5. afsnit

En storslået mening med livet

1, 2. Hvordan kan vi vide at Gud interesserer sig for os, og hvor må vi søge for at finde svarene på livets store spørgsmål?

¹ Jordens indretning og de levende organismers udformning vidner om at Skaberen er en kærlig Gud der interesserer sig for sit værk. Og hans ord, Bibelen, viser at han gør det, for den giver os de bedste svar på spørgsmålene: Hvorfor er vi her på jorden? Og hvordan vil det gå os i fremtiden?

² For at finde svarene må vi undersøge Bibelen. Guds ord siger: „Hvis I søger ham, vil han lade sig finde af jer, men hvis I forlader ham, vil han forlade jer.“ (2 Krønikebog 15:2) Hvad finder vi når vi søger i Guds ord? Hvad fortæller den om hans hensigt med os?

Hvorfor Gud skabte menneskene

3. Hvorfor skabte Gud jorden?

³ Bibelen viser at Gud dannede jorden specielt med henblik på menneskene. Esajas 45:18 siger at Gud „ikke skabte den forgæves, men dannede den til at bebos“. Og han beredte den med alt hvad menneskene ville behøve, ikke blot for at eksistere, men for at kunne nyde livet til fulde. — 1 Mosebog, kapitel 1 og 2.

4. Hvorfor skabte Gud de første mennesker?

⁴ I sit ord fortæller Gud om skabelsen af de første mennesker, Adam og Eva, og åbenbarer hvad han havde i sinde med menneskeheden. Han sagde: „Lad os frembringe mennesker i vort billede, så de ligner os, og lad dem råde over havets fisk og himmelens flyvende skabninger og husdyrene og hele jorden og alle smådyr der myldrer omkring på jorden.“ (1 Mosebog 1:26) Menneskene skulle have overopsyn med „hele jorden“ og dyrene på den.

5. Hvor satte Gud de første mennesker?

⁵ Gud anlagde en stor have eller naturpark i et område der kaldtes Eden, som lå et sted i Mellemøsten. Derpå tog han „mennesket og satte ham i Edens have til at dyrke den og tage sig af den“. Haven var et paradis der rummede alt hvad de første mennesker ville behøve at spise. Dér fandtes ’hvert træ som var indbydende at se på og godt at spise af’, foruden mange andre planter og spændende former for dyreliv. — 1 Mosebog 2:7-9, 15.

6. Hvilke fysiske og mentale egenskaber blev mennesket skabt med?

⁶ De første mennesker blev skabt legemligt fuldkomne, så de hverken ville blive syge, ældes eller dø. De blev også udstyret med mentale evner, deriblandt evnen til selv at vælge. Der siges i Første Mosebog 1:27: „Gud gik i gang med at skabe mennesket i sit billede, i Guds billede skabte han det; som mand og kvinde skabte han dem.“ At vi er skabt i Guds billede vil sige at vi ikke blot har fysiske og mentale egenskaber, men også moralske og åndelige behov som må tilfredsstilles for at vi kan være virkelig lykkelige. Gud ville sørge for det der skulle til for at dække disse behov, ligesom han dækkede vort behov for luft, vand og føde. Som Jesus sagde, skal mennesket „ikke leve af brød alene, men af hver udtalelse der kommer fra Jehovas mund“. — Mattæus 4:4.

7. Hvilken opgave fik det første menneskepar?

⁷ Ud over dette gav Gud de første mennesker en vidunderlig opgave mens de var i Eden: „Bliv frugtbare og talrige og fyld jorden.“ (1 Mosebog 1:28) Ja, de kunne formere sig og sætte fuldkomne børn i verden. Og efterhånden som befolkningen voksede, ville de få den glædelige opgave at udvide grænserne for det oprindelige naturskønne, paradisiske område i Eden. Til sidst ville hele jorden blive gjort til et paradis, beboet af fuldkomne, lykkelige mennesker der kunne leve evigt. Bibelen siger at efter at Gud havde sat alt dette i gang, „så Gud alt hvad han havde frembragt, og se, det var virkelig godt“. — 1 Mosebog 1:31; se også Salme 118:17.

8. Hvordan skulle menneskene tage sig af jorden?

⁸ Det var tydeligt at menneskene skulle bruge jorden som de underlagde sig, til deres gavn. Men de skulle gøre det under ansvar. De skulle forvalte jorden med respekt for dens ressourcer, ikke ødelægge den. Den hærgen af jorden vi er vidne til i dag strider mod Guds vilje, og de der således driver rovdrift på den, handler i strid med hensigten med livet på jorden. De må betale straffen for det, for Bibelen siger at Gud vil „ødelægge dem der ødelægger jorden“. — Åbenbaringen 11:18.

