EPHRATHA

(Ẹphratha) [„Fruchtbarkeit“].

1. Die Frau Kalebs (Kelubais), des Sohnes Hezrons aus dem Stamm Juda. Sie heiratete Kaleb, als sie sich in ägyptischer Sklaverei befanden, nach dem Tod seiner Frau Asuba. Ephratha wurde die Mutter Hurs und schließlich die Urgroßmutter Bezalels, des geschickten Handwerkers, der beim Bau der Stiftshütte hervorragende Arbeit leistete (1Ch 2:9, 19, 50; 4:4; 2Mo 35:30-35).

2. Offensichtlich der frühere Name Bethlehems oder eine Bezeichnung seiner Umgebung. Die Namen Bethlehem und Ephratha erscheinen in mehreren Texten nebeneinander. In der Erzählung über den Tod Rahels wird berichtet, dass man sie „am Weg nach Ephrath [Ephratha], das heißt Bethlehem“, begrub (1Mo 35:16, 19; 48:7). Angehörige der Familie Elimelechs wurden „Ephrathiter aus Bethlehem“ genannt, und nach Bethlehem kehrte auch seine Witwe Noomi zurück, nachdem sie Moab verlassen hatte (Ru 1:2, 19). Als Boas Ruth heiratete, segnete man ihn mit den Worten: „Beweise deine Würdigkeit in Ephratha, und mache dir einen beachtenswerten Namen in Bethlehem“ (Ru 4:11). Und schließlich werden die beiden Namen in der Prophezeiung über die Geburt des Messias zu „Bethlehem-Ephratha“ verbunden (Mi 5:2). Angesichts dieser Tatsachen scheint sich das in Psalm 132:6 (die Stelle handelt von Davids Besorgnis um die Bundeslade) erwähnte Ephratha ebenfalls auf Bethlehem, die Heimatstadt Davids, zu beziehen. (Siehe BETHLEHEM Nr. 1.)