JEHOVA sammenligner flere gange sig selv med en sådan hyrde. I sit ord forsikrer han os om at han vil “søge efter” sine får og “sørge for dem”. – Ezekiel 34:11, 12, 16.

‘Jeg vil sørge for mine får’

Hvem er Jehovas får? Enkelt sagt er det alle dem der elsker og tilbeder Jehova. I Bibelen står der: “Lad os tilbede, og lad os bøje os; lad os knæle for Jehova, der frembragte os. For han er vor Gud, og vi er folket på hans græsgang og den hjord der ledes af hans hånd.” (Salme 95:6, 7) Ligesom bogstavelige får følger en hyrde, er Jehovas tjenere ivrige efter at følge deres Hyrde. Er det ensbetydende med at de aldrig begår fejl? Nej. Til tider har Guds folk været som “spredte får”, “bortkomne får” og “får der var faret vild”. (Ezekiel 34:12; Mattæus 15:24; 1 Peter 2:25) Men det at en person forvilder sig væk, betyder ikke at Jehova opgiver vedkommende.

Føler du stadig at Jehova er din Hyrde? Uanset hvad du svarer, så tænk over tre områder hvor Jehova viser at han er hyrde for os i dag.

Han giver os åndelig føde. “På et sted med god græsning vil jeg være hyrde for dem,” siger Jehova, “dér vil de lægge sig på en god græsgang, og på et sted med fed græsning skal de græsse.” (Ezekiel 34:14) Jehova har altid givet sine tjenere en god og varieret åndelig føde, og de har fået den lige når de havde brug for den. Kan du komme i tanker om en artikel, et foredrag eller en film som var et svar på dine bønner? Var det ikke med til at overbevise dig om at Jehova viser dig personlig omsorg?

Han støtter og beskytter os. Om sine får har Jehova sagt: “Det fordrevne vil jeg føre tilbage, og det sårede vil jeg forbinde og det syge vil jeg styrke.” (Ezekiel 34:16) Jehova ‘styrker’ dem der er blevet svækket eller overvældet af bekymringer. Han ‘forbinder’ dem der er blevet såret, måske endda af trosfæller, og hjælper dem til at komme sig igen. Og dem der er kommet på afveje og måske kæmper med negative følelser, ‘fører han tilbage’.

Han føler ansvar for os. “Jeg [vil] sørge for mine får; og jeg vil udfri dem fra alle de steder hvortil de blev spredt,” siger Jehova. “Det bortkomne dyr vil jeg søge efter.” (Ezekiel 34:12, 16) Jehova opgiver ikke bare et får der er faret vild. Han lægger mærke til at det mangler, han søger efter det, og han fryder sig når han finder det. (Mattæus 18:12-14) Ja, Jehova betragter dem der tilbeder ham, som ‘sine får, sin græsgangs hjord’. (Ezekiel 34:31) Du er et af disse får!

“Giv os nye dage som i fortiden”

Hvorfor søger Jehova efter dig og prøver at hjælpe dig til at vende tilbage til ham? Fordi han ønsker at du skal være lykkelig! Han har jo lovet at overøse sine tjenere med velsignelser. (Ezekiel 34:26) Hvis du tænker tilbage, vil du sikkert kunne bekræfte at det ikke bare er tomme ord.

Prøv at huske hvordan det var da du begyndte at lære Jehova at kende. Hvilke følelser vakte det i dig da du første gang hørte om Guds navn og om den fantastiske fremtid han har lovet mennesker? Kan du genkalde dig hvor skønt det var at være sammen med glade trosfæller ved stævnerne? Og hvordan havde du det når du havde forkyndt for en der var oprigtigt interesseret i den gode nyhed? Fyldte det dig ikke med dyb indre glæde og tilfredshed?