Stadig Guds hensigt

9. Hvorfor kan vi stole på at Guds hensigt vil blive gennemført?

⁹ Fra begyndelsen var det altså Guds hensigt at en fuldkommen menneskeslægt skulle leve i et paradis på jorden for evigt. Og det er stadig hans hensigt! Denne hensigt vil med sikkerhed blive gennemført. Bibelen siger: „Hærstyrkers Jehova har svoret og sagt: ’Visselig, som jeg har tænkt det, sådan skal det ske; og det som jeg har besluttet, det står fast.’“ „Jeg har sagt det; jeg vil også lade det indtræffe. Jeg har udformet det; jeg vil også gennemføre det.“ — Esajas 14:24; 46:11.

10, 11. Hvordan omtalte Jesus, Peter og salmisten David Paradiset?

¹⁰ Jesus talte om det paradis Gud vil genoprette på jorden da han sagde til en mand der ønskede et håb for fremtiden: „Du skal være med mig i Paradiset.“ (Lukas 23:43) Apostelen Peter talte også om den kommende nye verden da han forudsagde: „Efter [Guds] løfte venter vi nye himle [et nyt styre der hersker fra himmelen] og en ny jord [et nyt samfund på jorden] hvori retfærdighed skal bo.“ — 2 Peter 3:13.

¹¹ Salmisten David skrev ligeledes om den kommende nye verden og hvor længe den ville bestå. Han forudsagde: „De retfærdige tager jorden i besiddelse, og de skal bo for evigt på den.“ (Salme 37:29) Det var derfor Jesus kunne love: „Lykkelige er de der har et mildt sind, for de vil arve jorden.“ — Mattæus 5:5.

12, 13. Hvad er, kort sagt, Guds hensigt med menneskene?

¹² Tænk hvor vidunderlig en fremtid: at kunne leve evigt på en paradisisk jord uden ondskab, kriminalitet, sygdom, sorg og smerte! I Bibelens sidste bog sammenfatter Guds profetiske ord denne storslåede hensigt ved at erklære: „[Gud] vil tørre hver tåre af deres øjne, og døden skal ikke være mere, heller ikke sorg eller skrig eller smerte skal være mere. Det som var før er forsvundet.“ Videre siges der: „Og han som sad på tronen sagde: ’Se! Jeg gør alting nyt.’ Og han siger: ’Skriv, for disse ord er troværdige og sande.’“ — Åbenbaringen 21:4, 5.

¹³ Ja, Gud har en storslået hensigt i tanke. Der skal indføres en ny retfærdig verden, et evigt paradis, forudsagt af Ham der både kan og vil gøre hvad han lover, idet hans ord er „troværdige og sande“.

[Illustrationer på side 20, 21]

Det var Guds hensigt at menneskene skulle leve evigt på en paradisisk jord. Det er stadig hans hensigt

[Illustration på side 22]

En husejer kan kræve lejere der misrøgter huset til ansvar

6. afsnit

Hvorfor al den lidelse og uretfærdighed?

1, 2. Hvilke spørgsmål kunne man stille, i betragtning af det menneskene har erfaret op gennem tiden?

¹ Men hvis det var Guds hensigt at fuldkomne mennesker skulle leve evigt på jorden under paradisiske forhold og det stadig er hans hensigt, hvorfor er der så ikke noget paradis nu? Hvorfor har menneskene i stedet oplevet så mange hundrede år med lidelse og uretfærdighed?

² Menneskenes historie har rigtig nok været fyldt med elendighed på grund af krige, imperialisme, udnyttelse, uretfærdighed, fattigdom, katastrofer, sygdom og død. Hvorfor må så mange uskyldige lide ondt? Hvis Gud er almægtig, hvorfor har han så tilladt alle disse lidelser i mange tusind år? Når han har skabt universet sådan at det vidner om plan og orden, hvorfor tillader han så uorden og ødelæggelser på jorden?

Et eksempel

3-5. (a) Hvilken illustration kan hjælpe os til at forstå hvorfor en ordenens Gud har kunnet tillade uorden på jorden? (b) Hvilken af de tre muligheder svarer til situationen på jorden?

³ Lad os give et eksempel for at vise hvorfor en ordenens Gud har kunnet tillade uorden på jorden. Forestil dig at du spadserer i en skov og kommer til et hus. Du kigger på huset og ser at det er meget forfaldent. Vinduerne er slået ind, taget er sunket sammen, døren hænger og installationerne virker ikke.

⁴ Ville alle disse mangler få dig til at mene at huset ikke kunne være bygget af nogen? Ville uordenen overbevise dig om at huset var blevet til ved et tilfælde? Eller ville du måske mene at der nok var en der havde bygget huset, men at han ikke havde været dygtig nok og ikke havde klaret opgaven særlig godt?

