Verden derimod billiger alle former for umoralitet. Sande kristne er anderledes, men de bør ikke glemme at mange som nu tjener Jehova, engang har været i verden. Der er mange som før de lærte vores hellige Gud at kende, ikke så noget forkert i at give efter for deres faldne køds ønsker og fantasier, og så at sige vælte sig i „udsvævelsernes sump“. (1 Peter 4:4) Efter at have beskrevet de afskyelige handlinger som fordærvede folk fra nationerne gav sig af med, sagde apostelen Paulus: ’Sådan har nogle af jer været.’ Så tilføjer han: „Men I er blevet vasket rene, I er blevet helliget, og I er blevet erklæret retfærdige i vor Herre Jesu Kristi navn og med vor Guds ånd.“ — 1 Korinther 6:11.

Hvor er dette en trøst at vide! Uanset hvad en person før har gjort, kan vedkommende forandre sig når den herlige gode nyhed om Kristus påvirker hans eller hendes hjerte. Vedkommende får tro og indvier sig til Jehova Gud. Fra da af lever han et moralsk rent liv og er vasket ren i Guds øjne. (Hebræerne 9:14) De synder han før har begået, bliver ham tilgivet, og han kan ’række ud efter det der er foran’.a — Filipperne 3:13, 14; Romerne 4:7, 8.

Jehova tilgav den angrende David som havde begået mord og ægteskabsbrud, og han tilgav også den angrende Manasse som havde praktiseret umoralsk afgudsdyrkelse og udgydt meget blod. (2 Samuel 12:9, 13; 2 Krønikebog 33:2-6, 10-13) Vi kan være Jehova meget taknemmelige for at han er villig til at tilgive os hvis vi ændrer sind og nærmer os ham i oprigtighed og ydmyghed. Men selv om Jehova tilgav David og Manasse, måtte disse to mænd, samt hele folket, leve med konsekvenserne af deres synder. (2 Samuel 12:11, 12; Jeremias 15:3-5) Jehova tilgiver angrende syndere, men de kan ikke altid undgå konsekvenserne af deres handlinger.

Når en indviet kristen synder

Jehova forstår at vi er svage, og at vi kan synde selv efter vores dåb. Apostelen Johannes skrev til de kristne på hans tid: „Jeg skriver dette til jer for at I ikke skal begå en synd. Og dog, hvis nogen begår en synd, har vi en hjælper hos Faderen, Jesus Kristus, en retfærdig. Og han er sonoffer for vore synder, og ikke blot for vore men også for hele verdens.“ (1 Johannes 2:1, 2) Ja, på grundlag af Jesu offer vil Jehova tilgive døbte kristne når de begår synder — hvis de oprigtigt ændrer sind og ophører med deres forkerte adfærd.

Det var der et eksempel på i Korinthermenigheden i det første århundrede. Apostelen Paulus havde hørt om et tilfælde af blodskam i denne nyoprettede menighed, og han lod forstå at den utugtige mand skulle udstødes. Senere ændrede overtræderen sind, og Paulus opfordrede menigheden til at genoptage ham. (1 Korinther 5:1, 13; 2 Korinther 2:5-9) Ved hjælp af den lægende kraft i Jehovas loyale hengivenhed og den store værdi af Jesu genløsningsoffer blev manden renset for sine synder. Noget lignende kan ske i dag. Men selv om en døbt person der har begået en alvorlig synd, angrer og er blevet tilgivet af Jehova, kan vedkommende ikke altid undgå konsekvenserne af synden. — Ordsprogene 10:16, 17; Galaterne 6:7.