Wie ihre Welt verlorenging

VIELE Jahre lang wurde die Geschichte der Vereinigten Staaten mit den Worten zusammengefaßt: „Wie der Westen erobert wurde“. Die Filme Hollywoods zeigten weiße Siedler, die über die Prärien und Berge Amerikas zogen, Soldaten vom Typ John Wayne, Cowboys sowie Siedler, die gegen wilde, primitive, Tomahawks schwingende Indianer kämpften. Während der weiße Mann im allgemeinen nach Land und nach Gold suchte, gaben einige Prediger und Geistliche der Christenheit vor, verlorene Seelen retten zu wollen.

Wie stellt sich die Geschichte vom Standpunkt der Ureinwohner Amerikas dar? Nach Eintreffen der Europäer sahen sich die Indianer „mit der Einführung der räuberischsten Lebewesen konfrontiert, denen sie in ihrer Welt je begegnet waren — weiße europäische Eindringlinge“, heißt es in dem Buch The Native Americans—An Illustrated History.

Eintracht, die zu Zwietracht führte

Anfangs wurden viele der Europäer, die im Nordosten Amerikas eintrafen, von den Einheimischen freundlich aufgenommen und entgegenkommend behandelt. In einem Bericht kann man lesen: „Ohne die Hilfe der Powhatan hätte die britische Siedlung in Jamestown (Virginia), die erste britische Dauersiedlung in der Neuen Welt, ihren ersten schrecklichen Winter 1607/1608 nicht überstanden. Und genauso wäre wahrscheinlich die Kolonie der Pilgerväter in Plymouth (Massachusetts) ohne die Hilfe der Wampanoag untergegangen.“ Einige Indianer zeigten den Einwanderern, wie man den Boden urbar macht und Getreide anbaut. Und wie erfolgreich wäre die Expedition unter Lewis und Clark von 1804 bis 1806 gewesen, die das Ziel hatte, zwischen dem Territorium Louisiana und dem damaligen Oregon einen Verkehrsweg zu erschließen, wenn Sacajawea, eine Frau vom Stamm der Shoshone, nicht geholfen und eingegriffen hätte? Sie fungierte als „Friedensstifterin“, als die Expeditionsteilnehmer den Indianern Auge in Auge gegenüberstanden.

Bedingt durch die Art und Weise, wie die Europäer mit dem Land umgingen, und auf Grund der begrenzten Lebensmittelreserven führte die Masseneinwanderung nach Nordamerika zu Spannungen zwischen den Eindringlingen und den Ureinwohnern. Wie der kanadische Historiker Ian K. Steele erklärt, gab es im 17. Jahrhundert in Massachusetts über 30 000 Narraganset. Miantonomo, ihr Häuptling, „der Gefahr im Verzug sah, ... war bestrebt, sein Bündnis mit den Mohawk auszubauen, um eine gemeinsame indianische Widerstandsbewegung ins Dasein zu rufen“. Er soll 1642 zu den Montauk gesagt haben: „Wir [müssen] eine Einheit bilden, so wie sie [die Engländer] eine Einheit bilden, sonst werden wir alle in kurzem untergehen, denn ihr wißt, daß unsere Väter viele Hirsche und viele Felle hatten, in unseren Prärien und auch in unseren Wäldern wimmelte es nur so von Hirschen und ... [Truthähnen], und unsere Buchten waren voll von Fischen und Vögeln. Aber diese Engländer, die sich unser Land genommen haben, schnitten mit ihren Sicheln das Gras ab, fällten mit ihren Äxten die Bäume; ihre Kühe und Pferde fressen das Gras, und ihre Schweine ruinieren unsere Muschelbänke; wir werden alle verhungern“ (Warpaths—Invasions of North America).