⁵ Når du går bygningen efter, ser du at den i grunden er opført solidt nok og at der er lagt megen omtanke i arbejdet. Huset er bare blevet forsømt og er nu ved at forfalde helt. Hvad kunne manglerne tyde på? De kunne enten tyde på (1) at ejeren var død, (2) at han var en dygtig bygmester men ikke længere var interesseret i huset, eller (3) at han midlertidigt havde lejet huset ud til nogle der var ligeglade med det. Det sidste svarer til det der er sket med jorden.

Hvad der gik galt

6, 7. Hvad skete der med Adam og Eva da de overtrådte Guds lov?

⁶ Af den første beretning i Bibelen lærer vi at det ikke var Guds mening at menneskene skulle lide og dø. Vore første forældre, Adam og Eva, døde kun fordi de ikke adlød Gud. (1 Mosebog, kapitel 2 og 3) Da de var ulydige, gjorde de ikke længere Guds vilje. De vragede Guds omsorg, ja de afbrød forbindelsen med Gud, „livets kilde“. — Salme 36:9.

⁷ En maskine kører langsommere og går til sidst i stå når kontakten til kraftkilden afbrydes. Der skete noget lignende med de første menneskers legeme og sind. Adam og Eva begyndte at nedbrydes, at ældes, for til sidst at dø. Hvad skete der med dem da de døde? De vendte tilbage til det de kom fra: „Støv er du, og til støv vil du vende tilbage.“ Gud havde advaret dem om at konsekvensen af ulydighed mod hans love ville være døden: ’Du skal visselig dø.’ — 1 Mosebog 2:17; 3:19.

8. Hvordan berørte vore første forældres synd menneskeheden?

⁸ Det var ikke kun vore første forældre der døde. Alle deres efterkommere, hele menneskeheden, blev også underlagt døden. Hvorfor? Fordi afkommet ifølge arvelighedslovene arver forældrenes træk. Og det eneste vore første forældre kunne lade gå i arv, var ufuldkommenhed og død. Som der står i Romerbrevet 5:12: „Synden kom ind i verden gennem ét menneske [menneskehedens stamfader, Adam], og døden gennem synden, [og] således trængte [døden] igennem til alle mennesker fordi de alle havde syndet [arvet syndige tilbøjeligheder, det vil sige ufuldkommenhed].“ Og da synd, ufuldkommenhed og død er det eneste vi nu kender til, mener nogle at det er noget naturligt og uundgåeligt. Men de første mennesker blev skabt med evnen til og ønsket om at leve evigt. Det er derfor de fleste mennesker føler en vis håbløshed når de tænker på at deres liv en dag vil blive afbrudt af døden.

Hvorfor så længe?

9. Hvorfor har Gud ladet lidelserne fortsætte så længe?

⁹ Hvorfor har Gud tilladt menneskene at gå deres egne veje så længe? Hvorfor har han ladet lidelserne fortsætte i så mange hundrede år? En væsentlig grund er at der blev rejst et meget vigtigt stridsspørgsmål: Hvem har retten til at styre? Skulle Gud styre menneskene, eller kunne de styre sig selv med et godt resultat, uafhængigt af ham?

10. Hvilken evne har Gud givet menneskene, og hvilket ansvar følger med?

¹⁰ Menneskene blev skabt med en fri vilje, det vil sige med evnen til at vælge. De blev ikke skabt som robotter eller som dyrene, der hovedsagelig ledes af deres instinkt. Mennesker kan derfor vælge hvem de vil tjene. (5 Mosebog 30:19; 2 Korinther 3:17) Guds ord siger: „Vær som frie, og dog ikke som de der har friheden som et dække for slethed, men som trælle for Gud.“ (1 Peter 2:16) Men samtidig med at menneskene har den vidunderlige gave at de frit kan vælge, må de også tage konsekvenserne af det valg de træffer.

11. Hvad var den eneste måde hvorpå man kunne få fastslået om uafhængighed af Gud ville føre til lykke?

¹¹ Vore første forældre traf det forkerte valg. De valgte at gøre sig uafhængige af Gud. Gud kunne selvfølgelig have fjernet de første oprørere straks efter at de havde misbrugt deres frie vilje. Men det ville ikke have afgjort spørgsmålet om Guds ret til at styre menneskene. Eftersom det første menneskepar gerne ville være uafhængige af Gud, måtte dette spørgsmål besvares: Kunne denne kurs føre til en lykkelig tilværelse? Den eneste måde at finde ud af det på, var at lade vore første forældre og deres efterkommere gå deres egne veje, når de nu havde valgt det. Tiden ville vise om menneskene var skabt til at klare sig godt på egen hånd, uafhængigt af deres Skaber.