Du kan igen komme til at opleve den lykke alt dette giver. I fortiden bad Guds tjenere: “Bring os tilbage, Jehova, til dig, og vi vil villigt komme tilbage. Giv os nye dage som i fortiden.” (Klagesangene 5:21) Jehova besvarede deres bøn; de vendte tilbage og kom igen til at tjene ham med glæde. (Nehemias 8:17) Jehova vil også gerne hjælpe dig til at komme tilbage.

Det at vende tilbage til Jehova kan dog være lettere sagt end gjort. I det følgende kan du læse om nogle af udfordringerne og om hvordan du kan tackle dem.

ALLE oplever bekymringer, også Guds tjenere. “Der var mange foruroligende tanker i mit indre,” skrev salmisten. (Salme 94:19) Og Jesus forudsagde at “det daglige livs bekymringer” ville gøre det ekstra svært at tjene Jehova i de sidste dage. (Lukas 21:34) Hvad med dig? Føler du dig nogle gange overvældet af familieproblemer eller måske problemer med helbredet eller økonomien? Hvordan kan Jehova hjælpe dig til at klare det?

“Den kraft som er ud over det normale”

Det kan være meget svært at stå alene med sine bekymringer. Apostlen Paulus skrev: “Vi trænges på enhver måde, ... vi er i vildrede, ... vi er kastet omkuld.” Men som han også skrev, har vi “ikke så kneben plads at vi ikke kan røre os”, vi er “ikke helt uden udvej”, og vi er “ikke slået ihjel”. Hvad sætter os i stand til at holde ud? “Den kraft som er ud over det normale” – den styrke som vi kan få fra den Almægtige, Jehova Gud. – 2 Korinther 4:7-9.

Overvej hvordan du tidligere har fået “den kraft som er ud over det normale”. Husker du et opmuntrende foredrag der gav dig en dybere forståelse af Jehovas loyale kærlighed? Styrkede det din tro på Jehovas løfter at fortælle andre om det kommende paradis? Når vi overværer møderne og taler med andre om vores tro, giver det os styrke til at klare bekymringer, og vi får indre fred så vi kan tjene Jehova med glæde.

“Smag og se at Jehova er god”

Ikke desto mindre føler du måske at der bliver hevet i dig fra alle sider. For eksempel beder Jehova os om at søge Riget først og bevare en god åndelig rutine. (Mattæus 6:33; Lukas 13:24) Men hvad nu hvis du er drænet for kræfter på grund af modstand, dårligt helbred eller familieproblemer? Eller hvad hvis dit arbejde tager den tid og energi som du ellers ville have brugt på menigheden? Når der bliver stillet mange krav til en og man har for lidt tid og energi til at imødekomme dem, kan det hele komme til at virke uoverskueligt. Måske har du ligefrem spekuleret på om Jehova forventer for meget af dig.

Du kan være sikker på at Jehova forstår din situation. Han forventer aldrig mere af os end vi kan klare. Og han ved at vi har brug for tid til at komme os oven på en fysisk eller psykisk belastning. – Salme 103:13, 14.

Tænk engang på hvordan Jehova tog sig af profeten Elias. Hvordan reagerede Jehova da Elias blev så modløs og bange at han flygtede ud i ørkenen? Gav han profeten en reprimande og beordrede ham tilbage til sin opgave? Nej, bestemt ikke! To gange sendte Jehova en engel, der blidt vækkede Elias og gav ham noget at spise. Men 40 dage senere var Elias stadig bekymret og bange. Hvad gjorde Jehova mere for at hjælpe ham? Først demonstrerede han sin magt for at vise at han kunne beskytte Elias. Derefter opmuntrede han Elias med “en rolig, sagte stemme”. Til sidst fortalte Jehova at der var flere tusind andre der tjente ham loyalt. Kort efter var Elias igen travlt optaget af sin gerning som profet. (1 Kongebog 19:1-19) Hvad lærer det os? Da Elias var overvældet af bekymringer, viste Jehova ham omsorg og tålmodighed. Jehova har ikke forandret sig. Han viser os en lignende omsorg.

