Einmal krank, ein andermal gesund — je nach Bedarf

Im amerikanischen Bundesstaat New Jersey gibt es unter Lehrern drei- bis viermal so viele Krankmeldungen wie unter Arbeitnehmern in Privatbetrieben. Dadurch sind die öffentlichen Schulen gezwungen, jährlich Millionen von Dollar auszugeben, um Ersatzlehrkräfte zu bezahlen. Dieser Mißstand beeinträchtigt die Leistung der Schüler und ermuntert sie, ebenfalls die Schule zu schwänzen. In einem Jahr wurden in Newark 4 Millionen Dollar für Ersatzlehrkräfte ausgegeben, in Jersey City 1,5 Millionen. Diese Angaben beruhten auf der Studie einer Gesellschaft in New Jersey. Eigenartigerweise oder, besser gesagt, erklärlicherweise „treten die meisten Ausfälle an Montagen, an Freitagen, am Tag vor und nach Feiertagen und an den ersten warmen Frühlingstagen auf. ... An zwei Tagen des Monats fehlt niemand: an den Zahltagen.“

Beunruhigt durch diese Beweislast, die eher Fälle von Krankfeiern statt von Krankheit andeutet, schrieb jemand von der Universität von Syracuse einen Leserbrief an die Zeitschrift, die die Ergebnisse der Studie veröffentlicht hatte. In dem Brief hieß es: „Abwesenheit könnte ein Anpassungsmechanismus sein. ,Krankheit‘ in den vielen nichtspezifischen Formen, die sie annehmen kann, ist die Reaktion auf eine belastende Umgebung. Krankheit und Krankmeldungen müssen als Entziehungsphänomen, nicht als Pflichtvergessenheit gesehen werden.“ Ein anderer Leser kam mit dieser Erklärung nicht zurecht und wies in seinem Brief auf einen Ausweg hin: „Es gibt eine einfache Möglichkeit, die hohen Unkosten zu umgehen, die durch das Fernbleiben der Lehrer entstehen. Man bezahle sie nur für die Tage an denen sie arbeiten.“