Miantonomos Bemühungen, eine vereinte indianische Front zu bilden, scheiterten. 1643 wurde er im Verlauf eines Stammeskrieges von Uncas, dem Häuptling der Mohikaner, gefangengenommen und den Engländern als Aufständischer ausgeliefert. Die Engländer konnten Miantonomo nicht rechtmäßig verurteilen und hinrichten. So dachten sie sich eine praktische Lösung aus. Steele schreibt in seinem Buch weiter: „Da sie ... [Miantonomo], der sich außerhalb der Gerichtsbarkeit aller Kolonien befand, nicht hinrichten konnten, ließen die Beauftragten ihn durch Uncas hinrichten, und zwar in Gegenwart englischer Zeugen, die dann bestätigen konnten, daß die Hinrichtung auch wirklich vollstreckt worden war.“

Das veranschaulicht nicht nur die ständigen Konflikte zwischen den eindringenden Siedlern und den Ureinwohnern, sondern auch die zwischen den Stämmen herrschende Rivalität und die Bereitschaft zum Verrat — interne Probleme, die schon existierten, bevor der weiße Mann Nordamerika betrat. Manche Stämme schlugen sich auf die Seite der Briten, die im Kampf um die Kolonialherrschaft in Nordamerika gegen die Franzosen Krieg führten, andere Stämme unterstützten die Franzosen. Gleichgültig, welche Seite verlor, die beteiligten Stämme standen immer auf der Verliererseite und mußten dafür einen hohen Preis zahlen.

Eine „Kluft der Mißverständnisse“

Eine Stellungnahme zur europäischen Invasion lautet: „Was die Führer der indianischen Völker nicht verstanden oder oftmals erst, wenn es zu spät war, war die Ansicht der Europäer über die Indianer. Sie waren weder Weiße noch Christen. In den Augen vieler waren sie Wilde — unzivilisiert und primitiv —, eine gefährliche und gefühllose Ware für den Sklavenmarkt.“ Diese überhebliche Haltung hatte für die Stämme katastrophale Auswirkungen.

Die europäische Denkweise war den Indianern unverständlich. Philmer Bluehouse, ein Berater, der zum Stamm der Navajo gehört, sprach kürzlich in einem von Erwachet! geführten Interview von einer „Kluft der Mißverständnisse“. Die Ureinwohner waren nicht der Ansicht, ihre Zivilisation sei minderwertig, sondern einfach nur anders, mit völlig unterschiedlichen Werten. Zum Beispiel war den Indianern der Gedanke, Land zu verkaufen, ganz und gar fremd. Konnte man etwa die Luft, den Wind, das Wasser besitzen und verkaufen? Wieso dann das Land? Es war für alle da. Aus diesem Grund zäunten die Indianer ihr Land bekannterweise nicht ein.

Mit Eintreffen der Briten, der Spanier und der Franzosen kam es zu einem „katastrophalen Aufeinandertreffen zweier entgegengesetzter Kulturen“, wie man in einem Werk lesen kann. Die Indianer hatten im Lauf von Hunderten von Jahren gelernt, mit dem Land und der Natur in Einklang zu leben, und sie wußten, wie sie überleben konnten, ohne das ökologische Gleichgewicht durcheinanderzubringen. Doch die Weißen betrachteten die Ureinwohner bald als niedere Wesen und als Wilde — wobei sie bequemerweise ihre eigene Unzivilisiertheit bei der Unterwerfung der Indianer vergaßen. 1831 faßte der französische Historiker Alexis de Tocqueville die vorherrschende Ansicht der Weißen über die Indianer mit den Worten zusammen: „Der Himmel hat sie nicht dazu gemacht, zivilisiert zu werden; daher ist es erforderlich, daß sie sterben.“

Der schlimmste Mörder

Je mehr neue Siedler westwärts durch Nordamerika zogen, desto häufiger kam es zu Gewaltreaktionen. Ganz gleich, welche Seite zuerst angriff — ob die Indianer oder die europäischen Eindringlinge —, beide Seiten verübten schreckliche Grausamkeiten. Die Indianer waren dafür berüchtigt, andere zu skalpieren, eine Praktik, die sie gemäß dem Dafürhalten einiger von Europäern gelernt hatten, die für Skalpe Prämien aussetzten. Die Indianer hatten jedoch keine Chance gegen den sowohl zahlenmäßig als auch waffenmäßig überlegenen Gegner. Zumeist mußten die Stämme ihr angestammtes Land aufgeben, oder sie wurden umgebracht. Oftmals geschah beides zugleich — sie verließen ihr Land und wurden dann getötet oder starben an Krankheit und Hunger.

