15. Hvilken begivenhed må finde sted før der på verdensplan kan ske væsentlige forandringer til det bedre?

¹⁵ Disse forandringer vil imidlertid kræve en omfattende indgriben i den nuværende tingenes ordning. Først og fremmest må alle jordens nuværende regeringer fjernes, eftersom menneskers herredømme aldrig har resulteret i ønskværdige forhold. Disse begivenheder vil ryste jorden, men Jehova er absolut i stand til at fremkalde dem. Bibelen siger for eksempel om ham: „Han ændrer tider og perioder, fjerner konger og indsætter konger.“ — Daniel 2:21.

Modstanderne fjernes

16, 17. (a) Hvordan handlede Jehova med den Farao der stillede sig i vejen for hans hensigt? (b) Hvordan blev Jehovas profetiske ord bekræftet?

¹⁶ Husk på hvad Gud har gjort ved mægtige herskere og dynastier i fortiden, især ved dem som forsøgte at stille sig i vejen for gennemførelsen af hans hensigter. Sådanne herskere og deres riger har han knust og strøet for vinden som støv. Der var for eksempel Ægyptens Farao, der holdt Guds folk som trælle. Jehova havde en hensigt med sine tjenere, og han sendte Moses til Farao for at befri dem. Men i stedet for at løslade folket, sagde Farao arrogant: „Hvem er Jehova, at jeg skulle adlyde hans røst?“ Og han fortsatte: „Jeg kender overhovedet ikke Jehova, og hvad mere er, jeg vil ikke sende Israel bort.“ — 2 Mosebog 5:2.

¹⁷ Jehova gav Farao mange lejligheder til at ændre sind. Men den ene gang efter den anden blev hans hjerte forhærdet, som det hedder i Anden Mosebog 11:10; han blev stædig. Jehovas magt er imidlertid uimodståelig. Da hans fastsatte tid var inde, druknede han Farao og hans militærmagt i Det røde Hav. Anden Mosebog 14:28 siger: „Ikke så meget som én af dem var tilbage.“ Men Jehova beskyttede og udfriede sine tjenere. Og det skete netop til den tid som Jehovas profetiske ord havde forudsagt, nemlig ved udløbet af den periode på 400 år som han havde omtalt for sin trofaste tjener Abraham århundreder i forvejen.

18. Hvad gjorde Jehova ved kong Nebukadnezar af Babylon, og hvorfor?

¹⁸ Tænk også på kong Nebukadnezar af Babylon. Han pralede af sin magt og sine bedrifter, som var han en gud. Men Daniel 4:31 siger at „mens ordet endnu var i kongens mund, lød en røst fra himmelen: ’Det siges dig, kong Nebukadnezar: „Riget er taget fra dig.“’“ Jehova sagde til ham at han ville blive fornedret til at leve som markens dyr indtil, som det hedder i vers 32, han erkendte „at den Højeste er hersker over menneskenes rige og giver det til hvem han ønsker“. Og det var nøjagtig hvad der skete, netop til Jehovas fastsatte tid.

19. Hvorfor kom Jehovas ugunstige dom over Babylon og dette riges regent, Belsazzar?

¹⁹ Babylons sidste konge hed Belsazzar. I hans regeringstid var Jehovas tid inde til at lade dette dyriske rige falde. Hvorfor? Fordi babylonierne holdt Jehovas folk i fangenskab, hvorved de smædede ham. Det femte kapitel i Daniels bog fortæller at Belsazzar holdt en stor fest for tusind af sine embedsmænd. Derefter berettes det at Belsazzar befalede „at man skulle hente de guld- og sølvkar som hans fader Nebukadnezar havde fjernet fra templet [Jehovas tempel] der havde været i Jerusalem, . . . og kongen og hans stormænd, hans medhustruer og hans konkubiner drak af dem“. (Daniel 5:2, 3) Læg mærke til hvad de derefter gjorde. „De drak vin, og de priste guder af guld og sølv, kobber, jern, træ og sten.“ (Daniel 5:4) Det var blasfemi og en hån mod Jehova at de drak af de hellige kar der havde været brugt i tilbedelsen af ham. Ved at bøje sig for deres falske guder tilbad de i virkeligheden Satan.

