Nachrichten und ihre tiefere Bedeutung

Der Bairam der Moslems und das Weihnachtsfest

● Der Ramadan, der Fastenmonat der Moslems, geht mit einem dreitägigen Fest, dem kleinen Bairam, zu Ende. Die Ähnlichkeiten mit dem Weihnachtsfest der Christenheit sind bemerkenswert: Man macht Geschenke, feiert und belustigt sich. Aber auch in bezug auf die unangenehmeren Seiten bestehen gewisse Ähnlichkeiten. In einem Bericht der „New York Times“ über Kairo (Ägypten) ist von „wilden Einkaufstagen, an denen übermäßig viel ausgegeben wird“, die Rede, und es heißt, daß „der Bairam wie Weihnachten ... eine aufreibende finanzielle Bürde werden kann, die viele Eltern zur Verzweiflung bringt“. In Kairoer Zeitungen erschienen Hunderte von Briefen, deren Schreiber sich über „Preise, profitgierige Kaufleute und den Schwarzmarkt“ beklagten.

Bischöfe vom Papst zurückgewiesen

● Die Synode katholischer Bischöfe, die im vergangenen Jahr einen Monat lang in Rom tagte, erarbeitete mehrere Vorschläge. Die meisten davon wurden von Papst Paul VI. abgelehnt. In einem der bedeutenderen Vorschläge wurde eine größere Beteiligung der Bischöfe an der Kirchenverwaltung gefordert und an Stelle des päpstlichen Primats „Kollegialität“. In seiner Ansprache bei der Abschlußsitzung bestand der Papst wiederholt auf seiner „für ihn bestimmten Aufgabe“, „seine Lämmer und Schafe zu hüten“. Irgendwelche Beschlüsse der Bischöfe würden nur als „Rat“ für den Papst betrachtet werden, der weltweit der maßgebliche Verwalter der Kirche bleibe. Ein Bischof aus Rhodesien äußerte sich zu dieser Ansprache wie folgt: „Es war der Papst, der sagte: ,Ich bin nicht als erster Administrator des Herrn eingesetzt worden, um die Liquidation des Römischen Reiches zu betreiben.‘ Es war der Papst, der als verantwortlicher Mann sagte: ,Ich trage die Verantwortung, und ich bin euch sehr dankbar, daß ihr mir dabei helft, doch ich entscheide.‘“

Unter den Christen des ersten Jahrhunderts trat keiner an die Stelle Jesu Christi als Gottes „erster Administrator“, weder Petrus noch irgendein anderer Apostel; das geht deutlich aus der Apostelgeschichte hervor. Die Christenversammlung wurde statt dessen von einer Gruppe von Männern, Aposteln und Ältesten, geleitet, die einander als Brüder begegneten (Apg. 6:1-6; 8:14; 15:4-22; 21:18-25; siehe auch Galater 2:1, 2, 6-9).

Die ersten Christen vermieden es auch, die reine Anbetung durch heidnische Bräuche und Handlungen zu beflecken (2. Kor. 6:14-18). Die Entgegnung des Papstes auf die Forderung afrikanischer Bischöfe, die katholische Religion den örtlichen Kulten anzupassen, schien damit in Übereinstimmung zu sein. Der Papst sagte über den christlichen Glauben: „Petrus und Paulus änderten ihn nicht ab, um ihn der jüdischen, griechischen oder römischen Welt anzupassen.“ Diese Worte stehen jedoch in krassem Widerspruch zu dem, was die Geschichte der katholischen Kirche der Vergangenheit und der Gegenwart zeigt. Der berühmte Kardinal Newman schrieb im neunzehnten Jahrhundert über die Geschichte der katholischen Kirche: „Von frühen Zeiten an [waren] die Lenker der Kirche darauf vorbereitet, bei erstehender Gelegenheit die existierenden Riten und Sitten des niederen Volkes ebenso wie die Philosophie der gebildeten Klassen zu adoptieren, nachzuahmen oder zu sanktionieren.“ Nach einer Aufzählung vieler kirchlicher Bräuche und Feiertage sagte er: „[Sie] sind alle heidnischen Ursprungs und geheiligt durch ihre Aufnahme in die Kirche“ („Die Entwicklung der christlichen Lehre“, 8. Kapitel). Demjenigen, der in Lateinamerika oder Asien herumkommt, wird es nicht entgehen, daß in diesen Ländern örtliche heidnische Riten und Bräuche mit dem Katholizismus vermengt worden sind.

Betelnuß und Krebs

● Ungefähr 300 Millionen Menschen — oder nahezu jeder zwölfte der Erdbevölkerung — kauen Betelnüsse. Die Betelnuß stammt von der Pinang- oder Betelnußpalme und zählt zu den wichtigsten Handelsgütern auf den Märkten in ganz Südasien und auf den benachbarten Inseln. Als Anregungsmittel wird sie gewöhnlich zusammen mit etwas Kalk gekaut. Wer Betelnüsse kaut, ist im allgemeinen leicht an dem übermäßigen roten Speichelfluß zu erkennen, der Lippen und Zähne vorübergehend färbt.

Jehovas Zeugen betrachten das Kauen der Betelnuß als eine unreine Gewohnheit, die sich für einen Nachfolger Jesu Christi nicht schickt, und sie lehnen es ebenso ab wie den Genuß von Tabak. Es ist daher von Interesse, daß eine kürzlich veröffentlichte Meldung aus Papua-Neuguinea besagt, die dortigen Gesundheitsbehörden planten einen Feldzug gegen das Kauen der Betelnuß. Weshalb? Weil in diesem Land viele Fälle von Mundkrebs aufträten. Doch die Behörden planen kein Verbot der Betelnuß, wie sie auch den Tabak nicht verboten haben, weil, wie es in dem Bericht heißt, „der Ertrag sowohl für den Züchter als auch für den Händler von wirtschaftlicher Bedeutung ist“. Wie wahr sind doch die inspirierten Worte aus dem Bibelbuch der Sprüche, daß die Weisheit, die Gott gibt, wertvoller ist als Silber und Gold, da sie ‘für die, die sie finden, Leben bedeuten kann und Gesundheit ihrem ganzen Fleische’! (Spr. 3:13-18; 4:22).