. Ikke desto mindre var Lot bange — han følte som han gjorde, og det tog Jehova hensyn til. Han tillod Lot at flygte til en by som han ellers ville have ødelagt. (Læs 1 Mosebog 19:21, 22). Det er tydeligt at Jehova hverken er hård eller ubøjelig. Han er rimelig og villig til at give efter.

15, 16. Hvordan afspejlede Moseloven Jehovas rimelighed? (Se indledningsbilledet).

¹⁵ Lad os se hvordan Jehovas rimelighed kom til udtryk i Moseloven. Hvis en israelit var for fattig til at bringe et lam eller et gedekid som offer, kunne han i stedet bringe to turtelduer eller to dueunger. Men hvad nu hvis han var så fattig at han ikke engang havde råd til to dueunger? Så tillod Jehova ham at ofre en smule mel i stedet. Læg dog mærke til denne vigtige detalje: Det skulle ikke bare være mel, men „fint mel“, den slags man brugte når vigtige gæster kom på besøg. (1 Mos. 18:6) Hvorfor er det væsentligt? — Læs 3 Mosebog 5:7, 11.

¹⁶ Jo, forestil dig at du er israelit og meget fattig. Da du kommer hen til teltboligen med den smule mel du vil bringe som offer, lægger du mærke til nogle mere velstillede israelitter der har dyr med. Du føler dig måske forlegen over dit tilsyneladende ubetydelige meloffer. Men så husker du på at Jehova betragter dit offer som meget værdifuldt. Hvorfor? Blandt andet fordi melet skulle være af bedste kvalitet. Jehova sagde i virkeligheden til de fattige israelitter: ’Jeg er godt klar over at I ikke kan give mig lige så meget som andre kan, men jeg ved også at I giver mig det bedste I har.’ Dette eksempel understreger hvor rimelig Jehova er, og at han tager hensyn til sine tjeneres begrænsninger og omstændigheder. — Sl. 103:14.

17. Hvilken tjeneste glæder Jehova sig over?

¹⁷ Det er trøstende at vide at Jehova er rimelig og glæder sig over vores helhjertede tjeneste. (Kol. 3:23) En ældre italiensk søster ved navn Constance siger: „Jeg har altid været særlig glad for at tale med andre om Skaberen. Det er derfor jeg bliver ved med at forkynde og lede bibelstudier. Somme tider er jeg ked af at jeg ikke kan gøre mere på grund af mit helbred. Men jeg ved at Jehova kender mine begrænsninger, og at han elsker mig og værdsætter det jeg kan gøre.“

VÆR RIMELIG LIGESOM JEHOVA

18. Hvordan kan forældre efterligne Jehova?

¹⁸ Hvordan kan vi være rimelige ligesom Jehova? Tænk igen på hvordan Jehova behandlede Lot. Det var Jehova der havde ret til at bestemme, og alligevel lyttede han da Lot satte ord på sine følelser. Og han lod Lot få sin vilje. Hvis du har børn, kan du så efterligne Jehova? Lytter du til dine børns mening, og imødekommer du deres ønsker hvis det er muligt? Vagttårnet for 1. september 2007 nævnte i den forbindelse at forældre kan tage deres børn med på råd når de opstiller husregler. De beslutter måske at fastlægge et bestemt tidspunkt for hvornår børnene skal være hjemme, og det har forældre selvfølgelig ret til. Men alligevel kan det være en god idé at de lytter til hvad deres børn synes. I nogle tilfælde vil de måske ændre det tidspunkt de har bestemt, så længe det ikke går ud over nogen bibelske principper. Hvis forældre tager hensyn til deres børn når de opstiller husregler, vil børnene bedre forstå reglerne og have mere lyst til at rette sig efter dem.

