Jetzt schneller: Schriftsetzen
Vom „Awake!“-Korrespondenten in Südafrika
DAS gedruckte Wort ist eine bleibende Wiedergabe des gesprochenen Wortes. Aus diesem Grunde kommt ihm große Bedeutung zu. Es wurde verständlicherweise zu einem Bestandteil unseres modernen Lebens. Doch wie wird das gedruckte Wort zusammengesetzt? Vielleicht hast du schon einmal mit den Gummibuchstaben eines Druckkastens gespielt und dadurch eine Vorstellung bekommen, wie ein solcher Druckbuchstabe aussieht und wie die Schrift auf Papier übertragen wird. Das Zusammenstellen der Buchstaben ist eine graphische Kunst, die man als Schriftsetzen bezeichnet. Da die Leute hauptsächlich am Endprodukt — an der gedruckten Seite — interessiert sind, nehmen nur wenige den drastischen Wechsel wahr, der sich in den vergangenen Jahren auf diesem Gebiet vollzogen hat.
Betrachte einen Augenblick lang die Seite, die du gerade liest. Der Text ist in zwei Spalten auf geteilt; alle Zeilen sind gleich lang und bauen auf einer gemeinsamen Grundlinie auf. Als Gesamteindruck ergibt sich ein gleichmäßig grauer Ton ohne Kleckse oder schwarze Flecke. Das ist das Ergebnis jahrelanger Verbesserungen und Bemühungen von seiten der Schriftsetzer, die die Herstellung eines Textes anstreben, der gut lesbar ist, aber auf das Auge nicht ermüdend oder ablenkend wirkt.
Die heute angewandten Druckverfahren stehen in krassem Gegensatz zu dem mühseligen Unterfangen, das das Schriftsetzen in vergangenen Zeiten war. Bevor es im 15. Jahrhundert die beweglichen Lettern gab, waren die Druckverfahren unanpassungsfähig und primitiv. Wollte man ein Schriftstück vervielfältigen, mußte man es abschreiben. Man kann nur über die peinliche Sorgfalt und Wiedergabetreue staunen, die die Abschreiber beim Anfertigen von Bibelmanuskripten wie dem Codex Alexandrinus, Codex Vaticanus und dem Codex Sinaiticus zeigten.
Als der Bedarf an Vervielfältigungen zunahm, erfand man die Methode, einzelne Buchstaben zu verwenden. Das war anpassungsfähiger und praktischer als die Verwendung der mühevoll von Hand hergestellten Holzplatten, die eine ganze Seite oder den Teil einer Seite enthielten. Wie man annimmt, sind die ersten beweglichen Lettern die Erfindung eines chinesischen Alchemisten des elften Jahrhunderts, der eine durch Trocknen gehärtete Mischung aus Ton und Klebstoff verwandte. Dieses Verfahren fand aber keine weite Verbreitung. Den Durchbruch schaffte erst die Erfindung der beweglichen Lettern, die Johannes Gutenberg in Deutschland um das Jahr 1450 u. Z. machte. Die Drucker konnten jetzt aus Setzkästen Buchstaben entnehmen und ohne große Schwierigkeiten Seiten zusammenstellen und konnten jeden Buchstaben später wieder verwenden. Obwohl diese Methode nicht durch Schnelligkeit beeindruckt, ist sie allgemein bekannt und wird noch von vielen Setzern angewandt.
Gegen Ende des neunzehnten Jahrhunderts entstand das Bedürfnis, eine schnellere und wirtschaftlichere Methode des Schriftsetzens zur Verfügung zu haben. Für eine Lösung dieses Problems sorgte Ottmar Mergenthaler, der eine vollautomatische Maschine entwickelte, mit deren Hilfe man eine vollständige Zeile aus Metallbuchstaben abgießen konnte, und zwar an kleinen Messingformen, die mit Hilfe einer Tastatur zusammengestellt wurden. Diese als „Linotype“ bekannte Maschine wurde als die lang ersehnte Lösung für Druckereien und Verlage begrüßt. Heute sind auf der ganzen Welt verbesserte Ausführungen der Linotype im Einsatz. Die Zeitschrift Erwachet! gehört zu den vielen Publikationen, deren Schriftsatz auf diese Weise hergestellt wird.
Obwohl die Linotype einem unmittelbaren Bedarf entsprach, sind seither andere erfolgreiche Setzmaschinen auf dem Markt erschienen. Dazu gehört die Monotype-Setzmaschine, die, wie der Name bereits sagt, einzelne Buchstaben in Metall gießt. Diese Maschine wird in Druckereien sehr geschätzt, da sie in der Lage ist, Typen von hoher Qualität herzustellen, und sich besonders für komplizierte Arbeiten eignet.
