Einweihung und Jahresversammlung
JE UND JE seit den Tagen Abels hat Jehova Zeugen auf der Erde gehabt, die ihn mit Geist und Wahrheit anbeteten. (Heb. 12:1) Indes ist ihr Gottesdienst, ihre Anbetung vor den Augen der Öffentlichkeit nicht immer gleich stark hervorgetreten. So verlor man zum Beispiel nach den Tagen Nehemias die reine Anbetung Jehovas fast gänzlich aus den Augen, indem man sie durch eine Menge jüdischer Überlieferungen und jüdischen Formendienstes verdrängen ließ. (Matth. 15:1-9) Ebenso wichen jene, die sich als Nachfolger Christi ausgaben, nachdem die Apostel in Todesschlaf gefallen waren, von der reinen Anbetung ab, so wie es Paulus warnend gesagt hatte. (Apg. 20:29-31) Und gleichwie Johannes der Täufer, Christus Jesus und seine Apostel und Jünger dazu gebraucht wurden, die reine Anbetung in ihren Tagen wiederherzustellen, so hat Jehova die Wiederherstellung der reinen Anbetung in der Neuzeit geleitet. — Mal. 4:5, 6.
Diese neuzeitliche Wiederherstellung der reinen Anbetung begann in Tat und Wahrheit in den 1870er Jahren, indem in Allegheny, einem Vororte von Pittsburgh, eine Gruppe aufrichtiger Christen und unvoreingenommener Erforscher der Bibel zusammenkam. Als Ergebnis ihrer Studien begannen diese Christen Jehovas Wort klarer zu verstehen im Einklang mit seiner Verheißung, daß der Pfad der Gerechten heller und heller leuchte bis zur vollen Tageshöhe. (Spr. 4:18) Um die Botschaft, durch die die guten Dinge, die sie erfuhren, anderen bekanntgemacht wurden, in verschiedenen Sprachen und auf sonstige verschiedene Weise zu verbreiten und so das Werk zu fördern, organisierten sie im Jahre 1884 die Watch Tower Bible and Tract Society. Im Jahre 1909 wurde der Hauptsitz der Gesellschaft nach Brooklyn, New York (USA), verlegt, und heute hat sie Zweigstellen in 75 Ländern und leitet das Werk der Verkündigung der guten Botschaft vom Königreiche in 159 Ländern, einschließlich Inseln des Meeres.
In den siebzig Jahren ihres Bestehens hat diese Gesellschaft Dutzende gebundener Bücher und Broschüren in etwa hundert Sprachen veröffentlicht, und dies im Ausmaße von Hunderten von Millionen Exemplaren. Seit dem Jahre 1884 gibt sie die Zeitschrift The Watchtower heraus (erstmals im Jahre 1879 erschienen), und seit dem Jahre 1919 die Zeitschrift, die jetzt Erwachet! heißt. Da diese zwei Zeitschriften halbmonatlich in vielen verschiedenen Sprachen erscheinen, haben sie eine Gesamtverbreitung von gut über drei Millionen Exemplaren.
Übereinstimmend mit den Gesetzen besitzt die Gesellschaft ein rechtlich eingetragenes Büro in Pittsburgh und hat ihre Jahresversammlungen jeweils dort abgehalten. Zufolge von Abbrucharbeiten mußte ein neuer Platz gefunden werden, und so wurde unter der Nummer 4100 Bigelow Boulevard und Parkman Avenue ein schönes Gebäude erstellt. Es ist modern und geräumig, hell, sauber und sehr ansprechend und bietet ausgezeichnete Gelegenheiten für einen Königreichssaal für die Zusammenkünfte zweier Ortsversammlungen außer für die Büroräumlichkeiten der Gesellschaft. Es ist eine Stätte, an der in passender Weise die Interessen der neuen Welt vertreten werden und die Jehovas Zeugen, wenn sie durch Pittsburgh reisen, gerne sehen wollen und an der sie recht herzlich willkommen sind.
Am Abend des 4. September 1954 wurde eine Einweihungsveranstaltung durchgeführt. Der Hauptredner war T. J. Sullivan, ein Direktionsmitglied der Gesellschaft. Er zeigte, was damit gemeint ist, wenn man dieses Gebäude Jehova weihe, und betonte die Pflichten all derer, die es als ihren Königreichssaal benutzen, sowohl was ihren Predigtdienst wie auch was ihren täglichen Wandel betrifft. Am Schlusse dieser Ansprache verlas der Vorsitzende eine Resolution, in der alle Anwesenden aufgefordert wurden, gemäß den hohen Grundsätzen des Christentums zu leben, und durch die alle mit den zwei Versammlungen Verbundenen, die das Gebäude als ihren Königreichssaal verwenden werden, gelobten, für die reine Anbetung Jehovas und die treue Zusammenarbeit unter der Leitung der Watch Tower Bible and Tract Society zu wirken. Die Resolution wurde einstimmig angenommen.
