ARNON (WILDBACHTAL)

(Ạrnon).

Etwa auf halber Höhe an der O-Seite des Toten Meeres schneidet sich die tiefe Schlucht des Arnontals durch die Hochebene. Dieser Wildbach, heute Wadi el-Modschib (Nachal Arnon) genannt, wird durch zahlreiche Nebenflüsse gespeist (4Mo 21:14) und ist nach dem Jordan der einzige bedeutende Fluss, der in das Tote Meer mündet. Das Tal wird von steil aufragenden roten und gelben Sandsteinfelsen flankiert. Der ganzjährig wasserführende Wildbach mit seinem klaren Wasser wimmelt von Fischen. An den Ufern wachsen Weiden, Oleander und eine Fülle anderer Pflanzen. An der Stelle, wo der Fluss aus der steilen Schlucht heraustritt und den flachen Strand des Toten Meeres erreicht, ist er 12 bis 30 m breit und 30 bis 120 cm tief.

Die gewaltige Felsschlucht, die fast 520 m tief und oben etwa 3 km breit ist, war nur an wenigen Stellen zu überqueren (Jes 16:2) und bildete daher eine natürliche Grenze. Zur Zeit der israelitischen Eroberungen trennte sie die Amoriter im N von den Moabitern im S (4Mo 21:13), doch aus Jephthas Botschaft an die Ammoniter geht hervor, dass die N-Seite einst zu den Ammonitern gehörte und vor dem Einzug der Israeliten von den Amoritern besetzt worden war (Ri 11:12-27). Nachdem die Israeliten das moabitische Gebiet umgangen hatten, erreichten sie den Arnon, wahrscheinlich an seinem Oberlauf. Sie errangen den Sieg über den Amoriterkönig Sihon, von dem sie angegriffen worden waren, und nahmen das Land vom Arnon bis hinauf zum Jabbok in Besitz (4Mo 21:21-24; 5Mo 2:24-36; siehe JABBOK [WILDBACHTAL]). Dieses als Erstes eroberte Land wurde später das Gebiet der Stämme Ruben und Gad (5Mo 3:16; Jos 12:1, 2; 13:8, 9, 15-28).

Weil Jehu es versäumte, streng nach dem Gesetz Jehovas zu wandeln, wurde diese Gegend später von den Streitkräften Hasaels von Syrien eingenommen (2Kö 10:32, 33). Auf den Arnon wird in Zeile 26 des berühmten Mesa-Steins Bezug genommen, wo sich der Moabiterkönig Mesa rühmt, durch das Tal eine Straße gebaut zu haben. Archäologische Entdeckungen zeugen von einer Reihe von Festungen und Brücken in dem Gebiet, was die strategische Bedeutung des Arnon belegt. Der Name erscheint in Prophezeiungen, die gegen Moab gerichtet sind (Jes 16:2; Jer 48:20).