Wir beobachten die Welt
Religion? Unwichtig
Die Religion weist im Leben der meisten Europäer einen weit geringeren Stellenwert auf als Familie, Karriere, Freunde und Freizeitgestaltung. Das ist einem Bericht der katholischen Pariser Tageszeitung La Croix über eine neuere Studie zu entnehmen, bei der in über 20 europäischen Nationen die Wertvorstellungen und Glaubensansichten des Europäers von heute untersucht wurden. „Traditionelle Glaubensansichten wie auch der Einfluß der Kirche auf das tägliche Leben sind unbestreitbar auf dem Rückzug“, heißt es in dem Artikel. Den Forschern zufolge „kann der Rückgang in der Bedeutung der Religion vielleicht mit dem offensichtlichen Versagen der Kirchen erklärt werden, den Menschen bei ihren Alltagsproblemen zu helfen“. Wie La Croix berichtet, lehnen zwar die meisten die traditionellen Kirchenlehren ab, doch „gaben — außer in Schweden — über 50 Prozent der Befragten an, sie würden an Gott glauben“.
Aidsfolgen
Der Leiter des weltweiten Aidsprogramms der Weltgesundheitsorganisation, Dr. Michael Merson, befürchtet gemäß dem französischen Magazin La Presse Médicale ernste soziale und wirtschaftliche Folgen der Aidspandemie. Im Zusammenhang mit der in Bangkok (Thailand) abgehaltenen Sondersitzung der Weltbank zum Thema Aids führte Dr. Merson aus: „Der Tod von mindestens einem Fünftel der Erwachsenen in der unteren und mittleren Altersgruppe innerhalb kurzer Zeit wird in vielen Ländern soziale Umschichtungen, wirtschaftliche Umwälzungen und sogar eine politische Destabilisierung nach sich ziehen.“ Bereits jetzt ist ein großer Teil der produktivsten Bevölkerung Afrikas der Krankheit zum Opfer gefallen, und in einer ganzen Reihe von Dörfern sind komplette Familien an Aids gestorben. Laut Schätzungen werden im nächsten Jahrzehnt mehr als sechs Millionen Afrikaner durch Aids den Tod finden. Vorsichtige Schätzungen gehen davon aus, daß weltweit neun bis elf Millionen Menschen mit dem aidsverursachenden HIV-Virus infiziert sind — eine Zahl, die sich nach Aussage von Experten in den kommenden acht Jahren verdreifachen wird.
Ordnung im All
Paul Davis, Professor für theoretische Physik an der Universität Newcastle upon Tyne (England), hat in seinem neuen Buch The Mind of God einige — für einen Wissenschaftler äußerst kontroverse — Gedanken geäußert. Er kommt zu dem Schluß, daß die Existenz des Menschen nicht nur eine Laune des Zufalls ist, sondern daß „unserer Existenz hier wirklich eine Absicht zugrunde liegt“. Er schreibt: „Durch meine wissenschaftliche Arbeit bin ich immer mehr zu der Überzeugung gelangt, daß das materielle Universum mit einer solch erstaunlichen Genialität zusammengesetzt wurde, daß ich seine Existenz nicht einfach nur als gegeben hinnehmen kann. Es muß, so scheint mir, eine tiefer liegende Erklärungsebene geben. Ob man diese tiefer liegende Ebene ‚Gott‘ nennen möchte, ist eine Frage des Geschmacks und der Definition.“
Versagen der Kirche zugegeben
Fünfzehn katholische Bischöfe aus den afrikanischen Ländern Burundi, Ruanda, Tansania, Uganda und Zaire haben kürzlich zugegeben, daß trotz der großen Anzahl von getauften „Christen“ in der Region „innenpolitische Streitigkeiten zu Massakern, Zerstörungen und Zwangsdeportationen geführt haben“. Differenzen zwischen ethnischen Gruppen und Stämmen hätten „einen Teufelskreis der Angst, des Mißtrauens und der Manipulationen [geschaffen], basierend auf rassistischen Ideologien, ... die mit dem christlichen Glauben nicht zu vereinbaren“ seien. Gemäß dem Ecumenical Press Service, dem Pressedienst des Weltkirchenrats, gestanden die Bischöfe ein, daß die eigentliche Ursache des Problems darin besteht, „daß der christliche Glaube die Gesinnung der Menschen nicht genügend durchdrungen hat“.