12. Hvordan bedømte Jeremias menneskers styre, og hvorfor er det sådan?

¹² Bibelskribenten Jeremias vidste hvad resultatet ville blive. Ledet af Guds mægtige hellige ånd, hans virksomme kraft, skrev han som sandt er: „Jeg ved, Jehova, at menneskets vej ikke står til ham selv. Det står ikke til en mand der vandrer, at styre sine skridt. Tugt mig, Jehova.“ (Jeremias 10:23, 24) Han vidste at menneskene må ledes af Guds himmelske visdom. Hvorfor? Simpelt hen fordi Gud ikke skabte menneskene til at kunne klare sig uden hans ledelse.

13. Hvad efterlader resultaterne af årtusinders menneskestyre ingen tvivl om?

¹³ Resultaterne af årtusinders menneskestyre efterlader ingen tvivl om at det ikke står til menneskene at styre deres egne anliggender uafhængigt af Skaberen. Efter at de nu har prøvet det, har de kun sig selv at takke for de katastrofale følger. Det understreges i Bibelen: „Klippen [Gud], fuldkomment er hans værk, for alle hans veje er rette. En trofast Gud, hos hvem der ikke er uret; retfærdig og redelig er han. De har selv handlet ødelæggende; de er ikke hans børn; fejlen er deres egen.“ — 5 Mosebog 32:4, 5.

Gud vil snart gribe ind

14. Hvorfor vil Gud ikke længere udsætte sin indgriben i menneskenes anliggender?

¹⁴ Efter at det i århundreder har stået klart at menneskenes forsøg på at styre er slået fejl, kan Gud nu roligt gribe ind i de jordiske anliggender og gøre ende på sorg, sygdom, lidelse og død. Nu hvor menneskene er nået så langt inden for videnskab, industri, medicin og andre områder, er der ingen grund til at Gud skulle give dem nye århundreder til at herske uafhængigt af ham for at vise om de engang vil kunne indføre en fredelig, paradisisk verden. De har ikke gjort det og kan ikke gøre det. Uafhængighed af Gud har kun resulteret i en hæslig, frastødende og dødbringende verden.

15. Hvilket råd som Bibelen giver, gør vi vel i at følge?

¹⁵ Skønt der indimellem har været oprigtige herskere som har ønsket at hjælpe menneskeheden, har deres bestræbelser været forgæves. Overalt i dag ser man vidnesbyrd om at menneskers styre bryder sammen. Det er derfor Bibelen siger: „Sæt ikke jeres lid til fornemme mænd, til en menneskesøn, hos hvem der ikke er frelse.“ — Salme 146:3.

[Illustration på side 24, 25]

Selv oprigtige herskere har ikke kunnet indføre en fredelig, paradisisk verden

7. afsnit

Guds hensigt gennemføres snart

1, 2. Hvorfor kan vi være sikre på at Gud vil gribe ind og gøre ende på ondskab og lidelse?

¹ Selv om Gud, set med menneskers øjne, har tilladt ufuldkommenhed og lidelse i lang tid, vil han ikke lade de dårlige forhold fortsætte i det uendelige. Bibelen viser at de kun skulle tillades en vis tid.

² „Til alt er der en fastsat tid.“ (Prædikeren 3:1) Når den tid Gud har ønsket at tillade ondskab og lidelse udløber, vil han gribe ind i menneskenes anliggender. Han vil gøre ende på ondskab og lidelse og gennemføre sin oprindelige hensigt — at lade jorden fyldes med en fuldkommen og lykkelig menneskeslægt der kan glæde sig over sand fred og økonomisk tryghed under paradisiske forhold.

Guds domme

3, 4. Hvordan beskriver Ordsprogenes Bog resultaterne af Guds indgriben?

³ Læg mærke til nogle af de mange bibelprofetier der siger hvad Guds indgriben — resultatet af hans domme — snart vil betyde for menneskeheden:

⁴ „Det er de retskafne der skal bo på jorden, og de uangribelige der vil blive ladt tilbage på den. Men de ugudelige skal udryddes fra jorden, og forræderne skal rives bort fra den.“ — Ordsprogene 2:21, 22.

5, 6. Hvordan viser Salme 37 hvad der vil ske når Gud griber ind?

⁵ „De onde udryddes nemlig, men de der håber på Jehova, skal tage jorden i besiddelse. Og om kort tid, da er den ugudelige ikke mere . . . Men de sagtmodige tager jorden i besiddelse, og de kan glæde sig over megen fred.“ — Salme 37:9-11.