Det er vigtigt at du er realistisk når du vurderer hvor meget du kan give Jehova. Du skal ikke sammenligne det du magter i dag, med det du kunne klare før i tiden. Det kan illustreres med en løber der har holdt pause fra sin træning i flere måneder eller måske år. Når han begynder at træne igen, vil han ikke med det samme kunne løbe lige så langt som før. Han sætter sig derimod nogle mindre mål der kan hjælpe ham til at genvinde sin styrke og udholdenhed. Jehovas tjenere er også en slags løbere, og de træner med et klart mål for øje. (1 Korinther 9:24-27) Måske kunne du sætte dig et enkelt åndeligt mål som virker overkommeligt, for eksempel at overvære et møde i rigssalen. Bed Jehova om hjælp til at nå dit mål. Efterhånden som du genvinder din åndelige styrke, vil du ‘smage og se at Jehova er god’. (Salme 34:8) Husk at det du gør for at vise din kærlighed til Jehova – uanset hvor lidt det måtte være – har stor værdi i hans øjne. – Lukas 21:1-4.

“Lige det skub jeg havde brug for”

Hvordan styrkede Jehova June så hun kunne vende tilbage til ham? Hun fortæller: “Jeg blev ved med at bede Jehova om at hjælpe mig. På et tidspunkt fortalte min svigerdatter mig om et stævne der skulle holdes i nærheden. Jeg besluttede mig for at komme til den ene af stævnedagene. Hvor var det fantastisk at være tilbage blandt Jehovas folk! Stævnet gav mig lige det skub jeg havde brug for. Nu er jeg igen en glad tjener for Jehova, og mit liv har fået en dybere mening. Det er gået op for mig at jeg ikke skal isolere mig eller forsøge at klare alting på egen hånd. Jeg er dybt taknemmelig for at Jehova gav mig tid til at komme tilbage.”

ER DU blevet dybt såret over noget en trosfælle har gjort? Så kan du sikkert sætte dig ind i hvordan Linda havde det. Nogle er desværre blevet påvirket så meget af andres opførsel at det har forstyrret deres tilbedelse af Jehova. Er det sket for dig?

Kan nogen “skille os fra Guds kærlighed”?

Det skal indrømmes at det kan være meget svært at tilgive en trosfælle der har såret os. Alle kristne burde jo vise hinanden kærlighed. (Johannes 13:34, 35) Den skuffelse og smerte det medfører hvis en i menigheden behandler os uretfærdigt, er næsten ikke til at bære. – Salme 55:12.

Af Bibelen fremgår det at Guds tjenere en gang imellem vil komme til at gøre noget mod hinanden der giver “grund til klage”. (Kolossenserne 3:13) Men når det så pludselig går ud over os personligt, kan det være utroligt svært at tackle. Er der noget der kan gøre det lettere for os? Overvej de følgende tre bibelske sandheder.

Vores himmelske Far lægger mærke til alt. Jehova ser alt hvad der sker, deriblandt enhver uretfærdighed vi kommer ud for, og den smerte det forårsager. (Hebræerne 4:13) Men ikke nok med det, han føler også med os. (Esajas 63:9) Det er værd at bemærke at Jehova aldrig lader “trængsel eller nød” eller noget andet, ikke engang en anden af hans tjenere, ‘skille os fra hans kærlighed’. (Romerne 8:35, 38, 39) Er vi besluttet på det samme – ikke at lade noget eller nogen komme imellem os og Jehova?

At tilgive er ikke det samme som at billige. Når vi tilgiver nogle der har behandlet os dårligt, betyder det ikke at vi bagatelliserer, retfærdiggør eller undskylder det de har gjort, eller at vi bare ser gennem fingre med det. Husk: Jehova billiger aldrig synd, men han tilgiver når der er grundlag for det. (Salme 103:12, 13; Habakkuk 1:13) Så når Jehova opfordrer os til at tilgive andre, siger han i virkeligheden at vi skal efterligne ham. Han vil “ikke være fortørnet for stedse”. – Salme 103:9; Mattæus 6:14.