Blei-Setzmaschinen haben den Vorteil, daß sie im Aufbau verhältnismäßig einfach sind. Sie können auch von kleinen Unternehmen instand gehalten werden. Die Buchstaben werden nach Gebrauch eingeschmolzen, so daß man das Metall erneut verwenden kann.
In den letzten Jahren dagegen sah man sich in der Drucker- und Verlegerbranche veranlaßt, die Anforderungen an das Schriftsetzen neu zu überdenken. Um welche Faktoren handelt es sich dabei?
Zuerst erkannte man, daß das Prinzip der Metall-Lettern von Natur aus einen Nachteil hat. Durch die Mechanik ist es unweigerlich Einschränkungen unterworfen. Das geschmolzene Metall kann nicht beliebig schnell abgegossen werden. Außerdem sind durch das Gewicht und die physikalischen Gegebenheiten der Typen Grenzen gesetzt, die wiederum das Tempo beeinträchtigen. Da die Typen nicht das Endprodukt sind, kamen folgende Fragen auf: Kann man das gesamte Verfahren nicht irgendwie umgehen? Gibt es keinen direkteren Weg zu drucken? Diese Möglichkeit würde die Druckereibetriebe nicht nur der dreidimensionalen mechanischen Beschränkungen entledigen, sondern ihnen auch neue Hilfsmittel wie Licht, Magnetismus und die moderne Elektronik eröffnen.
Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts waren die Voraussetzungen für einen Wechsel günstig. Die Langsamkeit des Schriftsetzverfahrens erschwerte es den Druckereien, den rapide steigenden Forderungen nachzukommen. Es war nicht immer so einfach, geschickte Fachkräfte zu finden, und die Streiks streitbarer Arbeiter verbesserten nicht gerade die Situation. Auf der anderen Seite war die Technik der Fotografie schon so weit fortgeschritten, daß es möglich geworden war, geätzte Kunststoff- oder Metallplatten herzustellen. Diese wiederum konnte man an den Zylindern herkömmlicher Druckpressen befestigen und auf vielfältige Weise verwenden.
Obendrein stellten viele Druckereien fest, daß wegen der Erweiterung des Betriebs der zur Verfügung stehende Raum knapp geworden war. Tonnenweise lagerte gegossenes Metall, das darauf wartete, später wieder einmal verwendet zu werden. In vielen Firmen war das gesamte Raumangebot voll ausgenutzt. Gab es eine Lösung, sich innerhalb der bestehenden Räumlichkeiten noch weiter auszudehnen? Die Suche nach einer Antwort führte zur Entwicklung und Kombination zweier Techniken, nämlich des lithographischen Druckverfahrens und des Fotosatzes. Diese Verbindung ist naheliegend, da man sowohl hier als auch dort keine Metalltypen braucht und beide Verfahren fotografischer Natur sind.
Diese Erkenntnis war Anlaß dafür, daß der Markt mit einer Flut von Ideen, Patenten und Maschinen überschwemmt wurde. Gemäß einem Bericht gab es Anfang 1970 nicht weniger als achtzig verschiedene Fotosetzmaschinen. Zurückhaltung beim Kauf war angebracht, da mit alarmierender Regelmäßigkeit immer neuere und bessere Modelle erschienen. Anstatt eine Maschine zu kaufen, die innerhalb einiger Monate veraltet wäre, nahmen viele Setzer eine abwartende Haltung ein, wobei sie dennoch erkannten, daß eine Umstellung in der Zukunft unumgänglich sein würde. Andrew Bluhm skizzierte in seinem Buch Typesetting (Schriftsetzen) die Lage wie folgt:
„Da der technische Fortschritt im Moment mit solch riesigen Schritten vorangeht, sehen sich Druckereien und Hersteller gezwungen, neue Methoden und Maschinen zu entwickeln, kaum daß die bereits bestehenden Zeit hatten, Gewinne einzubringen, und nur allzuoft bewahrheitet sich der Spruch: ,Wenn es funktioniert, ist es veraltet.‘“
Trotz der bestehenden Unsicherheit schien eines klar zu sein: Der Fotosatz hatte neue Maßstäbe gesetzt und würde sich behaupten.
Die Fotosatzsysteme haben den Vorteil, sowohl Arbeit als auch Zeit zu sparen. Monotone Arbeiten und Routineentscheidungen übernimmt ein Minicomputer. Man setzt den Text mit Hilfe einer Tastatur und muß sich in vielen Fällen nicht um Zeilenlänge oder Silbentrennung kümmern, sondern legt einfach Schriftart, Schriftgröße und Zeilenlänge vorher fest. Die weitere Arbeit übernimmt der Satzcomputer, der automatisch die Zeilen zusammenstellt und an die Fotosatzeinheit die nötigen Impulse gibt. Freilich, der Text muß auf einer Tastatur getippt werden. Diesen grundlegenden Vorgang kann keine Fotosetzmaschine und kein Computer ersparen, noch können sie eine in die Tastatur eingetippte Ungenauigkeit beseitigen. Auch bei diesen Systemen muß der erste Schritt von Hand gemacht werden.