⁶ „Sæt dit håb til Jehova og hold dig til hans vej, så ophøjer han dig til at tage jorden i besiddelse. Når de ugudelige udryddes, ser du det. Mærk dig den uangribelige og hold øje med den retskafne, for den mand har en fremtid med fred. Men overtræderne tilintetgøres, hver og én; de ugudeliges fremtid afskæres.“ — Salme 37:34, 37, 38.

7. Hvilket råd får vi i Guds ord?

⁷ I betragtning af den storslåede fremtid der venter dem som anerkender den almægtige Skabers ret til at herske over menneskene, får vi denne tilskyndelse: „Måtte dit hjerte værne om mine bud, for de vil øge din række af dage og dine leveår og din fred.“ Ja, vælger man at gøre Guds vilje, vil ens leveår blive forlænget for evigt! Guds ord giver os derfor dette råd: „Stol på Jehova af hele dit hjerte og støt dig ikke til din egen forstand. Tag ham i betragtning på alle dine veje, så vil han jævne dine stier.“ — Ordsprogene 3:1, 2, 5, 6.

Guds styre fra himmelen

8, 9. Ved hjælp af hvad vil Gud rense jorden?

⁸ Gud vil rydde op på jorden ved hjælp af den bedste regering menneskene kan få. Det er en regering der har himmelsk visdom fordi den hersker fra himmelen under Guds ledelse. Og denne himmelske regering, Guds rige, vil fjerne enhver form for menneskestyre fra jorden. Mennesker vil aldrig igen få mulighed for at vælge at styre uafhængigt af Gud.

⁹ Herom siger profetien i Daniel 2:44: „I de kongers [de nuværende regeringers] dage vil himmelens Gud oprette et rige [i himmelen] som aldrig vil blive ødelagt. Og riget vil ikke blive overdraget til noget andet folk [menneskene vil aldrig igen få lov til at styre uafhængigt af Gud]. Det vil knuse og gøre ende på alle disse [nuværende] riger, men selv bestå evindelig.“ — Se også Åbenbaringen 19:11-21; 20:4-6.

10. Hvordan kan vi være sikre på at styret ikke bliver korrupt igen når Guds himmelske rige hersker?

¹⁰ Det betyder at der aldrig igen vil komme korrupte regeringer på jorden, for efter at Gud har bragt den nuværende ordning til ophør vil der aldrig mere findes mennesker som styrer uafhængigt af ham. Og den himmelske regering vil aldrig blive korrupt, for den er oprettet af Gud og bliver bevaret af Gud. Den vil altid fungere til glæde og gavn for sine jordiske undersåtter. Da vil Guds vilje ske på hele jorden, ligesom den sker i himmelen. Det var derfor Jesus kunne lære sine disciple at bede til Gud: „Lad dit rige komme. Lad din vilje ske, som i himmelen, således også på jorden.“ — Mattæus 6:10.

Hvornår griber Gud ind?

11. Hvor i Bibelen finder vi profetier der vil hjælpe os til at afgøre hvor tæt vi er på afslutningen?

¹¹ Hvor lang tid vil der gå før enden kommer for den nuværende utilfredsstillende ordning på jorden og Guds nye verden indføres? Det fremgår også tydeligt af Bibelens profetier. Jesus forudsagde hvad vi skulle være på udkig efter for at kunne afgøre hvor vi befandt os i forhold til det Bibelen kalder „afslutningen på tingenes ordning“. Hans profeti er nedskrevet i Mattæusevangeliet, kapitel 24 og 25, Markus 13 og Lukas 21. Og i Andet Timoteusbrev, kapitel 3, forudsagde apostelen Paulus at der ville komme en periode kaldet „de sidste dage“, hvori nogle forhold yderligere ville vise hvor langt vi er fremme på tidens strøm.

12, 13. Hvad sagde Jesus og Paulus om endens tid?

¹² Jesus sagde at denne periode ville begynde med disse begivenheder: „Nation skal rejse sig mod nation og rige mod rige, og der skal være tilfælde af hungersnød og jordskælv det ene sted efter det andet.“ (Mattæus 24:7) Ifølge Lukas 21:11 nævnte han også ’tilfælde af pest det ene sted efter det andet’. Desuden advarede han om „tiltagende lovløshed“. — Mattæus 24:12.

