Das Buch der Bücher

„OH, GIB mir dieses Buch! Um jeden Preis gib mir dieses Buch Gottes. Hier finde ich genügend Erkenntnis für mich. Ich möchte ein Mann mit einem Buche sein.“ Dieses eine Buch, das bedeutendste aller Bücher, das John Wesley so sehnlich begehrte, ist Gottes Wort, die Bibel. Menschen jeder Altersstufe und Nationalität und aus allen Ständen haben das Buch der Bücher besungen.

George Washington, der erste Präsident der Vereinigten Staaten, pries die Bibel mit den Worten: „Die Welt ohne Gott und die Bibel richtig zu regieren ist unmöglich. Wer seine Bibel nicht liest und seine Verpflichtungen Gott gegenüber nicht anerkennt, ist schlimmer als ein Ungläubiger.“

Präsident John Adams [USA] nannte die Bibel „das beste Buch der Welt“. Präsident Thomas Jefferson äußerte sich: „Ich habe stets gesagt — und werde es immer wieder sagen — daß ein aufmerksames Durchlesen des Heiligen Buches bessere Bürger, bessere Väter, bessere Gatten machen wird … Die Bibel macht die Leute zu den besten in der Welt.“

Präsident Abraham Lincoln betrachtete die Zeit, die auf das Studium der Bibel verwendet wird, als wohlangewandt: „Das Lesen der Bibel gereicht mir zum Nutzen. Nimm alles aus diesem Buche, soweit du kannst, mit Verstand entgegen und das übrige mit Glauben, so wirst du als besserer Mensch leben und sterben.“

Präsident Theodore Roosevelt bemerkte: „Für jeden, der dem Leben mit dem echten Wunsche gegenübersteht, in allem sein Teil zu tun, empfehle ich ein Studium der Bibel.“ Präsident Woodrow Wilson brachte das Geschick Amerikas in engen Zusammenhang mit dem täglichen Studium der Bibel. „Ich möchte euch um etwas ganz Einfaches bitten“, sagte er. „Ich bitte jeden Mann und jede Frau unter meinen Zuhörern, von diesem Tage an zu erkennen, daß ein Teil des Geschicks Amerikas von ihrem täglichen Lesen in diesem großen Buch abhängt.“

Präsident John Quincy Adams erblickte in der Bibel eine Vorratskammer voll Weisheit, Erkenntnis und Tugendhaftigkeit. Von sich sagte er: „Ich pflege jeden Morgen gleich nach dem Aufstehen vier bis fünf Kapitel der Bibel zu lesen … Den Tag so zu beginnen, scheint mir am richtigsten zu sein … Sie ist eine unschätzbare, unerschöpfliche Fundgrube der Erkenntnis und Tugendhaftigkeit.“ General Douglas MacArthur zieht es vor, darin zu lesen, ehe er sich schlafen legt: „Glauben Sie mir, mein Herr, nie vergeht ein Abend, auch wenn ich noch so müde bin, ohne daß ich vor dem Zubettgehen im Worte Gottes gelesen habe.“ Daniel Webster, Staatsmann, Gesetzgeber und Literaturforscher, erinnerte an folgendes: „Von der Zeit an, da ich zu den Füßen meiner Mutter oder auf den Knien meines Vaters saß, lernte ich die Verse aus den heiligen Schriften aufsagen; sie sind mein tägliches Studium, und ich habe mich aufmerksam in sie vertieft.“

Ralph Waldo Emerson nannte die Bibel „das originellste Buch der Welt“. Der schottische Nationaldichter Robert Burns sagte: „Ich habe mich völlig in die Bibel hineingebohrt und bin durch die fünf Bücher Moses und durch das halbe Buch Josua gekommen; es ist wirklich ein herrliches Buch.“ Der schottische Essayist und Historiker Thomas Carlyle nannte das Buch Hiob „etwas vom Großartigsten, das je mit der Feder geschrieben worden ist“. Der englische Poesie- und Prosaschreiber Walter Savage Landor erklärte, daß die Bibel „mehr Beispiele von Genie und Geschmack aufweise als irgendein anderes Buch“. Sir Isaak Newton, Naturphilosoph und Mathematiker, erklärte: „Ich finde mehr sichere Kennzeichen von Echtheit an der Bibel als an irgendeinem weltlichen Geschichtsbuche.“