20, 21. Hvilket budskab overbragte Daniel Belsazzar, og hvordan gik det i opfyldelse?

²⁰ Men i selv samme øjeblik skete der noget chokerende. På paladsets væg så man fingrene af en hånd i færd med at skrive! Det forskrækkede kongen så meget at han ’skiftede ansigtsfarve, og hans tanker forfærdede ham, og hans hofteled blev slappe, og hans knæ slog mod hinanden’. (Daniel 5:6) Ingen af Belsazzars religiøse rådgivere kunne tyde skriften, og derfor blev Jehovas tjener Daniel tilkaldt. Han fortalte kongen at det var et budskab fra Jehova, og at det lød: „Gud har talt dit riges dage og gjort ende på det. . . . du er blevet vejet på vægten og fundet for let. . . . dit rige er blevet delt og givet til mederne og perserne.“ — Daniel 5:26-28.

²¹ Samme nat trængte de medo-persiske hære ind i byen gennem porte som man uforsigtigt havde ladet stå åbne. Beretningen slutter i vers 30 med ordene: „Samme nat blev . . . kong Belsazzar dræbt.“ Efter Babylons fald kunne Jehovas folk vende tilbage til dets land efter nøjagtig 70 års fangenskab. Dermed blev den tidsplan Jehova havde meddelt gennem Jeremias, punktligt overholdt. — Jeremias 29:10.

22, 23. Hvad gjorde Jehova i forbindelse med kong Herodes Agrippa I, der i det første århundrede forfulgte de kristne?

²² Kong Herodes Agrippa I var den sidste hersker over Palæstina (som dengang — i det første århundrede — var en del af romerriget). Herodes fængslede apostelen Peter og forfulgte også andre kristne. Han lod endog apostelen Jakob henrette. (Apostelgerninger 12:1, 2) Han foranstaltede også kamplege, hvor gladiatorer kæmpede til døden, og andre hedenske former for underholdning. Alt dette stred mod hans påstand om at være en gudfrygtig mand der tjente Gud.

²³ Men så kom det tidspunkt da Jehova ville gøre det af med denne modstander. Apostelgerninger 12:21-23 beretter: „På en fastsat dag iførte Herodes sig kongelig dragt, satte sig på dommersædet og holdt en tale til dem. Da begyndte det forsamlede folk at råbe: ’En guds røst, og ikke et menneskes!’“ Hvad skete der så? Bibelen siger: „Øjeblikkelig slog Jehovas engel ham, fordi han ikke gav Gud æren; og han blev ædt op af orme og udåndede.“ Det var endnu et eksempel på at Jehova „fjerner konger“, som Daniel 2:21 sagde.

Hvad Jehovas tider og perioder betyder for os

„Ethvert træ som ikke frembringer god frugt, bliver hugget om og kastet i ilden.“ — MATTÆUS 7:19.

1. Hvad kan vi lære af den måde hvorpå Jehova i fortiden handlede med visse herskere?

HISTORIEN viser at Jehova kan ændre ’tider og perioder, fjerne konger og indsætte konger’. (Daniel 2:21) I forgangne århundreder, på tidspunkter hvor det tjente hans hensigt, fjernede han Farao, Nebukadnezar, Belsazzar, Herodes Agrippa I og andre. ’Men,’ siger nogle måske, ’det skete alt sammen for så længe siden at det ikke kan have nogen betydning for os.’ Men det angår i allerhøjeste grad os, for vi kan lære noget meget vigtigt af det. Det viser nemlig at Jehova gør ende på verdensherskernes herredømme når hans tid er inde til det. Og når han har fundet det for godt, har han indsat en hersker efter sit eget valg.