19. Hvordan kan de ældste bestræbe sig for at være rimelige ligesom Jehova?

¹⁹ De ældste bestræber sig for at være rimelige ligesom Jehova ved at tage deres trosfællers omstændigheder i betragtning. Husk at Jehova satte pris på de ofre som de fattige israelitter bragte. Nogle af vores brødre og søstre er også meget begrænsede med hensyn til hvad de kan gøre i tjenesten, måske på grund af helbredsproblemer eller høj alder. Hvad nu hvis disse kære venner er modløse fordi de ikke kan gøre så meget som de gerne ville? De ældste kan kærligt forsikre dem om at Jehova elsker dem fordi de giver ham det bedste de har. — Mark. 12:41-44.

20. Er rimelighed det samme som at holde sig tilbage i tjenesten? Forklar.

²⁰ Vi ønsker selvfølgelig ikke at forveksle det at være rimelig med det at have en tilbagelænet holdning til tjenesten bare for at være god mod sig selv. (Matt. 16:22) Vi ønsker ikke at tage den med ro og så forsvare os med at vi bare er rimelige. Nej, vi må alle ’kæmpe energisk’ for Rigets sag. (Luk. 13:24) Det er vigtigt at finde balancen mellem to principper. På den ene side kæmper vi energisk og holder os ikke tilbage i tjenesten. På den anden side husker vi også at Jehova aldrig beder os om at give mere end vi kan. Når vi giver ham det bedste vi har, ved vi at han glæder sig over det. Er det ikke herligt at tjene en så taknemmelig og rimelig Herre? I den følgende artikel vil vi se på yderligere to af Jehovas smukke egenskaber. — Sl. 73:28.

1, 2. (a) Hvorfor sætter vi pris på loyale og tilgivende venner? (b) Hvilke spørgsmål vil denne artikel besvare?

HVORDAN ville du beskrive en sand ven? „For mig er en sand ven en der altid er der for mig, og som tilgiver mig når jeg begår fejl,“ siger en søster der hedder Ashley. Vi sætter alle pris på venner der er loyale og tilgivende. De får os til at føle os trygge og elskede. — Ordsp. 17:17.

² Jehova er den mest loyale og tilgivende Ven vi kan have. Det er som salmisten udtrykte det: „Du, Jehova, er god og rede til at tilgive; og din loyale hengivenhed er stor mod alle der kalder på dig.“ (Sl. 86:5) Hvad vil det sige at være loyal og tilgivende? Hvordan viser Jehova disse smukke egenskaber? Og hvordan kan vi følge hans eksempel? Svarene på disse spørgsmål vil hjælpe os til at få en endnu dybere kærlighed til vores bedste Ven, Jehova. De vil også hjælpe os til at styrke vores venskaber med hinanden. — 1 Joh. 4:7, 8.

JEHOVA ER LOYAL

3. Hvad vil det sige at være loyal?

³ Loyalitet er en dyb følelse der indbefatter hengivenhed, solidaritet og urokkelig troskab. En der er loyal, svigter ikke. Nej, han knytter sig kærligt til nogen (eller noget) og holder sig til denne person (eller ting) selv under vanskelige omstændigheder. Bibelen beskriver Jehova som „den Loyale“, for ingen er mere loyal end han. — Åb. 16:5.

4, 5. (a) Hvordan viser Jehova loyalitet? (b) Hvordan kan det styrke og opmuntre os at reflektere over hvordan Jehova viser loyalitet?

⁴ Hvordan viser Jehova loyalitet? Han svigter aldrig sine trofaste tjenere. En af disse tjenere, kong David, priste Jehova for hans loyalitet. (Læs 2 Samuel 22:26). Jehova var loyal mod David i hans trængsler og ledte, beskyttede og udfriede ham. (2 Sam. 22:1) David vidste at Jehovas loyalitet ikke kun kom til udtryk i ord men også i handling. Hvorfor handlede Jehova loyalt mod David? Fordi David selv var loyal. Jehova værdsætter sine tjeneres loyalitet, og han er loyal mod dem der er loyale mod ham. — Ordsp. 2:6-8.