¹³ Apostelen Paulus forudsagde: „Dette skal du vide, at i de sidste dage vil kritiske tider som er vanskelige at klare, være her. For menneskene vil være egenkærlige, pengekære, pralende, hovmodige, gudsbespottere, ulydige mod forældre, utaknemmelige, illoyale, uden naturlig hengivenhed, uforsonlige, bagvaskere, uden selvbeherskelse, vilde, uden kærlighed til det gode, forrædere, egenrådige, opblæste, venner af sanselige nydelser snarere end venner af Gud, idet de har en ydre form for gudhengivenhed, men er en benægtelse af dens kraft . . . Onde mennesker og bedragere vil gå frem til det værre, idet de leder vild og ledes vild.“ — 2 Timoteus 3:1-5, 13.

14, 15. Hvordan bekræfter begivenhederne i det 20. århundrede at vi befinder os i de sidste dage?

¹⁴ Har disse ting som Jesus og Paulus forudsagde, fundet sted i vor tid? Ja, så ganske afgjort. Den første verdenskrig var langt den værste krig der var blevet udkæmpet indtil da. Det var den første krig der omspændte hele jorden, og den blev et vendepunkt i historien. I dens kølvand fulgte hungersnød, sygdomsepidemier og andre katastrofer. Disse begivenheder, der indtraf fra og med 1914, var, som Jesus udtrykte det, „en begyndelse til veer“. (Mattæus 24:8) De var begyndelsen til de forudsagte „sidste dage“, begyndelsen til den sidste generation på jorden der vil opleve at Gud tillader ondskab og lidelse.

¹⁵ Du ved sikkert hvad der har fundet sted her i det 20. århundrede. Du er klar over hvilket kaos det alt sammen har medført. Omkring et hundrede millioner mennesker er blevet dræbt i krige. Andre hundredmillioner er døde af sult og sygdom. Jordskælv har krævet utallige ofre. Der vises mindre og mindre respekt for liv og ejendom. Frygten for kriminalitet er blevet en del af hverdagen. Moralnormer er blevet skubbet til side. Befolkningseksplosionen giver problemer som ikke løses. Forureningen ødelægger livskvaliteten og bringer selve livet i fare. Ja, vi har bestemt levet i de sidste dage siden 1914, og vi nærmer os kulminationen af bibelprofetiernes opfyldelse i vor tid.

16. Hvor lang en periode omspænder de sidste dage?

¹⁶ Hvor længe skulle disse sidste dage vare? Jesus sagde om dem der ville opleve ’begyndelsen til veer’ fra og med 1914: „Denne generation skal afgjort ikke forsvinde før alt dette sker.“ (Mattæus 24:8, 34-36) Alle de forhold og begivenheder der kendetegner de sidste dage skal altså indtræffe inden for én generations levetid, generationen fra 1914. Det vil sige at nogle af de mennesker der levede i 1914, stadig vil være i live når den nuværende ordning hører op. Den generation er nu højt oppe i årene, så det kan ikke vare længe før Gud bringer den nuværende tingenes ordning til afslutning.

17, 18. Hvilken profeti viser at vi er meget tæt på verdens ende?

¹⁷ En anden profeti der viser at enden på denne ordning er meget nær, blev fremsat af apostelen Paulus, som forudsagde: „Jehovas dag kommer nøjagtig som en tyv om natten. Når de siger: ’Fred og sikkerhed!’ da vil pludselig undergang komme over dem . . ., og de skal afgjort ikke undslippe.“ — 1 Thessaloniker 5:2, 3; se også Lukas 21:34, 35.

¹⁸ I dag er den kolde krig forbi, og internationale krige lader ikke længere til at være nogen større trussel. Derfor synes nationerne måske at de er godt på vej til at have indført en ny verdensorden. Men netop når de føler at deres bestræbelser er ved at lykkes, vil det betyde lige det modsatte af hvad de tror, for det vil være det endelige signal til at ødelæggelsen fra Gud bryder løs. Husk på at politiske forhandlinger og aftaler ikke virkelig forandrer folk. De får ikke folk til at elske hinanden. Og verdenslederne får ikke sat nogen stopper for kriminaliteten, og de får heller ikke afskaffet sygdom og død. Sæt derfor ikke din lid til at mennesker vil indføre fred og sikkerhed eller at verden er ved at løse sine problemer. (Salme 146:3) Et sådant forlydende vil i virkeligheden betyde at verden er meget nær sin afslutning.

En god nyhed forkyndes

19, 20. Hvilken profeti om forkyndelse i de sidste dage ser vi gå i opfyldelse?

¹⁹ Endnu en profeti som viser at vi har befundet os i de sidste dage siden 1914, er denne, som Jesus fremsatte: „Det er nødvendigt at den gode nyhed først forkyndes blandt alle nationerne.“ (Markus 13:10) Eller, som den gengives i Mattæus 24:14: „Denne gode nyhed om riget vil blive forkyndt på hele den beboede jord til et vidnesbyrd for alle nationerne; og så vil enden komme.“

²⁰ I dag forkyndes den gode nyhed — budskabet om denne verdens ende og indførelsen af den nye verdens paradis under Guds rige — over hele jorden som aldrig før i historien. Af hvem? Af millioner af Jehovas vidner. De forkynder i hvert eneste land på jorden.