Da die Schreibkraft, die die Tastatur bedient, gewöhnlich von Schreibmaschinenseiten abschreibt, hat man Lesegeräte entwickelt, um doppelte Arbeit zu vermeiden. Diese Lesegeräte können bestimmte maschinegeschriebene Texte „lesen“ und in eine Form übertragen, die der Computer verarbeiten kann — gewöhnlich ist es ein Lochstreifen oder ein Magnetband. Verglichen mit einer Linotype-Geschwindigkeit von zwei Typen pro Sekunde, ist die Produktion einer Fotosetzmaschine unglaublich hoch. Hochentwickelte Fotosetzmaschinen sind theoretisch in der Lage, in der Sekunde bis zu 10 000 Schriftzeichen zu setzen, und Setzleistungen von 8 000 Zeichen pro Sekunde sind bereits in käuflichen Maschinen verwirklicht. Zudem können sie auch Bilder herstellen.
Die anfängliche Konkurrenz der Blei-Setzmaschinen waren die Schreib-Setzmaschinen — die man so nennt, weil sie wie eine Schreibmaschine den Buchstaben durch ein Farbband auf Papier prägen. Obwohl rentabel, vor allen Dingen in Verbindung mit Computern, sind einige dieser Systeme sehr verschleißanfällig. Das hat einen nicht geringen Einfluß auf die Qualität der erzeugten Buchstaben. Nichtsdestoweniger ist es eine sehr beliebte Schriftsetzmethode, von der bei der Herstellung von Zeitungen und Zeitschriften ausgiebig Gebrauch gemacht wird.
Fotosetzmaschinen der ersten Generation
Als man in der Druckerbranche immer mehr auf den Fotosatz aufmerksam wurde, verstärkten die Hersteller ihre Bemühungen, eine Maschine zu bauen, die rationell, schnell und gestochen scharf setzen kann. Am rührigsten waren dabei die Hersteller der herkömmlichen Blei-Setzmaschinen. Es kam eine Reihe erfolgreicher Fotosetzmaschinen auf den Markt, die ihren „Metallguß-Brüdern“ stark ähnelten. Deshalb konnte man sie als Fotosetzmaschinen der ersten Generation bezeichnen. Anstelle der Gießformen und der Metallschmelze waren diese Maschinen mit einem Film und mit Schablonen ausgerüstet, die die Schriftzeichen trugen. Obwohl man damit Schriftzeichen guter Qualität setzen konnte, brachten diese Maschinen keinen echten Geschwindigkeitsgewinn. Meist werden sie direkt von einer Tastatur aus bedient und sind damit vom Arbeitstempo der Schreibkraft abhängig. Die Steigerung im Tempo lag noch in der Zukunft.
Fotosetzmaschinen der zweiten Generation
Das Unterscheidungsmerkmal der nächsten Generation von Fotosetzmaschinen besteht darin, daß man sich von mechanischen Grundsätzen abwandte und auf elektrooptische Technik konzentrierte. Wegen der hohen Satzleistung dieser Maschinen, nämlich 20 bis 40 Zeichen pro Sekunde, ist für eine rentable Betriebsführung eine Anzahl unabhängiger Tastaturgeräte erforderlich, damit genügend Text hergestellt wird, mit dem die Maschine ständig gefüttert werden kann.
Obwohl die technischen Ausführungen beträchtlich voneinander abweichen, besteht das Arbeitsprinzip dieser Fotosetzmaschinen darin, daß durchsichtige Schriftzeichen (befinden sich auf Filmnegativen) einzeln durch Linsen auf einen Film oder ein Bromsilberpapier abgebildet werden.
Ganz gleich, wie die Konstruktion im einzelnen aussieht, besteht doch das Herz des Mechanismus aus der Schablone, die die Schriftzeichen trägt. Zum Beispiel sind bei einem dieser Systeme am Rand einer Glasscheibe acht komplette Schriftsätze angeordnet. Die Scheibe wird mit hoher Geschwindigkeit gedreht, und ein Lichtstrahl „schickt“ die einzelnen Zeichen durch ein System von Spiegeln und durch einen drehbaren Satz von Linsen, die die Buchstaben nach Wunsch des Setzers vergrößern. Ein Zeichen kann in 16 verschiedenen Größen abgebildet werden.