⁵ Det kan styrke og opmuntre os at reflektere over hvordan Jehova viser loyalitet. „Det er en stor hjælp for mig at læse om hvordan Jehova var med David i trængselstider,“ siger en trofast broder der hedder Reed. „Selv når David var på flugt og skjulte sig i huler, tog Jehova sig altid af ham. Jeg synes det er utrolig opmuntrende! Det minder mig om at uanset hvordan omstændighederne er, uanset hvor håbløst det hele ser ud, så vil Jehova være der for mig så længe jeg forbliver loyal mod ham.“ Du føler sikkert det samme. — Rom. 8:38, 39.

6. På hvilke andre måder viser Jehova at han er loyal, og hvordan gavner det hans tjenere?

⁶ På hvilke andre måder viser Jehova at han er loyal? Han er tro mod sine normer. „Til jeres alderdom er jeg den samme,“ forsikrer han os. (Es. 46:4) Hans beslutninger er altid baseret på hans egne uforanderlige normer for hvad der er rigtigt og forkert. (Mal. 3:6) Endnu en måde hvorpå Jehova viser at han er loyal, er ved at holde sine løfter. (Es. 55:11) Jehovas loyalitet gavner alle hans trofaste tjenere. Hvordan? Jo, når vi gør vores bedste for at leve op til Jehovas normer, kan vi have tillid til at han vil velsigne os som han har lovet. — Es. 48:17, 18.

VÆR LOYAL LIGESOM JEHOVA

7. Hvad er en af de måder hvorpå vi kan efterligne Jehova og vise loyalitet?

⁷ Hvordan kan vi være loyale og derved efterligne Jehova? Blandt andet ved aktivt at gøre noget for dem der har det svært. (Ordsp. 3:27) Måske ved du at en broder eller søster er modløs, for eksempel på grund af sygdom, modstand fra familien eller personlige svagheder. Hvorfor ikke tage initiativet til at opmuntre vedkommende med ’gode, trøstende ord’? (Zak. 1:13)a Så vil du vise dig som en loyal og sand ven, en der ’viser større troskab end en broder’. — Ordsp. 18:24.

8. Hvordan kommer vores loyalitet også til udtryk, for eksempel i ægteskabet?

⁸ Vi kan også efterligne Jehova ved at være loyale mod dem vi elsker. Hvis vi for eksempel er gift, ved vi at vi må være trofaste mod vores ægtefælle. (Ordsp. 5:15-18) Derfor tager vi ikke engang det første skridt ned ad en vej der kunne føre til ægteskabsbrud. (Matt. 5:28) Vores loyalitet mod vores brødre og søstre kommer til udtryk ved at vi nægter at bringe skadelig sladder videre og ikke engang vil lytte til den slags negative snak. — Ordsp. 12:18.

9, 10. (a) Hvem ønsker vi først og fremmest at være loyale mod? (b) Hvorfor er det ikke altid let at adlyde Jehovas bud?

⁹ Frem for alt ønsker vi at forblive loyale mod Jehova. Hvordan kan vi det? Ved at elske det han elsker, og hade det han hader — og så leve på en måde der behager ham. (Læs Salme 97:10). Jo bedre vi bliver til at tænke og føle som Jehova, jo lettere vil det være for os at adlyde ham. — Sl. 119:104.

¹⁰ Selvfølgelig er det ikke altid let at adlyde Jehovas bud. Nogle gange kan det ligefrem være en kamp. For eksempel ønsker en broder eller søster måske at blive gift, men har endnu ikke kunnet finde en ægtefælle i menigheden. (1 Kor. 7:39) En ugift søster oplever måske at hendes ikketroende kolleger konstant prøver at introducere hende for mulige kærester. Søsteren føler sig måske ensom. Men alligevel er hun besluttet på at stå fast. Værdsætter vi ikke sådanne ugiftes gode eksempel? Jehova vil helt sikkert belønne alle der forbliver loyale mod ham selvom det er svært. — Hebr. 11:6.

