Das Wort in einem großen Umfang verkündigen

100 JAHRE

„JEHOVAS Zeugen drucken das ‚Wort‘ in einem großen Umfang.“ Das sagte das amerikanische Wirtschaftsmagazin In-Plant Reproductions über die Tätigkeit der Watch Tower Bible and Tract Society auf dem Gebiet des Druckens und des Veröffentlichens von Literatur. Weiter hieß es: „Mit der Hilfe von Freiwilligen druckt sie in ihrem Betrieb Millionen von Exemplaren in 190 Sprachen.“

„Sie kommen aus allen Teilen der Vereinigten Staaten und aus der ganzen Welt in diese Fabrik“, erklärte der Autor. „Ohne Vorkenntnisse werden sie von erfahrenen Fachkräften an den neusten Druckmaschinen angelernt, und wenn sie längere Zeit bleiben, erhalten sie ... eine Ausbildung. ... Sie sind nicht wegen des Geldes hier“ (Kursivschrift von uns).

„Sie sind nicht wegen des Geldes hier.“ Das mag einige überraschen, die nicht glauben können, daß jemand, der so hart arbeitet wie Jehovas Zeugen, es tun würde, ohne dafür bezahlt zu werden.

Seit die Watch Tower Bible and Tract Society vor 100 Jahren, nämlich am 13. Dezember 1884, gemäß den Gesetzen des Staates Pennsylvanien gesetzlich eingetragen wurde, hat sie sich ganz und gar der „Verbreitung biblischer Wahrheiten in verschiedenen Sprachen mittels Herausgabe von Traktaten, Flugschriften, Zeitungen und anderer religiöser Literatur“ gewidmet, wie dies in ihrer ursprünglichen Satzung zum Ausdruck gebracht wurde. Überdies ist sie in Übereinstimmung mit dem Gesetz über nichtkommerzielle Gesellschaften des Commonwealth of Pennsylvania eingetragen. Somit kann sie schon vom Gesetz her kein auf Gewinn ausgerichtetes Unternehmen sein.

Auch kann niemand durch die Gesellschaft Gewinn erzielen, da der Artikel V der Statuten aussagt: „Sie [die Gesellschaft] beabsichtigt, keinen finanziellen Gewinn oder Profit zu machen, weder beiläufig noch sonst irgendwie für ihre Mitglieder oder ihre Direktoren oder Beamten.“ Alle, die in der Weltzentrale der Gesellschaft in New York arbeiten, erhalten dieselbe Zuwendung — Verpflegung, Unterkunft und ein geringes monatliches Taschengeld —, seien es die 14 Glieder der leitenden Körperschaft oder sei es irgendeiner der freiwilligen Mitarbeiter in der Druckerei, im Haushalt oder auf den Farmen der Gesellschaft. Es gibt keine bezahlten Geistlichen.

Jeder der mehr als 3 000 freiwilligen Mitarbeiter dient dort, damit der Zweck erfüllt wird, zu dem die Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania existiert, nämlich „das Evangelium vom Königreich Gottes unter Jesus Christus allen Nationen zu einem Zeugnis für den Namen, das Wort und die Oberhoheit des allmächtigen Gottes JEHOVA zu predigen; Bibeln zu drucken und zu verteilen und biblische Wahrheiten in verschiedenen Sprachen zu verbreiten ...; Männer, Frauen und Kinder geistig und sittlich zu heben durch christliche Missionsarbeit und durch charitative und wohltätige Unterrichtung des Volkes über die Bibel“. (Zitiert aus der Satzung der Gesellschaft.)

Hat sie es getan?

Hat diese Bibelgesellschaft in den 100 Jahren, die seit dem 13. Dezember 1884 vergangen sind, ihr in der Satzung festgelegtes Ziel, das Evangelium vom Königreich Gottes allen Nationen zu predigen, wirklich erreicht? Allein schon die Tatsache, daß man diese Zeitschrift erhalten kann, ungeachtet wo man lebt oder welche Sprache man spricht, beantwortet diese Frage ganz einfach mit Ja. Im Jahre 1879 wurden in jedem Monat etwa 6 000 Exemplare der nur in Englisch erhältlichen Zeitschrift The Watch Tower gedruckt. Heute beträgt die Auflage jeder Ausgabe des Wachtturms über 10 Millionen Exemplare, der in 102 Sprachen herausgegeben wird. Dazu kommen noch über 9 Millionen Exemplare der Zeitschrift Erwachet! in 54 Sprachen.

Ist die Gesellschaft aber tatsächlich eine Bibelgesellschaft? Seit 1896 hat sie sieben verschiedene Bibelübersetzungen herausgegeben, unter anderem die King-James-Bibel und die American Standard Version. Die hervorragendste Leistung auf dem Gebiet der Bibelveröffentlichung war jedoch die New World Translation of the Holy Scriptures (Neue-Welt-Übersetzung der Heiligen Schrift), die 1950 teilweise und im Jahre 1961 als Gesamtausgabe veröffentlicht wurde. Inzwischen ist diese Bibel oder Teile davon in zehn weitere Sprachen übersetzt worden. In den vergangenen 23 Jahren sind insgesamt 40 Millionen Exemplare gedruckt worden.

Die bedeutendste Bewegung des 20. Jahrhunderts

Heute predigen Jehovas Zeugen in 203 Ländern und Inselgebieten, und zwar in etwa 190 Sprachen. In den Vereinigten Staaten gibt es mehr als 670 000 Zeugen Jehovas und in der Bundesrepublik Deutschland, in Italien, Mexiko, Nigeria und Brasilien jeweils über 100 000. Die Watch Tower Bible and Tract Society hat über die ganze Erde verteilt Zweigbüros und Druckereien. Zweifellos ist diese bereits 100 Jahre bestehende Bibelgesellschaft heute stärker und aktiver als je zuvor! Die Ehre dafür gebührt Jehova Gott (Sacharja 4:6).

Warum sollte man aber an Jehovas Zeugen und ihrem Wachstum interessiert sein? Genau gesagt, weil sie die einzige christliche Gemeinschaft sind, die tatsächlich ‘die gute Botschaft vom Königreich Gottes auf der ganzen Erde predigt, bevor das Ende kommt’ (Matthäus 24:14). Da Gott sich gemäß den Prophezeiungen der Bibel vorgenommen hat, in die Angelegenheiten des Menschen einzugreifen und das Ende des gegenwärtigen verdorbenen Systems der Dinge herbeizuführen, sind Jehovas Zeugen tatsächlich die bedeutendste weltweite Bewegung des 20. Jahrhunderts zur Rettung des Menschen. Aus diesem Grund sollte jeder ihre Lehren und ihre Lebensweise einmal unvoreingenommen untersuchen (Lukas 21:34-36; 2. Petrus 3:8-13; Hesekiel 33:6-9; Jesaja 43:9, 10).

Man mag sich jetzt fragen, wie die Tätigkeit während der letzten 100 Jahre durchgeführt werden konnte. Wie war es Jehovas Zeugen möglich, in den vergangenen 100 Jahren eine weltweite Bewegung zu werden?