ASEKA

(Asẹka) [von einer Wurzel, die „behacken (d. h. aufhacken)“ bedeutet].

Eine Stadt in der Schephela am oberen Ende der Tiefebene Ela. Der Ort wird als Tell Zakarije (Tel ʽAzeqa) identifiziert, das etwa 26 km nw. von Hebron liegt.

Das erste Mal wird die Stadt in Josua 10:5-11 im Zusammenhang mit dem vereinten Angriff fünf kanaanitischer Könige gegen Gibeon erwähnt. Josua und sein Heer, die Gibeon zu Hilfe kamen, verjagten die kanaanitischen Heere „bis nach Aseka und Makkeda hin“, eine Entfernung von ungefähr 30 km. Die Stadt wurde danach dem Stamm Juda zugesprochen (Jos 15:20, 35).

Während der Herrschaft König Sauls (1117–1078 v. u. Z.) ließen die Philister ihre Streitkräfte zwischen Socho und Aseka aufmarschieren und stellten Goliath als ihren Vorkämpfer auf. Als die Israeliten eintrafen, standen sich die beiden Heere auf den beiden Bergen gegenüber, die die Tiefebene Ela begrenzten, bis David durch seinen überraschenden Sieg über Goliath die Philister in die Flucht schlug (1Sa 17:1-53).

Als die Nation nach Salomos Tod (ca. 998 v. u. Z.) geteilt wurde, befestigte König Rehabeam von Juda Aseka, Lachisch und andere strategisch wichtige Städte (2Ch 11:5-10). Ausgrabungen in Tell Zakarije förderten die Überreste von Mauern und Türmen zutage sowie Anzeichen für eine befestigte Zitadelle an der höchsten Stelle des Ortes.

Als die babylonischen Truppen Nebukadnezars das Königreich Juda überrollten (609–607 v. u. Z.), waren Aseka und Lachisch (Lachis) die letzten beiden befestigten Städte, die vor dem Sturz Jerusalems fielen (Jer 34:6, 7). Das wird offenbar durch die Entdeckung beschrifteter Ostraka bestätigt, die als die Lachischbriefe bekannt sind. Brief Nr. IV war offensichtlich von einem militärischen Außenposten an den Militärbefehlshaber von Lachisch gerichtet und lautet auszugsweise: „Und er (mein Herr) möge wissen, dass wir auf die Signale von Lachisch achten entsprechend allen Zeichen, die mein Herr gibt. Denn wir können ʽAzēqā nicht sehen“ (J. Renz und W. Röllig, Handbuch der althebräischen Epigraphik, Bd. I, 2016, S. 422). Wenn dieser Brief, wie es den Anschein hat, zur Zeit des babylonischen Angriffs geschrieben wurde, so ist daraus zu schließen, dass Aseka bereits gefallen war, sodass von dieser Festung keine Signale mehr empfangen wurden.

Nach der 70-jährigen Verödung des Landes wurde Aseka von den aus dem Exil zurückkehrenden Juden wieder besiedelt (Ne 11:25, 30).