JEHOVA ER TILGIVENDE

11. Hvad vil det sige at tilgive?

¹¹ En af Jehovas allermest tiltalende egenskaber er hans villighed til at tilgive. Hvad vil det sige at tilgive? At man holder op med at være vred eller bitter over noget en anden har gjort. Det betyder ikke at en tilgivende person ser gennem fingre med eller benægter det der er sket. Han vælger helt bevidst at give slip på sin vrede. Bibelen lærer os at Jehova er „rede til at tilgive“ dem der oprigtigt angrer og ændrer sind. — Sl. 86:5.

12. (a) Hvor tilgivende er Jehova? (b) Hvad vil det sige at få sine synder „slettet ud“?

¹² Hvor tilgivende er Jehova? Bibelen siger at han tilgiver „i rigt mål“; han tilgiver fuldstændigt og for altid. (Es. 55:7) Hvordan ved vi at Jehova tilgiver fuldstændigt? Tænk lidt nærmere over ordene i Apostelgerninger 3:19. (Læs). Apostelen Peter opfordrede sine tilhørere til at „ændre sind og vende om“. Når en synder oprigtigt ændrer sind, angrer han dybt det forkerte han har gjort. Han er også besluttet på ikke at gentage sin synd. (2 Kor. 7:10, 11) Ægte sindsændring får desuden en synder til at „vende om“ — at forlade sin forkerte vej og slå ind på en kurs der glæder Gud. Hvad ville resultatet blive hvis Peters tilhørere virkelig ændrede sind? Peter sagde at de kunne få deres synder „slettet ud“. Dette udtryk kommer af et græsk ord der betyder „at tørre væk, at viske ud“. Når Jehova tilgiver, visker han altså tavlen ren. Han tilgiver fuldstændigt. — Hebr. 10:22; 1 Joh. 1:7.

13. Hvilken garanti ligger der i ordene „jeg vil ikke mere huske deres synd“?

¹³ Hvordan ved vi at Jehova tilgiver for altid? Tænk på Jeremias’ profeti om den nye pagt, der skulle indgås med salvede kristne, og som gør det muligt for dem der tror på genløsningen, at opnå sand tilgivelse. (Læs Jeremias 31:34). Jehova siger: „Jeg tilgiver deres misgerning, og jeg vil ikke mere huske deres synd.“ Her garanterer Jehova altså at han ikke senere vil straffe os for det vi har gjort. Han vil ikke rippe op i vores synder eller straffe os igen og igen. Nej, Jehova tilgiver os og lægger vores synder bag sig — for altid. — Rom. 4:7, 8.

14. Hvordan kan det trøste os at meditere over hvor tilgivende Jehova er? Giv et eksempel.

¹⁴ Det kan virke meget trøstende at meditere over hvor tilgivende Jehova er. Det oplevede en søster vi kan kalde Elaine, som for mange år siden blev udelukket. Efter en del år blev hun genoptaget. „Selvom jeg sagde til mig selv og andre at jeg troede på at Jehova havde tilgivet mig, følte jeg på en måde altid at han var langt borte fra mig, eller at andre var tættere på ham, og at han var mere virkelig for dem,“ indrømmer Elaine. Det trøstede hende dog at meditere over nogle af de billeder Bibelen bruger til at beskrive Jehovas tilgivelse. „Jeg følte Jehovas kærlighed og ømhed på en måde som jeg aldrig før havde forestillet mig var mulig,“ tilføjer Elaine. Noget der rørte hende særlig stærkt, var denne tanke: „Når Jehova tilgiver vore synder, behøver vi ikke at føle at vi må bære disse pletter af synd resten af livet.“b Elaine siger: „Det gik op for mig at jeg ikke havde troet på at Jehova kunne tilgive mig fuldstændigt, og jeg regnede med at jeg skulle bære denne byrde resten af mit liv. Jeg ved at det vil tage tid, men jeg begynder at føle at jeg virkelig kan komme nær til Jehova, og jeg kan mærke at jeg er blevet befriet for en tung byrde.“ Hvor er Jehova en kærlig og tilgivende Gud! — Sl. 103:9.