Etwa vier Wochen später kennzeichnete die Gesellschaft das siebzigste Jahr ihres Bestehens anläßlich ihrer Jahresversammlung am Freitag, dem 1. Oktober, indem man zum erstenmal in dem neuen, gesetzlich eingetragenen Büro zusammenkam. Diese Zusammenkunft der Mitglieder der Watch Tower Bible and Tract Society wurde wahrlich zu einem frohen Anlaß, und gleich von Anfang an herrschte ein Ton des Vertrauens. Die Versammlung wurde zur bestimmten Stunde, um 10 Uhr vormittags, vom Präsidenten der Gesellschaft, N. H. Knorr, der ihr vorstand, eröffnet, und eines der anwesenden Mitglieder wurde von ihm zum Gebet aufgefordert. Von den 484 Mitgliedern waren 482 entweder persönlich oder vertretungsweise anwesend. Der Hauptsaal, in dem bequem 500 Personen untergebracht werden können, war mit 820 Personen gedrängt voll.
Nachdem der Beschluß gefaßt worden war, die eingetragene Adresse der Körperschaft auf die neue Adresse abzuändern und die Anmeldung dieser Änderung, wie das Gesetz es verlangt, vorzunehmen, wurde die Handlung des Direktionsausschusses in bezug auf die Festlegung der neuen Adresse als künftiger Ort der Jahresversammlungen einstimmig genehmigt. Nun mußten Vakanzen im Direktionsausschuß von den Mitgliedern dieser Jahresversammlung neu besetzt werden, das heißt drei solche, da die Amtszeiten von Nathan H. Knorr, Milton G. Henschel und Lyman A. Swingle abliefen. Diese drei Brüder wurden von neuem einstimmig gewählt, in der Eigenschaft als Direktionsmitglieder der Watch Tower Bible and Tract Society während der nächsten Amtszeit von drei Jahren zu dienen. Der Direktionsausschuß der Körperschaft besteht aus sieben Mitgliedern, und anläßlich der Jahresversammlung gibt es jedesmal zwei bis drei Vakanzen.
Die vereinte Mitgliederschaft vertritt in Wahrheit die Neue-Welt-Gesellschaft der ganzen Welt. Neunundzwanzig verschiedene Nationalitäten sind darin vertreten, und die Betreffenden dienen in all den achtundvierzig Staaten der Vereinigten Staaten und im District of Columbia und insgesamt neunundsechzig verschiedenen Ländern. Sie sind reife Brüder, von denen zwei Drittel zum Überrest gehören. Ihr Durchschnittsalter ist nahezu sechzig Jahre und alle, mit Ausnahme von zwölf, haben schon vor dem Jahre 1940 im Königreichsdienste gestanden, die meisten sind seit mehr als fünfundzwanzig Jahren darin tätig. Da sie so weit auseinander wohnen, haben natürlich die meisten durch Vertretung gestimmt.
Nach den Geschäften der Jahresversammlung sprach der Präsident der Gesellschaft über den 112. Psalm, von dem „Manne“, der Jehova fürchtet, und wie gesegnet dieser „Mann“ Gottes, diese gesalbte Klasse ist. Er wies darauf hin, daß dieser 112. Psalm den für das Jahr 1955 gewählten Jahrestext enthält. Es war eine Vertrauen einflößende, ermutigende Ansprache, die dankbar aufgenommen wurde und in allen Versammelten den Appetit weckte für den Stoff, der sie als ein Teil des Yearbook of Jehovah’s Witnesses 1955 [Jahrbuch der Zeugen Jehovas, engl.] erreicht. [Deutsch z. T. im Wachtturm.]
Die Beamten der Gesellschaft werden vom Direktionsausschuß gewählt. So folgte denn der Jahresversammlung die Zusammenkunft der Direktionsmitglieder am 5. Oktober in den Verwaltungsbüros der Gesellschaft in Brooklyn, wo alle Beamten der Gesellschaft von neuem für die Amtszeit eines Jahres bis zur nächsten Jahresversammlung der Direktionsmitglieder im Oktober 1955 gewählt wurden. Somit ist die Einrichtung der Körperschaft vollständig und funktioniert richtig zu Jehovas Lob. Die Beamten, die weiter im Amte bleiben, sind: N. H. Knorr, Präsident; F. W. Franz, Vizepräsident; Grant Suiter, Sekretär-Kassierer, und H. H. Riemer, Hilfssekretär-Kassierer.
[Bild auf Seite 94]
Das neue, moderne, gesetzlich eingetragene Büro der Watch Tower Bible and Tract Society in Pittsburgh, Pennsylvanien, USA