„Weitverbreitetste Droge“
„Koffein ist die weitverbreitetste Droge der Welt“, hieß es vor kurzem in der Zeitschrift The American Journal of Psychiatry. „Untersuchungen haben gezeigt, daß eine Koffeinabstinenz Entzugserscheinungen wie Kopfschmerzen, Müdigkeit und Schwindelgefühle hervorruft, die nach 12 bis 24 Stunden beginnen und etwa eine Woche anhalten. Es können heftige Symptome auftreten, und diese scheinen eine Ursache für den fortgesetzten Kaffeekonsum zu sein.“ Doch Koffein ist nicht nur im Kaffee. Tee, Limonaden (wie Colagetränke) und viele freiverkäufliche Medikamente (Appetitzügler, Abführ-, Anregungs-, Schmerz-, Erkältungsmittel und Antiallergika) enthalten ebenfalls beträchtliche Mengen. Daher können bei vielen, die der Meinung sind, sie hätten Koffein von ihrem Speisezettel gestrichen, immer noch unter bestimmten Umständen, z. B. im Krankenhaus, Entzugserscheinungen auftreten.
Vorsicht Blei!
„Bleivergiftung ist die verbreitetste und gesellschaftlich verheerendste umweltbedingte Erkrankung bei kleinen Kindern“, erklärte Dr. Vernon N. Houk, Direktor des zu den U.S. Centers for Disease Control gehörenden National Center for Environmental Health and Injury Control. Nach neuen Maßstäben haben in den Vereinigten Staaten zwischen drei und vier Millionen Kinder unter sechs Jahren Bleikonzentrationen im Blut, die hoch genug sind, um ernste Gesundheitsschädigungen wie Lernschwierigkeiten und Verhaltensstörungen hervorzurufen. Eine Hauptquelle von Bleivergiftungen sind Splitter und Staubpartikel von bleihaltigen Farben in älteren Häusern. Blei ist zwar für heranwachsende Kinder besonders schädlich, aber es ist auch für Erwachsene giftig. Unlängst wurde Weinliebhabern geraten, Wein nicht aus Bleikristallgläsern zu trinken, weil Blei in den Wein übertreten könnte. Warnungen ergingen auch in bezug auf die Bleifolienumhüllung der Korken von Weinflaschen. Weintrinkern wurde empfohlen, nach dem Entfernen der Umhüllung die Bleispuren mit einem — vorzugsweise mit etwas Saurem wie Zitronensaft oder Essig — angefeuchteten Tuch vom Rand des Flaschenhalses zu wischen, bevor sie den Korken entfernen.
Jerusalems unterirdische Wasserversorgung
„Seit über 100 Jahren wundern sich Archäologen und Historiker über die willkürlichen Strecken, Gefälle und Ausmaße zweier unterirdischer Wasserversorgungssysteme, die man unter den Überresten des alten Jerusalem entdeckt hatte“, schrieb das Magazin Science News. „Obwohl die meisten Forscher die subterranen Wassersysteme als die Arbeit von frühen, zu Fehlern neigenden Ingenieuren und Bauarbeitern betrachten, legt eine neuere Untersuchung nahe, daß die Bewohner der Heiligen Stadt geschickt das natürliche Netzwerk von unterirdischen Kanälen und Tunneln bearbeitet haben, um die Wasserversorgung zu sichern.“ Gemäß der Bibel war es das Wissen um die unterirdischen Wege, das es David vor 3 000 Jahren ermöglichte, die Stadt einzunehmen (2. Samuel 5:8). Wie man bei der Untersuchung festgestellt hat, gab es zwei unterirdische Öffnungen außerhalb der Mauern der alten Stadt.