VÆR TILGIVENDE LIGESOM JEHOVA

15. Hvordan kan vi være tilgivende ligesom Jehova?

¹⁵ Vi kan efterligne Jehova ved at tilgive hinanden når som helst der er grundlag for det. (Læs Lukas 17:3, 4). Husk at når Jehova tilgiver, så glemmer han vores synder i den forstand at han ikke senere vil kræve os til regnskab for dem. Når vi tilgiver andre, kan vi også glemme ved at lægge det der er sket, bag os og ikke senere rippe op i det.

16. (a) Betyder tilgivelse at man skal se gennem fingre med overtrædelser eller lade sig udnytte af andre? Forklar. (b) Hvad må vi gøre for at blive tilgivet af Gud?

¹⁶ At være tilgivende betyder ikke at man ser gennem fingre med overtrædelser eller lader andre udnytte en. Nej, dybest set betyder det at man vælger at give slip på sin vrede. For at opnå Jehovas tilgivelse må vi selv tilgive andre. (Matt. 6:14, 15) Jehova viser os empati og husker at „vi er støv“. (Sl. 103:14) Skulle empati da ikke også få os til at bære over med andres ufuldkommenheder og være villige til frit at tilgive hinanden? — Ef. 4:32; Kol. 3:13.

17. Hvad kan hjælpe os hvis en trosfælle har såret os?

¹⁷ Det er selvfølgelig ikke altid let at tilgive. Selv nogle salvede kristne i det første århundrede havde åbenbart svært ved det. (Fil. 4:2) Hvad kan hjælpe os hvis en trosfælle har såret os? Tænk på Job. Han blev dybt såret da hans „venner“ — Elifaz, Bildad og Zofar — slyngede grundløse beskyldninger i hovedet på ham. (Job 10:1; 19:2) Til sidst retledte Jehova disse løgnagtige mænd. Han befalede dem at gå hen til Job og bringe et offer for deres synder. (Job 42:7-9) Men Jehova krævede også at Job skulle gøre noget. Hvad? Jehova befalede ham at bede for dem der havde anklaget ham. Job gjorde som han fik besked på, og Jehova velsignede ham for hans tilgivende indstilling. (Læs Job 42:10, 12, 16, 17). Hvad kan vi lære af det? Hvis vi beder en inderlig bøn for nogen der har såret os, kan det hjælpe os til at give slip på vores vrede.

ØG DIN VÆRDSÆTTELSE AF JEHOVAS EGENSKABER

18, 19. Hvordan kan vi blive ved med at øge vores værdsættelse af Jehovas tiltalende personlighed?

¹⁸ Det har været forfriskende at se på forskellige sider af Jehovas kærlige personlighed. Vi har set at Jehova er imødekommende, upartisk, gavmild, rimelig, loyal og tilgivende. Men vi har selvfølgelig kun kradset i overfladen. Vi vil kunne glæde os over at lære mere om Jehova i al evighed. (Præd. 3:11) Vi føler det som apostelen Paulus, der skrev: „O dyb af Guds rigdom og visdom og kundskab“ — for ikke at nævne hans kærlighed og de seks egenskaber vi her har behandlet. — Rom. 11:33.

¹⁹ Lad os alle blive ved med at øge vores værdsættelse af Jehovas tiltalende personlighed. Det kan vi gøre ved at lære hans egenskaber bedre at kende, reflektere over dem og så efterligne Jehova ved selv at vise dem. (Ef. 5:1) Så vil vi uden tvivl få det ligesom salmisten der sang: „For mig er det bedste at søge nær til Gud.“ — Sl. 73:28.