2. Hvad er Jehovas tid nu kommet til?

² Nu er Jehovas tid igen kommet til at ’fjerne konger og indsætte konger’. Men før Gud indsætter sin egen konge, vil han fjerne alle denne verdens herskere, og den tingenes ordning de hersker over. Hvorfor? Fordi de ligesom Belsazzar fra det gamle Babylon ’er blevet vejet på vægten og fundet for lette’. Situationen er i dag nøjagtig som Jehovas tjener Daniel sagde til Belsazzar: „Gud har talt dit riges dage og gjort ende på det.“ (Daniel 5:26, 27) I vor tid vil Jehova derfor „sønderslå konger på sin vredes dag. Han vil holde dom over nationerne“. — Salme 110:5, 6.

’Fundet for lette’

3, 4. I hvilken henseende er vore dages herskere ’blevet fundet for lette’, navnlig hvad fred angår?

³ Hvordan er jordens herskere blevet ’fundet for lette’ hvad verdenssituationen angår? Jo, de bærer en stor del af skylden for hvad menneskeheden har måttet gennemgå i vor tid — en tid så fuld af nød og elendighed som aldrig før i historien. Bare siden 1914 har omkring 100 millioner mennesker mistet livet i forskellige krige! I dag trues alt liv på jorden af kernevåben. I dette øjeblik er i tusindvis af raketter med atomsprængladninger klar til affyring mod en række tætbefolkede områder.

⁴ Bladet Science har bragt følgende vurdering af en kernekrigs ulykkelige konsekvenser: ’En større gensidig anvendelse af kernevåben vil sandsynligvis føre til udslettelse af størstedelen af plante- og dyrelivet, og menneskeslægtens tilintetgørelse kan ikke udelukkes.’ En europæisk regeringsembedsmand har sagt: „Tabene vil ikke blive opgjort i byer, men i hele kontinenter.“ Præsidenten for et land i Latinamerika har om forsvarsudgifterne sagt: „Menneskeheden befinder sig på et skrøbeligt skib som meget let kan forlise . . . Hvis det går ned, kan det tage alle og enhver med sig.“ Og en japansk avis har skrevet: „Verden synes at have fjernet sig længere fra [freden] end nogen sinde tidligere i historien.“

5, 6. Hvilke økonomiske tilstande hersker i mange lande?

⁵ Alligevel bliver nationerne ved med at bruge flere og flere penge på våben. Udgifterne er nu steget til omkring 10 billioner kroner om året! En statistik oplyser at der bruges omtrent 50 gange så mange penge på hver soldat som på hvert barn i skolealderen. Tænk også på at ifølge en meddelelse fra De forenede Nationer sulter mindst 450 millioner mennesker, og tallet stiger. En anden rapport oplyser at der i udviklingslandene „årligt dør 30-40 millioner af sult“. Det bemærkes at halvdelen af dem er børn under fem år.

⁶ En regeringsembedsmand fra et stort land i Sydamerika siger: „Fyrre procent af arbejderne lever i yderste fattigdom.“ I et andet sydamerikansk land er 51 procent af arbejdsstyrken i hovedstaden ramt af arbejdsløshed. I en rapport opsummeres situationen med ordene: „Et kontinent på 260 millioner mennesker er sunket ned i sin dybeste depression i et halvt århundrede.“ Bemærk også disse tre overskrifter fra forskellige lande: „Fattigdommen kaldt ’alarmerende’.“ „Fattigdommen breder sig.“ „Fattigdom, en smertelig oplevelse.“ Stammer disse overskrifter fra udviklingslande? Nej, det er udtalelser fra regeringsembedsmænd i Canada, De forenede Stater og Forbundsrepublikken Tyskland. Ja, selv de såkaldt rige lande stikker dybt i problemer.

7. Hvad har nogle bemærket angående vor tids omsiggribende vold og kriminalitet?

⁷ I mange lande afspejler disse problemer sig i en lavine af kriminalitet, vold og terrorisme. For eksempel oplyser USAs center for sygdomskontrol at der hvert år er 50.000 amerikanere som bliver myrdet eller begår selvmord! En ledende artikel i The New York Times konkluderer at „udviklingen er løbet løbsk“. I en anden ledende artikel hedder det: „Vi lever i en tid med internationalt anarki.“ Selv efter århundreders stræben og erfaring, og trods den teknologiske udvikling, kan verdens ledende mænd altså ikke forsyne menneskene med bare det allernødvendigste.

