UNTERSTÜTZUNG

Materielle Hilfe für solche, denen es aufgrund von Alter, Hungersnot oder anderen widrigen Umständen am Lebensnotwendigen mangelt.

Gottes treue Diener sind unter anderem daran zu erkennen, dass sie Bedürftigen bereitwillig beistehen (Hi 29:16; 31:19-22; Jak 1:27). Im ersten Jahrhundert traf die Versammlung in Jerusalem Vorkehrungen, damit an bedürftige christliche Witwen Speise ausgeteilt wurde, und später bestimmte man sieben befähigte Männer, die dafür sorgten, dass bei der täglichen Austeilung niemand von den Witwen, die eine solche Unterstützung verdienten, übersehen wurde (Apg 6:1-6). Jahre danach wies der Apostel Paulus in seinem Brief an Timotheus darauf hin, dass Witwen nur dann von der Versammlung Unterstützung erhalten sollten, wenn sie nicht unter 60 Jahre alt waren. Es mussten Personen sein, die für ihre guten Werke zur Förderung des Christentums bekannt waren (1Ti 5:9, 10). Für betagte Eltern und Großeltern zu sorgen war jedoch in erster Linie die Pflicht der Kinder und Enkel, nicht die der Versammlung. Dazu schrieb Paulus: „Wenn ... irgendeine Witwe Kinder oder Enkel hat, so lass diese zuerst lernen, in ihrem eigenen Hause Gottergebenheit zu pflegen und ihren Eltern und Großeltern beständig eine gebührende Vergütung zu erstatten, denn das ist in Gottes Augen annehmbar“ (1Ti 5:4, 16).

Es gab Zeiten, in denen sich Christenversammlungen an Maßnahmen zur Unterstützung ihrer Brüder in anderen Gegenden beteiligten. Als der Prophet Agabus eine große Hungersnot vorhersagte, bestimmten die Jünger in der Versammlung von Antiochia (Syrien), dass „jeder von ihnen, so wie er es sich leisten konnte, den in Judäa wohnenden Brüdern als Dienstleistung eine Unterstützung sende“ (Apg 11:28, 29). Andere organisierte Hilfsmaßnahmen für bedürftige Brüder in Judäa waren ebenfalls völlig freiwillig (Rö 15:25-27; 1Ko 16:1-3; 2Ko 9:5, 7).