Die meisten Opfer hatten die indianischen Stämme jedoch nicht auf den Schlachtfeldern zu beklagen. Ian K. Steele schreibt: „Die mächtigste Waffe der Eindringlinge in Nordamerika war nicht die Schußwaffe, das Pferd, die Bibel oder die europäische ‚Zivilisation‘, sondern die Seuche.“ Über die Folgen der aus der Alten Welt nach Amerika eingeschleppten Krankheiten schreibt Patrica Nelson Limerick, Professorin für Geschichte: „Als ebendiese Krankheiten [gegen die die Europäer im Lauf der Jahrhunderte Abwehrstoffe aufbauen konnten] — Windpocken, Masern, Grippe, Malaria, Gelbfieber, Typhus, Tuberkulose und vor allem Pocken — in die Neue Welt getragen wurden, konnten sie sich nahezu ungehindert ausbreiten. In einem Dorf nach dem anderen schnellte die Sterblichkeitsrate auf 80 oder 90 Prozent hoch.“

Russell Freedman beschreibt eine Pockenepidemie im Jahr 1837 wie folgt: „Die Mandan traf es als erste, dann griff die Epidemie in schneller Folge bei den Hidatsa, den Assiniboin, den Arikara, den Sioux und den Blackfoot um sich.“ Die Mandan wurden fast vollständig ausgerottet. Von 1 600 Stammesmitgliedern im Jahr 1834 schrumpfte die Zahl auf 130 im Jahr 1837.

Was wurde aus den Verträgen?

Noch heute können Stammesälteste die Daten der Verträge nennen, die ihre Vorväter und die US-Regierung im 19. Jahrhundert unterzeichneten. Doch was wurde durch diese Verträge erreicht? Gewöhnlich kam es zu einem unvorteilhaften Tausch: gutes Land gegen ein unfruchtbares Reservat und staatliche Unterstützung.

Ein Beispiel für die Verachtung, die man den Indianerstämmen entgegenbrachte, ist die Behandlung der Irokesen (von Ost nach West: Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga und Seneca) in der Zeit nach der Niederlage der Briten durch die amerikanischen Kolonisten im Unabhängigkeitskrieg, der 1783 endete. Die Irokesen hatten sich auf die Seite der Briten gestellt; vergolten wurde es ihnen gemäß Alvin Josephy junior jedoch nur mit Beleidigungen und damit, daß man sie fallenließ. Die Briten „scherten sich nicht ... [um die Irokesen] und traten die Hoheitsgewalt über ihre Gebiete an die Vereinigten Staaten ab“. Weiter sagt Josephy, daß sogar die Irokesen, die die Kolonisten gegen die Briten unterstützt hatten, „von habgierigen Grundstücksfirmen und Spekulanten und von der amerikanischen Regierung selbst betrogen wurden“.

Im Rahmen einer Vertragsverhandlung im Jahr 1784 rief James Duane, früherer Abgeordneter des zum Kontinentalkongreß gehörenden Komitees für Indianerangelegenheiten, Regierungsbehörden dazu auf, „den letzten Rest an Selbstvertrauen, der den Irokesen noch geblieben ist, zu untergraben, indem man sie bewußt als Unterlegene behandelt“.

Seine überheblichen Empfehlungen wurden befolgt. Einige Irokesen wurden als Geiseln genommen, und die „Verhandlungen“ wurden mit Waffengewalt geführt. Obgleich sich die Irokesen nicht als Verlierer des Krieges sahen, mußten sie ihr gesamtes Land westlich von New York und Pennsylvanien aufgeben und sich mit einer weit kleineren Reservation im Staat New York begnügen.