Det er til gavn for os selv at vi holder op med at bære nag. Hvordan det? Jo, forestil dig at du samler en sten op og holder den ud i strakt arm. Den er ikke ret stor, så det er sikkert ikke noget problem at holde stenen et kort stykke tid. Men hvad nu hvis du forsøgte at holde den i lang tid? Hvor længe ville du kunne holde den? Nogle minutter? En time? Eller endnu længere? Du ville uden tvivl blive meget træt i armen! Det er ikke fordi stenen i sig selv bliver tungere, men jo længere tid du holder den, jo tungere føles den. Sådan er det også med det at bære nag. Jo længere tid vi bærer nag, også selvom det kun er en lille smule, jo mere skader vi os selv. Der er altså god grund til at Jehova tilskynder os til at overvinde bitterhed. Det er til vores eget bedste! – Ordsprogene 11:17.

“Det var som om Jehova talte direkte til mig”

Hvad hjalp Linda til at holde op med at bære nag over det hendes trosfælle havde gjort? Hun mediterede blandt andet over skriftsteder der handler om tilgivelse. (Salme 130:3, 4) Noget der især virkede tilskyndende på Linda, var tanken om at Jehova vil tilgive os når vi er villige til at tilgive andre. (Efeserne 4:32 – 5:2) Om den virkning skriftstederne havde på hende, siger hun: “Det var som om Jehova talte direkte til mig.”

Med tiden lagde Linda sine sårede følelser bag sig. Hun tilgav søsteren fuldstændigt, og nu er de nære venner. Linda kom videre og er i dag travlt optaget af sin tjeneste. Jehova ønsker også at du skal komme videre, og han vil gerne hjælpe dig.

SKYLDFØLELSE kan virkelig tynge et menneske. “Mine misgerninger har overskyllet mit hoved,” skrev kong David. “De er for tunge for mig, som en tung byrde.” (Salme 38:4) Nogle kristne er blevet fuldstændigt overvældet af skyldfølelse og har overbevist sig selv om at Jehova aldrig vil kunne tilgive dem. (2 Korinther 2:7) Men er det rigtigt? Hvis du har begået alvorlige synder, betyder det så at du er kommet så langt væk fra Jehova at det er umuligt at få hans tilgivelse? Absolut ikke!

“Lad os få afgjort sagerne imellem os”

Jehova forlader ikke dem der angrer deres synder. Nej, tværtimod, han kommer dem i møde. I lignelsen om den fortabte søn sammenlignede Jesus Jehova med en kærlig far hvis søn forlod familien og begyndte at leve et udsvævende liv. Efter et stykke tid besluttede sønnen dog at vende hjem igen. “Mens [sønnen] endnu var langt borte fik hans fader øje på ham og fik inderligt ondt af ham, og han løb hen og faldt ham om halsen og kyssede ham ømt.” (Lukas 15:11-20) Måske vil du gerne have et nært forhold til Jehova men føler at du stadig er “langt borte” fra ham. Så tænk på at Jehova er som faren i Jesu illustration. Han vil gerne vise dig sin omsorg og ønsker inderligt at du vender tilbage.

Men hvad nu hvis du føler at du har begået så mange eller så alvorlige synder at Jehova aldrig vil kunne tilgive dig? Overvej engang Jehovas kærlige opfordring i Esajas 1:18: “Kom nu her, og lad os få afgjort sagerne imellem os ... Om så jeres synder skulle være som skarlagen, vil de blive gjort hvide som sne.” Ja, Jehova kan tilgive synder der er som skarlagenrøde pletter på hvidt stof, pletter der ellers er umulige at fjerne.