Andere Konstrukteure haben die Lichtquelle in eine drehbare Trommel verlegt, an deren Oberfläche die Schriftsätze angeordnet sind. Die Trommel dreht sich, das Licht strahlt durch die Buchstaben an der Trommelwand und schickt sie durch die Linsen. Ein System, das superschnell arbeitet, ist so aufgebaut wie die Waben in einem Bienenstock. Jedes Schriftzeichen befindet sich in einem Gitter und hat seine eigene Lichtquelle. Bewegungen werden auf ein absolutes Mindestmaß beschränkt. Ein Vorteil der optischen Systeme besteht darin, daß die Fotobuchstaben nicht so dem Verschleiß ausgesetzt sind wie die Matrizen der Blei-Setzmaschinen. Ein weiterer Fortschritt wurde durch die Einführung anpassungsfähigerer Minicomputer erzielt. Anstatt ein Computersystem einzusetzen, das nur ein ganz bestimmtes Programm ausführen kann, kann man jetzt die Kapazität des Computers für eine Vielzahl von Anwendungen ausnutzen, indem man einfach einen kleinen Programmstreifen durch den Speicher laufen läßt.
Auf diese Weise kann aus einem Computer kleiner Kapazität der größtmögliche Nutzen gezogen werden. Zudem sind nicht mehr so viele Tastenanschläge erforderlich, da im Computer Routineanweisungen und sogar Wortwiederholungen, Redewendungen und Textteile gespeichert werden können.
Fotosetzmaschinen der dritten Generation
Man hat in einem noch viel größeren Maßstab Maschinen einer dritten Generation entwickelt. Sie bilden eine eigene Gruppe, weil nahezu jede Mechanik fehlt. Anders als bei den Setzmaschinen der zweiten Generation, die die Zeichen in einem Gitter oder auf einer rotierenden Trommel oder Scheibe tragen, sind hier die Buchstaben digital in einem Computer gespeichert. Folglich kann man zu irgendeiner Zeit mit einer erstaunlichen Geschwindigkeit Tausende von Buchstaben abrufen. Beim Abruf wird die Information verstärkt und in einer Kathodenstrahlröhre oder auf einem Bildschirm in einen sichtbaren Buchstaben verwandelt, der dann fotografiert werden kann. Da die Buchstaben nicht optisch gespeichert sind, können sie durch elektronische Steuerung vergrößert, verkleinert und sogar zur Kursivschrift „verzerrt“ werden.
Man könnte sich passenderweise fragen, ob das den Druckereien und Verlagen all die erwünschten Vorteile eingebracht hat. Zugegebenermaßen ist man ein gutes Stück weitergekommen. Man sagt, daß nicht nur die Setzgeschwindigkeit erhöht wurde, sondern ungefähr 40 bis 50 Prozent der Nutzfläche zurückgewonnen werden konnten. Man hat sich tonnenweise ungenutzten Metalls entledigt, und die neue Anlage hat ungefähr ein Achtel bis ein Zehntel des Gewichts entsprechender Blei-Setzmaschinen. Auch der Setzmaschinensaal hat eine Änderung erfahren. Die düstere Atmosphäre ist einer büroähnlichen Umgebung gewichen, in der verhältnismäßig geräuschlos gearbeitet wird.
Andererseits müssen dafür auch Opfer gebracht werden. Fotosetzmaschinen haben hohe Unterhaltskosten. Die Kosten des Materials und der Anlage steigen mit zunehmender Größe und Leistung. Der Ausfall einer Computeranlage kann katastrophale Folgen haben. Im Unterschied zu den Blei-Setzmaschinen, die gewöhnlich von den Setzern an Ort und Stelle gewartet werden können, sind hierfür sogar bei kleineren Mängeln Techniker erforderlich. Um solche Produktionsausfälle zu umgehen, erachteten einige Unternehmer die Anschaffung einer zweiten Anlage für notwendig, wodurch angesichts der schnell fortschreitenden Veraltung die Situation entstanden ist, daß ein Kapazitätsüberschuß besteht, wenn man ihn am wenigsten benötigt. Viele Unternehmer argumentieren, daß sie mit dieser Situation vorliebnehmen müssen, um im Rennen zu bleiben.
Obwohl etliche dieser Entwicklungen auf dem Gebiet des Schriftsetzens durch wirtschaftlichen Druck ins Leben gerufen worden sind, werden offensichtlich nur Gesetze und Prinzipien angewandt, die bereits bestehen. Die Erscheinung des Lichts, des Magnetismus und die besten Datenspeichersysteme findet man in der gesamten Schöpfung verwirklicht. Kurz gesagt kann der Mensch also nur Grundsätze nachahmen und anwenden, die der Schöpfer selbst aufgestellt hat.
[Diagramm auf Seite 7]
(Genaue Textanordnung in der gedruckten Ausgabe)
Lichtquelle
Schriftmatrize
Linse
Film oder Bromsilberpapier