Der amerikanische Erzieher William Lyon Phelps sagte einmal: „Ich halte sehr viel davon, wenn Frauen und Männer die Universität besuchen, aber ich glaube, daß eine Erkenntnis der Bibel ohne höhere Bildung wertvoller ist als ein Universitätsstudium ohne die Bibel.“ Und Expräsident Herbert Hoover erklärte: „Nach Absolvierung höherer Lehranstalten ist das Studium der Bibel ein Studium in der reichhaltigsten Bibliothek, die über menschliche Erfahrungen berichtet.“

Die Bibel ist noch viel mehr. „Die Schrift enthält eine Erklärung der Gedanken und des Willens Gottes … Sie sollte auch gelesen, geglaubt und in unseren Tagen erfüllt werden. Wir erkennen sie als die Worte Gottes selbst an“, so sagte William Penn. John Wanamaker, ein Kaufmann, hatte folgendes zu sagen: „Ich kann die Wichtigkeit und den Wert des Bibelstudiums nicht zu stark hervorheben; denn in diesen Tagen der Ungewißheit, da Männer und Frauen ihre Probleme eher vom Standpunkte der Zweckmäßigkeit als vom Standpunkte ewiger, von Gott selbst festgelegter Grundsätze aus zu entscheiden geneigt sind, ist es weit wichtiger als je zuvor.“

Der amerikanische Staatsmann, Wissenschaftler und Philosoph Benjamin Franklin gab den Rat: „Suche dir einen festen Glauben an die Heilige Schrift anzueignen. Dies sind deine sicheren Interessen.“ Der Staatsmann William E. Gladstone erkannte an, daß die Bibel echte Menschen heranbilde. „Ich habe zu meiner Zeit fünfundneunzig große Männer der Welt gekannt“, so sagte er, „und von diesen waren siebenundachtzig Anhänger der Bibel.“

Der Autor der Bibel hat folgenden Rat gegeben: „Dieses Buch des Gesetzes soll nicht von deinem Munde weichen, und du sollst Tag und Nacht mit gedämpfter Stimme darin lesen, damit du darauf bedacht seist, gemäß allem zu handeln, was darin geschrieben steht; denn dann wirst du auf deinem Wege Erfolg haben, und dann wirst du mit Weisheit handeln.“ — Jos. 1:8, NW.

Ein Psalmist pries die Weisheit dieses Rates: „Wie liebe ich dein Gesetz! es ist mein Sinnen den ganzen Tag. Weiser als meine Feinde machen mich deine Gebote, denn immer sind sie bei mir. Verständiger bin ich als alle meine Lehrer, denn deine Zeugnisse sind mein Sinnen. Mehr Einsicht habe ich als die Alten, denn deine Vorschriften habe ich bewahrt. Von jedem bösen Pfade habe ich meine Füße zurückgehalten, damit ich dein Wort bewahre. Nicht bin ich von deinen Rechten gewichen, denn du, du hast mich unterwiesen.“ — Ps. 119:97-102.

Ein Prophet und König, Jesus Christus, pries die Worte Gottes als Wahrheit: „Dein Wort ist Wahrheit.“ Er sagte, daß „jede Äußerung, die durch den Mund Jehovas ausgeht“, zum Leben nötig sei. — Joh. 17:17; Matth. 4:4, NW.

Die Apostel Jesu Christi priesen das Wort Gottes ebenfalls. Paulus erklärte: „Alle Schrift ist von Gott inspiriert und nützlich zum Lehren, zum Überführen, zum Richtigstellen der Dinge, zur Zucht in der Gerechtigkeit, damit der Mensch Gottes völlig geschickt sei, vollständig ausgerüstet für jedes gute Werk.“ Und Petrus fügte bei: „Das von Jehova gesprochene Wort bleibt ewiglich.“ — 2. Tim. 3:16, 17; 1. Pet. 1:25, NW.