Jehova ønsker ikke at du skal blive ved med at være plaget af dårlig samvittighed. Så hvad kan du gøre for at opleve den befrielse det er at blive tilgivet af Jehova og få en god samvittighed? Tænk over to ting som hjalp kong David. For det første indrømmede han at han havde syndet. “Jeg bekender mine overtrædelser for Jehova,” sagde han. (Salme 32:5) Husk at Jehova har opfordret dig til at henvende dig til ham i bøn og “få afgjort sagerne”. Følg hans opfordring. Erkend over for Jehova hvad du har gjort forkert, og fortæl ham hvorfor du er ked af det. På grund af det David selv havde erfaret, kunne han tillidsfuldt bede: “Rens mig for min synd. ... Et sønderbrudt og knust hjerte ringeagter du ikke, Gud.” – Salme 51:2, 17.

For det andet tog David imod hjælp fra Jehovas udnævnte profet, Natan. (2 Samuel 12:13) I dag har Jehova sørget for at der er ældste i menighederne. Disse brødre har modtaget oplæring så de kan hjælpe dem der angrer, til igen at få et nært venskab med Jehova. Når du henvender dig til de ældste, vil de drøfte bibelske tanker med dig og bede sammen med dig for at trøste dig, hjælpe dig til at bekæmpe negative følelser og styrke dig så du kan komme åndeligt på fode igen. – Jakob 5:14-16.

“Lykkelig er den hvis overtrædelse er tilgivet”

Måske føler du at det at bekende dine synder over for Jehova og tage kontakt til de ældste vil være noget af det sværeste du har skullet gøre i dit liv. Sådan havde David det tilsyneladende. I et stykke tid fortalte han ikke nogen om de alvorlige fejl han havde begået. (Salme 32:3) Men efter at han havde bekendt sine synder og rettet op på sit liv, oplevede han den positive virkning det havde.

En af de ting David erfarede, var at han fik glæden tilbage. Han skrev: “Lykkelig er den hvis overtrædelse er tilgivet.” (Salme 32:1) Han bad også: “Jehova, måtte du åbne mine læber, så min mund kan forkynde din pris.” (Salme 51:15) David var så lettet over at have fået bugt med sin skyldfølelse og så taknemmelig for Guds barmhjertighed at han fik lyst til at fortælle andre om Jehova.

Jehova ønsker også at du skal mærke glæden ved igen at have en ren samvittighed. Og han vil gerne have at du åbent og ærligt kan fortælle andre om ham og hans løfter uden at være plaget af skyldfølelse. (Salme 65:1-4) Husk at han direkte har opfordret dig til at få dine “synder slettet ud, så der fra Jehova selv kan komme perioder som giver friske kræfter”. – Apostelgerninger 3:19.

Martha valgte at følge Jehovas opfordring. Hun fortæller: “Min søn blev ved med at sende mig Vagttårnet og Vågn op! Lidt efter lidt lærte jeg Jehova at kende igen. Noget af det der var sværest for mig, var at bede Jehova om tilgivelse for alle de synder jeg havde begået. Men til sidst fik jeg samlet mod til at gøre det. Det er næsten ikke til at forstå at der gik 40 år før jeg vendte tilbage til Jehova. Jeg er et levende bevis på at man selv efter mange år kan få en ny chance for at tjene Jehova og mærke hans kærlighed.”

DU KAN være helt sikker på at Jehova vil være der for dig hvis du gerne vil vende tilbage til ham. Han vil hjælpe dig til at håndtere bekymringer, lægge sårede følelser bag dig og overvinde din skyldfølelse så du kan få ro i sindet. Du vil igen få lyst til at tjene Jehova sammen med dine trosfæller. Og du vil opleve det samme som nogle af de første kristne. Om dem skrev apostlen Peter: “I var som får der var faret vild; men nu er I vendt tilbage til jeres sjæles hyrde og tilsynsmand.” – 1 Peter 2:25.