21, 22. Hvad viser i særlig grad at Jehovas vidner er sande kristne?

²¹ Foruden at Jehovas vidner forkynder om Guds rige, lever de på en måde der viser at de er Kristi sande disciple. Jesus erklærede jo: „På dette skal alle kende at I er mine disciple, hvis I har kærlighed til hinanden.“ Og Jehovas vidner er knyttet sammen af et ubrydeligt kærlighedsbånd i et verdensomspændende brodersamfund. — Johannes 13:35; se også Esajas 2:2-4; Kolossenserbrevet 3:14; Johannes 15:12-14; Første Johannesbrev 3:10-12; 4:20, 21; Åbenbaringen 7:9, 10.

²² Jehovas vidner tror på det Bibelen siger: „Gud [er] ikke . . . partisk, men i hver nation er den der frygter ham og øver retfærdighed, velkommen for ham.“ (Apostelgerninger 10:34, 35) De betragter deres trosfæller i alle lande som åndelige brødre og søstre, uanset race eller hudfarve. (Mattæus 23:8) At der findes et sådant verdensomspændende brodersamfund i dag, øger forvisningen om at Guds hensigt snart vil blive gennemført.

[Illustration på side 26]

Guds fuldkomne himmelske rige vil være menneskenes eneste regering i den nye verden

8. afsnit

Evigt liv i et jordisk paradis

1, 2. Hvordan vil det være at leve under Guds riges styre?

¹ Hvordan vil det være at leve når Gud fjerner ondskab og lidelse fra jorden og indfører sin nye verden under sit himmelske riges kærlige styre? Gud har lovet i Bibelen at han vil ’åbne sin hånd og mætte alt levende med hvad det ønsker’. — Salme 145:16.

² Hvilke ønsker har du? Kunne du ikke tænke dig et lykkeligt liv, et meningsfyldt arbejde, materiel velstand, smukke omgivelser, fred blandt alle mennesker og frihed for uretfærdighed, sygdom, lidelse og død? Og hvad med en glad indstilling og et åndeligt udsyn? Alt dette vil snart blive til virkelighed under Guds riges styre. Læg mærke til hvad Bibelens profetier siger om de skønne velsignelser den nye verden vil byde på.

Fred blandt menneskene

3-6. Hvordan forsikres vi om at der vil være fred blandt menneskene i den nye verden?

³ „[Gud] standser krige indtil jordens ende. Buen splintrer han og sønderhugger spyddet; vognene brænder han i ild.“ — Salme 46:9.

⁴ „De skal smede deres sværd til plovjern og deres spyd til beskæreknive. Nation vil ikke løfte sværd mod nation, og de skal ikke mere lære at føre krig.“ — Esajas 2:4.

⁵ „De sagtmodige tager jorden i besiddelse, og de kan glæde sig over megen fred.“ — Salme 37:11.

⁶ „Hele jorden har fået hvile, er faldet til ro. Folk bryder ud i glædesråb.“ — Esajas 14:7.

Fred mellem mennesker og dyr

7, 8. Hvilket forhold vil der være mellem mennesker og dyr?

⁷ „Ulven skal holde til hos vædderlammet, og leoparden vil ligge hos kiddet, og kalven og ungløven og fedekvæget er sammen; og det er en lille dreng der fører dem. Og både koen og bjørnen vil græsse; deres unger ligger sammen. Og løven æder halm som kvæget. Og det diende barn leger over brilleslangens hul, og barnet der er vænnet fra, rækker sin hånd ud over giftsnogens lysåbning. De vil ikke volde skade eller forårsage ødelæggelse.“ — Esajas 11:6-9.

⁸ „På den dag slutter jeg en pagt for dem med markens vilde dyr og med himmelens flyvende skabninger og jordens krybdyr, . . . og jeg lader dem lægge sig trygt.“ — Hoseas 2:18.

Fuldkomment helbred, evigt liv

9-14. Beskriv hvordan menneskenes sundhedstilstand vil være i den nye verden.

⁹ „Da åbnes de blindes øjne, og de døves ører lukkes op. Da springer den halte som hjorten, og den stummes tunge råber af glæde.“ — Esajas 35:5, 6.

¹⁰ „[Gud] vil tørre hver tåre af deres øjne, og døden skal ikke være mere, heller ikke sorg eller skrig eller smerte skal være mere.“ — Åbenbaringen 21:4.

