I det første århundrede sagde Jesus at hans usynlige nærværelse som jordens nye konge ville blive markeret af et synligt tegn. Han blev spurgt: „Hvad vil være tegnet på din nærværelse og afslutningen på tingenes ordning?“ Hvordan lød hans svar? „Nation skal rejse sig mod nation og rige mod rige, og der skal være tilfælde af hungersnød og jordskælv det ene sted efter det andet. Alt dette er en begyndelse til veer.“ — Mattæus 24:3, 7, 8.

Den krig der brød ud i 1914 blev således ledsaget af alvorlig fødevaremangel, eftersom den normale levnedsmiddelproduktion blev afbrudt i over fire år. Var der „jordskælv det ene sted efter det andet“? I tiåret efter 1914 omkom der ikke mindre end 350.000 mennesker under ti frygtelige jordskælv. (Se rammen.) Ja, generationen fra 1914 oplevede „en begyndelse til veer“. Og siden da har veerne ramt igen og igen i form af naturkatastrofer, hungersnød og utallige krige.

Alligevel er nyheden om Guds riges oprettelse i 1914 en god nyhed fordi Riget vil redde denne jord fra ødelæggelse. Hvordan? Ved at fjerne alle falske, hykleriske religioner, korrupte regeringer samt Satans onde indflydelse. (Daniel 2:44; Romerne 16:20; Åbenbaringen 11:18; 18:4-8, 24) Desuden vil det skabe en ny verden hvori „retfærdighed skal bo“. — 2 Peter 3:13.

Kort efter den første verdenskrig begyndte bibelstudenterne, som Jehovas Vidner dengang kaldtes, at blive klar over at de havde et andet privilegium i forbindelse med tegnet på Jesu nærværelse som konge. Jesus Kristus havde forudsagt følgende: „Denne gode nyhed om riget vil blive forkyndt på hele den beboede jord til et vidnesbyrd for alle nationerne; og så vil enden komme.“ — Mattæus 24:14.

Fra de små begyndelsers dag i 1919 er Jehovas vidner uden ophør fortsat med at udbrede „denne gode nyhed“. Som følge heraf indsamles der nu millioner af mennesker fra mere end 200 lande til at være undersåtter under Guds rige. Og der venter disse undersåtter store velsignelser! Guds rige vil afskaffe krig, hungersnød, kriminalitet og undertrykkelse. Det vil endda fjerne sygdom og død! — Salme 46:9; 72:7, 12-14, 16; Ordsprogene 2:21, 22; Åbenbaringen 21:3, 4.

Dette forkyndelsesarbejde om Guds rige vil være fuldført før generationen fra 1914 forsvinder.

[Oversigt på side 7]

Jordskælv i tiåret efter 1914

Dato: 13. januar 1915

Sted: Avezzano, Italien

Døde: 32.600

Dato: 21. januar 1917

Sted: Bali, Indonesien

Døde: 15.000

Dato: 13. februar 1918

Sted: Kwangtung-provinsen, Kina

Døde: 10.000

Dato: 11. oktober 1918

Sted: Puerto Rico

Døde: 116

Dato: 3. januar 1920

Sted: Veracruz, Mexico

Døde: 648

Dato: 7. september 1920

Sted: Reggio di Calabria, Italie

Døde: 1.400

Dato: 16. december 1920

Sted: Ningsia-provinsen

Døde: 200.000

Dato: 24. marts 1923

Sted: Szechwan-provinsen, Kina

Døde: 5.000

Dato: 26. maj 1923

Sted: Iran (nordøst)

Døde: 2.200

Dato: 1. september 1923

Sted: Tokyo-Yokohama, Japan

Døde: 99.300

Fra oversigten „Store jordskælv i verden“ i bogen Terra Non Firma af James M. Gere og Haresh C. Shah.