Ähnliche Taktiken wandte man bei den meisten Indianerstämmen an. Wie Josephy außerdem bemerkt, versuchten amerikanische Vertreter, „sich durch Bestechung, Drohungen, Alkohol und durch die Manipulation unbefugter Personen von den Delaware, Wyandot, Ottawa, Chippewa [oder Ojibwa], Shawnee und anderen Indianervölkern in Ohio Land anzueignen“. Daher ist es nicht verwunderlich, daß die Indianer den Weißen und ihren leeren Versprechungen bald mißtrauten.

Der „lange Marsch“ und der Weg der Tränen

Mit Ausbruch des Amerikanischen Bürgerkriegs (1861—1865) wurden Soldaten aus dem Land der Navajo im Südwesten abgezogen. Die Navajo nutzten diese Atempause und griffen amerikanische und mexikanische Siedlungen im Tal des Rio Grande im Territorium New Mexico an. Die Regierung entsandte Colonel Kit Carson und dessen Soldaten — die New Mexico Volunteers —, um die Navajo zurückzudrängen und sie nach Bosque Redondo, einer Reservation in einer öden Gegend, zu deportieren. Carson verfolgte eine Politik der verbrannten Erde, durch die er die Navajo aushungern und aus dem gewaltigen und eindrucksvollen Canyon de Chelly im Nordosten Arizonas vertreiben wollte. Er vernichtete sogar über 5 000 Pfirsichbäume.

Carson versammelte rund 8 000 Navajo und zwang sie zu dem „langen Marsch“, einem Marsch von etwa 480 Kilometern in das Deportationslager Bosque Redondo (Fort Sumner, New Mexico). Ein Bericht sagt: „Es war bitterkalt, und viele der dürftig bekleideten, unterernährten Gefangenen starben unterwegs.“ Die Bedingungen in der Reservation waren furchtbar. Die Navajo mußten sich Erdlöcher graben, um einen Unterschlupf zu haben. Im Jahr 1868 sah die Regierung ihren groben Fehler ein und gestand den Navajo 14 000 Quadratkilometer ihres angestammten Heimatlandes in Arizona und New Mexico zu. Sie kehrten heim, doch was für einen Preis sie bezahlen mußten!

Von 1820 bis 1845 wurden Zehntausende, die zu den Stämmen der Choctaw, der Cherokee, der Chickasaw, der Creek und der Seminolen gehörten, aus ihren Gebieten im Südosten vertrieben und gezwungen, Hunderte von Kilometern in Richtung Westen zu marschieren, über den Mississippi hinweg in das heutige Oklahoma. Wegen des rauhen Winters starben viele. Die Zwangsverschleppung Richtung Westen wurde als der Weg der Tränen bekannt.

Die Ungerechtigkeiten, die gegen die amerikanischen Ureinwohner begangen wurden, werden von den Worten des amerikanischen Generals George Crook unterstrichen, der die Sioux und die Cheyenne im Norden gejagt hatte. Er sagte: „Die Indianer [finden] nur selten Gehör ... Wenn es dann zu [indianischen] Übergriffen kommt, richtet sich die öffentliche Aufmerksamkeit auf die Indianer, und allein ihre Verbrechen und Grausamkeiten werden verurteilt, während die Personen, deren Ungerechtigkeit sie zu diesem Verhalten getrieben hat, ungestraft davonkommen ... Niemand weiß dies besser als der Indianer; deshalb ist es begreiflich, wenn er eine Regierung für ungerecht hält, die nur ihn bestraft und zugleich ... [dem] Weißen erlaubt, ihn zu berauben, wie es ihm beliebt“ (Begrabt mein Herz an der Biegung des Flusses).

Wie ergeht es den Indianern heute, nachdem sie über 100 Jahre von Europäern beherrscht worden sind? Stehen sie in der Gefahr, infolge von Assimilation zu verschwinden? Welche Zukunftsperspektiven haben sie? Diese und andere Fragen werden im nächsten Artikel behandelt.

