En nat havde kong Nebukadnesar en mærkelig drøm. Han tænkte så meget på den at han ikke kunne sove. Han kaldte på sine magikere og sagde til dem: ‘Forklar mig hvad min drøm betyder.’ De sagde: ‘Fortæl os hvad du drømte, store konge.’ Men Nebukadnesar sagde til dem: ‘Nej! Fortæl mig hvad jeg drømte, eller jeg slår jer ihjel.’ De sagde igen til ham: ‘Fortæl os hvad du drømte, og så vil vi forklare hvad drømmen betyder.’ Han sagde: ‘I er alle sammen ude på at snyde mig. Fortæl mig hvad jeg har drømt!’ De svarede kongen: ‘Det du beder om, er umuligt. Det er der ikke nogen mennesker der kan.’

Nebukadnesar blev så rasende at han gav ordre til at alle de vise mænd i landet skulle dræbes. Det gjaldt også Daniel, Shadrak, Meshak og Abed-Nego. Men Daniel spurgte kongen om han kunne få lidt tid til at finde ud af hvad drømmen gik ud på. Så bad han og hans venner til Jehova om hjælp. Hvad gjorde Jehova?

I et syn viste Jehova Daniel hvad Nebukadnesar havde drømt, og hvad drømmen betød. Dagen efter gik Daniel hen til kongens tjener og sagde: ‘Slå ikke nogen af vismændene ihjel. Jeg kan forklare hvad kongens drøm betyder.’ Tjeneren førte Daniel til Nebukadnesar. Daniel sagde til kongen: ‘Gud har vist dig hvad der vil ske i fremtiden. Det her er din drøm: Du så en kæmpestor statue. Dens hoved var af guld, dens bryst og arme var af sølv, dens mave, hofter og lår var af kobber, dens ben var af jern, og dens fødder var en blanding af jern og ler. Så blev en sten revet løs fra et bjerg, og den ramte statuens fødder. Hele statuen blev fuldstændigt knust og blæste væk som støv. Så blev stenen til et stort bjerg der fyldte hele jorden.’

Daniel fortsatte: ‘Det her er hvad din drøm betyder: Dit rige er hovedet af guld. Så vil der komme et rige der er som sølv. Bagefter kommer et rige der er som kobber, og det vil herske over hele jorden. Det næste rige vil være stærkt ligesom jern. Til sidst vil der komme et rige der er splittet; det vil både være stærkt som jern og svagt som ler. Stenen der bliver til et bjerg, er Guds rige. Det vil knuse alle de andre riger og aldrig nogensinde forsvinde.’

Kong Nebukadnesar kastede sig ned foran Daniel med ansigtet mod jorden. Han sagde: ‘Det er din Gud der har vist dig hvad drømmen betyder. Der er ingen gud der kan måle sig med ham.’ I stedet for at slå Daniel ihjel gjorde Nebukadnesar ham til leder for alle vismændene og til hersker i Babylon. Lagde du mærke til hvordan Jehova svarede på Daniels bøn?

Et stykke tid efter at kong Nebukadnesar havde haft drømmen om statuen, lavede han selv en stor statue af guld. Han stillede den på Durasletten og befalede at de mest betydningsfulde personer i landet skulle samles foran den; befalingen gjaldt også Shadrak, Meshak og Abed-Nego. Kongen sagde: ‘Så snart I hører hornene, harperne og sækkepiberne, skal I kaste jer ned foran guldstatuen! Alle der ikke bøjer sig for den, vil blive smidt i en ovn med flammende ild.’ Ville de tre hebræere bøje sig for statuen, eller ville de være loyale og kun tilbede Jehova?

Kongen befalede nu at musikken skulle begynde. Alle kastede sig ned og tilbad statuen – undtagen Shadrak, Meshak og Abed-Nego. Det var der nogle mænd der så, og de sagde til kongen: ‘De tre hebræere nægtede at tilbede din statue.’ Nebukadnesar tilkaldte dem og sagde: ‘I får én chance til. Hvis I ikke tilbeder statuen, smider jeg jer i ildovnen! Og der findes ikke nogen gud som kan redde jer fra mig.’ De svarede: ‘Vi behøver ikke en chance til. Vores Gud kan redde os. Men selv hvis han ikke gør det, skal du vide, store konge, at vi ikke vil tilbede statuen.’

Nebukadnesar blev rasende. Han sagde til sine mænd: ‘Gør ovnen syv gange varmere end den plejer at være!’ Så befalede han sine soldater: ‘Bind de tre mænd, og smid dem derind!’ Ovnen var så varm at soldaterne døde på stedet da de kom tæt på den. De tre hebræere blev så kastet ind i ilden. Men da Nebukadnesar kiggede derind, så han ikke tre, men fire mænd gå rundt inde i ovnen. Han blev bange og spurgte sine tjenere: ‘Var det ikke tre mænd der blev kastet ind i ilden? Jeg kan se fire nu, og den ene ligner en engel!’

Nebukadnesar gik tættere på ovnen og råbte: ‘Kom ud, I der tjener den højeste Gud!’ Alle var chokeret da Shadrak, Meshak og Abed-Nego kom gående ud af ildovnen uden at der var sket dem noget. Deres hud, hår og tøj var ikke blevet brændt, og de lugtede ikke engang af røg.

Nebukadnesar sagde: ‘Shadrak, Meshak og Abed-Negos Gud er stor. Han sendte sin engel for at redde dem. Der er ingen gud som deres.’

Er du besluttet på at være loyal mod Jehova uanset hvad der sker, ligesom de tre hebræere?