GESER

(Gẹser) [„Stück“, „Teil“].

Eine Königsstadt im Hügelland, das an die palästinische Küstenebene angrenzt. Geser wird in der Bibel zum ersten Mal erwähnt, nachdem sein König vergeblich versucht hatte, Lachisch vor den unter Josua kämpfenden Israeliten zu schützen (Jos 10:33; 12:7, 8, 12). Es wurde als Grenzort den Ephraimitern zugewiesen (Jos 16:3; 1Ch 7:28), die aber die kanaanitischen Bewohner nicht vollständig vertrieben (Jos 16:10; Ri 1:29). Geser war auch eine Levitenstadt und war als solche den Kehathitern zugeteilt (Jos 21:20, 21; 1Ch 6:66, 67).

Zu der Zeit, als David die Philister „von Geba bis nach Geser hin“ schlug, muss die Stadt den Philistern gehört haben (2Sa 5:25; 1Ch 14:16). Bei einer Niederlage, die den Philistern bei Geser zugefügt wurde, erschlug Sibbechai, der Huschathiter, Sippai, einen Nachkommen der Rephaim (1Ch 20:4). Später zog Ägyptens Pharao aus einem nicht genannten Grund gegen Geser. Nachdem er die Stadt niedergebrannt und ihre kanaanitischen Bewohner getötet hatte, gab er sie seiner Tochter, der Frau Salomos, als Mitgift. Salomo baute die Stadt wieder auf und befestigte sie wahrscheinlich (1Kö 9:15-17).

Geser wird auch häufig in weltlichen Quellen erwähnt. An den Wänden des Tempels in Karnak befindet sich ein Bericht Thutmosis’ III. über die Einnahme von Geser. Die Stadt wurde in den Amarnabriefen erwähnt, wo mindestens neunmal von ihr die Rede ist. Pharao Merenptah prahlte auf seiner Stele, er habe „Geser gepackt“ (Textbuch zur Geschichte Israels, herausgegeben von K. Galling, 1979, S. 39).

Gelehrte identifizieren das alte Geser mit dem heutigen Tell Dschezer (Abu Schusche; Tel Gezer), auf halbem Weg zwischen Jerusalem und Tel Aviv-Jaffa (Joppe). Es lag daher auch in der Nähe eines anderen wichtigen Verkehrswegs: der Straße, die Ägypten mit Mesopotamien verband und die für Handel und Militär jahrtausendelang eine wichtige Rolle spielte. Wegen seiner erhöhten Lage auf einem der Hügelzüge der Schephela beherrschte es diese beiden Straßen.

Die ersten Ausgrabungen auf Tell Dschezer fanden Anfang des 20. Jahrhunderts statt. Seither ist er zu einer der meist erforschten Grabungsstätten Palästinas geworden. Man fand dort u. a. „Salomos Tor und Kasemattenmauer“ (Y. Yadin, Hazor: Die Wiederentdeckung der Zitadelle König Salomos, Hamburg 1976, S. 195), die auf einer Trümmerschicht aufgebaut worden waren, von der einige annehmen, sie sei entstanden, als Pharao Geser niederbrannte. Der Baustil dieser Befestigungsanlage soll dem Stil der in Hazor und Megiddo gefundenen Festigungsbauten so sehr ähnlich sein, dass man annimmt, alle drei seien nach denselben Plänen gebaut worden. In früheren Schichten fand man eine große Menge philistäischer Töpferwaren. Doch der berühmteste Fund, der im Tell Dschezer gemacht wurde, ist wahrscheinlich der „Kalender von Geser“ – ein Täfelchen, das anscheinend von einem Schüler zu Gedächtnisübungen benutzt wurde. Es hat sich für die heutige Forschung als besonders wertvoll erwiesen, weil es Angaben über Saat- und Erntezeit im alten Israel enthält und Einblick gibt in Schrift und Sprache der Zeit Salomos. (Siehe BILD, Bd. 1, S. 960.)