Wirst auch du von der Umweltverschmutzung betroffen?
WIRST du wirklich von der Umweltverschmutzung betroffen? Nun, atmest du Luft, trinkst du Wasser und nimmst du Nahrung zu dir? Bedeutet dir die Freude am Leben etwas?
Dann ist die Umweltverschmutzung auch dein Problem, obschon es dir nicht bewußt sein mag. Das ist so, ganz gleich, wo du wohnst. Allerdings ist die Verschmutzung in den Städten schlimmer als auf dem Land. Aber die Umweltverschmutzung hat jetzt ein solches Ausmaß erreicht, daß jedes Gebiet bis zu einem gewissen Grad davon betroffen ist.
Die Umweltverschmutzung ist ein solch weltweites Problem, weil sie vor keiner Landesgrenze haltmacht, sondern sie ohne weiteres überwindet. Die Luft, die wir heute atmen, mag vor einer Woche oder einem Monat in einem anderen Land gebraucht worden sein. Das Wasser der Flüsse und Seen ergießt sich ins Meer, wo es in weit entfernte Gebiete verfrachtet wird.
Der amerikanische Ärzteverband erklärte: „Es liegen eindeutige Beweise dafür vor, daß die vom Menschen hervorgerufene Verschmutzung des Wassers und der Luft, die Lärmseuche, die mangelhafte Beseitigung fester Abfälle, ferner die Vergiftung durch Insektizide, Konservierungsmittel und andere Stoffe bald einen solchen Grad erreichen wird, daß der Mensch und viele andere Lebensformen in Gefahr kommen.“
Der Ökologe Dr. Barry Commoner bestätigt das mit den Worten: „Wir haben in der Menschheitsgeschichte einen Wendepunkt erreicht. ... Ich glaube, wenn der Umweltverschmutzung nicht Einhalt geboten wird, vermag der Mensch auf dieser Erde schließlich nicht mehr zu leben.“
Wann?
Sprechen diese Personen von einem Zustand, der in Hunderten von Jahren eintreten wird?
In der Zeitschrift The Canadian Magazine, Ausgabe vom 4. April 1970 lesen wir: „Unser schönes Kanada wird in zehn Jahren tot sein, wenn wir heute keine Rettungsaktion starten.“
Der in England erscheinende Guardian schrieb: „Im Laufe der nächsten zwei Jahrzehnte wird es sich zeigen, daß das Leben auf unserem Planeten der von der Industrie hervorgerufenen Verschmutzung nicht mehr gewachsen ist. Die Luft wird mehr schädliche Bestandteile aufweisen, als Mensch und Tier vertragen können; alles Leben in den Flüssen und Seen wird sterben; die Pflanzen werden der verpesteten Luft zum Opfer fallen.“ Und Daniel Moynihan, ehemaliger Berater des US-Präsidenten, sagte, die Wahrscheinlichkeit, daß die Menschheit das Jahr 1980 erlebe, sei eins zu eins.
Sind diese Personen Schwarzseher? Keineswegs. Viele von ihnen waren noch vor einigen Jahren optimistisch. Noch im Jahre 1962 wurde Rachel Carson wegen ihres Buches Der stumme Frühling, in dem sie schrieb, daß die ständige Verschmutzung der Umwelt durch den Menschen furchtbare Folgen haben werde, von einem Teil der Presse und der Wissenschaftler ausgelacht.
Heute lachen sie nicht mehr. Die meisten ihrer Vorhersagen haben sich erfüllt. Die harten Tatsachen haben Wissenschaftler und Presse gezwungen, die Wahrheit des Geschehens anzuerkennen. Der Mensch hat tatsächlich einen Weg eingeschlagen, der zu seiner eigenen Ausrottung führen könnte.
Eine dünne Schicht, in der das Leben möglich ist
Den meisten Menschen erscheine die Erde immer noch sehr groß. Am Äquator mißt ihr Umfang 40 077 km, und ihre Atmosphäre erreiche eine Höhe von rund 1 000 km. Andererseits gibt es im Meer Gräben, die über 11 000 m tief sind.
Das alles stimmt. Aber wir Menschen sowie die Tiere und Pflanzen leben in einer außerordentlich dünnen Hülle um die Erde. Man nennt diese Hülle „Biosphäre“, weil sie die Zone der Erde ist, die Lebewesen beherbergt.
Wenn diese Hülle als außerordentlich „dünn“ bezeichnet wird, so ist das nicht übertrieben. Abgesehen von einigen wenigen Sporen und Bakterien, gibt es nur in den ersten 8 000 m der 1 000 km hohen Erdatmosphäre Leben. Die weit größere Zahl der sauerstoffatmenden Lebewesen — Menschen, Tiere und Pflanzen — lebe innerhalb der ersten 3 000 m über dem Meer.
Auch auf dem Meeresboden in einer Tiefe von 11 000 m gibt es einiges Leben. Aber der größte Teil der Meerestiere und -pflanzen lebt in den oberen 150 m des Meeres. Ferner sind sie hauptsächlich entlang der Schelfe, der Kontinentalsockel, in den diese umgebenden Flachseegürteln, den Schelfmeeren, und entlang der Schelfinseln konzentriere.
Die Biosphäre ist somit eine Zone von rund 20 000 m rings um den Erdball. Diese Zone ist bestimmt klein. Aber in Wirklichkeit leben 95 Prozent aller Lebewesen der Erde in einer noch viel dünneren Hülle der Erde, in einer Hülle, die rund 3 000 m ausmache. In dieser dünnen „Hülle“ kreisen Luft und Wasser, die von den Lebewesen der Erde immer und immer wieder gebraucht werden. Man beachte nun, was mit der Luft, dem Wasser und dem Erdboden geschieht, die für uns lebenswichtig sind.
[Diagramm auf Seite 5]
(Genaue Textanordnung in der gedruckten Ausgabe)
Die weitaus größte Zahl sauerstoffatmender Lebewesen lebt innerhalb der ersten 3 000 m ü. d. M. Der größte Teil der Meerestiere lebt in den oberen 150 m des Meeres.
3 000 m
BIOSPHÄRE
MEERESHÖHE
150 m u. d. M.
[Bild auf Seite 4]
UNO-GENERALSEKRETÄR U Thant hat erklärt, die Umwelt sei bereits so verschmutzt, daß das Vermögen der Erde, menschliches Leben zu erhalten, gefährdet sei, wenn nicht sofort Maßnahmen ergriffen würden.