Vulkanische Energie

Wie kein anderes, vergleichbares Ereignis wurde der heftige Ausbruch des Mount St. Helens im amerikanischen Bundesstaat Washington am 18. Mai 1980 aus nächster Nähe beobachtet, in allen Details photographiert und sorgfältig dokumentiert“, heißt es im Spektrum der Wissenschaft. In dem Artikel wird ausgeführt, daß die bei solchen Ausbrüchen freigesetzte Energie häufig mit der Explosionsenergie einer Atombombe verglichen wird — in diesem Fall mit der einer 400-Megatonnen-Atombombe. Das wäre ungefähr die „achtfache Sprengkraft der stärksten Atombombe, die bislang gezündet wurde“. Aber dieser Vergleich soll irreführend sein, da sich Atombombenexplosionen in einem Augenblick ereignen, wohingegen sich der Ausbruch des Mount St. Helens über neun Stunden erstreckte. Ein besserer Vergleich wäre, so schlägt der Artikel vor, die „Detonation von etwa 27 000 Atombomben vom Typ der Hiroschima-Bombe ..., die im Abstand von jeweils einer Sekunde hintereinander gezündet werden — das wäre eine siebeneinhalbstündige Reihendetonation“. Wie weiter bemerkt wurde, sagen die Vulkanausbrüche der letzten 100 Jahre „nichts über die vulkanische Energie aus, die immer noch in unserem Planeten schlummert“ (Mai 1981, Seite 33).