¹¹ „Ingen indbygger siger: ’Jeg er syg.’“ — Esajas 33:24.

¹² „Lad hans legeme blive friskere end det var i ungdommen; lad ham vende tilbage til ungdomskraftens dage.“ — Job 33:25.

¹³ „Den gave Gud giver er evigt liv ved Kristus Jesus, vor Herre.“ — Romerne 6:23.

¹⁴ „Gud elskede verden så meget at han gav sin enestefødte søn, for at enhver som tror på ham, ikke skal gå til grunde men have evigt liv.“ — Johannes 3:16.

De døde vender tilbage til livet

15-17. Hvilket håb er der for de døde?

¹⁵ „Der vil finde en opstandelse sted af både retfærdige og uretfærdige.“ — Apostelgerninger 24:15.

¹⁶ „Den time kommer i hvilken alle de der er i mindegravene [i Guds erindring] skal høre hans røst og komme ud.“ — Johannes 5:28, 29.

¹⁷ „Havet gav de døde der var i det, tilbage, og døden og Hades [graven] gav de døde der var i dem, tilbage.“ — Åbenbaringen 20:13.

Jorden et frodigt paradis

18-22. Hvad vil hele jorden blive forvandlet til?

¹⁸ „Jeg vil lade skylregnen falde til tiden. Velsignelsens skylregn skal det være. Og markens træer skal give deres frugt, og landet giver sin afgrøde, og de skal være trygge på deres jord.“ — Ezekiel 34:26, 27.

¹⁹ „Jorden skal give sin afgrøde; Gud, vor Gud, vil velsigne os.“ — Salme 67:6.

²⁰ „Ørkenen og det udtørrede land skal glæde sig, og ørkensletten juble og blomstre som krokusen.“ — Esajas 35:1.

²¹ „Bjergene og højene bryder ud i glædesråb foran jer, og markens træer vil alle klappe i hænder. I stedet for tornekrattet vil enebærtræet skyde op. I stedet for brændenælden vil myrten skyde op.“ — Esajas 55:12, 13.

²² „Du skal være med mig i Paradiset.“ — Lukas 23:43.

Gode boligforhold for alle

23, 24. Hvordan forsikres vi om at der bliver gode boliger til alle?

²³ „De skal bygge huse og bo der . . . De vil ikke bygge for at en anden skal bo der; de vil ikke plante for at en anden skal spise. . . . mine udvalgte vil bruge deres hænders værk fuldt ud. De skal ikke slide til ingen nytte, og de skal ikke føde børn til pludselig rædsel.“ — Esajas 65:21-23.

²⁴ „De skal sidde, hver under sin vinstok og sit figentræ, og ingen får dem til at skælve.“ — Mika 4:4.

Du kan leve evigt i Paradiset

25. Hvilke vidunderlige fremtidsudsigter har vi?

²⁵ Er det ikke vidunderlige fremtidsudsigter? Livet kan virkelig have mening nu, når man lever i tryg forvisning om at alle de nuværende problemer vil blive løst for evigt i Guds nye verden. „Det tidligere vil ikke blive husket, og det vil ikke opkomme i hjertet.“ (Esajas 65:17) Og det er en stor trøst at vide at livet da vil vare evigt: „[Gud] vil opsluge døden for bestandig.“ — Esajas 25:8.

26. Hvordan kan man komme til at leve evigt i Guds nye verden?

²⁶ Har du lyst til at leve evigt i den nye verdens paradis som nu er nær? Du spørger måske hvad du må gøre for at blive godkendt af Gud når denne verden ender, og leve videre i hans nye verden. Jesus sagde i en bøn til Gud: „Dette betyder evigt liv: at de lærer dig at kende, den eneste sande Gud, og den som du har udsendt, Jesus Kristus.“ Ja, du må lære Gud og hans søn at kende. — Johannes 17:3.

27. Hvad må du gøre for at være med når Gud gennemfører sin hensigt?

²⁷ Skaf dig derfor en bibel, og forvis dig om at det du har læst i denne brochure er rigtigt. Find frem til andre som studerer Bibelen og fremholder dens sande lære. Afbryd forbindelsen med hykleriske religiøse retninger hvis lære og adfærd er i modstrid med Bibelen. Lær hvordan du, sammen med millioner af andre der allerede gør Guds vilje, kan være med når Gud lader mennesker leve evigt i et jordisk paradis, som han har besluttet. Og husk på hvad Guds inspirerede ord siger om den nærmeste fremtid: „Verden forsvinder, og det gør dens begær også, men den der gør Guds vilje forbliver for evigt.“ — 1 Johannes 2:17.

[Illustration på side 31]

Gud vil snart genoprette Paradiset på jorden, som han har besluttet