FLOH

[hebr. parʽósch].

Ein sehr kleines flügelloses parasitär lebendes Insekt. Gewöhnlich sind Flöhe rötlich braun, und sie haben kurze Vorder- und Mittelbeine, aber lange Hinterbeine. Die kräftigen und borstigen Hinterbeine und der seitlich stark abgeflachte Körper erlauben es ihnen, sich leicht und schnell zwischen den Haaren oder den Federn ihres Wirts hindurchzudrängen. Am ganzen ovalen Körper sind nach hinten gerichtete Stachelkämme verteilt, die dem Floh nicht nur ein schnelles Fortkommen ermöglichen, sondern es dem Opfer auch erschweren, ihn zu entfernen. Der kleine Kopf ist mit Stechborsten ausgerüstet, die beim Stich in die Haut des Opfers eingeführt werden, sodass Blut fließt. Erstaunlich ist das Sprungvermögen. Trotz der Länge von weniger als 3 mm kann ein Menschenfloh über 30 cm weit und fast 20 cm hoch springen. Die in der Bibel erwähnte Flohart ist wahrscheinlich Pulex irritans.

In der Bibel wird der Floh nur zweimal erwähnt. Als David von König Saul verfolgt wurde, fragte er den König: „Hinter wem jagst du her? ... Hinter einem einzelnen Floh?“ Dadurch, dass sich David mit einem Floh verglich, wollte er hervorheben, wie klein er im Vergleich zu Saul war, und zeigen, dass es sich für den König kaum lohnte, ihm nachzujagen (1Sa 24:14). In 1. Samuel 26:20 wird ein ähnlicher Gedanke zum Ausdruck gebracht, doch in der Septuaginta heißt es statt „einen einzigen Floh“ „meine Seele“.