Fährtensucher werden selten
„Wenn wir nicht aufpassen, ... gibt es möglicherweise im südlichen Afrika bald keine traditionellen Fährtensucher mehr“, schrieb Louis Liebenberg in der Zeitschrift African Wildlife. Liebenberg, ein Experte auf dem Gebiet, befürchtet, daß die Kunst, die Fährten der Tiere zu lesen, aussterben wird. Einige der besten Fährtensucher haben bereits das Alter erreicht, in dem ihr Augenlicht nachläßt. Fährtensucher haben nur den Status eines ungelernten Arbeiters und werden schlecht entlohnt, was als Hauptursache für das Schwinden dieses Berufs angegeben wird. Und daran wird sich wohl nichts ändern, „solange die jüngere Generation, die etwas ‚Besseres‘ anstrebt als die ältere, auf die Fährtensucher herabblickt“. Dabei werden erfahrene Fährtensucher für die Bekämpfung der Wilderei und für die Verwaltung von Reservaten unbedingt gebraucht, weshalb das Fährtensuchen, so Liebenberg, „als Fachberuf anerkannt werden sollte“. „Um ein fachkundiger Fährtensucher zu sein, benötigt man eine überdurchschnittliche Intelligenz.“
Nie zu alt
Japans neueste Covergirls sind Kin (was „Gold“ bedeutet) Narita und Gin („Silber“) Kanie. Ihr Hauptreiz besteht darin, daß sie einhundert Jahre alt und Zwillinge sind. Sie sind gesund, lebhaft und von einer amüsanten Freimütigkeit. „Entdeckt“ wurden sie im September 1991 vom Bürgermeister von Nagoya, als er sie am „Tag des Respekts vor den Älteren“ besuchte. Seitdem ist das Zwillingspaar immer wieder im Fernsehen, in Werbespots und in Zeitschriften zu sehen. Im Februar haben Kin und Gin ihre Tonträgerkarriere mit der Aufnahme einer Compact Disc gestartet. In diesem Monat suchten sie auch ein Steuerbüro auf, um zum erstenmal in ihrem Leben eine Steuererklärung einzureichen. Der Reichtum und der Erfolg über Nacht haben sie unbeeindruckt gelassen. Sie hätten gar keine Verwendung für das Geld, erklärten sie, und sie spenden das meiste davon für wohltätige Zwecke.
Mädchen unerwünscht
Inderinnen lassen sich mit Ultraschall untersuchen, um festzustellen, ob ihr Fetus männlichen oder weiblichen Geschlechts ist. Ist es ein weiblicher Fetus, wird oft eine Abtreibung vorgenommen. Das hat zu einer drastischen Veränderung im Geschlechterverhältnis geführt. Im Staat Haryana beispielsweise kommen nur 874 weibliche Personen auf 1 000 männliche. Das „ungünstige Geschlechterverhältnis ist“, so ein UNO-Bericht, „nicht darauf zurückzuführen, daß weniger Mädchen geboren (oder gezeugt) werden, sondern darauf, daß weniger Mädchen die Gelegenheit gegeben wird, geboren zu werden oder zu überleben“. Mädchen werden als Belastung betrachtet. Bei der Heirat muß eine Mitgift entrichtet werden; und bekommt die Tochter ein Kind, dann sind Geschenke fällig. Die Geburt eines Sohnes wird gefeiert, nicht aber die einer Tochter. Ein Mann verläßt möglicherweise seine Frau, wenn sie keinen Sohn gebiert, oder er nimmt sich sogar eine Zweitfrau. Auch unter Indern, die im Ausland leben, existiert dieses Problem. Die in Kanada erscheinende Medical Post berichtete kürzlich über eine Klage, daß „Ärzte der Gemeinde ostindischer Sikhs in Britisch-Kolumbien Frauen bei der Abtreibung helfen, wenn der Fetus weiblich ist, so daß die Frauen einen weiteren Versuch unternehmen können, einen Jungen zu bekommen“. Da das Geschlecht des Fetus erst nach der 16. Woche mit Sicherheit festgestellt werden kann, werden auch oft männliche Feten abgetrieben. Der Mutter wird das jedoch nie gesagt.