At vende tilbage til Jehova er virkelig det bedste du kan gøre. Hvorfor? Fordi det vil glæde Jehovas hjerte. (Ordsprogene 27:11) Som du ved, har Jehova følelser, så vores handlinger påvirker ham. Men Jehova tvinger os ikke til at elske ham og tjene ham. (5 Mosebog 30:19, 20) En bibelforsker har meget rammende sagt: “Der findes ikke et håndtag på ydersiden af døren til menneskehjertet. Det skal åbnes indefra.” Vi kan så at sige åbne vores hjertes dør ved at tilbede Jehova af kærlighed. Når vi viser at vi ønsker at tjene ham helt og fuldt, giver vi ham en dyrebar gave og glæder ham. Intet kan sammenlignes med den lykke vi vil opleve når vi tilbeder Jehova på den måde han fortjener. – Apostelgerninger 20:35; Åbenbaringen 4:11.

Ved at genoptage din tjeneste for Jehova vil du desuden opleve lykken ved at få opfyldt dit åndelige behov. (Mattæus 5:3) Mennesker jorden over er dybt interesseret i at finde svar på deres spørgsmål om meningen med livet. Det skyldes at Jehova har skabt os med et åndeligt behov. Vi er designet sådan at vi kun kan blive lykkelige når vi tjener ham. Der findes ikke noget mere tilfredsstillende end at vide at man tjener Jehova af kærlighed. – Salme 63:1-5.

Jehova ønsker at du vender tilbage til ham. Hvorfor kan du være sikker på det? Tænk over dette: Denne brochure er blevet udarbejdet – omhyggeligt og under bøn. Du har fået et eksemplar, måske af en ældstebror eller en anden trosfælle. Og du har følt dig motiveret til at læse den og reagere på budskabet. Alt dette viser tydeligt at Jehova ikke har glemt dig. Han forsøger derimod kærligt at drage dig til sig. – Johannes 6:44.

Det er meget trøstende at vide at Jehova aldrig glemmer sine tjenere, heller ikke dem der er kommet væk fra ham. Det erfarede en søster der hedder Donna. Hun fortæller: “Jeg var langsomt gledet væk fra sandheden, men jeg tænkte ofte på Salme 139:23, 24, hvor der står: ‘Undersøg mig, Gud, og kend mit hjerte. Ransag mig, og kend mine foruroligende tanker, og se om der er en smertens vej i mig, og før mig ad den vej der varer evindelig.’ Jeg havde en følelse af at jeg ikke hørte til i verden – jeg passede simpelt hen ikke ind – og jeg vidste at det rigtige sted at være var blandt Jehovas folk. Lige så stille gik det op for mig at Jehova aldrig havde forladt mig; jeg skulle bare finde tilbage til ham. Hvor er jeg glad for at jeg gjorde det!”

Vi håber inderligt at du igen vil komme til at opleve glæden ved at tjene Jehova. (Nehemias 8:10) Du vil aldrig fortryde at du vendte tilbage til Jehova!

Tænker du nogle gange tilbage på den dejlige tid hvor du var en aktiv del af Jehovas folk? Måske husker du et opmuntrende møde, et spændende stævne, en herlig oplevelse i forkyndelsen eller en god snak med en åndelig bror eller søster. Så har du ikke glemt Jehova – og Jehova har heller ikke glemt dig! Han husker med varme følelser din trofaste tjeneste, og han er ivrig efter at hjælpe dig til at vende tilbage til ham.

Bibelen viser tydeligt at Jehova vil “søge efter” de bortkomne får. Ja, Jehova siger direkte: “Jeg vil selv spørge efter mine får og sørge for dem. Som en hyrde sørger for sin flok på den dag han er iblandt sine spredte får, sådan vil jeg sørge for mine får; og jeg vil udfri dem fra alle de steder hvortil de blev spredt.” – Ezekiel 34:11, 12, 16.