8. Hvad viser historien?

⁸ Både tidligere tiders og vor egen tids historie viser tydeligt at mennesket ikke på egen hånd kan løse problemerne. Denne verdens politiske, økonomiske og religiøse ledere vil aldrig kunne give os fred, tryghed, lykke og sundhed — kort sagt, det liv vi ønsker og trænger så hårdt til. Denne verden må derfor forsvinde. Og den vil forsvinde, for det er Jehovas hensigt med den. Det er som Bibelen siger: „Øksen ligger allerede ved roden af træerne; hvert træ som ikke frembringer god frugt vil altså blive hugget om og kastet i ilden.“ — Lukas 3:9.

En anden årsag til domfældelsen

9. Hvordan ser verdenslederne i almindelighed på Jehovas hensigter?

⁹ De dårlige frugter som denne verden og dens ledere har frembragt, er én af grundene til at Jehova har vejet denne verden på vægten, fundet den for let, og vil gøre ende på den. Men der er endnu en grund: Verdens ledende mænd har aldrig taget Jehova — Skaberen og universets Suveræn — med i deres betragtninger. Hans hensigter eller tider og perioder interesserer dem ikke for alvor. Første Korintherbrev 2:8 siger derfor træffende om dem: „Denne [Guds] visdom har ingen af denne tingenes ordnings ledere lært at kende.“ Derfor formaner Salme 146:3 os: „Sæt ikke jeres lid til fornemme mænd, til en menneskesøn, hvem det ikke tilkommer at frelse.“

10, 11. (a) Hvad bør man gøre hvis man ønsker at lære Jehova at kende? (b) Hvordan får Guds tjenere del i en viden som andre ikke kender til?

¹⁰ Vi skulle hellere gøre som Ordsprogene 3:5, 6 opfordrer til: „Stol på Jehova af hele dit hjerte og støt dig ikke til din egen forstand. Tag ham i betragtning på alle dine veje, så vil han jævne dine stier.“ De der gør det, bliver ikke overladt til denne verdens dystre håbløshed. Jehova velsigner dem med sin ånd, så de kommer til at kende hans hensigter og vide besked med hvordan hans tider og perioder berører dem. Som det hedder i Apostelgerninger 5:32, giver Jehova sin hellige ånd til „dem der adlyder ham som deres hersker“.

¹¹ Guds tjenere ved altså hvad verdens ledende mænd ikke ved. De kender Jehovas hensigter og hans tider og perioder. Første Petersbrev 1:11 siger at Guds tjenere før i tiden „blev ved med at undersøge hvilken tid eller hvilken slags tid ånden i dem angav“. Fordi Guds ånd angav dette, kunne apostelen Paulus sige til sine medkristne: „I kender tiden.“ (Romerne 13:11) Jehovas tjenere i vor tid adlyder ham som deres hersker. Fordi de gør det åbenbarer Guds ånd også for dem hvor langt vi er kommet med hensyn til hans tider og perioder. I Amos 3:7 står der: „Den suveræne Herre Jehova gør nemlig intet uden at han har åbenbaret sin fortrolige sag for sine tjenere profeterne.“

Endnu en grund

12, 13. Af hvilken anden vægtig grund har Jehova fundet denne verden og dens ledere ’for lette’?

¹² Dermed kommer vi til endnu en grund til at Jehova har fundet denne verden og dens ledere for lette og vil tilintetgøre dem. Husk hvad Farao, Belsazzar, Herodes og andre herskere før i tiden gjorde mod Jehovas tjenere. De modstod og forfulgte dem, og slog dem endda ihjel. Men Gud krævede disse herskere til regnskab.

¹³ Det er det samme i dag. Mange af verdens herskere har modstået, forfulgt og endog dræbt Jehovas fredselskende tjenere. Disse herskere ’taler mod den Højeste, og plager den Allerhøjestes hellige’. (Daniel 7:25; 11:36) Men i den inspirerede beretning i Esajas 54:17 læser vi: „Intet våben der dannes imod dig vil du’ . . . Dette er Jehovas tjeneres arvelod.“ Derfor vil alle modstanderne blive ydmyget, nøjagtig som andre i fortiden er blevet det. Jehova lover derimod at hans folk skal leve og trives.