[Kasten auf Seite 9]

Ein hartes Leben für Frauen

Während bei den meisten Stämmen die Männer Jäger und Krieger waren, hatten die Frauen unzählige Aufgaben, zu denen die Erziehung der Kinder sowie das Säen, Ernten und Mahlen des Getreides gehörten. Colin Taylor erklärt: „Die Hauptrolle der Frauen der Prärie- und Plains-Indianer ... bestand darin, den bestehenden Haushalt in Gang zu halten, Kinder zu gebären und die Nahrung zuzubereiten. In Feldbaukulturen bestellten sie auch die Felder, ... und im Fall der nichtseßhaften, Büffel jagenden Weststämme halfen sie beim Schlachten der Tiere, brachten das Fleisch ins Lager und verarbeiteten sowohl das Fleisch als auch die Häute für den künftigen Gebrauch“ (The Plains Indians).

In einem anderen Buch heißt es über das Volk der Apachen: „Der Feldbau war Frauensache, und daran war nichts Entwürdigendes oder Erniedrigendes. Die Männer sprangen mitunter ein, aber die Frauen nahmen den Feldbau ernster als die Männer. ... Die Frauen wußten stets genau über die landwirtschaftlichen Rituale Bescheid. ... Die meisten Frauen beteten, während sie das Land bewässerten“ (The Native Americans—An Illustrated History).

Die Frauen stellten auch die sogenannten Tipis oder Wohnzelte her, die in der Regel zwei Jahre hielten. Sie bauten die Zelte auf und wieder ab, wenn der Stamm weiterziehen mußte. Das Leben der Frauen war ohne Frage hart. Doch das war es auch für die Männer, die den Stamm beschützten. Die Frauen wurden respektiert und hatten viele Rechte. In manchen Stämmen, wie bei den Hopi, wird der Besitz bis heute von den Frauen verwaltet.

[Kasten/Bild auf Seite 10]

Ein Tier, das die Welt der Indianer veränderte

Die Europäer führten in Nordamerika ein Tier ein, daß die Lebensweise vieler Stämme veränderte — das Pferd. Die Spanier waren die ersten, die im 17. Jahrhundert Pferde auf den amerikanischen Kontinent brachten. Die vordringenden Europäer stellten schnell fest, daß die Indianer auf dem ungesattelten Pferd vollendete Reitkünstler waren. Die Pferde erleichterten den Indianern die Bisonjagd. Und die nichtseßhaften Stämme nutzten Pferde dafür, Nachbarstämme, die in befestigten Dörfern wohnten, zu überfallen und auszuplündern sowie Frauen und Sklaven mitzunehmen.

[Karte/Bild auf Seite 7]

(Genaue Textanordnung in der gedruckten Ausgabe)

Siedlungsgebiete einiger nordamerikanischer Indianerstämme im 17. Jahrhundert

Kutenai

Spokan

Nez Percé

Shoshone

Klamath

Nördliche Paiute

Miwok

Yokuts

Serrano

Mohave

Papago

Blackfoot

Flathead

Crow

Ute

Hopi

Navajo

Jicarilla

Apachen

Mescalero

Lipan

Plains Cree

Assiniboin

Hidatsa

Mandan

Arikara

Teton

Cheyenne

Sioux

Yankton

Pawnee

Arapaho

Oto

Kansa

Kiowa

Comanchen

Wichita

Tonkawa

Atakapa

Yanktonai

Santee

Iowa

Missouri

Osage

Quapaw

Caddo

Choctaw

Ojibwa

Sauk

Fox

Kickapoo

Miami

Illinois

Chickasaw

Alabama

Ottawa

Potawatomi

Erie

Shawnee

Cherokee

Catawba

Creek

Timucua

Algonkin

Huronen

Irokesen

Susquehanna

Delaware

Powhatan

Tuscarora

Micmac

Malecite

Abnaki

Sokoki

Massachuset

Wampanoag

Narraganset

Mohikaner

Montauk

[Bildnachweis]

Indianer: Bild nach einer Fotovorlage von Edward S. Curtis; Nordamerika: Mountain High Maps® Copyright © 1995 Digital Wisdom, Inc.

[Bilder auf Seite 8]

Kunstvolle Webarbeiten und Schmuckstücke der Navajo

[Bild auf Seite 11]

Der Canyon de Chelly, wo der „lange Marsch“ begann