ITALISCHE ABTEILUNG

Eine römische Truppeneinheit, in der Kornelius von Cäsarea als Zenturio oder Hauptmann diente. An der einzigen Stelle, wo diese Bezeichnung in der Bibel vorkommt, heißt es von Kornelius, er sei „ein Offizier der sogenannten italischen Abteilung“ gewesen (Apg 10:1). Dabei handelte es sich wahrscheinlich um eine Kohorte, die so genannt wurde, um sie von den regulären römischen Legionen zu unterscheiden. Eine Kohorte konnte eine Stärke von ungefähr 600 Mann haben, was in etwa einem Zehntel einer Legion entspricht. Wie der Name andeutet, bestand diese Kohorte wahrscheinlich aus Freiwilligen, die in Italien gemustert worden waren und entweder als Freigeborene oder als Freigelassene das römische Bürgerrecht besaßen.

Die Bibel sagt nichts davon, dass diese italische Abteilung in Cäsarea stationiert gewesen ist. Sie sagt lediglich, Kornelius, einer ihrer Offiziere, habe in Cäsarea gewohnt (Apg 10:1, 2, 22, 24).