Verdens sidste time er nær

14, 15. (a) Hvilken tidsperiode lever vi i, og hvilken advarsel bør vi tage til os? (b) Hvad nærmer sig hastigt, uanset hvad denne verdens ledere gør?

¹⁴ Hvor langt er vi da kommet, set med Jehovas øjne? Verdens sidste time er nær. Solen er ved at gå ned, og natten nærmer sig med hastige skridt. Vinteren er ved at være over denne verden. Alle de tegn der er indtruffet som en opfyldelse af Bibelens profetier og Jehovas tidsplan viser at vi lever i „de sidste dage“, ved „afslutningen på tingenes ordning“. (2 Timoteus 3:1-5; Mattæus 24:3-14) Vi må derfor tage Jesu advarsel til os: „Bliv ved med at bede om at jeres flugt ikke skal finde sted om vinteren.“ (Mattæus 24:20) Når det bliver nat eller vinter for denne verden vil det være for sent at søge Jehovas gunst.

¹⁵ Guds tid til at gøre ende på denne gudvanærende verden nærmer sig hastigt. Når den kommer vil Jehova med magt sætte alle verdens herskere fra bestillingen. Deres uduelige og håbløse planer vil falde til jorden, uanset hvor oprigtigt ment de måtte have været. De vil måske forsøge at opmuntre verdens befolkning ved at indgå nedrustningsaftaler med hinanden og lægge forskellige planer der skal føre til fred og sikkerhed, og måske vil de endda indføre ’hellige år’ — men marchen mod det endelige opgør ved Harmagedon går uafvendeligt videre. — Åbenbaringen 16:13-16.

16. Hvem har Jehova skænket verdensherredømmet?

¹⁶ Lad os imidlertid ikke glemme at Jehova ikke alene „fjerner konger“, men også „indsætter konger“. (Daniel 2:21) De himmelske hære hvormed Jehova vil eksekvere sine domme ved Harmagedon, vil blive anført af den hersker han har indsat over hele jorden. Denne hersker er hans trofaste søn, Kristus Jesus, som nu besidder himmelsk magt og herlighed. I Åbenbaringen 19:16 kaldes han „kongers Konge og herrers Herre“. Daniel 7:14 siger om ham: „Der blev givet ham herredømme og ære og kongemagt, og alle folkeslag, folkestammer og tungemål skal tjene ham; hans herredømme er et varigt herredømme der ikke skal forsvinde, og hans rige er et som ikke vil blive ødelagt.“ — Se også Daniel 2:44.

17, 18. (a) Hvad vil der ifølge Guds ord ske med dem som ikke anerkender ham og hans udnævnte verdenshersker? (b) Hvem er også klar over at tiden er kort?

¹⁷ I klare vendinger fortæller Guds profetiske ord hvad der vil ske med dem som ikke anerkender Jehova og hans udnævnte verdenshersker. Bibelen siger: „Jeg så . . . en engel som stod på solen, og han råbte med høj røst og sagde til alle fuglene som flyver midt på himmelen: ’Kom, saml jer til Guds store aftensmåltid, så I kan æde kød af konger og kød af militærtribuner og kød af stærke mænd og kød af heste og af dem som sidder på dem, og kød af alle, af frie såvel som af trælle og af små og store.’“ — Åbenbaringen 19:17, 18.

¹⁸ Jeremias 25:33 giver følgende beskrivelse: „Jehovas slagne skal på den dag ligge fra den ene ende af jorden til den anden. Der bliver ikke holdt klage over dem, og de bliver ikke samlet eller begravet. Til gødning på jordens flade bliver de.“ Ja, tiden er udløbet for Satan og for hele hans fordærvede tingenes ordning. Og selv han ved det! Åbenbaringen 12:12 siger at han „ved at han kun har en kort tidsperiode“ tilbage.